（）第八章合战
第二天，晨曦的阳光将弥漫在沅陵城周身的薄雾驱散了，冯双礼手下十个营的人马倾巢而出，四个营共八千人的马队做为预备队押阵，东、西、北三个城门各配备五门重炮、两千士卒徉攻，冯双礼在众将、亲兵的簇拥下，亲自坐镇南门外，身前四十五门重炮一遛排开，最精锐的两营兵士杀气腾腾的站在最前面。
“开炮！”随着传令官的一声大吼，轰的一声巨响，抢人的硝烟顿时弥漫开来，再看沅陵的城墙，竟被打出了一个明显的大坑，碎石拌着土雨，扑扑簌簌地落了下来。前哨虎贲营的主官冯二贵，一见大炮响了，带着第一批敢死队，嗷的一嗓子，头也不回地冲了出去。
“完了！这群傻蛋怎么一点打炮的规矩都不懂啊！”阎呈祥一跺脚，暗自叹息。
按照惯例，炮兵开炮是要试炮三发的，每开一炮，都要重新调整倾角与尺规，以保证后面的急速射击弹无虚发。
可对于大西军来说，他们不是没有大炮，只是开炮全凭目测和感觉，哪里知道什么是尺规啊！
于是，等这几百名士兵冲上去的时候，根本没有后续的大炮继续开火。可以想见，面对沅陵这样坚固设防的城池，没有炮火进行清障和压制，强攻会是一副什么样子！在阎呈祥的视线里，一群身着大红战袄的虎贲营健儿潮涌而出，向远处沅陵城外的壕沟冲了过去来。攻进的道路左右都是沼泽，只有中间一条窄道，好在经过前几次的攻城大战，壕沟部分被填平了，很快，这些将士拥挤在这条窄路上，再有十几步就进入城下的开阔地了。
就在此时，沉寂多时的城墙上突然鼓声震天，随着惊天动地的呐喊声，数十面旌旗突然间竖了起来，无数清军在城上冒出了头，如雨的雕翎箭，顿时倾泻了下来。前边的战士倒下了，后边冲上来，又倒下，再后边再上，再倒下。更糟的是，守城的清军士卒多是老兵，箭射得极准。没一会，第一批冲锋的四百余名将士伤亡殆尽，空荡荡的旷野上，再没有一个站立的大红目标了。
战争是如此的残酷与血腥，四百条性命就这样在眨眼间消失了，此时，明军阵前的大炮刚刚调整完毕，四十门火炮终于一齐开火了。在劈天裂地般的无情打击之下，沅陵城这些砖土质地的城墙很快就被打得浓烟滚滚，城门被炸坏，靠西头的城墙被打出一个大洞，城头的城门楼更是被打得千疮百孔，而那些刚刚杀戮了大西军的守城士兵还都聚集在城墙上，压根没有来得及撤下去。
从望远镜里，阎呈祥清楚地看到了刚才还色彩鲜艳的清军旗帜大多被炸飞了，硕果仅存的十几面，也被硝烟熏得黯淡无光了。看来这些虎贲营兄弟的牺牲也不是傩一点价值，通过目测，从城头上被炸起的断臂残肢就可推断出，这轮攻击，清军队死伤绝对超过了七百人。
阎呈祥点点头，这才象个样子。原本按照他的提议，此次攻城主要搞的是步炮协同，即预定在炮火破坏了城防后，再来一次火力掩护，然后攻击部队迅速冲过狭窄的通道，以最大限度减少伤亡。
半个时辰过去了，又是一轮密集的炮火准备。硝烟散尽后，战场上竟是一片寂静，攻击部队竟没出现，炮白打了！阎呈祥傻了，扭脸看看周围的大西军军官们，还沉浸在火炮的威力中，没有一个人脸上带出哪怕一丝气愤，阎呈祥的眼眶都快瞪裂了，盯着这群白痴已经说不出话了。
这时，在离预定出发阵地几百米的一片树林里，虎贲营剩下的一千五百人冲出来了。原本的设想是利用炮火掩护，虎贲营悄悄摸进距离沅陵城不过百米的出发阵地，从那里发动进攻。现在可好，足足差出了近一里的距离。
