城东，鼎盛洋货行。
“什么？！”
薛老板气得吹胡子瞪眼，满脸惊愕的问道：“你们刚才是说，那城北的百利洋货行居然先我们一步，他们早就把这洋货运到乡里去卖了？”
店伙计们纷纷点头，说道：“听那些保长村长们说，这都已经是去年的事了。”
“好你个朱有仁，难怪这去年年前我没什么生意，原来都是你小子在暗中捣鬼。”
薛老板目露寒光，眯着眼说道：“这事不慌，我现在就书信一封，你们立刻带去给那些保长村长们，让他们从今往后只准替我城东的鼎盛洋货行卖货，不许他们与那城北的百利再有来往。”
“这个…”
店伙计们欲言又止，皆是一副垂头丧气的模样。
薛老板愣了愣，问道：“怎么了？你们还有事瞒着我？”
“老板，您这个想法我们也跟那些保长村长们提过，只不过…”
店伙计们支支吾吾，说道：“只不过那城北的百利早就与这些村长保长们签了份合作契约，说是只要有一方擅自违反契约条款，那就得向另外一方做出赔偿。”
“赔偿？”
薛老板冷笑了笑，说道：“这城外的乡里可是一块又鲜又嫩的大肥肉，只是想不到这朱有仁比我还要清楚这一点。不过，就算他已经跟人签了契约定下了死规定，可我鼎盛也绝不会就此罢休。你们尽管直说，一共要赔多少钱，这笔钱我鼎盛帮他们出了。”
“至少…280万大洋！”
“多少？！280万大洋？”
薛老板两腿一软，一屁股坐到等到凳子上，说道：“朱有仁啊朱有仁，你还真够绝的。这样黑良心的契约，你也敢拿出去让人签字？”
“老板，您没事吧。”
“你们还愣在这干嘛？还不快滚出去干活！”
薛老板冲着店伙计们发了一通脾气，轰走他们之后，他面如死灰，失魂落魄的叹息一句。
“一时轻敌，铸下大错。倘若这件事让他知道了，那他还不要了我这条老命？”
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城北，百利洋货行。
“春哥，好消息！”
万大宝兴冲冲的奔到店里，气喘吁吁的说道：“就刚才，那城东…一百多辆马车，全回来了，他们一箱货也没能卖出去。”
朱正春瘪嘴笑了笑，说道：“我倒想让他卖出去，那样我不出一箱货就能净赚十万大洋。要是这二十八位保长村长都进了他的货，那我就有280万大洋好赚了。”
万大宝想了想，问道：“春哥，这里边是不是你的那份合伙契约帮了咱们？”
“这还有用说吗？”
朱正春反问一句，说道：“只要有一方做出有损另一方利益的举措，那他就得支付给对方十万大洋。这十万大洋可不是个小数目，所以那些签了这份契约的保长村长们，他们是不敢轻举妄动的。”
万大宝嘿嘿笑了笑，问道：“春哥，既然那鼎盛已经在城外碰了一鼻子的灰，那我们接下来要怎么做？”
“这几天，你们一共买进了多少香皂？”
“算算也快有一万块香皂了，并且买来的这些香皂也都已经堆到城北的货仓里去了。”
“做得很好，继续买。”
朱正春首肯一句，问道：“对了兄弟，最近你都在街面上走动，关于这些犯了风寒的孩子们，你有没有听说什么新情况？”
“春哥怎么会突然关心起这个？”
万大宝笑着随口一问，如实说道：“前两天县衙不是出了张告示嘛，说是这场风寒全因季节变化，不注意个人卫生所引起。还说让大家不要与患了病的孩子们多接触，以防传染。可就算是这样，这城里患病的孩子数量也是只增不减，一天比一天多。”
朱正春哦了一声，换了个话题，问道：“兄弟，你都跟踪那老薛这么多天了，难道一点进展也没有？”
“有是有，不过…”
万大宝皱着眉头，说道：“那天，也就是老薛他跑去城西码头接货的前几天，我尾随他去了一趟城南。那是一个大户人家，光光是把门的就有六位壮汉。这老薛进去之后，过了好几个时辰才出来。”
“或许人家只是进去拜访老友，待久了一点，不奇怪。”
“但是我感觉挺可疑的。”
万大宝回想着当时，分析着说道：“那天他从城东的家里出发，他那辆马车在城南一路七拐八绕，光光是围着那户人家就转了好几圈才肯停下来。问题是他又没发现我在跟踪他，可他还是要这样多此一举，所以我觉得这里边有古怪。”
朱正春听了这话也觉得奇怪，问道：“那这户人家的主人，你有没有打听出他的底细？”
万大宝摇了摇头，说道：“怪就怪在这里。我在附近找人问了个遍，也没人知道这所大宅子里究竟住着谁。”
这户人家的主人，她会不会是那老薛养在外边的小妾呢？
朱正春沉默片刻，猛然想起一事，说道：“兄弟你快去，要是我没猜错的话，今天那老薛肯定还会有异常举动。你盯紧点，留点神。”
“好的，我这就去。”
万大宝说完，匆匆赶往城东。
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城北，窑子。
屋子里，强子把刚刚听来的消息都告诉给了树姨，并问道：“树姨，那老薛在城外吃了瘪，他会不会一气之下，对朱正春痛下杀手？”
“这朱正春哪里得罪他了？”
树姨好是平静，说道：“城外那点事，本就是他老薛自讨没趣，他落后人家一步也就怨不得别人。”
强子听了也觉得在理，问道：“树姨你这么说是没错，可这朱正春始终是抢了他的生意，就凭这点，他会不会发难于朱正春？”
“上次你出于好意想要帮他，可这小子不是不让你搭手吗？”
树姨笑了笑，说道：“这皇帝不急却是要急死了公公。这件事从头到尾，都是他朱正春一人搭台一人唱戏，况且他这不是做的挺好嘛。所以我们也就犯不着瞎操心了，先好好看戏，若是有人胆敢跑来砸场子，到那时候我们再出手也不迟。”
“还是树姨沉得住气，那我先去忙了。”
强子跟着笑了笑，退了出去。
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夜幕降临，等到天色黑定了，这薛老板才着急忙慌的离开鼎盛洋货行。
万大宝悄悄跟在后边，直到这薛老板拐进了一条巷子，进了城东的一户人家，他才收住脚步。
后门？
这是谁家的后门？
万大宝带着疑问绕到前面去，单单一眼，他就当场愣住了。
这不是县衙吗？可这老薛跑到县衙里头做什么？