何大郎劝乔姐儿多吃些东西，保养身子要紧，一面说道：“这事说来奇了，接了卷宗我就疑惑，怎的唐家如今竟翻出十几年前的旧账来。若是搁在小门小户，一时手头儿紧，拆兑不开，翻了旧账抓挠些银子救命倒也情有可原，偏生他家又不是……
可巧看这卷宗时候，遇见书办也在二堂上伺候，便与他请教一番。谁知那书办不知我家中底细，因说当日唐夫人曾经来人相请到了私邸，将这样案情问他，只推说是亲友家中之事，如今看了卷宗才知道就是他家。我想此事必是那唐夫人事先就绸缪好了的也未可知。”
二姐儿一面给姐姐布菜，疑惑道：“他家人倒也奇了，当年甩咱们好似瘟神一般躲着只要退定，如今十来年过去，嫁过人倒成了香饽饽了？一家子牵着不走打着倒退的贱材儿！”
乔姐儿叹了口气道：“正是这里想不明白呢，怎么当日在家闺女不要，如今倒来争竞，我又不是个活宝贝，真叫人想不明白……”
还是何大郎想了一回，一拍手道：“我倒听说他家那少君唐闺臣，与一个叫做杜琴官的教习相熟，此人席上会过的，就是姐姐家里的干亲，只怕向他还能打听些底细出来。”
乔姐儿倒不知道这一层，赶着就要去李四郎家里讨主意，大郎和二姑娘连忙拦着道：“如今都是掌灯时候，只怕也睡下了，明儿再去何妨？”乔姐儿只怕迁延一日，丈夫在监中受罪。何大郎又拍了胸膛作保，如今三郎在监中依旧与那花二哥做街坊，三茶六饭都有狱卒看顾，再不受一点儿委屈，乔姐儿方才罢了。
晚间大郎往书房里睡去，乔姐儿与妹子同住，欢姐儿生性活泼，是个人来疯，如今听见姨夫遭了官司，尚且不大明白，小人儿却不识愁滋味，见来了亲戚，又是自己喜欢的，嚷着只要与娘同住，一面见了阿寄，也不怕生，只管搂在怀里，倒把个小奶狗追的满屋子乱跑。
一钻就钻到桌围子底下，欢姐儿也不怕脏，趴在地上拱着小屁股只要往里去，二姑娘正劝乔姐儿想开，一眼瞧见，叫了一声小祖宗，挺着肚子过去，一手一个，捞起了欢姐儿和阿寄，将那小奶狗往欢姐儿怀里一塞道：
“大姑娘，你就不能歇一歇，如今这一个还没落草呢，再是你这个性子，可叫我怎么处？”欢姐儿得了奶狗，喜得什么似的，抱在怀里就不肯松手了，一面扑在二姐儿怀里撒娇道：“等弟弟生出来，我做他长姐，我带他，再不用娘费一点儿心思的。”
碧霞奴见这母女两个说的有来道去，也跟着笑了两声，又见妹子家里添丁进口，人月团圆，想着丈夫独自监中关押起来，虽然有人看顾，怎比得在家时熨帖，心口一酸，眼圈儿又红了。
二姑娘打发了欢姐儿外间玩儿去，回身见姐姐又深锁了眉头，只得脱了绣鞋上炕，与乔姐儿对面而坐，一面劝道：“这一回再厉害，不过是民间嫁娶官司，看重的是银子，前儿那回明火执仗的大宗儿，姐夫还不是一样熬过来了，这一回又算什么呢，况且有您妹夫帮衬，出不了大事。”
乔姐儿听见妹子劝解之言，方才略微宽心，又有欢姐儿膝下承欢，娘们儿说了一会子话，各自睡下不提。
第二日绝早起来，打扮了就要往李四郎家里去，二姑娘苦留不住，要与她做伴儿，乔姐儿见妹子月份大了，只怕劳动玉体落了身子不适玩的，百般不肯，末了还是欢姐儿自告奋勇要陪姨娘去。
碧霞奴无法，只得带了外甥女儿，街上雇车往李四郎家中去，一打门才知道四郎如今升做更夫头儿，打更还没来家，倒是娆娘带着官哥儿在家，正给男人预备早饭，见碧霞奴带了欢姐儿来，赶忙往屋里让，一连声儿问吃了饭没有。
乔姐儿也没甚心思与她寒暄，略说几句，就扯到官司上头来，娆娘是个急性子，听见三郎遭事儿，说话儿就要带了乔姐儿往娘家哥哥那里去，还是碧霞奴拦住了道：“不忙，等四兄弟来家吃了饭再说，不然灶上没人看顾，他来家又不知怎的人却不见了。”
正说着，四郎来家，彼此见过，听说三郎遭了官司，赶紧打发娆娘去娘家打听消息，乔姐儿要跟了去，娆娘倒有些顾虑道：“我们娘家是带戏班子的，虽说不是勾栏瓦肆，到底是个下九流的勾当，如今带了嫂子去了，只怕你脸软面嫩，碍了清听……”
碧霞奴红了眼圈儿道：“莫说妹子娘家是正经人家，此番就是教奴家跳了刀山火海也说不得了。”娆娘听了，只好带着乔姐儿过去，又怕欢姐儿跟着不方便，叫官哥儿与她一处玩耍。
