“这……这这就是七级？”阿妮塔激动地不小心结巴了。
“还差一线呢。”艾律雅遗憾地轻叹，这段时间通过八星铭文师遗留的笔记和泽利诺比给的手册，她对铭文的感悟深入了不少。假如有时间让她静下来钻研的话，用不了多久，她就能够真正达到七级了。
“回去吧。”她把东西都收拾起来。
阿妮塔亦步亦趋地跟随在身后，眼睛忍不住流连于药剂瓶上，放出亮亮的光泽。
艾律雅回到卧室，取出导魔笔抓起肯恩的手，直接从他手腕一圈开始绘制起魔纹，其余人站得离她尽量远又舍不得出去，眼巴巴朝这瞅，大气都不敢喘。
二十二个魔纹回路，到最后几乎布满肯恩的整条手臂。随着魔纹的增加，他的眼神逐渐变得激动，一开始他是动弹不得，到魔纹几乎完成时，他很明显感觉到身体轻松了许多，正在缓慢恢复知觉。他更加不敢乱动，甚至念头都不敢乱想。
“好了，”回路完整连接后魔纹一亮即暗，艾律雅站起身，“你现在感觉好点了吧？”
肯恩急迫想说话，但试了后只发出嘶哑轻微的气音，他努力点了点头。
能点头，就是好转的证明了，阿妮塔喜得一把掐住皮克的胳膊。
皮克看着艾律雅的目光也变得敬畏感激。
“不过，这套魔纹只能延缓一个礼拜左右，在这之前得找到办法救你。”她点明。
肯恩现在能好受一点，他已经足够感激了，看向艾律雅的眼神简直是虔诚。
“那还等什么，我们就快些出发去地下河洞穴吧！”皮克迫不及待地嚷嚷，他还记得艾律雅说需要去看看那条魔蛇的尸体。他现在对她的话简直深信不疑。
“闭嘴，皮克，听铭文师大人的安排！”阿妮塔已经换了对艾律雅的称呼。
艾律雅没有反对皮克的提议，现在才八月初，离神庙任务的截止日期还有十来天，并不着急。肯恩有仆人照看，他们稍微准备了些补给就出城了。
那个地下洞穴的入口果然足够隐蔽，他们四个人出了城很快进入稀疏树林，从树林里走了近半个小时才来到一处断崖附近。
皮克在前面引路，没多久就沿着断崖找到一条看上去略微缓些的坡道，只是站在上面看去，最底下是条河流，边缘被茂密的植被遮挡住。
皮克正要当先向下攀去，忽然想起来，抬起头问艾律雅，“我背您下去？”
说着走到她面前要弯腰。
“不用，你接着带路吧。”
皮克原本打算说什么，被阿妮塔踢了一脚才将信将疑地先下去，一边不住抬头。
接着他就看见艾律雅一手攀住凸起的石壁，脚蹬着凹凸处，整个人灵巧无比，三两下比他下得还快，那技巧熟练地像是练过无数次，竟一点也没有犹豫处。
对曾经热衷于把犯错的下属挂在白龙岛直壁高崖上处罚的艾律雅而言，这点地形确实是如履平地啊。
下到崖底才发现，植被大都是生长在石壁上的，濒着水面，下面竟没有落脚的泥土地，皮克直接跳下去，半个身体探出水面，“来吧，在下面。”
艾律雅给自己和利欧各套了个避水术，跟着潜到水面下游了一会，才在水草茂盛处停下来，等皮克拨弄片刻后，这里才露出一个不大的入口。阿妮塔当先潜入进去。
几人鱼贯而入，里面光线极暗，天光透过水面只能照亮入口一米多远的嶙峋石壁，再往里就是一片黑暗。好在游了没多远，水面就变浅了，他们这才踏上实地。
黑暗中飞舞着成群的莹绿光点，是发光的虫子，艾律雅掏出一支炼金火把，登时照亮周围一大片地方。只见洞穴向深处无尽延伸，前方伸出的奇形石柱上还潺潺滴落着水流。
