旷心斋里，祁青远正在检查晚上要送给刘氏的寿礼，只是一件玉器摆件，不名贵也不出彩。
自他去了国子监读书后，他的月例银子由五两涨到了七两，他自己也有一些私房，但他不会拿出来给刘氏送礼，碍眼又不讨好。
所以这几年国公府里长辈做寿，祁青远要么自己抄一些佛经孝经献上去，要么就是送一些普通的器物，今日也不例外。
“少爷，时辰不早了。”力行在门口提醒道。
祁青远起身，吩咐力行带上寿礼，提脚向寿康居走去。
寿康居今日很是热闹，祁青远到的时候，寿康居大门外已经站了好些婆子丫鬟，个个都穿了新衣，一脸喜气洋洋。
祁青远随着寿康居的小丫鬟入了内堂，见国公府的三位夫人都领着各房的少爷小姐到了，他加快了脚步，走到刘氏身前，请罪道：“孙儿来迟了，请老夫人责罚。”
刘氏笑眯眯的说：“不妨事，你三弟刚才已经跟我们大家伙解释了，你是去礼部衙门报名去了。”
二夫人王氏也笑道：“远哥儿就要考科举了，这可是我们国公府的大事，我们国公府可只有他一个读书人呢。”
祁青远一滞，低头道：“二婶过誉了，青远只是多看了两本书罢了。”
二夫人似笑非笑的看了眼赵氏，话音一转：“远哥儿不必担忧，你与喆哥儿兄弟情深，先前母亲都还没问到你呢，喆哥儿怕你受罚，就巴巴的给我们解释，说起来，你们兄弟的感情真让人羡慕。”
祁青远飞快的睃了一眼赵氏，见她脸色微沉，忙转身向祁青喆道谢：“多谢三弟了。”
祁青喆也发现赵氏不悦的神情，有些后悔，他只是见赵氏先前被刘氏问的问题下不来台，而祁青远今早在骆斌一事上承了他的面子，才会主动提及他的去向，没想到会被王氏拿来戳赵氏的心窝子。
他知道赵氏最厌恶别人把他和祁青远相提并论，对赵氏来说，要他叫祁青远一声大哥，都是奇耻大辱，更遑论什么兄弟情深了。
祁青喆有些含糊的道了句：“不用谢。”
正在祁青远想出声岔开王氏的话题时，国公爷领着三位老爷进了门，众人忙起身，祁青远松了一口气，随着一起见礼。
按规矩就坐后，国公爷朗声的问道：“先前你们都在说什么，我看说得还挺热闹。”
国公夫人笑着答道：“在说我们大少爷和三少爷，说他们兄友弟恭、兄弟情深呢。”
“噢，是吗。”国公爷挑了挑眉。
屋里一片诡异。
国公爷话音一转，“说到他们兄弟几个，今日皇上下了旨，在三日后举行的国宴上，三品以上官员可携两子入宫，一同参宴。”
二老爷祁高恪忙问道：“那这样说来，除了父亲您，我和大哥都可以入宫？”
祁国公摇摇头，“各国使臣来贺，按例各国朝臣之间有一番切磋交流，不过今年，北夷连同东黔等国上书陛下，要求改一改朝臣之间比试的规矩，派出各国的少年才俊一较高下。
说到这里，国公爷伸手指了指孙字辈坐的地方，接着说道：“皇上的意思是，让各府把年轻的一辈带上，也看看他国的少年天骄是何风采。”
祁高恪有些失望，因他不是国公府的世子，所以祁国公府对外的一应应酬都是祁高格出面，包括每年的进宫宴赏。
不过，他眼角扫到自己儿子，孙字辈排二的祁青昂，立刻振奋了心情，道：“既然是陛下的旨意，那我们国公府就派青昂和青喆进宫领宴如何。”
祁高格心里冷哼一声，这个老二，处处与他争锋，现如今又要抬举他的儿子，哪有这么便宜的事，他才是国公府的世子，他们大房才是国公府的宗房。入宫领宴一事，自然是他们大房的子嗣。
他忙道：“父亲，我看还是让青远和青喆去吧，毕竟远哥儿是我们国公府的长孙。”
“那按大哥的意思，我们昂哥儿可是比青喆要大一些，还是青远和昂哥儿去恰当些。”祁高恪分辨道。
祁高格高声道：“青喆可是我大房的嫡子，以后是要承嗣的，此行必须要有喆哥儿。”
“昂哥儿也是我二房的嫡长子。”祁高恪意有所指道。
“好了，当着妇人孩子的面争闹，成何体统。”祁国公喝止道。
国公夫人见祁国公脸色不好，忙说道：“国公爷，时辰也差不多了，该用膳了。”
祁国公有些不满的看了眼刘氏，到底还是依了她的话，硬邦邦的说了句：“用膳。”说完起身就朝正厅走去。
一场寿宴因世子爷和二老爷的争执，变得索然无味，用了膳献完寿礼后，国公爷就打发众人散了场。
祁青远到底没有入宫领宴，随世子爷去的是祁青昂和祁青喆。
