来不及与耿青莲话别，雨落使劲捏了两下他的手，便与兰少陵一同离开了。
阿满听到大堂的声音，走了出来。
她看着一个人沉默地吃着包子的耿青莲，拼了盘五色俱全的小菜轻轻摆在耿青莲面前。
耿青莲这才从埋头苦吃中抬起头，见是阿满，不好意思地笑了笑。
阿满又倒了杯水递给耿青莲，说道：“真羡慕你们，这样聚少离多，感情还能这样笃定。”
耿青莲淡笑道：“正因为对这段感情我不强求什么结果，所以无论聚或不聚，何时再聚都无法动摇我们的感情半分。”
阿满轻轻点了点头，“你们之间比恋人、亲人还更多了一份。”
耿青莲道：“我倒觉得自己现在有颗老父亲的心。我只愿她做她想做的，飞得更远更高。而不要因为别人变成逃脱不了的风筝。”说完，就连他自己都觉得有些好笑，苦笑着摇了摇头。
“恕阿满多言，我瞧耿公子不是认命之人。”
耿青莲将筷子搁在碗上，站起身走到窗边，他逆光而立，身上翠绿的青衫染上了一层阴影，与往日那个神采奕奕的他截然不同。
阿满见他久久不语，赶忙道歉：“耿公子，我…”
耿青莲的手向后一挥，打断了她的话，“阿满，不怪你，我只是有些难过。”他说这话的语调很平，仿佛是在照念书上的文章一样。
闻言，阿满默默将门板象征性地顶在门口，提前打了烊。
当初她被赶出御史府时，以为此生都无法与王水安再见，便也是这般失魂落魄地现在远人的角落。感受不到时间的流逝，感受不到周遭的变化，仿佛一瞬间生命已到终点，再回神时，却还是那个年轻面庞。
阿满虽无意打扰耿青莲，但又实在放心不下他一个人在大厅。便索性打了盆水，放轻动作仔细擦拭桌椅。桌椅擦过几遍后，又在地上撒了些水，擦起地来。从始至终耿青莲都没有变化动作。期间有熟客来敲门，阿满都只将门拉开一道缝，简单交代几句便将门关上了。
天色越来越暗，阿满本想回屋换上些新蜡烛，却见耿青莲终于回过了身。
“包包几屉包子，我要拿回去给我爹娘吃。”耿青莲道。声音已恢复如常。
阿满忙应道：“好嘞。”
耿青莲向前走了一步：“先不忙，你也先收拾一下，今夜便随我正式入府吧。”
阿满紧张地眨了眨眼：“会不会太唐突...”
耿青莲笑着安慰道：“本来我就没打算再留在京都，我们简单与爹娘照个面，便也要离开了。”
阿满点了点头：“除了几件戏服和几幅画，我也没什么细软可拿。”
耿青莲望了一眼阿满的衣裳，道：“阿满姑娘，你才十四五岁的年纪，这一身未免太素了，这几天我去给你办几套衣服吧。”
阿满笑着冲耿青莲摇了摇头，“我一直都这样穿，这样打扮才自在。多谢公子好意，但阿满不需要。”
“好，既然如此，我们就先把包子弄上回府吧，明天我派几个人随你一起回这收拾。“
耿青莲回府的时候，耿维年被召进宫还未回来。耿青莲料想定是与国君遇刺一事有关。他虽心中担忧，但又不好在娘亲面前显露，便不动声色地与阿满提着包子叩响了耿夫人的门。
耿夫人见是耿青莲，重重锤了下他的隔壁，“你想吓死娘啊，跟你爹似地，又出去半天不回家。”
耿青莲憨憨一笑，撒娇地对耿夫人说：“娘亲，儿子特意买了超好吃的包子带回来给您尝尝呢。”
耿夫人无奈地笑道：“回来了还不去你媳妇那瞧瞧，在这缠着娘做什么。”
耿青莲的眼神不自然地一躲，回身对阿满道：“阿满，把包子放上桌。”
耿夫人这才注意到阿满，诧异地打量着他，好似耿青莲是将什么凶神恶煞领进门似的。
阿满察觉到耿夫人不善的打量的目光，低着头，默默将包着包子的油纸打开。
耿夫人望着卖相着实普通的包子，眉头一蹙，连忙摆了摆手：“儿啊，娘亲吃过了，就不再吃了。”