其实也难怪，别说新兵，就是那些大西军的老人，几时见过如此威力的火炮？早就吓蒙了，连那些哨总们，也学着大多数，采用抱头蹲在地上这一个姿势，心中咒骂着，“就算死在城下，好赖还是个全尸，让老子冲进这片硝烟火海之中，稍微被捎中了，还不跟城上的清军似的被炸得四分五裂的？出这等坏主意，这群广东小矮子，真是缺八辈子大德了！”
其实全营上下谁也不相信这些广东矮子所说的，这炮弹永远不会重复落到同一个地方，只要跳着弹坑走，保准没事。虎贲营的这些丘八倒霉就倒霉在是头一个，结果，自然是再次付出了血的代价。
在没有炮火掩护的攻击中，简直是刚才情景的再现。英勇的官兵纷纷倒下，喋血疆场。虎贲营的参将主官蔡忠笏眼睛都红了，索性举起帅旗站在那里指挥冲锋。很快，他也身中数箭倒下了。游击谭鹿鸣接过了虎贲营的战旗，不到一盏茶的功夫，也倒下了。
眼看主将接连毙命，虎贲营的将士们悲愤异常，前仆后继，不顾伤亡继续冲锋，在扔下大片尸体后，抬着云梯好不容易冲到了城下。
可惜，人单力孤，守城清军扔下成堆的火把，云梯很快就烧着了。冲锋的虎贲营赶紧忙活着抢救云梯，又被腾出手来的城上全军一顿好打，很快牺牲殆尽。
知道再派人冲上去，也是同样情景，冯双礼急了，赶紧传令忠勇营前去接应，等虎贲营退了回来，两千人的队伍，没有受伤的不足四百人了。
身为大将，此时计算的只是厉害得失，而不是人命，冯双礼传令，三个营的骑兵将各处的步兵换回，放手在南门外一直攻到天黑，在付出重大牺牲后，终于在城下站住了脚。。
大西军的士兵躲在城下的土包和自挖的掩体下，顽强与城上对射。守城清军象是有使不完的滚木、擂石、石灰似的，不断向下边招呼。双方一时形成对峙，天黑后，才渐渐平静了下来。)
强攻不克，留下四个营骑兵监视四门，以防徐勇派人趁夜出城偷袭，冯双礼传令撤军了。
等阎呈祥再次被请进帅帐召开会议商讨对策，识趣地站到最末，偷眼看看面沉似水居中而坐的冯双礼，平静地闭嘴不言。面对白天的如此惨局，不少军官都面露难色，阎呈祥知道，他们恐怕有了撤军之意，只是不敢出这个头，谁也不好意思说出口。
于是，听了这些人七嘴八舌地大倒苦水，阎呈祥只讲了一句话，“夫战，勇气也！一旦打上了，就必须攻下来。否则军心士气发生动摇，后边的仗就难打了！”
“仔卖爷田！”
“你说什么！”一向儒雅的阎呈祥不客气地盯着大声质问他的一员副将。
“老子说你，仔卖爷田，不心疼！你们粤军不就带了些炮来，躲在后面不少胳膊不少腿的，光知道瞎咧咧，却让我们拼命流血，什么东西！”
“就是，你那玩意，也就能唬唬人，人家墙头上不站人，便一点杀伤力都没有了！”
见许多将佐的矛头都一齐指向自己，一股热气一下冲到了脑门，阎呈祥扬起下巴，豪气如云地一拍胸脯，“好，既然如此，我不给尔等露一手，也叫你们小瞧了我们粤军。”
说着，转身向冯双礼单膝跪地，“只要大将军听从在下的安排，在下愿立军令状，明日不能攻克沅陵，生擒徐勇，便以死谢罪！”
“诶！老弟只是来押运火炮的，万一有了损伤，叫我如何向惠国公交待啊？”
“无妨！末将注明，是我等死谏请缨，一切与大将军没有一点关系！”
“是么？如此，就让我们听听人家常胜之师的高见！”
