却说三郎听见浑家给自己透了底，看街老爷原不管更头儿出去兼差之事，心中更加笃定，便与李四郎约定了时候儿，往张大户家中立了契约。
家主人自然是见不着的了，出来应酬的是张府上的管家，与两人约定了在二荤铺子里头见面立了合同。
三郎原听李四郎说过此人，倒是个会狐假虎威装腔作势的，虽然心中不以为然，如今是弟媳妇儿求了娘家哥哥讨来的差事，却也少不得陪上几分小心，面上和颜悦色过去见了。
但见那管家约莫四十岁上下年纪，生得肥头大耳油光满面的，好似油水里头捞出来一般，也难为他家主人怎的不疑惑他有些吃里扒外的勾当。
这管家是个会看人下菜碟儿的，想着不过是府上琴师荐来的人，又是个兼差，能有什么油水可捞的，便有些拿大，及至见了面，见两个是穿官衣儿的，面上神色又和气了些，彼此相见了，说些久仰的话。
一面吃着酒菜，李四郎因陪笑道：“二太爷，连日约见，都说府上离不得，不得闲儿，想来今儿宽松些个？”
那胡管家装腔作势摇了头儿道：“哪里脱得开身呢，只是那小杜可恶，几次三番几次三番的催，着实叫我心焦，说不得也只好卖个人情过来相看了，听见是个兼差，我还纳闷儿，如今见是穿官衣儿的，才明白了。怎么这位老爷家里嚼裹儿拆兑不开么？”
说的三郎俊脸一红，心中便有些不乐意，只是碍着四郎颜面，不好发作，正要答言，又听见李四郎笑道：“倒也不是因为这个，只因我们头儿……”说着，指了指张三郎，那胡管家听见是镇上更夫头儿，果然又收敛了些。
四郎接着说道：“才娶了大奶奶在家，他家大娘子就是原先镇上住的乔秀才家的大小姐，如今虽说父亲没了，府上总也要维持些旧日里的空架子，我们头儿的那位老岳母是个耗财买脸的主儿，所以家里挑费大了些，若是寻常市井人家儿过活自然是不碍的，谁知我们头儿偏生就爱这大娘子当家立纪、百伶百俐的品格儿，高攀着讨了来放在房里，门第就攀上一层去。”
那胡管家听了这话，知道三郎是个更头儿，自然有好把式在身上，又是镇上乔秀才家的娇客，登时脸上就堆下笑来道：“四郎，论理儿咱们也算是故交了，前儿说合的时候你又不说清楚，险些叫我怠慢了三爷，早知恁的，如何选在这么个破烂所在立定契约，少说也要往镇上大饭庄子里头相谈相谈才是合适的。”
三郎听了连忙微微起身谦逊，略说了两句客气话儿，那胡总管虽是粗人，到底有些见识，见三郎谈吐不俗，倒不似寻常贩夫走卒，越发不敢慢待，反倒是前倨后恭起来，赶着立定了契约，约好了明儿晚间镇上无事时，便来张大户家中兼差，依旧是做更头儿，手下管着十名更夫的。
三个又吃了几杯酒，几口菜儿，便收了场，临了那不曾吃完的四凉四热、烧黄二酒，都教胡管家一股脑儿打包了家去。
张三李四与那胡管家分了手，在街上先走，三郎笑道：“你的这位相识倒也有些意思，端的会变颜变色，倒比翻书还快些。”
四郎摇头笑道：“我浑家那位师兄牵头之前就再三再四的嘱咐我，他可不是个好相与的呢，在家时便会挑唆家主人，又最是嫌贫爱富的下作品行，旁人叫他一声尊管、官家，就好似挖了他家祖坟也似的深仇大恨，原本卖与人家做了奴婢，却又好脸面不肯认，都要人叫他一声‘二太爷’，就好似在家里坐了第二把交椅一般，却不是自欺欺人可笑之极么。”
三郎点了点头道：“方才虽然不曾深谈，我倒也瞧出来几分，这也是人之常情，到底不是大奸大恶，也不与咱们相干，只是你什么时候得闲儿，约了弟妹的师兄出来，我请你们吃两杯，权且谢过他这个中人。”
四郎连忙摇头道：“我早已经请了这位大舅子了，他做中人看的是我浑家的情份，倒不与哥哥相干，哥哥只记得我的情份就是了，等到何时我又什么要求的，再还了这份情也就罢了，又请他做什么。”
三郎听见说的有理，便不再兜揽此事。
晚间来家时对乔姐儿说了，乔姐儿听说张大户家的管家是那个德行，倒是心疼丈夫，一个正经男儿去受那一等奴才的气，倒是三郎反过来了她一回。