耿青莲将耿夫人推到凳子上坐下，道：“哎呀，娘，您瞧这包子还热乎着呢，就尝一下，就一个。”他像劝小孩吃菜一样，哄着耿夫人。
耿夫人缓缓将手伸了出去，又急速地抽回手，道：“这...没有筷子啊。等明早让厨房热来吃好了。”
耿青莲望向阿满，细心如阿满早就准备了一双竹筷子，放在身上。但见耿夫人这一脸极不情愿的样子，她就不太想拿出来。
耿青莲又冲她使了个脸色，阿满才从怀中掏出用一方白色锦帕包好的筷子，递了过去，恭敬地说道：“耿夫人请用。”
阿满的小手白嫩圆润甚是可爱，让耿夫人无法拒绝掉这双筷子。她接过筷子，游移在包子上面，不知该牵哪一个吃。
耿青莲握住她的手，一把插中一个包子，送入她嘴中。
耿夫人抗拒地把头往后仰了仰，勉强吃了一小口。
她没嚼几下，囫囵个咽了下去。但肉汁的浓香在她唇齿间持续发酵，她转了转舌头，吞了下口水。自己又接连咬了几口，大嚼起来。
阿满倒了杯茶，递到耿夫人面前，道：“夫人请用。”
耿夫人又打量了阿满一遍，将茶接了过来。
“青莲，这个丫头，你从哪弄来的？”
耿青莲将阿满朝耿夫人面前推了推，说道：“她叫阿满，是京都有名的大厨，做得一手好菜。自孩儿回来后，吃什么也不香，连带着觉也睡不好。好不容易吃到阿满做的包子，我才觉得稍稍得了些慰藉。”
耿夫人疑惑地问道：“哦？还有这等事。可我怎么不知京都有个叫阿满的大师父。而且这姑娘如此年轻，也不像是久负盛名的样子。”
耿青莲坐到耿夫人旁边的椅子上，说道：“娘，孩儿一直以为您是最识货的，怎么今天也和那些老夫子一样以年龄论短长了。刚刚您也尝了阿满的手艺了，她是不是有真本事您还不知道啊。”
耿夫人显然对耿青莲这番恭维很是受用，她拍了拍耿青莲的大腿，道：“好好好，既然是你亲自挑选的人，那就让她来咱们府里做事吧。”
耿青莲拉住她的手，道：“娘亲，过几日我就要到漠北上任了，那比京都要艰苦得多，就更没有孩儿中意的饭食了，不如您就让她做我的贴身丫鬟，照顾我的饮食起居可好。”
“娘倒是不反对，但你去漠北军营当差，带个丫鬟，不妥吧。”
耿青莲将头轻轻靠在耿夫人肩上，道：“娘亲，谁都知道我只是去做个挂名的督军，又无实权，现在天下太平，边界又无战事，我就只会在杏花村找间清静点的院子落脚罢了，谁还会管我带不带女眷什么的。”
“那夫君和不带我去呢？”顾茴不知何时走来，推门而入。
耿青莲见到顾茴，面色一冷，快速站起身来，以免耿夫人见到自己的难看的脸色。
“茴儿，来，到娘亲这里坐。”耿夫人亲切地招待顾茴，一面又佯装狠狠扭了耿青莲大腿一把，“你瞧瞧你，媳妇来了都不知道招呼人家坐下。”
顾茴全然不顾耿青莲对自己的冷漠，乖巧地甜笑着坐在耿青莲身旁，“娘，茴儿是不是做错了什么，让夫君这些天都未归家。”耿丞相一直都未公开耿青莲失踪的消息，所以，即使顾茴心中早就猜到了几分，面上还是做出不知的样子。
耿夫人生怕顾茴追究，一边拉着耿青莲的手，一边拉着顾茴的手，生生将二人双手叠在一起，“男子汉嘛，志在四方，尤其青莲年纪还轻，难免贪玩了些。这几日我让他好好陪陪你哈。”
耿青莲僵硬地弯下腰，任凭耿夫人将他的手放在顾茴的。但他心中却极为厌恶自己碰到的这双冰冷的手。
说起来，顾茴与耿青莲算是正儿八经的青梅竹马，但顾茴太过聪明，精明多疑，总是企图窥探耿青莲的一切，让他深恶痛绝。自他上了樱庭后，极少回家的原因一个是因为想要时时陪伴雨落，一个就是因为想要逃避顾茴。
