50、
帝国历1509年1月，马维恩帝国首都马维恩星，地神宫所在地
三天后朝会再度举行，这次卡斯坦因一反常态，早早就出现在朝堂上坐着，还偶尔跟已经到来的大臣们单对单的交谈，维拉刚从“无畏”号赶来，从太空港到地神宫又需要一段时间，当他一头闯进天英殿的时候，看见自己那皇冠龙袍的父亲已经在这里跟大臣们谈话了，不免有些错愕，竟拿出自己的掌上电脑看看时间，发现还没到朝会的点，这才放下心来。
终于还是到了朝会的时间，大臣们都到齐了，卡斯坦因回到自己的宝座上，宣布朝会开始，然后朗声道：“诸位爱卿，军部已经发来了关于这次出兵的作战方案，各位看看吧，然后提提意见。”
卡斯坦因按下案台上的屏幕，大殿顶部投影出一副巨大的星图，显示了马维恩帝国与柯尔联合体交界处的千亿星辰，然后星图放大，将那些实际上硕大无比，却又看起来无关紧要的绝大部分星点略去，只留下几个关键的地方——烈日星、普度星、高赞基地、雷斯特要塞、博伦希星、远望星。而每个地方的驻军情况也一一标明，甚至还用了一个十分精致的舰队构成图来表示。
动画自动演示，只见那电脑一边说着，一边将首都的第一舰队调往烈日星与第三舰队会合，然后一起攻击柯尔人的雷斯特要塞，另一方面则是第四舰队与第二舰队会合，攻击博伦希星。
动画演示完毕，群臣议论纷纷，不过这里大多数人都是内阁成员，对军事并不十分了解，有些看完只是茫然的抬抬头，表示同意，而其他人则要么表现出对出兵能否成功的担忧，要么沉默不语，静静听着他人的意见。
“诸位爱卿有何意见啊？”卡斯坦因扫视一遍底下众臣，朗声说道。
“陛下，臣以为，本次出征调动全部四支精锐舰队，实为不妥，一方面，我们倾国而出，后方空虚，万一敌军一支奇袭舰队出现，我们将蒙受惨重的损失，另一方面，调动四支舰队的消耗巨大，对国家也是有害的。”发言者，正是右排首位的财政部长福门?艾斯旺。
爱莉丝这回没有说话，虽然这个方案是她交给卡斯坦因的，她自己其实也不怎么满意，毕竟维拉有机会上战场，而一旦按照这个方案执行，维拉作为元帅，必然是第一第三舰队所组成联合舰队的指挥官，以他的才能，要立下战功是很有可能的，而自己必然要统率另一路军作战，万一失败或无所建树，很可能地位不保，搞不好还会被挤出军部。但她没有办法，维拉是战略局的领导，他不同意的话这个用兵方案根本发不出来，即便是部长也没辙，她只能是先采用这个彭齐亚提出的折中方案，再让其他人来反对，才可能达到自己的目的。
“陛下，臣倒是觉得，这个方案可行。”艾斯旺听得声音，略感诧异，回头一看，说这话的居然是外交部副部长拉弗尔，拉弗尔继续道：“敌军要想偷袭我国纵深内部的殖民地，必须经过一年乃至好几年的超光速跋涉，途中很可能被我方截获信息，然后大军回援，完全来得及，再者，打仗就必然有消耗，调动四个舰队虽然消耗较大，但我军兵力充足，对敌军完全可以一鼓而破，在较短的时间内结束战争，而兵力少了，战事旷日持久，恐怕消耗反而会更大吧。”
艾斯旺实在有些莫名其妙，没想到拉弗尔这个愣头青会冒出来反对自己，亚拉娅更是一脸无奈，自己的下属竟然跑出来搅局，她也没办法管。艾斯旺心中火起，大声道：“拉弗尔大人，那请问，如果我们倾国出击的过程中，拜尔人来偷袭怎么办？！”
