廖峥坐着轿回到家下，从角门直进了后宅。
来在他父亲廖老爷处，听下人禀说老爷子已用过晚饭，正在书房看书，便转身又去了父亲书房。
廖峥见过了父亲，把下人们都轰的远远的，才又双膝跪下，对父亲直承自己如何迷了心窍，如何中了杨友良圈套，把事情的来龙去脉原原本本细细地说了与廖老爷子听。
廖老爷听完了面沉似水，手中一本《周公本记》被他有手死死捏住，好半天一语不发。
廖峥见父亲似是脑怒异常，向上磕头道：“父亲息怒，儿子不懂军国之事，只是听步忠信那小子说的凶险，心里觉得没底，那步家行伍出身，是靠军功发迹的，他偏不肯详细说来，儿子平日只在库房来去，外面的事只知一二，如今天下不平的很，儿心中甚是担忧，便想着平日与杨友良也多有来往，往日库中买卖租布，哪次儿子都没把他拉下过，本以为只不是去探探他的口气，不料……不料……不料那个王八糕子早已挖好了个大坑等着儿子去跳啊……。”
廖老爷听儿子这样一说，狠狠地瞪了儿子一眼喝道：“还不住嘴！你这畜牲，莫非你是想要人都知道你的蠢事么？”
廖老爷这一喝，把廖峥剩下的话全都又堵回了他的嗓子眼里：“那杨友良人送绰号‘三眼狸’，他这个坑是专等了你一个人去跳的，他这是在的我的主意哩！哼！可真是打的好谋算！”
廖峥听父亲说起，心下不解问：“步家先帝时有从龙之功，如今虽然势不如前，步忠信也不过是小小的提辖，可是步家却仍手握建州兵马大权。如果杨友良拉上他们家岂非更易行事？”
“哼，就只知道死读书，你就不知道多用用你的脑子？步家先帝时虽然荣宠有加，只是如今已大不如前，何况，他杨友良不过一介知府，他的恩师虽然位居阁老，却因力主伐宋，早被官家以荣养之名束之高阁了，朝中已无靠山，他若是拉上步家，一点好处也捞不到。步家不但军中势力盘根错节，就算他扒了这身官皮，落草为寇也是一方强寇，他们就算不是宋军的敌手，自保不过小事一桩。依我看他将你和步家小子一起请去，打的就是用步家小子的话钓你上钓的主意，步家小子虽然自己只是个芝麻小官，可每日家里往来之人都是军中要员，当然深知时局。杨友良将他请去，目的也不过就是要欺他不备套些消息，果然他不小心漏了口风，察觉之后却也不肯多说了，虽然如此，那些话却对你对杨友良都已经足够了。如今，事已至此，你急也无用，他设下这个苦肉连环计，如果可以成事，哼哼，说不定真可保得我廖家不用受这战乱之苦，若是情况把握的好，我廖氏一族说不定只要蛰伏个几年，便可更胜今日，成为一方豪强，至不济也能富甲一方。所谓富贵险中求，只是此事定要做的细致周密方好，如果走漏些少风声也是要杀头的。”廖老爷又看了看跪在地上的廖峥，抬了抬手让儿子站起来：“起来坐下说话吧。”
廖峥答应一声从地上爬起来，用手去揉了揉有些酸痛的膝盖，坐在了廖老爷身边的一张太师椅上。
廖老爷开口道：“家里交给你母亲来收拾吧，今晚就解决你所有的姨娘，仔细不要留种，把你自己屋里的首尾都料理干净，其余的事我会找你叔叔商议。时间虽然不紧，但早脱了这险地才好，你这就快去吧。”廖峥听了，明白父亲的话中之意，暗自深吸了一口气，起身回了房。廖老爷见儿子走了，放下书也起身去了夫人房中。
廖老夫人已经茹素多年，一心礼佛念经，夫妻两人就连吃饭，都不大在一处，忽见老爷来在自己房中，知他有事。亲自迎了丈夫入房，把丫环都打发出去了，老爷七八年来不曾在夫人处过夜，这夜二人在床上做了什么外人自然不得而知，不过廖老爷的几个姨太太心里却是说不出的别扭，第二天一早都跑来廖夫人房中请安，要侍候廖老爷夫妇用早饭……。
