青松似乎有些不悦，想说什么，却被春娇拦住了。
春娇道：“虽然有些话，我不该说，但如今让我当这个当家人，我也不得不说，如今大家要在一起活，桔娘姐姐和我，年纪虽然还轻，可是身边没有长辈父母，哥哥们将来总是要娶亲的，总不能就这样挤着，我们将来的终身也要思量，这嫁娶都要用钱，多一个人出力，总能多赚些，我们穷门乍户的，不用去讲究那些虚礼。”
青松听了，心里难过的低下了头。虽然不再坚持，却也没有马上就赞成，看着从前被一家人如珠似宝般捧在手里疼爱的小妹，如今仿佛一夜之间就长大懂事了许多，还替自己的事操心，他心头百味交缠，酸涩难忍，又想起被逼死的父亲，失散不知去处的母亲，虎目之中泛起点点粼光。
一扬头，把泪意忍了回去，青松点了点头道：“妹妹长大了，已经知道心疼哥哥了，你说的对，如今我们是一家人了，怎么能分了彼此，妹妹放心，只要哥哥在，就决不用你为这些事烦心。”
春娇见青松有些激动，知道现在劝他是劝不过来的，只能以后找机会慢慢的说服他，便也先放开这事，几人又说些街上的见闻和落藉的事来。
第二天，果然落藉的事一帆风顺，几天之后，青松和虎头就在码头上找了个替人看更守库的活儿。
白天两个后生轮流出城，找些野味，取皮毛血肉售卖给皮匠酒肆，换些铜钱，米盐之类的日常消耗品，也顺便捡些柴草，省些买柴的钱，晚上便去码头替人守夜看仓库。
桔娘和春娇便在家里操持家务，做些针线。两人商量着，眼见天气就要凉下来，得给大家都置上冬衣。若全是去买，怕是所费不菲，不如自己动手，可是桔娘于针钱不过是半懂不懂，春娇更加的一无所知，两人有点犯愁。
有天虎头说起书院附近有个空地，常常一早就有不少大姑娘小媳妇常捧了针线活儿，在一起说话聊天，虎头还见过几次那个来借菜刀的胡氏也在里面。桔娘和春娇私下商量，要一起去看看，如果能讨教得到固然很好，如果不行，再看看别的法子。
起了个大早，春娇为青松和虎头烙了几张大饼，二人揣上饼照旧出了城，春娇和桔娘也草草吃了早饭，收拾好家里，便拿上几个鞋样子放在针箩里，端了二个小马扎，锁上门，二人直奔虎头说的那边空地去了。
来到空地上，见果然有几个女子坐在一处，手里做着各自的活，还有人搬了纺线的机子在纺线，大家不时说笑几句气氛似乎不错。
那个胡氏果然也在，见到有人走来，抬头来看，发现是她们两人，她眼神有些闪烁，却又马上换上一副笑脸，向她们招呼道：“唉哟，这不是曲家的妹妹吗？也出来做针线么？快来，快来坐这儿吧！”
旁边的几个人见了，都投来打量的眼光，见是两个花朵般的小姑娘，都啧啧称奇。
桔娘因还有些恼她换了自己家新菜刀的事，却把目光一偏，不去和胡氏的眼光对碰，眼睛扫了一下，便看见一个低着头，手上正做着一件秋袄的女人，桔娘把小马扎放在这女人身边，朝她抿嘴一笑，便拉着春娇坐了下来。
发觉有人坐在自己身边，这女人停下手中的活儿，抬起头来看了一眼，发现是新人，似乎有了兴趣，她打量了几眼桔娘，又看了看春娇，惊讶道：“这是谁家的姑娘，我怎么从没见过，这一个赛一个的俊俏，莫不是我花了眼么？”
那胡氏见桔娘和春娇似有些不大想理会自己，又不好出言怪责，听这女人问起来，便接口道：“刘瑞娘子，这是我们巷子里新搬进来的，就住在以前李生员他们住的院子。”
刘瑞娘子听了道：“我说怎么见他们那个院子里有生火呢，原来已经搬了人进来，是跟着来读书的家里人来的么？”
桔娘笑了笑，按着早就和春娇套好了词答道：“不是，我们在别处没找到合意的房子，是一个朋友介绍说，这一片的读书人多，人多数斯文有礼，所以就租在这附近。”
刘瑞娘子和旁边的几个女人听了这话都很顺耳，不约而同的都点了点头，对桔娘和春娇这两个漂亮的小姑娘都起了不同程度的好感。
不一会儿桔娘和春娇便把人都认了，除了胡氏住在自己家斜对面，刘瑞娘子就正好住在自己家左边，还有一个图氏住在刘瑞家左边与胡氏家对门。这时又陆续来了几个女人，有的抱着针线，有的抬着纺车，大家见了一一打过招呼，也有人发现了春娇和桔娘是生面孔，又忙着见了一回礼。