“在前面石壁上，还有个隐蔽的洞口，我们也是误打误撞才发现的。普通人就算进来也只知道往前走。”阿妮塔表情有点谄媚地解释。
在火炬照亮的边缘不时闪掠过一两个黑影，同时响起翅膀扑扇的声音，这只是普通的穴居动物而已，并不值得在意。
而在进入那个隐蔽入口后，通道就变窄了，皮克走在最前头，阿妮塔其次，利欧挡在艾律雅前面警戒。沉默地走了一会儿，艾律雅的精神力就察觉到前方出现些微异样，大概就是那所说的结界，她觉得自己的精神力这阵子又增长了少许。
“就是这里。”皮克停下来，他的手朝前探去，前方半空顿时出现细微的能量波动，很隐蔽，精神力但凡低一些都难以察觉。
只是通道到这里也只有一人半宽，艾律雅算是明白了为什么只有肯恩自己受伤，他落在最后，就把路堵上了。
艾律雅透过无形结界，已经看见通道里面不远处堆着一摊黑糊糊的东西，那就是黑暗棘鳞蛇的尸体。
皮克持紧武器当先走过去，同时警惕地盯着前方，生怕再来个什么东西蹿出来，肯恩还没救回来，他可不敢大意将自己也搭进去。
幸运的是，这条黑蛇的尸体周围竟没有任何活物，看上去就像是它们刻意避开一样，要知道原本三个人经常是刚进来就遇到袭击的。
艾律雅蹲在黑蛇旁边，将火炬举近查看，利欧守在她身旁。
阿妮塔终于忍不住说了一句，“这位……兄弟，你放心，我们真的不会对铭文师大人不利的。”
利欧简单“嗯”了一声，但根本没放松分毫。
他至今牢牢记得在提基城外遇到的那次袭击，当时他还根本没对那吟游诗人起疑心呢，谁能想到他跟强盗是一伙的？
艾律雅在黑蛇的尸体内也察觉到了铭文的残存痕迹，包括表皮和干涸的血液内都有残余。
但通过这些根本看不出铭文植入暗影核的手法。她倒是发现了其他的实验痕迹，并且这条蛇体内也发生过和肯恩相同的情况，大概是因为兽类本就更多地依靠强壮的身体来战斗，它才能撑住跟那三个人又打了一场。
艾律雅将发现的情况都记在心里，跟着一个火球放出来将尸体烧毁。达到二级以上的法术师倒大多都能放出火球术，毕竟野外需要生火的情况很多。
“你们平时是怎么做的？”她问。
皮克看着蛇尸很快被火焰吞噬，回答，“以前稍微往里走两步，就能遇到魔兽了，今天这样才奇怪。”
“再往里面走走？”阿妮塔看着艾律雅提议，“我们最多深入过三百多米，在外围都是五级以下的，还算能应付。实在不行，只要没有那种怪物，逃到结界后就安全了。”
艾律雅倒是不怕，就同意了。
果然往里又走了近百米，通道越来越宽敞，几个人已经能并排了，忽然从黑暗的前方一道足有脑袋大的黑影极速扑出来，皮克眼疾手快，持剑斜劈上去。
剑芒在空气中带出一长道火红能量的残影，分明有几分显摆的意思，那黑影惨吱一声，倒飞出旁砸中石壁。一声闷响，几颗碎石滚落下来，黑影竟仿佛没有一点事地再次向皮克冲去。
“五级狼蝠？”借着光芒艾律雅看清了黑影光秃的肉翅和反着光的尖利犬齿，它身上的表皮被映照出一种金属的光泽，看起来非常坚韧。
皮克和狼蝠战在一处，阿妮塔没插手，而是跟在艾律雅另一侧，法杖顶端的青色宝石已经引动能量波动，随时准备参战。
肉翅扑腾声隐约又响起来，艾律雅提起声调，“先退！前面至少又来了三只！”