夫妻正用着早饭，只听西跨院中一阵喧哗，接着便是女人的哭喊声、男人呵斥声音、扯着喉咙叫屈声、东西打翻在地声、丫环小厮奔走脚步声，种种不同，不一而足，此起彼伏。一时间刹是热闹好听，廖老爷眼睛咪了一咪，毫无表情，廖夫人也皱起了眉头，仿佛厌恶极了。她放下手中的碗筷，拿起了常用的珊瑚念珠，向廖老爷行了个礼带着人往西跨院去了。这时廖老爷也放下了碗筷，看也不看自已身边的几个小妾，自已走出房来吩咐人备车，独自出门去了。
几个女人正打的热闹无比，一个身材娇小的女人头发散了，衣衫都被撕的只有几条，堪堪地挂在身上，一身白嫩的皮肉大半都裸着，正坐在地上用条汗巾子捂着脸嚎，另一个容长脸、秋月眉、水蛇腰的女人一脸冷笑，看情形也不比地上那个好了多少，只见她一只袖子被扯掉了，露着一只胳膊在外面，无肩的褙子没了半福前襟，两只耳朵一只挂着个小小的玛瑙坠子，另一个耳朵正滴着鲜红的血，坠子却不知哪里去了，正扯着地一那个女人的头发撕打。还有一个女人却趾高气昂地坐在床里，床帘放着，让人看不见她长的什么模样，她正隔着床上的帐子指着地上这两个女人连哭连骂着，虽然她是在骂人，可一把声音却如乳燕般婉转动听，那许多骂人的话好似唱山歌一般源源不绝从她嘴角里淌了出来。
屋里还有一个男人，他只穿了件晨衣，一脸恨色，坐在太师椅上看着这场面，正是廖峥。在他脚边散落着一地的棋子、碎瓷、一个铜面盆和一摊水以及一条湿哒哒的手巾，另还有一个袖子，几条破帛，看来正是那坐在地上哭的女人和那个耳朵流血女人身上本来的东西，二个丫环打扮的女子一个正蹲在他脚边为他穿鞋，另一个正在收拾地上的棋子……
廖老夫人来到这屋时，进入她眼帘的正是这样一幕。
屋里的几人见廖老夫人进来，都吓了一跳，连忙跪下来。
坐在床里的那个女人虽然隔着床幔，却也模糊知道来了人，掀了床幔子一看是廖老夫人，也赶忙起身下地，赤着双粉嫩的小脚也跪在了廖老夫人的脚下，却见她捂着肚子，一脸死白的颜色，还一步一个血脚印子。
廖老夫人虽然已经是有备而来，可是仍然吃惊的很。
廖峥见是母亲进来了，也忙起身，随便套了件外袍，来到母亲身边伸手去搀扶：“母亲怎么来了，都是这些贱人闹得，把您都给惊动了。”边说边扶了廖老夫人饶过一地的碎瓷，让她坐在自己刚才坐的地方。
“你们这群东西，都泼出了猴胆，沸反盈天啦，你们哪一个眼里还有我？一个一个的，又哪里还怕惊动了我？”廖老夫人脸子一拉。屋里所有的人，包括廖峥忽然就马上都又矮了一截——爬在地上都不敢做声。
“你们这是要造反了吗？看看你们自己一个个地象什么东西，到底是脱不了构栏气的混涨婊子行，买你们回来侍候爷们儿，到把你们惯成了奶奶了？把我们府当做了你们那迎新送旧，耍狠斗宝的所在了么？我一个清清白白的儿子，被你们这群妖精都调唆成了什么了？”
众女人听她骂的再恶毒也没有，连头也不敢抬，只是都一个劲的磕头求饶，没人知道这个成天念佛的老太太，今天怎么突然管起了家务事来。
床上下来的那个女人赤着脚向廖老夫人的脚边爬了二步，一边磕头一边哭诉道：“老太太明查，良娣已经本已经有了二个月身孕，不想惹坠儿这个贱人暗中忌妒，是她下药害了了我的孩儿，我那苦命的孩儿啊，连这世上的日头都不曾见过就被那贱人给呜呜……”说到这里，她更加泣不成声，话不成句：“还求，呜呜……，还求老太太……，呜呜……求老太太主持公道，要这个贱人与我的苦命孩儿偿命啊！”