不过，结果祁青远倒是知道了个详细。
“你可知道这次国宴上，我大赵和其他几国的比试结果为何？”祁青远跪在暮菖居的内书房内，听着祁国公意味不明的问话。
祁青远莫名，答道：“孙儿从昨日宫宴开始，一直到现在都在府内，还不知道比试结果。”
“文试四场，棋诗书我大赵连败三场，最后一场画，陈家大公子出战，也不过是算作了平局，我大赵一向以诗书传国，没想到却输的一败涂地。”祁国公幽幽的声音传来。
祁青远有些心惊，虽说早就猜到北夷等国一定是有备而来，但是没想到大赵会被比得毫无还手之力，在大赵庆贺立国一百二十年的贺宴上，被几个边蛮小国压制得抬不起头，不知道当时在座的皇亲权贵是何感想。
“不过”，祁国公低沉的声音提高，“在接下来的武试，弓马较量中，我大赵一雪前耻，震得北夷、东黔等国胆颤心惊，再不敢对我大赵有一丝一毫的不敬，你可知道为何。”
祁青远有些不好的预感，他多少猜到祁国公为何要专门召见他，与他来谈论这些。他低着头，脑袋快速运转，想着如何应对祁国公的责问。
祁国公高坐在书桌前，细细的打量这个庶长孙，想着昨日神机营展示出来的，新改良的神’射’弩；想着北夷等使臣看到神射’弩所展现出来的惊人战力，从一开始的狂妄自大，到最后的毕恭毕敬；再想到宫门口神机营首席器械大师，海天机那个老匹夫所说的话。
“国公府真是家学渊博，贵府的长公子，在器械改造方面实乃天才，这次神’射’弩改良能有这么成功，多亏了长公子。”
“国公爷□□有方，不过恕海某直言，国子监并不适合祁小公子。”
“不知国公爷可否割爱，成全海某的一片惜才之心，让贵府的长公子来我神机营屈就一二。”
想起海天机在宫门口拦住他，当时那讽刺的口吻，轻蔑的眼神，还有话语间震惊的内容，祁国公一阵血气翻涌。
再看跪在下面低眉顺眼的祁青远，怒喝道：“孽障，还不从实说来。”
祁青远一颤，忙把改良图纸一事的始末原原本本说了出来，最后俯首道：“祖父，此事完全是个意外，孙儿也没有想到。”
祁国公冷哼一声，“那事后你为何不报予我和你父亲知晓。”
“因为当时管大将军曾特意嘱咐孙儿说，弓’□□改造一事万不可泄露，就连至亲之人也要三缄其口。”祁青远如实道。
祁国公眼神钉在祁青远身上，祁青远只觉得头皮发麻，如寒冰刺骨一般冰凉。
“连矢三十六箭，射程达到六百步，“望山”的精确度达到八成。这些本国公说得没错吧。”祁国公问到。
“孙儿也不知晓。”祁青远硬着头皮答。
“哼，”祁国公也不恼祁青远含糊的话语，只是从桌上拿出一张白纸，又把笔拿起，不容置疑的吩咐道：“你起来，把你所知道的都画出来。”
祁青远愕然，抬头见祁国公如刀子一般的眼神，乖乖从地上起来，走到桌前画了起来，因他画给管霄翰的图纸，是补全了弩’机和弓弦两部分，所以他在纸上也只画了这两部分，也算是留了一个心眼。
画好图，祁青远恭敬的把图纸递上，祁国公接过，仔细的研究起来，看着看着祁国公突的问道：“你到底是如何懂得器械改良的？”
祁青远早就打算死撑到底，有些惶恐的回道：“不敢欺瞒祖父，孙儿也没想到事情会变成这样，孙儿真的只是随手画画……”
祁国公眼里闪过一丝精芒，把手里的图纸折好，慎重的放在一个锦盒里，思忖良久才道：“你下去吧，一月后去神机营领职。”
祁青远觉得有些意外，但想想又觉得在情理之中，也不敢多问什么，有些脱力的出了暮菖居。
在祁青远退出暮菖居后，祁高格从偏门内走了出来，有些欣喜的向国公爷行了一礼道：“父亲，青远可是海大师指明要的人，神机营可是……”
国公爷有些不耐烦的打断他的话：“海天机亲自要的人又如何，祁青远毕竟是个半吊子，你以为他进了神机营就前途远大了么，哼，现在说什么都为时尚早。”
祁高格想想也对，马上又道：“既然青远去了神机营，我们祁家亲近文臣的的筹谋也不能搁浅，不如把二弟家的老五送去国子监，那孩子今年也十二岁了。”
祁国公默然，同意了祁高格的话，又吩咐他道：“你着手安排喆儿进禁卫军吧，虽然急切了些，但事不容缓。你且记住，喆儿才是我祁国公府的嫡孙。”
“是，儿子谨记。”祁高格应道。