娶她，是因为他对极为尊敬的父亲迫不得已的妥协，但这桩婚姻已是他与顾茴所有感情的极限了，他再也做不到对她留有一丝丝的温情。
顾茴面上与耿夫人谈笑彦彦，但耿青莲分明从她瞄向自己的余光里看到满满的得意。
不能让她先一步向母亲开口。这一念头疯狂在耿青莲心中滋长，他冒然打断两人的谈话，抽出手，对耿夫人道：“娘，此次漠北之行孩儿自有一番建功立业的心，若带着顾茴，就算不被其扰乱心智，也要落人话柄。孩儿与顾茴年纪都轻，不差这短短几年朝夕。”
耿夫人见耿青莲认真到阴沉的脸，顿了一顿，又望向顾茴丝毫未变的脸色，大概明白了耿青莲不喜顾茴的心，又拍了拍顾茴的手，说道：“茴儿啊，青莲这样是自私了些，可是的确立业为重，不能让人抓到把柄。就容了他一次吧，等他在朝廷里立住脚了，再接你回去，好吗？”
顾茴深情款款地望了一眼耿青莲，竟然出人意料地爽快地答应了。
顾茴与耿青莲服侍耿夫人入睡后，轻手轻脚地退出房门。
她望着一直紧紧跟在身后不声不响的阿满，眸子微眯，问道：“这就是你迟迟不归家的理由？”
耿青莲挡在阿满面前，淡淡说道：“有什么事，我们回屋再聊。”
顾茴冷笑一声，语带讽刺地说道：“是，我都夫君。”
走至房门前，耿青莲回身对阿满道：“你先留在门外。”
顾茴却将阿满重重一拉，拽进房门。“别介呀，反正早晚要成为一家人的，不如今晚就一起睡啊。”
耿青莲将阿满扶稳，面带愠色地对顾茴说道：“你瞎说什么呢！”
顾茴对耿青莲做了个请的手势，意欲将门关上。见他仍是不动分毫，顾茴贴在耿青莲耳边，缓缓道：“你不想让旁人看到我们吵架吧。”
耿青莲重重一抖袖子，迈进了屋子。
他将阿满带到凳子上坐下，将顾茴拉到一边，冷声说道：“你究竟想做什么！”
顾茴一把拉下耿青莲狠狠箍住自己手臂的手，淡淡说道：”我不想做什么。身为你的妻子，我只是想知道夫君去了何处，和谁在一起罢了。”
耿青莲将双手在衣服上抹了抹，转向一边，不再去看顾茴，说道：“我不爱你，却娶了你，是我的错。我答应你不会再娶，你也不要干涉我的自由。若我们就保持着井水不犯河水的状态，我答应你，会给予你充分的尊重。”
顾茴抬手整了整自己的发髻，而后她手一挽，拔出了束发的玉簪，将玉簪扔到地上。她抓起耿青莲的手，往自己身边拉来。耿青莲猝不及防，往前抢了一步，顾茴趁其重心不稳，一个挺身，将自己柔软的胸贴了上去。
耿青莲大骂一声：“有病！”转身走开。
顾茴心情大好地低低笑了起来，那声音及其尖锐凄厉，传进阿满耳中，吓得她一个激灵。
耿青莲倒了杯茶，递给阿满，温言安慰道：“没事，等会我带你去客房休息。”
顾茴走了出来，簪子又重新别到了她头上，她冲阿满挤出了个极为真诚的笑容，“好妹妹，不如我带你去休息。”
若不是亲耳听到她的狞笑，阿满差点以为刚刚发生的都是自己的错觉。
耿青莲警惕地拉起阿满，转头便出了门。
顾茴挑了下眉，若无其事将门关上，眼中一片冰冷，她心中狠狠地想：“既然你对我如此无情，我又何必对你多情呢？”
安顿好阿满后，耿维年也已回府，耿青莲立刻去找了他。
耿维年没有回卧房，连官服都没脱，就将自己关在书房。
耿青莲刚走到门外，就听到耿维年长吁短叹声。他收回了敲门的手，直接推门走了进去。
耿维年见耿青莲又是深深一叹，坐下身边摇头边忧郁地说道：“荒唐，太荒唐了。”
耿青莲连忙，蹲在耿维年腿边，问道：“父亲，怎么了？”
