黄昏降临，恩西城佣兵工会背后的平民市场依旧嘈杂混乱，各种摊子横七竖八地摆在道路两旁，挤得行人不得不绕来绕去通过，不时还有人被旁边人一把推开，引出几声咒骂。
蓝顶酒馆就位于这片市场的一侧，它的名字来源于它独特的蓝色屋顶，而这会儿正是它开始热闹的时候。透过窗户，里面暗黄醺醉的光线、不时响起的阵阵笑喝声，不断引诱暮色中辛劳了一整天的男人们走进去。
“吱嘎”一声，酒馆的大门又被打开，吧台上的伙计和几个客人一起扭头看去。
从门外走进来一个浑身罩在亚麻斗篷里的瘦小身影，他抬起头环视，露出一张俊秀苍白的小脸，这是个年纪不大的少年。
少年在门口停顿了片刻，看起来就仿佛胆怯犹豫似的，几个已经被酒精醺红脸孔的酒鬼交谈声静了静，其中一个大笑起来，“嘿！小鬼，你走错地方了，小心回去妈妈打你屁股！”
“哈哈哈！小家伙，敢来喝一杯吗！不知道酒精的美妙就永远不能算一个男人！”
一群人起哄、吹起口哨，仿佛找到新的取乐话题，酒杯碰撞声重新热烈起来，那个少年根本不理会他们，而是扫视着酒馆内部，仿佛要从乱七八糟的木质桌椅、空气中混合发酵的劣质酒味和吹牛放屁、此起彼伏的喧闹声中寻找出什么一样。
“嘿，看他，一个胆子不小的孩子。”酒馆的伙计趴在吧台上，懒洋洋地对旁边的一头栗色卷曲短发的客人嘟囔，“敢露出那张脸，他很快就要后悔了。”
旁边的客人刚才并没有回头，他皱着浓眉仿佛在烦恼什么，他的手边是一杯白水。此刻听到伙计的声音，他才扭过头向后看了一眼。
果然，那个少年正朝这边走来，他被一个拿着酒瓶的壮汉拦住，“小家伙，想享受真正的乐趣吗？让泰伯特大爷教教你——”他伸出大手去抓少年瘦弱的胳膊。
少年侧身躲了下，“让开。”他的嗓音低沉悦耳，但充满不耐烦。
“哈！有脾气，”壮汉大笑起来，“泰伯特大爷喜欢调-教烈马，瞧你这漂亮脸蛋，嗝——”他喷出酒气，朝少年逼近。旁边不少酒鬼发出取笑的叫喊、人人都等着看好戏，甭管是男孩还是女孩，漂亮的孩子走进狼窝里一定会付出代价。
吧台的卷发客人站了起来。他沉着脸打算去阻止，但突然听到大汉泰伯特发出一声激烈惨叫，就像被野狼活活咬断了胳膊一样。整个酒馆里都静了下来，连伙计都吃惊地清醒了，“怎么了？”
泰伯特壮硕的身形挡住视线，但他很快侧着身软倒下去，客人看见那个漂亮少年正攥着他的胳膊，从胳膊扭曲的角度来看，毫无疑问已经断了。
出人意料地，这个少年至少有高级战士侍从的实力。但客人的注意力却落在他露出斗篷的那只手上，修长，苍白，优美，那是一只女孩子的手。
他暗暗吃惊地抬起视线，正对上少年——不，大概是少女的脸庞，她也看见了他，那双被光线染上金色的翡翠眼眸忽然漾出一种温暖的喜悦。
客人心里生出一种奇异的错觉，就仿佛他们已经认识许久、彼此信赖一样。
对方抛下泰伯特走过来，对他说，“我打算外出一趟，需要雇佣一个帮手，你愿意接受吗？”
卷发客人迟疑了一瞬，他立刻听到旁边有人喊出声，“我愿意！小少爷，你面前那是个连酒都不敢喝的家伙！怪胎！”客人内心顿时懊恼起来。
“不会喝酒的男人就不会战斗！”酒鬼们哄堂大笑。
伙计拍着吧台不满地叫道，“喂，你们这些家伙别欺负利欧脾气好，你们加起来十个人也打不过他！小少爷，你别听他们胡说！”
“谁胡说了，哪有上酒馆只喝白水的男人，你们说是不是？哈哈哈。”
利欧像往常一样不理会别人的取笑，他回答，“我需要知道任务的详情。”
“我们过来说。”少女带着他走到角落里，顺便跟伙计要了两杯水、香酥的炸丸子、两份烤猪排和蔬菜沙拉，她看上去对这种环境很熟悉。
但她出手大方，一般的低级冒险者才舍不得吃什么炸丸子和沙拉。
利欧对她充满疑问，他决定静观其变，他刚刚晋升为二级战士，这已经花光了他所有的积蓄。
但在恩西城像他这样的低级战士太多，而物价太贵、任务收获太少，唯一的好处是安全。他正在犹豫是否要离开去别的城市。
“你的名字？”少女问。
“利欧·赫莱尼斯。”
“赫莱尼斯先生，”少女顿了顿，打量他一眼，“你是一名二级战士，这个任务对你来说也许有点困难。”
利欧没有急着反驳，他保持原来的表情听下去。
“但是我希望你能接受我的雇佣，护送我去东方的晨曦城，我们会跟着商队走，我付给你两个金币。”少女说。
他感到震惊，“为什么这么多？”要知道他身为一级战士时奔波卖命一整年也赚不到几个金币，像这种跟随商队的远途护送任务，一般一个金币就足够让很多人失去理智地抢破头。
利欧的面色严肃起来，但少女微微一笑，“我付得起，并且我对你的感觉很亲切。”因为你是我前世最忠诚的下属和战友。
利欧有些迟疑，但同意的决定占据了上风。