拉弗尔一时愣住：“拜尔人？我们不是刚跟他们签了和约才1年多么？他们怎么可能这么快就背信弃义，来偷袭我们？”
亚拉娅冷冷道：“国与国之间没有绝对的朋友和敌人，为了更大的利益，抛弃所谓的朋友是再正常不过的事了。”
维拉之前一直不方便说话，现在终于等到机会了，出列道：“父皇，儿臣以为，可以联络拜尔人，约其共同起兵，讨伐柯尔人。”
卡斯坦因闻言，一下子来了兴趣：“哦？这个有点意思，吾儿赶快说下去。”
“拜尔人在与我国签订1507年条约之后，派出舰队向柯尔联合体一侧进行探索，但与之遭遇后无故遭到攻击，共和国对此一直耿耿于怀，又无法与柯尔人取得联系。现在我们约其共同讨伐柯尔人，他们一定会乐意接受，一方面践行与我国之和约，另一方面报上次一箭之仇，这样拜尔人就不可能对我们构成威胁了，同时还可以从两面同时攻击，给予柯尔人致命一击。”
拉弗尔听完，激动道：“太妙了，不愧是维拉殿下！陛下，我认为此法甚好，这样拜尔人就从一个潜在威胁变成了正面力量了，臣愿意再次出使拜尔共和国，约其共同起兵，签订军事同盟条约！”
艾斯旺和亚拉娅无言以对，坎普和爱莉丝只好当起了闷嘴葫芦，一言不发，只听得卡斯坦因大叫一声：“好！就这么办！拉弗尔爱卿主动请命，那就交给你去办吧，这次就按照这个作战方案出兵，朕会亲自率领‘帝王’号战斗群到普度星督战，军部的各位爱卿，这次朕就期待你们的优异表现了！好，没什么事了，退朝吧。”
出兵的事情定在3月初，现在还有一个半个月左右，维拉等人要抓紧时间，督促各舰队进行备战，加紧训练，一时间一天到晚连轴转，忙的不可开交。
拉弗尔则首先通过外交部给共和国住帝国的大使递交了相关材料，然后又一次搭上“大兴”号飞船，赶往拜尔星。这次“大兴”号走的是雷鸣走廊，节省的大概两万光年的不必要航行，只花了一个月就来到拜尔星。
努达阿尔曼其实早在一个月前就收到大使馆发回来的信息，了解帝国的请求和拉弗尔来访的意图，这一个月其实拜尔共和国内部的争论一直很大——就是要不要出兵的事情。
这两年来共和国没有什么大的动作，自从上次在卡尔斯堡吃了败仗后，曾经有过一段镇压国内“天能会”和反政府分子的风潮，不过这只是努达阿尔曼的权宜之计，并非真想把“天能会”彻底消灭，要求帝国也配合那次行动不过是作作秀，给国内的民众和在野党看看，他通过军方和其他一些国家机构的秘密组织获得了不少情报，很清楚帝国对他们虚与委蛇，但也不打算深究。
那场风波过后，努达阿尔曼则是励精图治，在经济上大有作为，使得国内经济持续发展，人们生活水平提高，各殖民地的建设也干的风生水起，慢慢他的声望又回来了，而斯特雷等人对此恨得牙痒，却又束手无策，谁叫你们是在野党，没有掌握权利呢？
努达阿尔曼其实已经收到相关信息好长时间了，这段时间，他一直在思考关于马维恩人提案的相关问题，并和自己的党员、参谋们商讨，最终他们才拿出一个方案，决心提交给议会审核。
议会又一次召开，努达阿尔曼站在穹顶大厅的中央高台上，将这个提案摆到了各位参议员的面前。
不出努达阿尔曼所料，斯特雷这个“唯地党”的急先锋又开始炮轰自己的政策，盘立而起，大声道：“首相阁下怎么会提出这种方案？马维恩人明显就是想借助我们的力量去对付柯尔人，让我们拼个两败俱伤，他们好从中渔利，出兵之事，我看绝不可行！”