那个不见了一只耳缀的小妾听了这话，连忙也向前爬了半步，跟在那个良娣身后磕头，边磕边道：“冤忹啊，这可是天大的冤忹，老太太，那碗鸡汤虽是坠儿端给三姐姐的，可是这炖汤的人可是芳晴这个贱人啊！奴婢可是半点也不知那鸡汤里竟被那贱人放了药的啊！”说着又去扯住那个身材娇小的女人狠命的打起来。
老太太见了低喝道：“够了，我还没死呢。我面前你们就敢这样轻狂？坠儿，你还是我身边出来的，我把你给了你家老爷，是看你心思沉静，不想你也是个不中用的？”
那个叫芳晴的听了这话，不知要如何解释，看老太太似乎信了坠儿的话，差点晕过去。她生来胆小，吓得一身直哆嗦，一个劲的磕头，只磕得几下子，那头都磕出血来，却死也不敢说出，那鸡汤是老爷叫她拿去讨好三姨娘的，只不过半路被坠儿见到了，二句话便笑脸盈盈的接过手去，讨好三姨娘去了。
她虽然胆小，但心里知道如果她把这话说出来，根本不会有人相信是老爷要害三姨娘。
她是歌妓出身，从小在戏文里浸大的，怎么不知道这世上多的是亲人相残的戏码，虽然心里害怕，但她以为这不过是老爷要借自己的手除了那人腹中的一块肉罢了，只要自己咬住牙不说，说不定老爷还能保住自己。芳晴打定了主意，反到不再那么害怕，只是嘴里还不住的喊着冤忹。
第二日，建州城里的街头巷尾，人们都在津津乐道地议论一件事，通判大人家的一个小妾行止不端，被老夫人晓得了，老夫人震怒，连着发作了几房姨娘，居然一个不留，全都卖了个干净。
有好事者忙上前探问究竟，有说是偷汉私奔被撞破的，有说是下药谋害主母恰被识穿的，一时之间说什么的都有，不用半天竟然传得满城沸沸扬扬，很多人听了都幸灾乐祸。
廖峥来到衙门里时，发觉平时对他谄媚无比的下属同僚们见到他时，都只是远远地一揖手，没人敢靠上来和自己说话，更有的待自己转过身时，身后便有嗡嗡的言论声，自己回头望时，却看见人们有的正慌忙宿回指着自己的手指，有的赶紧闭上正交头接耳的嘴来。
廖征看了这些假装一本正经的模样的下属们，明知缘故，却假装没有看到。他坐到自己的案上，众人也没有按平时的礼数来拜见他。他也不在意，直接喊人名做查帐查库的工作。最后，他要亲自带二个人去查钱库。
那两个都是平时出了名古板清高又极骄傲的下属，两人一听廖峥要带自己去查库，一个稍微犹豫了一下，另一个马上就道：“通判大人，本月（本属）的税帛，租布通共才缴了一半不到，上个月的也还差着二成，今日正要带人去催。”廖峥听了点头，另一个见同僚脱了身，自己落了人后，忙道：“大人，下官这里有几笔盐税未克，这几家都离的远些，还是早些去的好。”
廖峥听了，也毫不在意的点了点头道：“那本官不是得一个人查库么？这岂不有违成制？各位大人，你们看如何是好啊……”那些大人们听了，都默不出声，假装没听见。
廖峥心中冷笑，这时一人上前说话：“还是下官与大人一起巡库吧，”大家抬眼看这人，是一个名叫廖海里的司库小吏，正是廖峥的堂弟，众人都道他因是廖家的亲戚，帮廖峥解围的，也乐得有人上前，无人出声反对。
廖峥看见正是他堂弟，就知道父亲与叔叔已经商量地妥当。廖峥点了点头道：“有劳廖大人，各位大人都开始办差吧。”便自与廖海里取了帐簿去查税库了。
与此同时，廖家的老夫人和廖峥娘子正在家中招齐家人训话，说要带着几个孩子和去吴越做官的小儿子那里走亲戚去。家中下人齐齐动员起来收拾要带的东西。
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