晚清有两支黑旗军，一个是在越南抗法的黑旗军，由刘永福创立，后归黄孛敬慕的冯子材老将统领，另一个就是眼前宋景诗率领的黑旗军。
宋景诗的黑旗军是响应白莲教起义组织起来的一支农民武装，后从白莲教脱离出来自成一军，成立于咸丰十年，此时的刘永福还在广西小打小闹，跟当初红娘子一样，加入天地会暗地里搞反清复明活动，二者一个在前一个后风马牛不相及。
宋景诗活动的区域主要在鲁豫皖三省，为了抗击清军没少跟张乐行的捻军打交道，与太平天国却没多大关联，但这并不影响李世贤对宋景诗这支奇兵的热情，自己能否脱离险境抢在黄孛前头夺下财物，希望全都落在宋景诗身上。见来了救兵，李世贤毫不迟疑率领自己十几名手下一马当先迎向黑旗军军旗，也不管认识不认识谁是宋景诗，扯开嗓子喊道：“景诗，景诗，我是太平天国侍王李世贤！”
宋景诗手执一把宽背大砍刀，浓眉大眼相貌堂堂，坐在马上威风凛凛，不用宋景诗自报名号，李世贤一眼就判断出此人必是宋景诗无疑。
“景诗，宋大哥，你可真是及时雨啊！”李世贤一激动连自己的身份都不顾了，翻身下马就与宋景诗攀起交情来。
宋景诗武艺高强，为人仗义，闻听眼前之人是太平天国的侍王，急忙跳下马回礼。
“侍王怎么跑到这里了？此地被围的不是黄孛的独立团吗？”
李世贤反应到快，当即醒悟宋景诗出现在此地并不是为了救自己，而是保护自己的黄孛独立团，讪笑两声笑道：“宋大哥说的不错，这支队伍确属黄公子所有，他们是奉黄公子之命掩护我到运河准备完成一件重要使命。”
说着，李世贤回头把李大嘴喊道近前，高兴道：“这位就是驰骋山东赫赫有名的宋景诗宋大侠，他们是闻讯赶来特意救我们的，大嘴兄弟赶紧见礼。”
大嘴和西门强被留在老区都没赶上北炉桥之战，加上黄孛从来没提过宋景诗这个人，因而对宋景诗陌生的很，出于礼貌大嘴挺胸抬头向宋景诗敬个独立团军礼，弄得宋景诗反倒不自在起来，连连抱拳算是回礼。
“侍王，既然是黄公子的人马，你们就随我一同杀出去，前面不远处就是我的大营，到了安全区咱们再详谈不迟。”
言毕，宋景诗翻身上马，命令黑旗军后军变前军反杀回去，李大嘴急忙跑回防御阵地通知西门强，等收拾好枪炮弹药黑旗军已经跟清军交上手，大家急忙加快速度追赶李世贤和黑旗军。
宋景诗能在关键时刻赶来也不是巧合，当初血战北炉桥，宋景诗摘下五品都司的花翎不辞而别，带领不到两万的黑旗军躲进苏皖交界处的运河西岸打游击，胜保为此还被李鸿章上了一道弹劾奏折，叱胜保“拥兵养寇”，就算胜保不打败仗也难逃厄运。
胜保为此气得蹦高骂娘，将宋景诗比喻三国演义里的魏延，乃一反骨之人，事后必取汝首级。
随着战场形式急转直下，胜保渐渐将黑旗军忘却脑后，宋景诗也得到一个难得的喘息机会，静下心来免不了朝朝忧闷，反思投靠清廷的得与失。
聊城被围，宋景诗为了保存剩下两万多兄弟的性命被迫投降胜保，虽然是迫不得已，可要是传到张乐行捻军耳里，怎说是件不光彩的羞事。
等听说胜保的十几万大军竟然没攻下黄孛的一城一池，连大清朝五虎上将之一的多隆阿也战死沙场，惊得宋景诗瞠目结舌。而且更加不可思议的是，独立团只靠万多人马就完败清军，这下子更惊得宋景诗嘘唏不已，悔不该当初在山东不投奔黄孛，反倒让胜保降了自己，一失足成千古恨，弄得自己有一百张嘴也难以洗涮污点，要不是手下的亲信好言劝慰，宋景诗都有刎颈自尽的心思。
