待他醒来时，明亮的阳光已经穿过车板的夹缝射入车厢。他翻转个身，头一次瞥见昨夜的对手，他正以胎儿的姿式蜷缩在车厢的另一头，还没有睡醒。
“过来，”乌拉德克命令。
那孩子慢々地睁开眼睛。
“过来，”乌拉德克畧々抬高声音，又重复一遍。
那孩子立刻从命。乌拉德克这才有可能仔细打量他一番。他们的年龄相仿，但这孩子明显地比他高一截，脸却长得十分小相，一头龌龊的黄发。
“顶々要紧的是，”乌拉德克说，“怎么才能弄点吃的东西？”
“跟我来，”那孩子说着跳出车厢。乌拉德克一瘸一拐地跟着他爬上小丘，进入市区，来到刚々开张的早市上。自从在男爵家享用过丰盛饭肴以来，他还是第一回见到这么完备的食品。一排々的货摊上摆着水果、蔬菜、花草、甚至有他最爱吃的坚果。那孩子看得出来，乌拉德克被眼前的景象迷住了。
“现在，我告诉你怎么办，”那孩子说，声音第一次不再发颤。“我先到街角的摊子上偷一个橘子，然后拔腿便跑，你就扯开嗓门大喊‘捉贼呀！’，摊主忙去追我。他一离开，你就往兜里装吧。可别太贪心，够一顿吃的就得。最后再到这儿会合，听清了吗？”
“差不多，听清了。”乌拉德克说。
“让咱们瞧々，你的本事怎么样吧，莫斯科小子。”那孩子乖剌地说，乜斜他一眼便从容地走开了。乌拉德克以崇羡的目光望着他大摇大摆地走到街角的第—个货摊前，从果品摆成的金字塔的最高处拿下一个橘子，不知他对摊主说了句什么，便慢々跑起来。他回头向乌拉德克转送个眼色，但乌拉德克早已把喊“捉贼”的事儿全忘光了；不过，这时摊主已经抬起头来，开始去追那孩子，正当众人的目光都集中到乌拉德克同伙身上时，乌拉德克立即行动，笨手笨脚地向大衣的大口袋里塞了３个橘子、一只苹果和一块白薯。在摊主眼看就要抓住乌拉德克的同伙时，那孩子向后低々地把橘子扔下。摊主停下脚步，拣起来，挥着胳膊咒骂几句，然后一边向别的商贩嗷嗷叫着抱怨倒霉，一边走回自己的果摊。
乌拉德克看到这般景象正乐得前仰后合，突然一只手牢々地抓住他的肩头。他恐惧地扭过头来，害怕自己是被人逮住了。
“莫斯科小子，你是有了收获，还是只站在这儿旁观？”
乌拉德克如释重负，宽心地笑几声，并拿出三个橘子，一只苹果和一块白薯。那孩子同他一起笑起来。
“你叫什么？”乌拉德克问。
“斯蒂芬。”
“斯蒂芬，咱们再来一回。”
“别慌，莫斯科小子；你是不是聪明过头了？如果我们想再干一次，也只能到市场的另一头去，至少得再等一个小时。你是在跟着专家干活，但仍要做好思想准备，偶尔也会被人逮着。”
两个孩子悄悄地走向市场的另一端，斯蒂芬还是迈着他那大摇大摆的步子，乌拉德克宁愿拿出那３个橘子、１只苹果、１块白薯和身上的１５０卢布换取这种自由倜傥的行走姿式。他们混入早市采购者的人群，斯蒂芬认为时机已到，他们连续搞了两次相同的把戏。然后心满意足地返回那节火车车厢，去享用今天的战利品：６个橘子、３只苹果、３块白薯、１个梨、好几只坚果，还有一个特殊收获——大甜瓜。以往，斯蒂芬身上没有大口袋。不可能装下甜瓜。乌拉德克的大口袋正好派上用场。
“真不错，”乌拉德克一边咬着白薯一边说。
“你连白薯皮也吃啦？”斯带芬惊讶地问。
“我到过的地方，白薯皮还算是美味呢。”
斯蒂芬以敬佩的目光望着他。
“下一个问题是，我们怎么能赚点钱来？”乌拉德克说。
“吓，主人，你是不是想在一天之内把什么都搞到？”斯蒂芬问。“莫斯科小子，如果你认为你有真本事的话，岸边有个搬运队，到那里去最有希望。”
“领我看々去。”乌拉德克说。
待他们吃完一半的果品，并把另一半藏在车厢角落的稻草底下之后，斯蒂芬陪着他走下车厢的台阶，来到码头上，把排在那里的众多船只指给他看。乌拉德克简直不敢相信自己的眼睛。他曾听男爵说起过漂洋过海将他们的货物运往异国他乡的大船，但眼前的这些大船都比他想象的大得多，而且一艘接一艘列成长々一行，直排到他视力不及的远方。
斯蒂芬打断他的遐想。“瞧那边，看见那艘绿色的大船了吗？听着，你只需要在跳板脚下拿起一只筐子，装满粮食，爬上带木踏板的绳梯，把粮食倒进货仓就得了。每运四趟可得一个卢布。草斯科小子，务必记准趟数，那个负责运输队的家伙—看见你是生人就会欺诈你，把该给你的钱装进他的腰包。”
整々一个下午斯蒂芬和乌拉德克都在干这种攀梯运粮的行当。两人一共赚得２６个卢布。晚上，他们吃过偷来的坚果、面色和一个不大喜欢的洋葱头之后，便高兴地在车厢里进入梦乡。
次日晨，乌拉德克第一个醒来，斯蒂芬睁开眼睛，发现他正在看地图。
“那是什么？”斯蒂芬问。
“是一张线路图，指引我怎样离开俄国。”
“你留在这儿和我结帮多好，干嘛要离开俄国呢？”斯蒂芬问，“我们可以做一对好搭档。”
“不，我必须到土耳其去，到了那里我才能最终成为自由人。斯蒂芬，你跟我—道走怎么样？”
“我一辈子也离不开敖德萨，这里是我的家。铁路是我的窝，这里的人我从小就混熟了。此处的生活虽然不太好，但在土耳其可能会更糟。不过，如果你真想去那儿，我可以帮忙。”
“我怎么知道哪艘船是开往士耳其的？”马拉德克问。
“这容易——我知道怎样判断每艘船的去向。我们可以从码头边上的‘一根牙’乔那里得到情报。但你得给他一个卢布。”
“我敢打赌，这钱你俩要平分。”
“５０戈比对５０戈比，”斯蒂芬说“莫斯科小子，你学得真快。”说着，他又跳出车厢。