这些人大仗小仗打了不下十几年了，听了阎呈祥的主意，特别是听到人家主动要求自己的一千来人担当明日进攻的敢死队，怨气也就渐渐消散了。经过详细的讨论研究，新的攻城方案形成：上午徉攻南门，下午将主攻方向改为西门，主要因为此时太阳偏西，正直射沅陵城守军，不利于他们瞄准放箭；攻城敢死队分成若干小组，各司其职，既减少了目标，又提高了效率；炮兵集中使用，加强步炮结合，不要重蹈前一天的覆辙；最后一招，放开北门，围三厥一，减小守军死守的斗志。
第二天整整一个上午，激烈的战斗还在南门外持续，见徐勇的帅旗始终飘扬在南门外，为了骗过这个久经沙场的老狐狸，冯双礼只是从南门撤出五门火炮，加上其他两处城门外的火炮，总共才凑了二十门。
首先还是炮火准备，经过昨日血的教训，再加上加派的督战队，这次步炮协同很好，各路部队利用炮火掩护都及时利用连夜赶制的竹筏子，强渡即将汇入辰水的会溪，占领了城脚下的出发阵地。
当炮火延伸过城墙以后，大西军又一次发起了全力冲击。这次是忠勇营冲在了前面，手中高举着军旗和象征公爵身份绣升龙五彩云文簇拥黑体冯字的帅旗，后边则是抬着云梯的三人小组，再后边是敢死队小组。在如雨的滚木落石下，很多战士倒了下去，后边的人则紧接上来。两面旗帜始终不倒。
在付出累累伤亡后，阎呈祥率领的敢死队接连架起了上百座云梯，后面跟上来的大批将士举着圆盾，拼命向上攀登。城上的守军也急眼了，根本不理会腾出手来的敢死队发疯般射出的子弹，将火把、石头、火药包向下乱扔，炸毁了几十架云梯。
然而，随着他们注意力转移到了城脚下，冲过来的明军越来越多，云梯也四面八方地架了起来。冯双礼手下的副将、参将们，大声呼喊着身先士卒地爬上城墙。激战中，那个大骂阎呈祥仔卖爷田的副将冯先云所爬的云梯被掀翻了两次，这个家伙一骨碌爬了起来，根本不理会身上的伤口，竖起云梯接着爬。
面对如此死战不退的军队，城上清军渐渐招架不住了，再经过一阵激烈的城头争夺战之后，沅陵的西门终于被打开了，城下的明军如潮水一般一涌而入。
此时的徐勇急忙调集为数不多的骑兵部队发起反击，迎面撞见的竟是率先进城的阎呈祥率领的粤军敢死队。说到巷战，任你马快刀疾，奈何正面狭小，密集的子弹就如同支起一道死亡的天幕，被打得晕头转向的清军马队一时乱成一团，节节后退。
事已至此，眼看着最后的杀手锏也失了灵，徐勇知道大势已去，只得率着亲兵卫队打开北门跑了出来。
北门外就是辰水，哪里会有渡船等在河岸边？没办法，徐勇脱掉铠甲，揪住马尾巴，冒死泅渡辰水。好不容易到了对岸，徐勇趴在松软的河滩上，精疲力竭，好半天没有站起来，不要说人，就是这些良种的战马，四条腿也是不住地打颤。
此时，徐勇感觉身下的大地都在颤抖，“不好！有埋伏！”等他老人家站直了身子，黑压压不下二千骑兵距他还有一箭之地了。
人到了这个时候，都会有无穷的潜力爆发。刚才还摇摇欲坠的徐大总兵，此时猫腰抄起钢刀，一个箭步翻身上马，动作还是那么的佼健。只可惜啊！只可惜战马是个畜牲，它可没有感到什么生命危险，自然也就不能有什么潜力爆发了。
只见徐勇跨下战马后退一软，扑腾一声就跪了下去，任他如何使劲抽打，再也站不起来了。
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