戴维·马克森的脸上露出惊讶的表情。“我没有想到，”他说。“我原来估计现在的老板是已故戴维斯·勒鲁瓦的女儿呢！”
“一言难尽呀，”阿博说，然后他向马克森叙述了他如何掌握到集团所有股份的经过。
“马克森先生，问题十分简单，我真正的愿望是自己筹措到所欠的２００万美元，把那个集团重建成能够创造价值的实体。这样一个实体甚至可以吸引您将资金投入进来。”
“我明白了，”马克森说。他望着吃光的菜盘揣度起来，一位侍者将空盘收走。
“您来点咖啡怎样？”还是那位女招待，还是那熟悉的面孔。阿博开始有些不安了。
“您不是说大陆信托银行的柯蒂斯·劳顿正在为您物色买主吗？”
“是的，他已找了近一个月了，”阿博说。“实际上今天下午我就能知道他是否已经办成，但我不甚乐观。”
“嗯，这倒是异常有趣的事。我一直不知道里奇蒙集团在找买主。不管找到找不到，可否请您都通知我一声？”
“没有问题，”阿博说。
“波士顿银行让您偿还２００万美元的期限是多少天？”
“剩不了几天了，所以不用多久我就可以让您知道我的决定。”
“谢谢您，”马克森说。“罗斯诺夫斯基先生，与您见面真是幸会。我敢肯定与您一块共事定能给我带来欢欣。”他满腔热情地握住阿博的手。
在阿博从那位女招待身边经过走出餐厅时，她又对阿博送来一个微笑。阿博走到侍者领班前停下，问他那个女招待叫什么名字。
“很抱歉，先生，我们不允许向顾客透露任何一位雇员的姓名——否则将会严重违反公司的规定。您若对她有怨言的话，敬请您告诉我好了，先生。”
“没有怨言，”阿博说。”相反，这是一顿极妙的午餐。”
阿博心中装着马克森的聘请，再去见柯蒂斯·芬顿就坦然多了。他断定这位银行家不会找到买主，尽管如此，他还是两脚生风地大步向大陆信托银行走去。他一想到能担任芝加哥最大旅馆的经理便心中暗喜，说不定他能将这座旅馆搞成全国头号明星呢。他一进入银行，便被直接引进柯蒂斯·芬顿的办公室。这位硕长瘦削的银行家——难道他每天都穿着同一套衣服，或者有三套完全相同的互相替换？——请他就座，他通常严肃呆板的面孔上露出了温厚的微笑。
“罗斯诺夫斯基先生，这次见到您真是太高兴了。您如果上午来，我还无可奉告；但刚才不久我接到了一个对此事感兴趣的当事人的电话。”
阿博的心脏猛地一跳，他又惊又喜。他沉默了片刻，然后说，“您能告诉我这是谁吗？”
“大概不成。当事人有言在先，此事必须以匿名的方式进行。因为这是一项私人投资交易，与他自己经营的事业有发生利害冲突的危险。”
“是戴维·马克森吧？”阿博轻轻地说，“愿上帝保佑他！”
柯蒂斯·芬顿没有回答这个问题，继读说：“好了，罗斯诺夫斯基先生，我已经说过，我无权——”
“是啊，是啊，”阿博说，“您看，还需要多长时间，您才有权以这种或其他方式告诉我这位绅士的决定？”
“眼下还没有准，但到星期一我肯定会向您提供进一步的情况。所以，您若凑巧经过这里——”
“凑巧经过这里？”阿博叫道，“您这是讨论决定我一生的大事吗？”
“那么，我们就约定好，星期一上午见面吧。”
阿博一边哼着“星尘之歌”，一边沿着密执安大道走回史蒂文斯旅馆去。他乘电梯回到房间，给威廉·凯恩打了个电话，请他再宽限几天，到下星期一可能就能找到买主了。凯恩似乎不大乐意，但最后还是接受下来。
“混账东西！”阿博把耳机挂回钩子上后，连连骂了几声。“凯恩，只要你再给我点时间。你就会为害死勒鲁瓦后悔一辈子的！”
阿博坐在床头，手指敲击着护床板，不知在星期一之前该如何度过这段时光。他悠闲地踱入旅馆的门厅。在那里又发现了她——那个曾在午饭时服侍过他的女招待，这会儿正在“热带花园区”值茶点班。阿博的好奇心支配着他，使他走过去，在此间茶室的深处找到个座
位，她立即赶来。
“下午好，先生。”她说。“来杯茶好吗？”她脸上又露出阿博熟悉的同样的笑容。
“我们彼此认识，是吗？”阿博问。
“是的，我们认识，乌拉德克！”
阿博听到乌拉德克这个名字，心脏不禁一缩，脸也有点红了，看着她的金色短发，阿博想起了她那时是披着柔软的长发，那朦胧的目光是那样的吸引人！“扎菲娅！我们是乘同一条船来美国的——‘黑箭号’。没错！你也来芝加哥了？在这儿干什么？”
“您没瞧见吗？我在这儿干活儿。您来点茶吗？先生。”她那波兰口音温暖着阿博的心。
“今晚与我一块吃饭吧。”阿博说。
“不行，乌拉德克，我们不允许与顾客一块出去。只要有所违规，就等于自动丢掉饭碗。”
“我并不是顾客，”阿博说，“我是你的老朋友。”
“……老朋友，他自己说过，一在美国站住脚就来芝加哥看我，”扎菲娅说，“而当他确实来到这里时，甚至记不起我就在芝加哥了。”
“好了，好了，原谅我吧，扎菲娅，今晚与我一块去吃饭！就这一回，”阿博说。
“就这一回，”她重复道。
“七点钟到布伦戴奇饭庄见面。你觉得怎样？”
扎菲娅一听到布伦戴奇饭庄脸都红了。这可能是芝加哥最豪华的一家饭店，到那里去当女招待她都会感到紧张，更别提做宾客。
“别！咱们还是到稍小一点的地方去吧，乌拉德克。”
“去哪里？”阿博问。
“您知道四十三号街街角的腊肠馆吗？”
“不，我不知道，”他承认，“但我可以找到它。七点钟见面。”
“七点钟见面，乌拉德克，到那里一定吃得不错。喂，您还要茶吗？”
“不要了，免了吧。”阿博说。
她笑着走开去。阿博又在那里坐了几分钟，看她忙着端茶送水。她比他记忆中的那个姑娘更俊俏。或许，消磨掉星期一以前的这段时光并不那么困难。