……江面渐趋开阔，船急流稳度，过巫峡而至巴东，冲入西陵峡，已到湖北境内，行至屈原的故乡秭归，再沿着山峰进入一道无比险峻的长峡——兵书宝剑峡，而行至乱石林立，凶险无比的崆岭滩，过崆岭滩后，奔腾的江水便平静下来……西陵峡尽头就是宜昌。
宜昌地处长江中上游的分界点，旧志说：水至此而夷、山至此而陵。意思是说：水到了这里就化险为夷了，而山到了这里就变成了小的丘陵了。所以宜昌古称“夷陵”，夷陵城西北十五里有夷山，即西陵山，宜昌就扼守在西陵峡口。凡船只从上游来必出西陵峡，夷陵便因此而繁盛。
任江峰早在重庆时，就与鄂西“西陵社”的袍哥龙头舵把子陈玉泉打过招呼，通知了他们的行程，因此船到夷陵。陈玉泉早已在码头等候迎接，即刻组织好人手搬卸了货物，将他们接到宜昌城中。
洪帮“西陵社”最早是由吴春廷所创，早在清末光绪十八年，擅长武术的吴春廷跑到重庆闯码头，因在江北观看川剧时，为出风头，高声喝倒彩，引起哥老会“白极公”众兄弟之怨，对他是拳脚相加。可吴春廷竟然毫不示弱，双方打了个未分胜负，当时，“白极公”的双龙头大爷李乘风认为吴春廷是条好汉，设宴对他款待，接纳他为哥老会“白极公”兄弟，允许他另开山门。
吴春廷于同年回到宜昌，联络各界人士陈玉泉，马鹏程、肖儒兰、王泉山等，筹办了“西陵社”，“西陵社”按帮规定下了山、堂、香、水，分别为“西陵山”“尔雅堂”“云福香”“赤矶水”，与“白极公”的“峨眉山”、“九寨堂”、“剑阁香”、“嘉陵水”一样，都是依照地方的山川名胜而定。此时吴春廷早死，龙头大爷由该社元老陈玉泉接任。
当日，“西陵社”龙头大爷陈玉泉为任江峰一行大排宴席、接风洗尘自是不在话下。宴后，任江峰对龙邵文说：早年前我教你的四句切口，你没忘了吧！”
龙邵文笑着说：自然不会忘，是“峨眉秀气衬朝阳，九寨堂前莫张狂，剑阁浓烟冲天起，嘉陵江边我为王”，名字都跟你下面那几个社口有关……
任江峰点头说：洪帮切口极多，我也不能全教给你，西陵社现在的势力极大，我把他们的切口再教给你，你牢牢记了，到时候行事也许方便些。i
直到此时，龙邵文才明白了当年田老五一帮人劫刑场救他的原因……当年任江峰教给他的是四句洪帮切口，洪帮各地堂口极多，切口、海底也极多，但‘峨眉秀气衬朝阳，九寨堂前莫张狂，剑阁浓烟冲天起，嘉陵江边我为王’。这四句切口却代表了洪帮最有势力的一个会社——“白极公”，凡洪帮兄弟，只要一听念出这四句切口，再加上代表双龙头大爷任江峰那特有的手势、身法，不论在何处，自会鼎力相助。但若有人敢冒充“白极公”，洪帮也决不轻饶，无论走到何处，也必追究责任。田老五等洪帮兄弟知道龙邵文曾救过任江峰，知道他不是假冒“白极公”。但却为他不知“白极公”之名而感到惊讶！只因这其中涉及洪门私密，他们自然不会对龙邵文说，而是让他日后自己去问任江峰。
任江峰念道：西陵爽气映瞿塘。尔雅芳名万古扬。云福烟浓天代秀，赤矶拔钩遇贤王……念完之后，他又说：还有四句海底，你也记了，不谢东皇意，丹心独自眠，莫嫌孤叶淡，终久不凋零。
龙邵文把这八句切口，海底一一牢记于心。他知道洪帮跟青帮差不多，切口、海底必须牢记熟读，有问必答，出口成章，只有这样，在“无宝”的情况下，才能让对方识别是否自己兄弟，否则就要“冒充光棍天下有，清出袍服要人头。”这里的“光棍”二字，就是指洪帮兄弟，“袍服”二字，则代表一个人的身世底细……
……宜昌已经是赵典之的地盘了，赵典之的合伙人鲁履安早在宜昌等候，见龙邵文来了，当即办理了烟土接洽手续，给烟土贴了花，算是走了一道合法手续。原定走陆路的计划，由于时局的突变，不得不改为继续走水路。接着鲁履安又将烟土分别装入了赵典之用以贩运烟土的‘武汉’、‘飞熊’、‘楚雄’三只兵船上，至此，任江峰悬着的一颗心才算是放了下来。
第二天，兵船将赴武汉，任江峰在码头与龙邵文告别，冷开泰则有私事要办，顺路同行。
烟土兵船起锚开航，龙邵文一行人都上了“飞熊号”。任江峰站在岸边不停朝龙邵文挥手，船俞行俞远，任江峰的面孔逐渐变得模糊，又变成一个黑点，最后连黑点也看不到了……龙邵文突然想起十多年前在上海黄浦码头与任江峰分别的那一幕，心中一阵酸楚，这一分别，又不知何时才能再见，他的眼睛突地潮湿起来。
冷开泰见龙邵文依旧手扶船舷朝任江峰送别的码头观看，劝他说：兄弟，进舱吧！江面风大。
龙邵文点点头，随冷开泰进入舱房。
“飞熊”虽是兵船，却是由货轮改装而成。由于拉的货物较多，没有那么多空闲的舱房提供给每人一间，好在宜昌离武汉不远，朝发夕至，大家在一起稍微挤挤也就到了。
虽说如此，鲁履安还是给龙邵文安排了单独的舱房。汪莘函看到，就去问鲁履安，“鲁先生，我不习惯与别人挤在一起，能不能给我单独找一间舱房？”
鲁履安见汪莘函与龙邵文一路同行，不知他与龙邵文是什么关系，本想给他安排，但船上的确再没有多余的地方，他为难的表示：汪先生，我尽量满足你的要求。你等我一会儿，我看看还能不能腾出一间舱房！一旦能腾出来，我马上就告诉您！
汪莘函点头说：如此多谢了。
冷开泰在一旁听到了，连连冷笑……
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