自木兰围场回宫，风‘波’余影渐淡去，却生出一种煊煊的热闹，除了林云霄成为御前二等‘侍’卫，深得皇帝信任之外，利益最多的便是千桦的三阿哥璞珹。首先是皇帝对千桦的频频临幸，继而是对璞珹学业和骑‘射’的格外关照，每三日必要过问。这一年皇帝的万寿节，李朝使者来贺，皇帝便命璞珹应待。而璞珹亦十分争气，颇得使者赞许。而最令后宫与朝野震动的是，在重阳之后，皇帝便封了璞珹为贝勒。
这不啻是巨石入水，引得众人侧目。因为已经成年娶亲的二阿哥璞璋尚未封爵，反而是这位尚未成年的三弟拔了头筹。而对四阿哥璞琪，皇帝虽然倍加怜爱，诸多赏赐，但却无对待璞珹这般器重，所以璞琪也不免黯然失‘色’了。
林云霄回言之后，比之从前更加谨言慎行，更因少了世家子弟的纨绔习气，皇帝十分倚重。
这一日皇帝正因木兰秋狩之事‘欲’责罚围场诸人，正巧三阿哥璞璋前来请安，听见皇帝龙颜震怒，‘欲’牵连众多，便劝了一句道：“儿臣以为此次秋狩之事查不出元凶，也是因为围场服役之人过多，一时难以彻查。皇阿玛若都责罚了，谁还能继续为皇阿玛查人呢？”
这话本也在情理之中，然而，皇帝经此一事，疑心更胜从前，当下拍案怒道：“你是朕诸子中最长，本应是你救驾才对！一来围场之事有疏漏，你这个长子有托管不力之嫌；二来救驾来迟则属不孝不忠，能力庸常，不及两个弟弟；三来事后粗漏，不能为君父分忧，反而为一已美名，轻饶轻恕。不以君父安危为念！朕要你这样的儿子，又有何用？”
皇帝这般雷霆震怒，将璞璋骂得汗湿重衣。满头冷汗，只得诺诺告退。
皇帝随后便问随‘侍’在旁的林云霄道：“你瞧瞧璞璋这般请求轻恕木兰围场之人。那日冷箭之事会否与他有关？”
凌林云霄谨道：“二阿哥是皇上的亲子。”
皇帝摇头，呼吸粗重：“天家父子，不比寻常人家。可为父子，可为君臣，亦可为伊雠！圣祖康熙爷晚年九子夺嫡之事，朕想来就惊心不已。”
林云霄道：“皇上年富力强，没有谁敢。也没有能力敢谋害皇上！”
皇帝听得此言，稍稍宽慰：“那木兰围场诸人，你觉得当不当罚？”
林云霄恭顺着垂着眼眸，感受着孔雀‘花’翎在脑后那种轻飘又沉着的质感。想起在木兰围场那些望着月忍着屈辱受人白眼的日子，道：“有错当罚，有功当赏。皇上赏罚分明，‘胸’中自有定夺，微臣又怎敢妄言。”
皇帝笑着画下朱批。赞许道：“甚好。”
这句话不知是皇帝赞许自己的举措还是夸奖林云霄的慎言。林云霄正暗自揣摩，皇帝忽而笑道：“你已年过三十，尚未成家，也不像个样子。”他随手一指，唤过御前一个青衣小宫‘女’道：“茂倩。你也二十五了，快要出宫，朕就将你赐给林‘侍’卫为妻，如何？”
那宫‘女’一怔，旋即跪下，眉开眼笑道：“奴婢谢过皇上。”
凌云彻愣在当地，脑中一片空白，全不知该如何反应，直到乐子在旁推他的手臂，笑眯眯道：“瞧林大人，这是欢喜傻了吧？快谢恩哪！”
他这才回过神来，看见皇帝已经有些不耐烦的笑意，茫然跪下身行礼，来接受这突如其来的恩典。
至此，璞璋的失宠便已成定局，而璞琪得了宓姌与沛涵的嘱咐，只潜心学业，若非皇帝召唤，亦不多往皇帝跟前去。
这一日，林云霄自养心殿送璞琪回翊坤宫，便顺道来向宓姌请安。宓姌正在廊下看着‘侍’‘女’调‘弄’桂‘花’蜜。她静静立于飞檐之下，裙裾拂过地，淡淡紫‘色’如木兰‘花’开，夕阳流丽蕴彩的光就在她身后，铺陈开一天一地的华丽，更映得她风华如雪，澹澹而开。
宓姌见了他便含笑：“士别三日，当刮目相待。”
林云霄屈膝拱手，正‘色’道：“皇后娘娘曾要微臣堂堂正正地走回来，微臣不敢辜负皇后娘娘的期望。”
宓姌端详他片刻：“被北边的风吹得脸更黑了。但，能这样风光地回来就好。本宫更得多谢你，救了皇上。”
云霄见她欢悦之‘色’，不觉低下头道：“这是微臣的本分。”
“有功也不忘本，才能在皇上跟前处得长远，你很好。”她笑道，“你在皇上跟前如此得脸，也是该娶亲成家了，皇上亲自赐婚，这是无上的荣耀，旁人求也求不来呢。”
