武进县北环长江，南包滆湖，东南一隅与太湖相邻，京杭运河自西北向东南贯穿全境。
这里是吴文化的发源地之一，拥有五千多年的人类文明史、两千七百多年的古城建设史和连钱五百多年的文字记载史，自古人文荟萃、英才辈出，先后诞生了十九位帝王、九名状元和一千五六百名进士，为全国县级之最。
境内的春秋淹城遗址是中国最古老、保存最完好的地面城池，历经各个战乱年代之后，可谓是得天独厚，武进文化发达、人文荟萃，历史上这里曾形成“阳湖文派”、“恽南田画派”、“常州词派”等等。
这武进县文风鼎盛，周鲤是早有耳闻的，据说曾经出现过好多状元，以县城来讲是全国之最，这么个文风鼎盛的地方，官可是不大好做的，尤其像他这种所谓出身不正的官员，更是要花费些心思。因为在古代做官最重要的就是要和当地士绅搞好关系，搞不好的通常结局都不会太好，而这些当地士绅中有很多都是读书人，甚至是世代书香，他周大人在辽东战功卓著，可到了这边却根本没人当个事儿，那杂科的出身同样不要提起，只会引来更多人的耻笑甚至反感。
如何在武进县做好这个县太爷，成为了摆在周鲤面前的一道难题，在来之前他本来还没想那么多，可是在常州府那一顿饭上，听了知府刘大人的一番讲述之后，原本的那份轻松立刻荡然无存。刘大人做这个知府已经有两年了，其中的酸楚绝非外人所能道哉，江南鱼米之乡听起来风光无限，但真正做到这个位置上面，才知道世事艰难。
常州府下辖七个县，数武进县最为难应付，前任县令乃正经的两榜进士出身，清贵的很，而且家中有个做御史的哥哥，连带着也有几分指点江山的兴致，闲来无事就给刘大人写些条陈，畅谈自己对于常州府内诸般事务的意见。而这刘大人却是个举人出身，尽管是上官，但先天不足，因此很多时候明明已经无比厌恶，却只得老老实实的听着，因为一旦他做出什么不耐之举，武进县令不会做什么，但本地那些士绅们保证会群起而攻之，吃过一两次亏之后，刘大人逐渐也就老实了。
而这次周鲤接任，武进县据说形成了两种路数，一种是继续和县令好生合作，毕竟周鲤据说有些根底，轻易拿捏不得，若是在任三年时间里一直与各家士绅相斗，未免会两败俱伤，所以还是合作的好，赞同这种意见的都是老成持重之辈。
而那些相对比较年轻的，则存了个将县令想办法架空的心思，因为他们很看不上这位据说是下九流杂科出身的县太爷，也觉得此人不会有什么本事，更不会有什么胆量，将本县事务交给他们这些士绅们做即可，到时候打法些银两出去，他周鲤算没白做这三年的县令，大家各取所需。
这些消息自然是刘大人提供的，这位老大人在自己吃了两年亏之后，不想让同一系统、而且对他很是恭敬的周鲤再吃一次，所以很好心的提醒了一下。
当然，也不排除是刘大人想让这位同一阵营的小友帮他找回面子，毕竟他也曾和京城里的朋友打听过，知道这周鲤主意极多，很能折腾，说不定还真能打出些局面来，让他也跟着受益。
这个心思周鲤也能看出来，毕竟人家刘大人说起这事的时候，将戏份做到了十成，真是闻者伤心听者流泪，摆明了是在他这里博取同情，他也是玩这行当出身的，自然不会不懂。不过懂归懂，看着一个堂堂五品知府被折腾成这幅模样，他心中也有些不忍，也由此联想到了自己即将到来的三年，若是当真拿捏不住的话，怕是下场还不如这位五品知府大人。
周鲤在琢磨武进县的时候，县内的老少们也在琢磨着他，上一任大人和他们合作非常愉快，让这些本地士绅们也尝到了甜头，自然都想着如何将这种关系在新任县令身上维持下去，甚至是更进一步。
因此在新任县令到来之际，本地士绅富商们汇聚一堂，在本县最有名的明月楼上摆了一桌，商讨起最后的定调方案来，究竟是和这位大人继续合作，还是干脆利用同样是书香门第出身的县丞，将其架空了事。
现在侃侃而谈的，乃是本县数一数二的张家新任家主张肃，此人举人出身，再向上却是仕途蹉跎，好在家中资财颇厚，两次不中之后干脆也死了这条心，安心做起了富家翁，伺候家中父母，顺便督促几个弟弟继续读书。打算将周鲤架空的人中，张肃便是个领头的人物，张家在前任县令在的时候捞了不少好处，如今这新任县令据说是个粗坯出身，想必也是没什么脑子的，只要银子使得到位，各方运作得当，控制起来应当不是太难，唯一可虑的就是这位县令据说也有些跟脚，将自己的想法再次陈述之后，张肃看了看身旁的老财主于涛，皱皱眉道：“于翁，咱们这位新来的父母官，究竟是个什么来路？”
“据说是辽东厮杀出来的，之前中过杂科，在宛平做过县保，应该是个武人。”那于涛说到这里，捋了捋山羊胡子，话锋一转道：“不过这位据说还是护国公夹带中的人物，也算是朝中有人的。”
张肃冷哼一声道：“朝中有人又如何，这可不是前明末年、本朝初年的时候了，他们这些武人，也该知道收敛。”
“云清慎言！”那于翁见话头不对，赶忙劝道：“先帝曾言道，以文御武，不可取也，文武张弛，协力同心，方为我大顺长久之策，这可是记在起居录里面的话。”
见他说得不和己意，素来与张肃交好的秀才李冲立刻反驳道：“于翁未免太小心了吧？他一个粗坯，有什么本事治理本县，到时候闹得民怨载道，还不是要我们来帮他擦屁股。”
那于涛瘪了瘪嘴，刚要再说什么，忽然见楼下一片嘈杂之声，却是一队骑士耀武扬威的进了县城，直接冲到县衙门口，正要派家丁下去打探一下，一个清凉的嗓音便在街上响起：“新任县令周鲤周大人到，本县县衙各部出门迎接！”
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