兖州城中，泗水河西，冲云山庄。
山庄始建于唐贞观四年。传至今日已有五百年历史。
庄中三代子孙万俟昌德感先祖创业之艰辛，著书立说，成书《冲云志》一部。据书中记载，冲云山庄建庄始祖万俟元坤。元坤追随巢王，唐高祖李渊三子元吉。武德九年，巢王为太宗皇帝所诛，殃及池鱼，万俟元坤家道中落。后，元坤从军，积功做了致果校尉。贞观四年，助太宗皇帝平突厥有大功，大将军李靖奏请太宗，太宗在兖州选中一处前朝庄园，赐予万俟元坤。元坤将此处更名为冲云山庄，此后辞官归隐，悉心经营山庄。传于其子万俟通义。万俟通义创通义柜坊，作为山庄最大的产业经营。此后，冲云山庄之势力日渐扩大，财力蒸蒸日上。自此，万俟家族领霸江湖。
冲云山庄立于中华大地之上，经强唐颠覆，依旧屹立不倒，但传至今日，柜坊生意渐渐低靡，冲云山庄日趋颓废，常有入不敷出的境况。
在宋元丰年间，一个叫张凌宇的人竟然在江湖上创立通宝柜坊，与通义柜坊分庭抗礼。被冲云山庄现任庄主万俟中云暗杀数十次都未能成功。张凌宇求得生存，实力日渐壮大，此后，江湖便不再由万俟家族一家统领。
张凌宇起初创建通宝柜坊，事事皆如法炮制通义柜坊。
通义柜坊在全国各处都有分号，因此常有大量银钱转运，安全问题为首当其冲，为此，万俟通义就在建立柜坊的同时，创立了下设镖行，专门为柜坊做银钱转运，此后每当建立一所柜坊分号，便同时建立一所镖行。而张凌宇将这一切都如法炮制，凡有通义柜坊的地方，必然有通宝柜坊的存在。两大柜坊强势对抗，江湖各处，明争暗斗不断。
宋大观四年，初春。冲云山庄庄主万俟中云身染沉疴，无法下床行走，将庄中大事交给独子万俟拓磊。而万俟拓磊年仅21岁，虽行事果敢，却也有些不知深浅。统领山庄之初，万俟拓磊查阅了去年一年的总账目，发现大多数消耗乃是因为镖行的银钱消耗过多，自家镖行的消耗竟然比通宝柜坊的下设镖行多了六成。为此，万俟拓磊免去了所有通义镖行的月钱补助。总镖行中一百多名镖师大多心怀怨念。与此同时，这一年柜坊大兴革新，事情又较往年多了许多，出镖次数也因此增多。众人更是心怀不满。
秋季初，万俟拓磊要往各个分支镖行转运银钱，因为事出紧急，竟然分出去六波人马，分送六处，此乃行镖大忌。通义镖行总镖头程啸天一气之下，率领镖行中四十余名经验丰富的镖师离开。只留下了六十多新进镖师，这些人在多数未曾在江湖上行镖。程啸天以为少庄主万俟拓磊不敢再行此事，不料万俟拓磊依旧一意孤行。派了众多无经验的镖师出镖。
众人哗然，派出去的那六十多名镖师一时间都没了主意。这些人其实都是江湖上游手好闲之辈，只因有一些拳脚，便被万俟中云收入麾下，这一次突然被派出去，都有些茫然无措。而且通义镖行走的内镖都是带着大量银钱的，因此行镖路线都是临时定下，绝不外露。但如此六镖同出，贼人只要劫下一路，那对于冲云山庄也是很大的损失。
这一日，程啸天家中大院。总镖头程啸天正与离开镖行的兄弟们饮酒，一兄弟道：“程大哥，咱们少庄主无才无德，如何担得起冲云山庄的大业？”程啸天道：“少庄主不行？你来？”这人道：“我的意思是！”程啸天道：“喝酒，莫要胡说八道。”正说着，忽然听嗖的一声。从外面射来一支羽箭，剑上缠着纸条。程啸天拔下剑，打开纸条，上写着：“今晚初更，兖州北林见。”
程啸天独自一人如时如约而去。在林中路口处，见一年轻后生。程啸天走进一看，竟然是少庄主万俟拓磊。万俟拓磊道：“我就知道，程二叔不会不来。”程啸天道：“少庄主何事？”万俟拓磊道：“我知道你对我送六镖之事有意见，只是我也是不得已而为之。你知道镖行中鱼龙混杂，半数以上是吃白食的。”程啸天道：“那怎么还敢让他们出镖？”万俟拓磊道：“冲云山庄，不养闲人。而且我也知道，那四十几个兄弟离开了镖行。多亏了程二叔假意离开，将之聚集在一起。为我冲云山庄保存了实力。”程啸天听了一愣，着实不知道应该怎么回答了，但这明显是少庄主给了自己一个台阶下，只好道：“少庄主明智。看来我大哥要少庄主接管山庄并非是不得已而为之。”