来来去去，的大家终于都座下来，做起活来。春娇暗暗将女人们的样子记在心里，桔娘因是间壁的邻居，便特别和这刘瑞娘子亲热些。
这刘瑞娘子虽然不见十分热情，不过也是有问必答，一来二去，刘瑞娘子听说桔娘想要做自己做冬衣，苦于没有人教，居然主动说起要教给桔娘，春娇听到了也十分高兴，忙表示自己也想跟着姐姐帮忙打下手顺便一起学，刘瑞娘子听了一口应承下来，三人约好，等扯了布买好桑棉就请刘瑞娘子到家里来。
刘瑞娘子听说她们还没有买好布料，便道：“那你们可算说着了，这布你们可以上肖家买，肖小秀才的娘织的一手好布，我们左近都爱用她织的布呢！又细又密，真是好手艺！”
桔娘听了连忙打听：“那这个肖小秀才的娘在哪里啊，怎样才能找到她，她的布价钱可公道？”
刘瑞娘子听了道：“她就住在你们右间壁的院子呢！你竟然不知？也是，你们刚来，哪里知道这个，她的价钱比外面铺子里的到是只贵不便宜，不过也着实手艺好，她织一机布，难得有几个断线头，比外面买的更好，也结实平整的多，你看我们这些纺线的姐妹，纺出来的线也多是卖与她去的。”
那几个正在纺纱线的女子听了也纷纷点头，以证实刘瑞娘子说的不错。
桔娘听了连连点头，春娇也在一旁听了道：“那我们能直接上门去买么？”
“也罢，即然如此，等我做完这点活，便陪你们上一趟她家，反正我也有好几日不曾去她家了，不如我同你们一道去看看罢！”刘瑞家的听了春娇的问话答到。
桔娘听了也加快了手里的活，春娇却坐在旁边看着刘瑞娘子手里飞针走线，细密的针脚一针接一针的行云流水般程现出来，再偷眼看看旁人，人人神态自如，说着话也不耽搁手里的活，不由得心里暗暗赞叹，这速度，这眼神，可不是一两日的功夫能做到的吧。
见刘瑞娘子神速的收拾好了秋袄，桔娘也赶紧收好自己的针线，春娇抱着三个小马扎，屁颠屁颠地跟在后头来到了自家隔壁，也就是肖小秀才的家。
三人站在门外，只见院门紧紧的闭着，刘瑞娘子把手里的东西交给春娇拿了，自己用手理了理鬓角，扶了扶头上扎着头发防尘用的头巾，又整了整自己的身上的衣裙，觉得不会失礼了，这才上前拍门，一边拍一边喊到：“家里有人吗？肖大娘子，在家吗？”
只听院子里传来一个声音问道：“是谁啊？”
刘瑞娘子隔着门朝院子里道：“是我啊，我是刘瑞浑家啊！”春娇在后面听得心里汗个不停，这古人的称呼可真是有够窘的。
只听里面的门栓拉动的声音，院子门被打开来，门里站了一个大约四十岁左右的中年女人，她面色有些苍白，有些营养不良的样子，削瘦的下巴上没有一点肉，两颊松垮，眉间似有愁色。
看见来的人是刘瑞娘子，这肖大娘子的脸上挤出了一丝笑容，还泛出难得的一些红润来，她十分热情的二手一让，带着几分亲切地道：“是你啊，快请进来吧，你可有好些天没来了，怎样？你的袄子做好了？”
这肖大娘子嘴里一连窜地问着，刘瑞娘子带着桔娘和春娇走进了院子，几人一起进了屋。
春娇打量着这间屋子——看起来不算太大，目测大约有六十多平方。
厅堂正中靠墙，摆着个八仙桌，上悬挂着一幅大大的人物肖像，画的正是孔子，两旁垂着联，正是现代人耳熟能详的：‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’没有横批。
壁上还设了一个香炉，炉中灰烬很是不薄，看来是常常有人膜拜的。屋中其它的陈列都非常简陋，唯有在屋里靠窗子的光亮地方，摆着一架织机，足足有小半张睡床大小，织机边摆着几匹已经织好了的白棉布，白麻布，织机上还张着正在赶织的白帛布，半是布面半是纱线，那梭子还插在经纬之间，看得出来主人刚才还正在织机前忙碌。
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