“公台，星辰。再有五里地，便是出了中牟的地界！”“哈哈哈”逃脱升天后的曹操一直显得很兴奋，虽然一路上仆仆的风尘一点都没有少受，但是这一切显然还是不够抵消曹操那矍铄的精气神儿，再加上这里已经离曹操的家乡陈留很近，附近的一草一木曹操都算的上熟络，勾起了许多曹操儿时美好的回忆，所以那张嘴就一直在众人面前滔滔不绝的讲个不停，惹得乔勇乔猛等人一路上哄笑着根本就停不下来，本应疲惫乏味的旅途变的轻盈了许多。
但乔明丝毫没有受到这种气氛的感染，反而变的沉默寡言了。一路上都不怎么吱声的他特别让人担心，曹操发现后曾多次询问开导，但乔明除了礼貌性的应答，其他的也并未有什么有效的改善。
不光乔明，陈宫也不怎么说话。原本陈宫的情绪还是不错的，刚出中牟的时候，还一直指挥、鼓励大家。但是当他发现乔明的异样以后，渐渐的也不再言语。陈宫的气场比乔明更可怕，再加上本来就是官员，屏住气沉着脸颇有一副不怒而威的模样，众人远远的望着都觉得害怕，自然更是不敢亲近。
乔明和陈宫之间好似有了一堵无形的墙，让曹操等人夹在中间，好生难受。
众人出中牟县城已经五日有余，因为马的数量不够，不能一人一匹，所以众人虽然每天赶路的时间很长，但行进的速度一直都不能算快。
为了规避可能会出现的风险和麻烦，众人赶路一直比较小心，从来没有敢在官家走的大路上做太久的停留，一直都是在人迹相对罕至的小路上前行。因为人数较多，所以干粮和饮水消耗的都很快。虽然众人都有水囊，饮水是可以得到有效补充的，但是干粮可是吃一点少一点的，渐渐的，物质上饥饿和精神上的紧张让众人变的蓬头垢面起来。
乔明此前不怎么骑马，这突然间的赶鸭子上架虽然骑得也还算有模有样，但是连日的赶路已经让乔明的大腿磨的生疼，只能靠咬牙坚持。陈宫等人日子也并不好过，一个个面容槁枯，倒是曹操别看他之前已经赶路了很久，又遭了“牢狱之灾”，但这时候他从小飞鹰走马的游侠儿经历的优势就彰显无疑，虽然也有些疲惫，但是仅仅那股子精气神儿就不是乔明他们这些已经是霜打过了的茄子们所能比拟的。
朝廷反应的速度之快，远远超出了众人的预料，仅仅五日的时间，在众人路过一个路卡的时候便发现了更新过的朝廷诏令已经发了下来，这让乔明对眼前的时代有了一个全新的认识，丝毫不敢再有任何轻视之心。这次诏令上面的通缉犯可就不仅仅只有曹操，还带上了陈宫、乔明等人。
不过因为朝廷现在是非士族的董卓把持朝政，所以多被士族出身的众官僚瞧不起，董卓授意下所发出的政令在士族居多的洛阳以东的广袤土地上并没有太大的执行力度。再加上这里又是之前战乱的重灾区，中央政府基本上没有什么控制力，所以虽然大家神情上有些凝重，但实际上并没有遇到更多的风险。
这里离曹操的老窝陈留已经很近了，曹操凭借着对周边环境的熟悉，在他的指引下，众人一直想办法避开可能会有检查的路卡关口。
所以除了众人的主动出击，还真没有遭到官兵的围剿，反倒是和试图打劫他们的强盗山贼遭遇了好几次。好在众人里有着曹操这个强人指挥调度，虽然有些狼狈，颇为捉襟见肘，但是倒也没有什么人员伤亡，终可全身而退。
傍晚，众人在曹操的带领下赶到一个三岔路口旁，曹操意气风发的手指其中的一条路说道：“沿这条路走不出两个时辰便可到达成皋县城。”
又指着另一条路说：“成皋县城守备比较严密，城里的县令张汤也忠君爱国颇有才干，若去可能会有危险。这里已经离陈留很近了，咱们沿着这一条路走，大家再加把劲不日即可到达陈留。到了陈留那可就是我曹某人的地盘了，我自当好好犒劳各位义士，大块吃肉大口喝酒自然不在话下。”
说罢，曹操便策马前行。
曹操三言两语下所描绘出来的美好蓝图让已经风餐露宿多日的众人口水都快要流一地。“画饼充饥的这手段真是用的各种炉火纯青。”乔明心道，再品品不争气的口腔所分泌出来甘甜的唾液，不由莞尔一笑，忍着大腿根部的痛楚扯动了缰绳，朝着曹操行进的方向紧随其后。
正当大家打算努把力在天黑前把路再赶一赶时，从众人正对的方向上出现了一人一驴，远远的朝着众人走来。此时再做躲避已经来不及了，大家唯有硬着头皮迎面走去。随着双方距离越来越近，唯恐被认出身份暴露行踪的众人正心中忐忑呢，那驴上之人忽然喊道：“前方可是阿瞒？”
连道区星的军营里现在是一片死寂，大量的军士围在区星的营帐外静静聆听里面的刀剑撞击和人嘶吼的声音，虽然众人都在关注营帐内的事情，但是却没有一个人敢于掀开营帐走进去，生怕城门失火殃及池鱼。
过了许久，随着最后一声惨叫，营帐内的声音渐渐归于沉寂......
只有一个人粗重的喘息声还在持续，帐外的众军士可以听到那个声音站在原地缓了口气后，便起身朝营帐深处走去，众人再听到一声劈砍的声音后，再然后就是那人走路发出的脚步声。
这脚步声不大，但是在帐外的众军士听来，却像是有着千钧的力量，随着每一脚的下落，每个人的心灵也都在颤抖。
突然，一柄宝剑的剑尖从大帐帘子中间的缝里伸了出来，轻轻的一挑帘子，从帘子后便显出了一个浑身血污的男子，正是凌操。
围观的众军士一看从营帐里走出来的竟是凌操，都不由得倒吸一口凉气。
十几个卫士加一个区星，最后活着从大帐里走出来的竟是单枪匹马的凌操？
看到这里，众军士吓得都情不自禁的退后了好几步。
此时的凌操看上去也并不光鲜，衣甲上有着好几处破损，有些伤口很多，往外翻着，露着被利刃划破的肉。但是凌操的伤究竟重不重倒还真不好说，因为浑身的污渍让凌操宛若一个血人。凌操右手拿的宝剑也基本报废了，上面有着很多缺损，仿佛在无声的诉说着刚才紧张激烈的搏斗。凌操左手还拿着个什么东西，黑乎乎血淋淋的一团，众军士远远的望去，跟本分辨不出来到底是什么。