“是啊！”“没错！”“不能出兵！”一时间“唯地党”的席位区域一片沸腾，附和声此起彼伏，斯特雷感到自己背后有强大的支持，更是昂首挺胸，有恃无恐。
“马维恩人跟我们是朋友，这次他们也是要全军出击的，他们已经在通信文中明确承诺过的。再说，难道各位忘了0.6个周期以前柯尔人对我们舰队无缘无故的攻击么？柯尔人就是一群蛮不讲理的家伙！我们应该狠狠教训一下他们！”——这边“宇宙党”的成员终于忍不住了，开始为自己的首相辩护。
斯特雷道：“那请问首相阁下，我们现在处于和平时期难道不好么？为什么非要出兵去攻打柯尔人，挑起一段新的血债？两国一旦因此结怨，恐怕将来的战争遥遥无期，又不知道会有多少人死于非命。难道，首相阁下这么做是为了讨好马维恩人么？他们就比柯尔人值得讨好么？为什么阁下不去试试讨好柯尔人？”
努达阿尔曼十分厌恶这种搞法，但他毕竟是个政治家，要懂得克制自己的情感，在关键时刻保持冷静，努达阿尔曼并没有生气，至少没有表露出来，只是冷冷道：“斯特雷参议员，早在0.6个周期前，我们跟柯尔人在卡尔斯堡要塞开战时，就已经结了梁子了，所以仗是迟早要打的，不如先下手为强；至于马维恩人方面，这么做并不是为了讨好他们，只是卖个顺水人情，从上次作战可以知道，柯尔人只有那个要塞是个难啃的硬骨头，在舰队方面非常薄弱，我们完全有把握取胜，侵夺他们的领宇，扩张共和国的殖民地，这自然比反过来去讨好柯尔人，跟马维恩人结怨划算得多！”
斯特雷一时语塞，“唯地党”众人见党首失势，自然也没有继续公然唱反调的道理，方案进入投票阶段。尽管斯特雷等一批死硬派还是投了反对票，但努达阿尔曼同意出兵的方案还是以73%的赞成率通过，现在努达阿尔曼就等马维恩帝国的使者拉弗尔再次来访了。
经过黑暗一片的超空间中一个月的漫漫航程，“大兴”号终于出现在拜尔恒星系外围，又跟上次一样，停泊在拜尔人的轨道要塞中，然后拉弗尔等一行乘坐通勤艇来到行星表面，与努达阿尔曼会谈。
其实拉弗尔在这一个月的超空间航程中一直心里没底，忽上忽下的，之前帝国向共和国提交了自己的意见，但共和国还没回复，拉弗尔就启程上路了。超空间中飞船无法通信，当他们到达雷鸣走廊，因为要改变航向，飞船必须跳出，然后再次进行跳跃，这时共和国还是没有给出回复，直到他们最终出现在拜尔恒星系，不但受到拜尔人的热烈欢迎，还收到他们决定同意出兵的好消息，拉弗尔乐的嘴都合不拢了，这次又可以轻松圆满的完成任务了。
果然，拜尔人事先有所准备，军事同盟条约的签订无非就是走过场，三下五除二，连讨价还价都没怎么做就结束了——按照条约，本次帝国将派出全部的四支舰队由正面进攻，而拜尔共和国也将派出驻留首都的中央集群舰队和上次与柯尔人打过交道的甘露舰队，出三号走廊，攻击柯尔联合体后面。
消息传回帝国，卡斯坦因十分高兴，此时各舰队的备战已经基本完善，维拉的第一舰队开始逐步离港，排成队形，一排排光点闪烁，不断增强，各舰开启主推进器全力加速，驶向恒星系外围，以启动超空间，航向烈日星。而另一方面还有一支小舰队也启程了，走向的却是另一个方向，这支舰队涂装华丽，其中还有一艘恢宏巨舰——“帝王”号要塞舰，卡斯坦因的座舰及其战斗群航向另一片星海，前往普度星，那里将是这场宏伟战役的总指挥部。