那李官哥儿是个独养的孩儿，平日里只因没有玩伴，成日间在家招猫逗狗闲着淘气，如今来了一个雪团儿似的女孩子，一心要往欢姐儿跟前去。只怕爹娘拘束，如今见母亲去了，爹爹又不大约束自己，放了心拉了欢姐儿的手，上来就要亲亲这小姑娘。
谁知欢姐儿厉害，一巴掌糊了脸，倒把官哥儿唬了一个跟头，将将的要哭。欢姐儿见这小男娃倒跟他爹一个性子，有些怕婆娘的，反倒逗得咯咯儿直乐，伸手将他拉起来道：“你怎的这样窝囊，我打你，你也打我就是了。”
官哥儿说话儿倒比欢姐儿晚些，一句话还说不圆全，听见欢姐儿叫自己打她，赶忙摆摆手道：“使不得，爹说，女孩儿家，打不得！”两个便欢喜起来，官哥儿领了欢姐儿去天井院里捉了他家的土狗来玩，欢姐儿笑道：“我姨娘也有一个，唤作阿寄，比这个小好些呢。”又伸手比划起来。
两个小人儿玩的倒好，乔姐儿和娆娘两个在车上，心里却是七上八下的，一时到了琴官家中，门上小厮见了娆娘，赶着上来叫“大姑娘”，一面笑道：“自从出了阁，总不见您老回来逛逛。”
娆娘没心思与他扯臊，一连声儿问道：“琴哥呢？”那小厮笑道：“相公出堂去了，还没来家。”娆娘听见，一口啐在脸上道：“你哄我是个新来的？大天白日出你奶奶的堂！”
小厮呵呵儿一乐道：“别人请不动他，是那一位……”娆娘两个正不解其意，忽然巷子外头一顶官轿正进来，唬得两个妇道往琴官家天井院中回避。
隔着街门儿往外一瞧，轿子里头先下来一个年轻公子，便是当日与乔姐儿有过一面之缘的唐闺臣，见他下了轿，回身伸手去接着，轿帘儿里头伸出一只手来，细白非常，宛如女子一般，紧接着却是那杜琴官扶着唐闺臣的手翩翩下来，两个低眉耳语一番。
娆娘自小儿看惯了这样局面，不觉怎的，乔姐儿倒是头一回见着金主捧戏子的，不由得脸上一红，低垂粉颈不看了，却听见跟进来那小厮笑道：“可不就是他，县尉家的少君，这几年我们相公傍上这样大的金主，只把花榜上头的几个小旦都给比下去了！”
乔姐儿听见那唐闺臣就是县尉少君，当日与自己有过婚约的公子，登时变了脸色，又想起那一日遇见，那唐少爷呆雁一般不知回避，直勾勾饱看了自己一回，连带着三郎给人陷害之事，竟都撞到一块儿去了，心中只道这唐少爷当日见了自家颜色，便起不良之心，仗着家中权势，便要摆布了三郎，趁人之危。
心中无名火动，也搭着丈夫锁入监中，心急如焚，顾不得回避，推开街门儿出去，与那唐少爷打个照面，绣口一开，便出恶言道：“好贼子，清平世界，图谋良人，是何道理！”
那唐闺臣正与杜琴官言笑晏晏的，忽然门里走出一个色如春花的女子来，劈头好一顿骂，倒是唬了一跳，仔细一端详，却是那一日在看街老爷家中撞见的大娘子，又回嗔作喜，大大的唱个喏道：“大娘子有礼，不知小人何处冲撞，还请娘子示下。”
杜琴官见三郎的浑家一向温柔沉默，如今柳眉倒竖杏眼圆睁，不知何故恼了唐闺臣，也是愣在当场，又见妹子也在，赶忙上前问了端的。
几个人你有来言我有去语一对证，方知这唐少爷与乔大姐儿原有婚约，十几年前无故退定，两个原不曾见过，自然不认得。
旁人倒也罢了，只是那唐少爷听见乔姐儿竟是自己未婚妻子，心上不胜怅然，怎奈如今早已嫁做人妇，又是一对恩爱夫妻，自家当日虽是不得自主，与老家儿争竞不得，到底做了负心之人，今日只好成人之美。
因搭讪着说道：“原来大娘子因为此事疑我，小人并不敢辩，只是还请娘子细想，此事若是我从中作梗，又怎会不知大娘子就是从前定过的乔家小姐，究竟这件事情，连小人也是蒙在鼓里，连日来竟不知家中有了兴讼之事，为今之计，还要小人家去，旁敲侧击问个明白，到底是何缘故，缓缓的对萱堂二老禀明心事，也好尽快化解官司，释放三爷无辜之人为是。”
说罢，又代父母一揖到地，恳求乔姐儿宽恕，见大姐儿还是面色疑惑，只好咬了牙，挽起长袖来，将那腕上伤痕示于人前道：“当日听见小姐投缳，小人不敢独活，也曾行此拙志，一片丹心，不敢欺瞒了乔小姐。”166阅读网