时间缓缓流逝，转眼离第一次乡试已经过去了七天。
这七天之内，基本所有考卷都已经被安全送到各自的郡城了，并且阅卷官员们都已经对这些考卷做出了基本的评判。
剩下的就是挑选一些比较出众的送到东海城，交给杜如晦审查。
此时的东海城，杜如晦和李斯也在查看各地送来的考卷，能送到他们这的基本都是一些比较好的考卷，所以他们看的也比较仔细。
“李大人，你看这位考生的卷子，虽然他其他科目不行，但是对于刑法好像有比较深的造诣，也有一些自己独到的想法。”
就在这时，杜如晦轻咦一声，将一份考卷递给李斯。
李斯接过后，也仔细看了起来，不一会，脸色也露出一丝微笑开口道：“这人对于刑法的理解确实不错，可以当作特招生处理。”
说完，就将考卷放在另外一个地方。
杜如晦听完，也是点点头，他也是因为看到这位考生对于刑法比较精通，所以才和李斯说的，毕竟李斯是这方便的行家，既然李斯都满意了，那这特招名额就定了。
三天后，所有考卷都被复审完毕，通过乡试的考生名单也基本定了下来。
这些名单也在当天就被送往夏都，交由夏仁和内阁过目，只要夏仁和内阁那边没有意见，那么就可以公布榜单了。
夏仁对于这事，他当然发表不了什么意见，你让他自己去参加乡试，估计只能考个前几名，当然，是倒数，所以这事他全部交给内阁去办了，他只管等结果就行。
此时的东海州，无数的考生也在忐忑的等待，特别是那些寒门子弟，他们未来的所有希望都放在了科举上面。
“开榜啦！开榜啦！大家都去看啊！”
就在这时，一道声音在大街上响起，瞬间无数的考生从各个客栈走了出来。
“真的假的？真的开榜了？”
“管他真的假的，过去看看就知道了。”
“唉！也不知道我到底考没考上？”
一大群考生怀各不相同的心思往考场那边走去，榜单会在那边张贴。
不一会，考场周围就围满了人，而考场大门上方，一张巨大的榜单就这么悬浮在空中，也不需要考生挤进来，就算站的比较靠后的也能清晰的看见榜单上的名字。
人群中，有人看完榜单喜极而泣，也有人看完嚎啕大哭，更多的看完之后，脸色暗淡，双目无神，显然是没有通过。
这时，负责看守榜单的一位将士大声喊道：“州牧大人说了，就算没有考上的人也不要沮丧，这个科举制度并不是只举办一次，以后每年都会举办的，所以这次没考上也不用担心，回去好好学习，明年可以继续考。”
“当然，那些考上的考生们也别骄傲自满，这个乡试只是第一道关卡而已，在六月份还有会试，甚至十一月份还有殿试，殿试可是由当今陛下和诸位内阁大臣一起充当主考官的，所以你们的路还很长。”
听到这位将士的话，下方那些考生纷纷醒悟过来，没考上的也不再伤心了，都在暗暗发誓，明年一定要考上。
至于那些通过乡试的考生，也是满脸向往，向往着自己能通过会试，参加殿试，得到陛下和内阁大臣们的看重。
......