阿妮塔张开嘴话音还没发出来就卡在喉咙里，她也是才刚刚发现，没想到艾律雅比她还快。
皮克闻言立刻边打边撤，阿妮塔也赶紧出手帮忙，风刃不断割中狼蝠的翅膀，堪堪赶在三只四级狼蝠出现在视野内时，退到了结界附近。
但几只狼蝠竟徘徊在不远处，仿佛顾忌什么并不靠前，“这些畜生可能忌惮那条黑蛇的气味。”阿妮塔猜。
“很有可能。”
艾律雅口中吐出短促音节，立刻身周元素涌动，眼前这片地方圣光乍起，远处的狼蝠同时吱吱叫起来，而原本空气中残留的黑暗被圣光消弭了不少。
连续几个初级净化术后，黑暗气息已经接近于无了。
阿妮塔佩服地看向艾律雅，她实在不是不吃惊，而是已经感到有点麻木了，语气复杂地恭维，“铭文师大人，您的法力是我见过的初级法师中，最纯粹、稳定并且充沛的。”
正常初级法师连续放出四次法术就会感到不支，哪可能像艾律雅这样六个净化术后还面不改色。
“我们得在这里等一会了。”艾律雅看向暗处的狼蝠，说。
那边的情况几乎是立刻发生变化，三只后来的狼蝠竟转而攻击起受伤的那只，它很快就不支落败，被同类分食后剩下肉翅和一点残余落在地面。见三只后来的也受了轻伤，艾律雅忍不住意动，她示意皮克，“把它们引过来。”
“马上！”皮克骨子里的冒险血液也蠢蠢欲动。
阿妮塔连忙说，“我来！”
她向前走了两步，从背上抽下一张弓，念动咒语手里就多了三根风系能量箭矢，张弓搭箭，流光般的风箭疾射而去。
三只狼蝠吱哇躲避开两支，还是有一只被擦中，于此同时皮克已经向前冲去，利欧在艾律雅的示意下也跟上。
阿妮塔连续射箭掩护，这是利用弓的力量增加施法范围的一种技巧。艾律雅的施法范围其实跟她差不多，这显然违背常理，因此她没有表现出来，而是在皮克跟两只狼蝠战成一团后靠近过去，不断释放光系法术协助独自对付一只显得十分危急的利欧。
阿妮塔赶紧跟上她。
她一边帮皮克一边不住撇头看，在发现艾律雅释放法术速度极快、出手时机简直像计算过一样精准后说不出情绪地松了口气，这两位看来能拖住一只四级狼蝠。
她不知道艾律雅曾经单独击杀过四级的魔斑豹，此刻已经是藏拙了。
阿妮塔赶紧加快速度打算先帮皮克解决一只，然后去帮艾律雅。
结果当她配合皮克一支长qiang刺中狼蝠将它钉在石壁上，艾律雅的圣光荆棘也锁住受伤狼蝠双翅，利欧那柄附加能量低级强化效果的附魔匕首，立即从狼蝠下颌脆弱处深深没入同时用力一搅，狼蝠顿时就不动了。
皮克也一直抽空注意这边，此刻不由沉默了一下才出声，“你们都能单独应付了啊……”
就像他说的。
四个人随后又击杀了几只魔兽，原本就被驱赶在外围的低级洞穴生物们在黑蛇气息消除后开始少量出现。他们商量后同意了艾律雅的提议：她跟利欧停留在外围，阿妮塔和皮克像以前那样朝里面深入，毕竟杀低级魔兽对他们来说太浪费时间。低级材料又不值钱。
艾律雅已经趁着等待的时间，将暗影核内显现的铭文以及黑蛇身上的线索，都写在信上用通信器寄送给泽利诺比。
皮克和阿妮塔归根结底是最惦记这个，见状也就放心了，叮嘱两人注意安全后，身影渐渐消失在前方的通道黑暗中。
而艾律雅之所以提出分开，是因为她察觉到，这个洞穴内的暗系能量竟十分充足，让她忍不住生出了在这里构建暗系模型的念头。