万俟拓磊道：“我年轻识浅，若非父亲病重，是断然不能接管山庄。如今既然接了，那还请二叔多多相助。”程啸天道：“这是自然，我为了冲云山庄出生入死三十多年。早就有了情感。就算只剩下一把老骨头，我也鞠躬尽瘁。”万俟拓磊道：“难怪我父亲常在我面前说前辈乃是忠义之士。小侄再拜。”便对着程啸天拜了两拜。程啸天道：“少庄主，有什么事，你说。”万俟拓磊道：“派那些人出镖，只为磨练其能。镖行内闲人过多，却未必都是酒囊饭袋！如今让他们背水一战，置之死地而后生！”程啸天道：“少主想让我暗中保护他们？”万俟拓磊道：“有二叔暗中保护，必然万无一失！”程啸天道：“少主智谋过人，程啸天服了。日后唯少庄主之命是从。”万俟拓磊又将六路分镖的路线告知程啸天，六路分别往汴梁、徐州、苏州、即墨的四家分柜坊和兖州西南处经营的大风寨和血岭堂两个山寨。程啸天仔细分析了这六路出镖图。道：“去汴梁、徐州、苏州、即墨这四处柜坊的镖路已经走过半年，但此次不同寻常。尤其是汴梁、徐州、苏州这三路每一路都承载无数银钱，只要一路有失，怕是柜坊就会被动五年。而大风寨黑血岭堂的不用担心，如果这两路的被劫，那一定是伏山、阴风岭干的，届时少庄主可直接命王、郑二位首领将张凌宇的伏山、阴风岭攻下。张凌宇的通宝柜坊失去屏障。只要少庄主休养两年，四大山寨同时进攻通宝柜坊，张凌宇必死无疑。少主必定能再次雄霸山东！”
却说两大柜坊之间的争斗，明里是生意上的事情，暗地里都各自在山头笼络一群劫匪强盗占山为王。通义柜坊占了大风寨和血岭堂，通宝柜坊占了阴风岭和伏山。占领这些地方，养着这么多山贼，收买路钱倒是其次，主要的打击对象还是对方运载银钱的镖行。而且相互之间都有不成文的规矩，便是别家的货物只收买路钱，完全按照江湖规矩走。但若是遇到保自家柜坊的货物，便可随意下手去抢，而且打杀起来，死伤勿论。因此双方再做银钱转运的时候都非常谨慎，带的兄弟也比平时多。
官府对这些也都心中有数，都睁一只眼闭一只眼。每年都有两大柜坊孝敬银钱倒是其次，主要是双方打来打去，死的都是土匪山贼。而且这些山贼都受着两大柜坊的制约，最终目的都是维护自家柜坊的利益，他们与官府也有约定，不劫掠普通百姓，毕竟普通百姓没多少钱，劫掠他们只会造成大的影响，不划算。几十年间，在面上来看，太行以东这一带的山寨土匪最多，却很少发生对普通百姓的劫掠事件。
除了抢掠别人出镖的镖队，有些时候因为自家柜坊利益不得以也要冲杀进对方柜坊里抢掠，一旦造成了不好的影响。山贼所属柜坊的大掌柜，便会暂时解散山寨。不出两日，那群山贼就会“人间蒸发”，回到镖行里做镖师。去剿匪的官军到了，打开山寨大门，搜索一下就能找到土匪们“来不及带走”的不义之财。满载着剿来的银钱回去复命，还能得到个剿除匪患的政绩。等风声过了，山贼们自然又会回去继续当山贼了。但如果没有绝对的把握，双方都不敢杀入城镇去抢掠对方。而且双方各占两个山头，实力相当。如果谁拿下了四个山头，便可以集结所有人，以山贼的名义杀入对方总坊。双方都明白这四个山头的重要，防御措施都很完善，相互之间都不敢轻易动手。
适才程啸天所言四大山寨同时进攻无异于天方夜谭。万俟拓磊听后心中暗笑，道：“我父亲穷尽毕生心血，也未曾拿下伏山寨和阴风岭。你倒是用此言来搪塞我，真是岂有此理。”但面上却不动声色，依旧道：“二叔此言，令小侄茅塞顿开。”程啸天道：“东边即墨那边更不用愁，杨大义的手下各个如狼似虎。有没有月钱都饿不死。何况那一路只有五千两，少派出去一些人便可。最主要的还是苏州那一路。这一路虽然以水路为主，但我感觉张凌宇会在这一路上动手脚。毕竟半年前，我们劫了他们往杭州的镖。对了，这一路有多少外带？”万俟拓磊道：“只带了一百五十几封家书。不过所有的票据都是外来货物的。”程啸天点点头，道：“对，少主明智，这次镖不同寻常，外来物主的大型货物留着下次带。只带些信件就好。”