“大帅，捻军和太平军里迫于形势压力暂时投靠清妖的数不胜数，就连三国里关公关云长也屈身于曹操麾下，只要咱们今后多杀几个清妖，老乐他们绝不会瞧不起咱们的。”
众人一番劝说令宋景诗心情好上不少，日子还得过，近两万人马，人吃马喂可不是个小数目，虽然暂时脱离了险境，但清妖早晚有腾出手的时候对付自己，于是宋景诗打起精神开始筹集粮草，准备应对清军的进攻。
宋景诗活动的区域属于丘陵地带，虽没有高山峻岭，但水系纵横，除大运河外，注入洪泽湖的大小河流数不胜数，加上到处都是杨树林，黑旗军躲在此处倒也安然无事。
离营地四十里开外就是京杭大运河，南来北往的船队穿梭不息，靠当地的水产和打劫清军官船，黑旗军倒也没挨着饿，日子总算暂时安定下来。
等斥候传回清军真的沿着老汴河一线布下重兵后宋景诗坐不住了，不分昼夜派出十八路斥候监视清军一举一动，等发现清军并不是针对自己，而是差一点被自己误打的黄孛独立团，宋景诗刚刚安静下来的心绪再一次被打乱，仿佛被揭了伤疤，羞愤悔恨难以克持。
黑旗军想摆脱目前的困境，要不联系上张乐行与捻军汇合，要不投靠黄孛，没有第三条路可走。捻军四处游走只能靠机缘巧合，而投靠黄孛必须有像老乐和龚瞎子这种与其有交情的人出面说项才能如愿，既然上天给了自己一个赎过的机会，自己要是再不把握住，两万手下弟兄都得随自己陷入万复不劫之地。
想到这，宋景诗当机立断冲出密营杀进清军防线，只留下五千人马驻守大营。
宋景诗有些小瞧绿营兵的战斗力了，觉得自己一万多人马对付清妖区区三千，不说全歼敌人，全身而退还不成问题，却不知这三千绿营兵当中还有一支秘密奇兵，就是文祥央求黄孛多次准备训练的大清朝神机营。
神机营跟曾国藩的湘军差不多，全配备清一色火枪，尽管与独立团装备相差甚远，但是对付冷兵器的黑旗军还是占了不少便宜，双方一接触黑旗军就损失惨重，前锋很快败下阵来。
来时黑旗军打清军一个措手不及，等文祥把神机营堵到缺口后形势急转直下，急的李世贤脸红筋暴，急忙喊来大嘴商量对策。
说商量是客气，要不是火枪队不录属于自己，李世贤早拔刀逼着火枪队冲在最前面。
大嘴倒没李世贤顾虑那么多，保护李世贤的安危本是自己分内之事，加上很久没上战场，大嘴毫不犹豫答应下来，率领两百火枪队杀向清军防线。
李大嘴虽然有些鲁莽，好在独立团平时训练有素，根据不同敌情采取灵活的战术，距离清军防线三百米开外便选择各式掩体投入战斗，无形中为火枪队减少了不少危险。
双方一俟交锋便分出高下，黄孛的亲兵火枪队配备的是霍尔式卡宾枪，乃后装线膛枪，即可以站着射击也可以趴着开枪。文祥的神机营却惨了，光捅火药的捅条就有半米多长，只能站着开火却不能卧倒，更不用说射程和射速与独立团的火枪差之千里。火枪队一轮枪弹就打倒神机营士兵一大片，吓得文祥赶紧命令神机营隐藏起来，指挥大炮开始轰击黑旗军。
李世贤见对方火力彻底被李大嘴压制住，兴奋的眉开眼笑，为了博得宋景诗好感，亲自率领太平军率先杀向清军阵地，嘴里还大声喊道：“胞兄胞弟们，为了太平，为了黄孛，为了黑旗军的荣耀跟我冲啊……”
声到人到，重振旗鼓的黑旗军像潮水般涌向清军防线，迎面正赶上清军火炮射来的炮弹，成片的弹片瞬间打倒无计其数的黑旗军，连李世贤也未能幸免于难，惨叫一声翻身落马，十几名太平军转眼间只剩下两位，抬着血肉模糊的李世贤向后跑去……