碧霞奴道：“如今你主意已定，又立定了契约，说不得是回不了头的了，只是他府上若是有这样的奴才，那大户的家主人什么品行就可想而知了，就算不是一丘之貉，到底也有个治家不严的罪名儿，你只要守好了半夜里的差事，旁的事情千万莫要插手，只因我知道你素日里有些嫉恶如仇，眼睛里不揉沙子，才白嘱咐你一声，你可莫要不听劝，倒叫奴家日夜悬心。”
三郎听了只是笑，不待她说完就抱入锦帐之中笑道：“我都理会得，三奶奶莫要挂心，我虽说莽撞，也不是十几岁的毛头小伙子，人情世故上自然比年幼时节明白许多，只是如今应了这个差事，越发没有晚间得空儿的时候了，既然恁的，今儿赏我罢……”
碧霞奴见他要行事，只得红了脸答应了，一面推他道：“你且住住，先睡下等我。”说着，挣脱了束缚下了炕，厨房里端了一盆温水进来，那张三郎款去大衣裳躺下，就听见叮叮咚咚水珠儿响动，知道浑家洗牝，不由得心旌摇曳起来。
等到大姐儿上了炕，一把按住了就探了进去，乔姐儿嘤咛一声，又不好嗔他的，但听得三郎笑道：“是前儿给你办来的香胰子？那一块茉莉花儿香的原想教姐儿做这事用，只是不好开口，难为你竟与我心有灵犀了……”
说得大姐儿满面绯红压倒桃花，翠袖遮面婉转惋叹，那张三郎此时如登仙境一般，急急的抱定了妇人娇躯，两个上手，做那殢雨尤云之事，一宿晚景题过。
到了第二日晚间，乔姐儿早早预备下晚饭，赶着日头偏西之前打发三郎吃了，就催他早些过去，说道：“今儿是头一日兼差，宁可早去些，哪怕白等着罢了，也别叫人家说咱们懒惰不知上进，下了差事是小，你面上不好瞧了时，就是我也没甚脸面了。”
三郎答应着用了饭，别过浑家自去了张大户家。
到了门房儿上通禀了，果然那胡管家就迎了出来，舔嘴抹舌的，只怕也是刚吃了饭，笑道：“三爷果然勤恳，可比咱们家那一起子懒贼强远了，来的好早，想是还不曾用饭么？若不嫌弃时，往小弟房中用些。”
张三郎看不惯他这样人品，又听见他称兄道弟，心里更不耐烦，心想我清清白白的一个良民，你是个卖身为奴的人，凭什么这般称呼，只是俗话说宰相门前七品官，人在屋檐下，又不好为了这点小事挑刺儿，只得谦逊说用过了。
胡管家带了他往更房里去，原是一件宽大屋子，里头都是大通铺，这会子时辰尚早，还有几个睡在炕上，几个就坐在炕沿儿上抹牌，见了胡总管，天上掉下活龙一般，全都一股脑儿爬起来请安。
那胡总管乔模乔样，将手帕掩在唇边道：“你们这帮怯老赶，不是我讨人嫌说你们，怎的就不知道开窗户放放气味，每回来时都熏得我脑仁儿疼，也难为你们竟睡得着。”
底下有个二头儿过来陪笑道：“二太爷教训的是，只是这大冷天儿的，屋子里炭火又少，若是早晚放风儿，只怕刚聚来的热气儿就散了，我们都是进城来寻差事的苦累，这点子气味不值什么，不知道今儿二太爷好雅兴，贵脚踏了贱地，早知道时，自然要洒扫开窗的。”
拍得那胡管家受用了，哼哼了两声笑道：“张福儿，你这嘴皮子功夫越发进益了，明儿不做二头儿时，天桥儿底下画锅卖艺，只怕比这个的月钱银子多了好几倍呢。”
两个插科打诨了几句，胡管家一拍脑门儿道：“倒忘了正经事，你们都来见见，这是东家新选的更头儿，你们称呼三爷就是了，打今儿起，晚间就是这位张三爷领着你们大伙儿巡更下夜，可都机灵着点儿，这是镇上的更头儿老爷，比不得原先那个，耳根子软好说话儿的。”说着，又吩咐了众人几句，与三郎作别去了。
张福儿等人送走了胡管家，连忙端茶递水儿过来巴结，倒是三郎十分过意不去，听见方才说大伙儿也都是屯里人，心中怜惜他们进城谋生不易，倒也谦逊不肯拿大，一面问那张福儿道：“我是久走镇上几条路的，倒是第一次倒宅门儿里头当差，只是不知道有甚说道讲究儿没有，烦请二头儿与我说说，免得一会子上工时候抓瞎。”166阅读网