从法师塔出发,沿着宽阔的布恩河一路北行,然后拐个弯,绕过白色大理石搭建成的圣索非亚教堂,便可以看见依山而建的王宫。
那是一座高耸巍峨、睥睨全城的城堡,通体由赭红色花岗岩构成。
它包括了十余座挺立的尖塔,密闭的桥梁和谷仓,外面还包裹了厚厚的城墙。远远望去,就好似一个半躺在山坡上的泰坦巨人,正在威严地俯瞰着自己的领土。
艾伦正坐在一辆装潢精致的四轮马车里,由四匹白色的高大的骏马拉着,沿着斜向上的山路,一路向着王宫驶去。
此时仍然下着大雨。
天上闪烁着青紫色的电芒,宛若刀光剑影,一次又一次劈开灰黑色的乌云。
豆大的雨点“噼里啪啦”重重砸在马车上,发出铿锵有力的金石之声。
但这并不妨碍艾伦隔着雨水连成的层层珠帘,细细打量着这座拥有数百年历史的古老城堡。
当年,在布雷登王国的开国君主“建国者”诺曼一世在这片土地登陆之后,曾经策马扬鞭,围着这座山峦绕了一圈。
他说:“凡是我马蹄踏过的地方,将是这个国家未来的心脏。”
随后,诺曼一世发布诏令,从全国各地征召成百上千的工匠聚集于此,夜以继日开山采石,堆砖叠瓦。
历经多年,终于建成了这座壮丽雄浑的城堡。
而就在王宫建成的那一天,诺曼一世下令处死了所有参与筑城的工匠。
他认为,只有具备王者血脉的人,才可以掌握王宫里隐藏的一切秘密。
这些年来,这座城堡便一直矗立在此地,历经日复一日的烈日暴晒、暴雨侵蚀,以及一次次伤痕累累,一次次修缮翻新。
它见证了太平盛世、大国崛起,也见证了权力倾轧、铁血硝烟。
甚至,就连执掌王国的主人的姓氏都反复变更了好几次,它也巍然不动。
似乎在它的眼里,人类那些自以为是的尔虞我诈,看上去都无比可笑。
“约克先生,我们很快就要到达目的地了。”
当马车驶过一扇宽阔的石拱门后,车夫回过头来,对艾伦说道。
艾伦点了点头,表示自己已经做好了准备。
今天,为了参加授爵仪式,他换下了黑色的魔法师长袍,穿上了布雷登王国贵族的传统服饰。
那是一件长绛红天鹅绒外套和一个貂皮披肩。在披肩上,装饰有海豹皮制成的圆点,圆点的行数与贵族等级相对应。
公爵有四行圆点装饰,侯爵有三行半,伯爵有三行……以此类推,像艾伦这样的终身制爵士,便只有一行圆点。
除此之外,还有深色紧身上衣,中间蓬松而两端收紧的“南瓜裤”,白色的紧身裤袜,并装饰有突起的布卷和衣翼,以及繁复的刺绣花纹。
总而言之,如果要让艾伦用一个词来概括这身衣服的特点,那除了“浮夸”二字之外,他再也想不到更好的形容了。
毕竟这服饰是两百多年前流行的款式。
现在的绅士们早就不这样穿着了。
就连霍华德这样一向含蓄的人,在看到这一情形后,都忍不住感叹说:“艾伦,我还以为你是要去首都大剧院演戏呢!”
而玛格丽特女王的贴身女仆莉拉则评价道:“约克先生,你的相貌配上这身衣服,就和《骑士与公主》那幕剧的男主角一样英俊潇洒;换做是其他人,恐怕就成马戏团里滑稽的小丑了。”
艾伦对此付之一笑。
同时暗暗发誓,以后若非万不得已,绝对不会再穿这种见鬼的服饰。
不知不觉间,马车绕过了雕刻着王冠与天使的喷泉,停靠在了宽大的中庭。
王宫的侍卫队长已经等候在了这里。
“约克先生,欢迎您的到来!”只见这位身材高大的侍卫队长微微躬身,如是说道。
艾伦微笑还礼。
随后,他便跟着侍卫队长,一级级踏上高高的阶梯,步入富丽堂皇的城堡大厅。
此时此刻,已经有很多人聚集在了这里。
他们中有守卫王宫的卫兵,有服侍贵人们的侍者,有衣着华丽的宫廷仕女,有受到女王陛下邀请前来观礼的贵族,有专门为王室演奏音乐的乐队……
在艾伦来到大厅之际,他们自发地向大厅两侧退避,把中间的通道留给了今日授爵仪式的主角。
随即,大厅里响起了舒缓的交响乐声。
那浑厚而庄严的韵律,仿佛江河的浪潮,虽不汹涌,但壮阔无垠,裹挟着众人的情绪,渐渐归于肃穆与沉静。
不知不觉间,所有人的注意力都落在了艾伦的身上。
从他们那或是好奇,或是惊叹,或是崇拜,或是艳羡的目光里,艾伦感受到了一种玄异的力量,一种自意识中酝酿而生、在情绪里扩散传递的力量。
“诸神以信仰为源。”
在他的脑海之中,属于黑暗之神的记忆碎片再一次悄然浮现。
艾伦嘴角微微上扬,露出了一丝意味深长的笑容。
几分钟前,他借助神秘的黑色晶石,向黑暗神殿的信徒们传递了“进攻”的信号。
他之所以选择“授爵仪式”这个特殊的时机,绝不是一时兴起,而是经过了深思熟虑。
布雷登王国的王宫自建成以来,便一直以一种高高在上、尊贵威严的形象存在于国民们的意识之中,汇集了千百年来国民们对于王权的崇拜敬仰的情绪。
或许大部分人察觉不到。
但对于拥有黑色晶石的艾伦来说,这股由崇拜情绪凝结成的力量就仿佛黑夜里的灯塔,强大,炽烈,显而易见。
他今天要做的事情,就是趁着趁授爵仪式进行之际,窃取这股本不属于自己的信仰之力。
然后,再把它赐给自己远在千里之外的信徒们。
于是,望着高高坐在王座上玛格丽特女王,艾伦微笑不改,从容不迫向前走去。
这一刻,他是整座王宫万众瞩目的焦点。
…………
PS:感谢书友叶子波涛、我不知道取什么名字好的100打赏!