耿维年重重一拍大腿，道：“鞠颂在福陵送给国君的美人行刺了国君，结果国君不但不处置她，还要把她纳入后宫。皇后娘娘更是离谱，居然在这个节骨眼提出大封后宫，除了将冯稚儿封为贵妃，还将负责宫中门禁的女官霓裳纳为贵妃，那个什么...”耿维年拍了拍自己脑袋，想了很久，才说道：“还有那什么，皇后娘娘宫中的那毁了半边脸的宫女也一并纳入后宫。你说，这荒不荒！”
闻言，耿青莲长叹一声，低喃道：“宫中又要起风波了。”
雨落回宫许久，辛流复才驾临紫云宫。他是一个人悄悄来的的，毫发无伤，似笑非笑地看着她。
她马上意识到自己被骗，心头一阵火起，她那颗悬着的心狠狠爆开，让她甚至没办法做出反应，只面无表情地僵在原地。
“你平安回来就好。”辛流复丝毫没理会雨落反常的行为，面带温柔的微笑，仿佛寻常人家迎接亲人回归时的口气说道。
雨落紧紧闭了下双眼，竭力控制自己的情绪，她想要说什么，可最终只抿了抿嘴，什么也没说。
辛流复道：“我想新纳入位妃嫔。”
雨落抬眼冷漠地望了眼他，说道：“当初冯稚儿你说纳就纳，如今何苦找我商量。”
辛流复摆了摆手，“那不一样，我这次要纳的正是那个行刺我的美人。”
闻言，雨落彻底控制不住了，她疯了似地冲上前，低吼道：“你知道你在做什么吗！”
辛流复拿起桌上的一个橘子，慢条斯理地剥着皮，“不要那么生气嘛，你不一直都想我身边有个女人照顾我嘛，我喜欢她，我想让她留在我身边。”
雨落冷笑道：“你就那么想死吗？放那么多危险的女人到你身边来。”
辛流复放下剥好的橘子，又拿起一个没剥的剥了起来，气定神闲地说道：“越是危险越是迷人不是吗？你那么想和喜欢的人在一起，不惜以身涉险。那么就该明白我的感受，不和喜欢的人在一起，我的确会死的。”
“那霓裳姐姐呢？她为你命也舍得，你就不喜欢她吗？”
“我当然喜欢她，可没这次的那么喜欢。”
雨落一把打翻桌上的果盘，辛流复剥橘子的动作一滞，将剥了一半的橘子放到桌上，垂眸看着自己的手，“男人三妻四妾固然正常，何况是君主呢。”
雨落跪坐到他面前，一字一顿地道：“我不允许。”
辛流复抬眸望向雨落，道：“莫不是你怪我迁怒于你宫中的那个小宫女，毁了她的脸？你放心，我也会纳了她，让她在宫中享清福。”
“你是不是以为所有女人都想着嫁进宫！”雨落怒不可遏地说道。
辛流复拿起一瓣橘子放入口中，对雨落说道：“不如我们就看看，你那个小宫女是选择一辈子嫁不出去，守在穷酸的父母身边，终老一生，还是风风光光地入宫受封。”
雨落阖起双眸，哑声问道：“你什么时候放我出宫？”
辛流复道：“你想走，我不留。”
雨落诧异地望向辛流复，说道：“你当真放我彻底出宫？”
辛流复道：“为了你，我努力去做个像样的国君，这样使我比以前更觉得压抑，而且你也不开心。你的身份被太多人知晓，一旦被人利用，会对我非常不利。让你回到樱庭，才能发挥你真正的实力。我已以皇后的名义颁发大封后宫的诏书，鞠颂妹妹的身份你已经用了太久，该做回辛雨落了。”他眼神迷离了一下，似乎想道什么恶心的东西，轻蔑地一笑，说道：“我一想到鞠颂那个疯妹妹就感到恶心，你不用这个身份正好。”他叹了一口气，说道：“你还太小，情爱这东西向来就没有公平之说，是不能勉强的。所以，也希望你尊重为兄的选择，不要因为我感情上的事与我闹别扭。你不是提议女子参加科举吗？我决定明年就正式施行。到时候就看你能不能重新考到我身边了。在这之前，你就回到樱庭。国师屡屡算出襄都那边有变数，你替我去看看。“
话说到此，雨落的确没立场再说太多，她恭恭敬敬地对辛流复行了一个大礼，叩首说道：”还望兄长在我考回来前多多保重身体，要善待霓裳姐姐和思言。“