南方，定南城。
秦府。
此时的定南侯秦烨正坐在后院中和一人品茶。
以前的秦烨也是一个莽夫，但是自从继承了定南侯的职位，也懂得装模做样了，没事的时候也会学人家文化人品品茶，虽然品不出什么味道来，但是最起码逼格到了。
“孙兄，你可知道如今东海州传的沸沸扬扬的科举？”
和秦烨一起品茶的正是定安侯孙猛。
孙猛听到秦烨的话，缓缓放下茶杯，开口道：“这个当然知道，如今这件事怕是整个大夏都没有几人不知道的，怎么？秦兄有想法？”
秦烨没有开口，而是望向远方，过了一会，才叹道：“我也不知道我们秦家该如何是好。”
“如今东海州的一系列变化都已经在我们南方传开了，很多百姓都开始向往东海州的生活，那些书生们更加经常在其中添油加醋，说我们这些侯爷世家是毒瘤，阻止了百姓过上更好的生活。”
孙猛听完，轻笑道：“怎么？你们秦家也感受到了压力？你们不是不怎么在乎在百姓心中的威望的吗？”
秦烨摇摇头，苦笑道：“不怎么在乎不等于不在乎啊！如果真的民心尽失，那我们秦家也就没存在的必要了。”
孙猛不语，过了一会，才缓缓道：“其实西边那些人应该比你们更急才是，他们对于民间声望可是很依赖的。”
秦烨听完，嗤笑一声，开口道：“他们急关我们什么事，西方和我们南方从来都是不对付的，要不是这次因为事关天下所有世家，我才不会和他们合作呢。”
说完，继续道：“而且说实话，现在我已经看出了世家的颓势了，当今陛下手段很是高明，通过一系列手段正在慢慢削弱世家，如果再来几次，估计我们世家就像砧板鱼肉一样，任人宰割了。”
“那你们秦家在犹豫什么？”
“放不下祖宗积攒下的基业啊！也放不下手中的权力，更放不下祖上的荣誉。”
孙猛冷哼一声道：“我看你只是放不下手中权力而已。”
说完，又语重心长道：“东海州钱家你知道吧？当时也是东海州第一世家，你如今看看他们的下场，连侯位都没有了，钱妙才入狱，嫡系流放充军，其余人连一个像样的家业都没有，这还是陛下看在当初的情分，对他们手下留情的呢。”
“你再看看东海州的袁家，李家，他们做出了什么选择？如今得到了什么？对比一下钱家，你应该知道结果。”
秦烨沉默，道理他都懂，可就是放不下，再说钱家怎么和他秦家比？他认为他秦家不会像钱家那样一触即溃的。
可能看出了秦烨的想法，孙猛继续道：“你别小看当今陛下，说实话，如果不是怕引起骚乱，陛下不会和你们扯这么久的，以陛下如今的名声，你说如果陛下他强势灭掉你们，民间百姓会如何说？还会帮你们吗？”
秦烨一愣，对啊！如今的陛下可不是在民间毫无威望的夏皇，他的税收制度如今已经传遍了整个大夏，几乎所有百姓都在歌颂当今陛下的仁慈呢。
如果陛下对他们出手的话，那么他们很难在煽动百姓闹事了，因为就目前来说，陛下在民间的声望是足够大的。
想到这里，秦烨懂了，懂了他们秦家的未来出路了。
“可是我还是有些担心，毕竟东海州的袁家和李家都是当初帮过陛下上位的，而我们秦家和陛下却是什么交情都没有，我怕我秦家得不到该有的东西啊！”
秦烨虽然知道接下来该如何做，但是还是忍不住有些担忧。
孙猛听完，则是笑道：“我比你了解陛下多很多，陛下未登位之前，我就和他打过交道了，陛下绝对不是那种薄情寡信之人，相反，他对待自己人是极好的，这点你就放心吧。”
说完，继续笑道：“如果你实在放心不下的话，我教你一个办法。”
“什么办法？”
“你不是有一个小孙女的吗？今年才十七岁吧？也就比陛下小两岁，接下来你该知道如何做了吧？”
秦烨一愣，随后无语道：“你这老货出的什么馊主意，居然想让我用孙女贿赂陛下！”
说完，摸着下巴思索了一会，低声道：“好像确实不错，我那孙女虽然温柔懂事，落落大方，长相甜美，乖巧可人，但是许配给陛下的话，也是很般配的。”
“不过我就怕陛下不同意啊！”
说完，秦烨又有些担忧了，虽然自己孙女很好，但是那是当今陛下啊！可不是什么女的都能看上的。
孙猛则在边上笑道：“这个你不用担心，陛下如今登基也有不少日子了，后宫还是空无一人，相信不管是太后还是百官，都会劝陛下纳妃的，到时候我去替你游说一下，保证能让你孙女进宫。”
秦烨点点头，想了一会，然后突然道：“这样吧，过两天你和我去找一下沈老鬼，他也有一个孙女，长得也不错，虽然比不上我孙女，但也是难得的美人，到时候劝他一并送入宫中。”
说完，有些感慨道：“毕竟沈家和我秦家虽然是南方最大的两个世家，但是我们之间关系还是很好的，我也不希望沈家陷入深渊之中。”
孙猛点点头，他和南武侯沈峰严不熟悉，这话只能秦烨开口，他倒是可以跟过去一起听听，顺便加大一下说服力，毕竟他孙家在南方也是有些名气的。
随后两人便离开了，孙猛要去传信给李家，让李家那边明里暗里暗示一下，秦家有个孙女很不错，想入宫为妃，看看李太后能不能安排一下。
而秦烨则是去找他那孙女谈话去了。
而远在夏都的夏仁却不知道，南方的秦家此时已经有了妥协的心思了。