少女似乎不想再等待，她打断他的思路。
“利欧——我可以叫你利欧吧？干脆点别犹豫了，你没有什么好值得我算计的，我都敢去，你难道不敢吗？塞满魔兽和黑暗生物的晨曦城比这里更适合一名战士！”
她说得对——但利欧还是被她的语气噎了一刻，才点头答应。
“那么快点把这些东西吃完，然后带我去你住的地方。”少女立刻进入了颐指气使的雇主模式。
当利欧带着少女穿过狭窄肮脏的平民区街道，他不时停下来，有些惭愧地提醒她哪些地方堆满垃圾。他已经看出来这是一位伪装成平民的贵族小姐，一位奇怪的小姐。
在酒馆里时他丝毫没有发现这点，但一走出酒馆，她就毫不在意地在他面前展露出那些高等人特有的习惯。
利欧没有多问，但这么晚领着一个少女回家还是让他心里尴尬和紧张……对方却根本没有察觉或者是视而不见。她没有介意石头平房的狭小、阴暗和简陋，利欧松了口气，看着她解下斗篷，露出一头黑如夜色的卷曲长发。
“你明天清早得出去一趟，银叶花、冰霜荆棘、箭草还有魔蜴血液……”她报出一串药草名称，“这些各买五份，再加上一份药剂师基础工具，另外你还得打听一下最早出城的哪个商队还有空缺位置。”
“好的，这些大约需要……三十八个银币。”
“先给你这些。”她一拍腰侧的扣饰，一个装满钱币的皮兜出现在她手上，“这是路上用的。”
利欧接过来，眼睛看向她露出来的扣饰，它看上去非常精致，表面涂了一层珍贵的雷金石粉。这是只有大师才能做出来的炼金物品储物工具，利欧曾经在为拍卖行工作时远远见过一眼。
“明天不会有人来这里找你吧？”她问。
利欧下意识摇头，“没有。”这时他忽然反应过来，对方是用女声问出的话，他愣住，想着自己现在再表现出对她女扮男装的惊讶会不会太迟？
少女看见他脸上熟悉的迟钝和笨拙，忍不住笑了起来，“我忘记介绍自己了，我是艾律雅·伊萨，我允许你直呼我的名字。”
“但是你明天出去的时候最好不要提到我。”她立刻补充提醒，“现在我要锻炼了，别打扰我。”
利欧哑口无言地看着她把斗篷铺在他仅有的床上，然后坐上去摆出法术师们冥想的姿态。他无奈地伸手撸了撸头发，走到院子里，好在五月的夜晚不太冷，能对付一夜。
艾律雅看着他的背影微微一笑，随即不再分神。这一刻她期待已久。
她沉静下来，摒弃杂念，几乎不费吹灰之力就进入一种空灵的冥想状态。在这种状态下，她感觉到自己的精神力仿佛一片平静的湖面，正水波一般绵延不断地向身周波动。
而在精神力的感应中，外界像一副抽象又复杂的图画，充满了无数旋转的元素粒子、汹涌各异的力量潮流。元素粒子们形态同中有异，被力量潮裹挟着冲散、游荡、聚集。
但艾律雅的精神力绵绵不断地冲击着身周，逐渐将元素粒子们吸引过来，它们有属于大地女神的地系、属于月神的暗系、属于水神、火神、雷神、风神的……表现得最雀跃、亲近的是属于忒莱弥的光系。
光系粒子争先恐后地主动围绕着她，排挤开其他各系，毫无抗拒地进入她的精神力控制下。艾律雅没有急着约束它们，而是仔细感受自己的精神力状态。
她尝试着不断向外释放出去，但仅仅释放出极少部分，她忽然有一种心神动摇、失去控制的感觉，赶紧停了下来。凭经验估量出，她刚才释放出的这部分精神力大约相当于一个初入中级的四级法术师。
而她的精神力总量，应该不逊色于任何一位优秀的大法术师。这已经极为难得了。
战士对精神力的要求偏低，艾律雅身为传奇战士的时候精神力也只相当于一个最普通的高级法术师，她隐隐觉得现在这种情况是托了死前那个的神赐术的福。
她转而专心地感受精神笼罩中的各种元素，她有一种轻而易举就能用精神力将元素炼化成功的感觉，并且她立刻尝试这么做了。被精神力包裹转化的光系元素接连不断汇入那湖面之上。
渐渐地，那里凝聚出一个模糊不全的模型雏形，断断续续、发出淡淡的白光，而且能看得出，它和光系元素本身的形状有些相似。
艾律雅感到精神深处传来的疲惫，她终于停下来，退出状态，震惊而喜悦地睁开眼睛。
仅仅冥想锻炼了一次，她现在应当是一名高等法术学徒了。
法术师体系分为初中高三等法术学徒、一到三级初级法术师、四到六级中级法术师、七和八级高级法术师，以及大法术师、传奇法术师、圣法术师。
而当法术学徒能在精神内构建出一个完整的元素模型、并释放出一级法术，他就正式成为了一名初级法术师。
她因为精神力强大和高元素亲和天赋，现在直接跳过了锻炼精神、尝试炼化的学徒阶段。艾律雅是因为精神疲惫才没能构建出完整模型，只需要短暂休息之后再尝试一次，她就可以成为真正的法术师。
而她清楚，精神力的释放限制只是因为强大的精神与虚弱的身体不平衡的缘故。