林云霄心头一抖，忽然一颗心便飘到了木兰围场的那些日子，孤清的寒夜里，常常想起的，居然是宓姌含笑的清婉脸庞。
那是唯一的念想，连着她的嘱咐，一路引着他不惜一切也要走回紫禁城，堂堂正正地走回来。
这样的念头不过在脑中转了一瞬，他便按捺了下去，淡淡道：“微臣知道自己要什么，不是‘女’人。”
宓姌的眸光幽然垂落，略带惋惜地看着他：“还是因为她伤害过你的缘故么？”
云霄别过脸，抿紧了薄薄的‘唇’：“微臣不想再记得。”
宓姌的笑意愈加清婉，仿佛天边明丽的霞光映照：“不想记得也好。皇上御前的宫‘女’出身尊贵，都是满军旗的‘女’儿，你有这样的妻子，对你的出身和‘门’楣也有益。对了，你家里有谁帮你‘操’办喜事么？”
云霄有些失神，道：“父母已在几年前亡故，无人安排。”他微微苦笑，“微臣终于能回到紫禁城中，不负娘娘所望，但皇上赐婚这样的意外之喜，也实在是太意外了。”
宓姌意味深长地目视于他：“无论是否意外，皇上的恩赐是不容许你有一丝不悦和推脱的，茂倩是御前的人，你须得好好儿待她。”她温然含笑，“至于你家中无人，江与彬与惢心就在京中，本宫让他们为你打点，助你一臂之力。”
云霄勉力微笑，振作‘精’神答应：“多谢皇后娘娘美意。”他看着宓姌身边的‘乳’母怀中抱着的婴儿，心中有了一丝伤感的欣喜，“虽然微臣身在围场，但也听说娘娘喜获麟儿，微臣在此贺过。”
宓姌颔首道：“有心了。”
云霄懂得地道：“彼此过得好才是最有心。”他还想再说什么，皇帝身边的乐子已经来传旨，皇帝会来陪着宓姌用晚膳。他即刻意识到自己的存在不合时宜，就好像翊坤宫所有描画的鸳鸯龙凤都是成双成对，比翼‘交’颈，‘花’纹都以莲‘花’与合欢为主。
合昏尚知时，鸳鸯不独宿。他如何不明白这个道理，连自己，很快不也要如此么？他只得躬身，恭恭敬敬告退离去。
从翊坤宫出来之后，林云霄便见到了婉婷，婉婷茕茕走在暮‘色’四合的长街上，夹道高耸的红墙被夕阳染上一种垂死之人面孔上才有的红晕，黯淡而无一丝生气。而一身华服的婉婷，似乎也失却了他离开那时的因为恩宠而带来的光‘艳’，像一个华丽的布偶，没有生气。
在与他目光相触之后，婉婷眸中有明显的惊异和畏惧：“你回来了？”
云霄有礼地躬身：“有负小主的期望，微臣还是回来了。”
婉婷很快掩饰了自己不应有的情绪：“那就好。听说你高升了，也由皇上赐婚，即将娶亲，恭喜。”
云霄直截了当道：“小主还是那么喜欢说违心的话，做违心的事。”
婉婷不悦地皱眉：“即便你得皇上宠幸，就可以这样和本宫说话么？害你的人是彤贵妃，有什么话冲着她说去，别来赖本宫。”
云霄澹然一笑，了然道：“彤贵妃凭什么要害微臣？宫中谁容不下微臣，微臣明白。”
他走近一步，婉婷显然对他这样的举动很是不安，诧异地退了一步，道：“你要做什么？你……”她眼中有深深的戒备，“若有证据，你大可去告诉皇上！”
“所谓证据，有时只在一个眼神，一种了解。”林云霄哑声道：“你不必害怕，我与我都已非从前的自己，只要相安无事就能各保平安。但，你也别想再害我。”他深深地看了婉婷一眼，如同最彻底的告别，“这些话，便是从前所有的情分所在了。你再敢害我，我也有的是把柄。”
婉婷靠在墙上，怔怔地看他离开，似乎在思索着他语中的深意。良久，终于自嘲地笑笑：“可不是？一个不得宠的‘女’人，帮得了谁，双害得了谁？”她含了一缕怨恨之意，望着斜阳渐渐坠入西山，浓墨般的天‘色’随即吞噬了她孤清的身影与面容。
从木兰围场回来后数月，宓姌很快发觉自己又有了身孕。也许是生子之后皇帝的眷顾有加。也许是江与彬调息多年后身体的复苏。瑄祯十七年秋天的时候，宓姌再度怀上了身孕。而云霄，也在这个秋天迎娶了茂倩过‘门’。娶亲后的他似乎愈加忙碌，除了该当值的日子，也总是替别的‘侍’卫轮守，一心一意‘侍’奉在皇帝身边，也更得皇帝倚重。