朱提山东边的大药山上有一座一年中半年多积雪的玉琼峰,峰顶长着一片唯独此地才有的玉琼树。说是一片,其实也就是一千八百多棵罢。这玉琼树十分奇特,峰顶往下走一个岩坎就不会再生长。更奇特的是它三年孕蕾,三年开花,花落结果后三年才能成熟,成熟后半月就掉果。成熟的果实叫白玉琼浆果,大如一个小碗,状似一个大黄梨,乳白莹润,皮薄多汁,肉嫩化渣,食之甜中微酸,着实可口。白玉琼浆果最可贵之处在于妇女特别是少女吃了能够润泽肌肤,延缓衰老,驻颜留靓。想来这样的奇果采摘之时应该人如潮涌,但不是这样,几乎无人敢去采摘。且不说大药山玉琼峰太高,太险、太陡,从山脚到山峰要走两三天。而且一路上虎、豹、蛇、虫太多,处处伤人。更可怕的是熊和猛禽青鸾最喜欢吃白玉琼浆果。一到九年一次的果实成熟季节,玉琼树林天空近百只青鸾飞翔啄食,林中地上上百只猛熊寻觅摇果。那青鸾,大的展翅有丈余宽,一翅可飞十多丈远,合翅从空中滑下时,急如流星,利爪尖喙,凶猛敏捷,连凶猛皮厚,掌爪惊人的黑熊都不是对手,不时也会有一两个被青鸾抓飞空中投下成堆肉泥。不是白玉琼浆果的巨大吸力,黑熊也不会到这里与青鸾抗争。这样的凶险之地有几人敢去冒险采摘?况且青鸾又是濮人部落敬奉的吉祥神鸟,是不能伤害的。青鸾也不会轻易伤兽人,但若个你要采摘它的白玉琼浆果,那它非把你啄死、抓死不可。
今年七月,正是白玉琼浆果九年一熟的季节。杜宇等九对新恋,热恋之中胆气惊人,决定要去大药山玉琼峰采摘白玉琼浆果。笃普、慕莫知道了,都不欲让他们去。
大毕摩却劝道:“让他们去吧,你们是阻止不了的。不是有句话叫‘情胆大如天,色胆大似地’,让他们去练一练,就是吃点苦头,也给他们长个记性。”,后来又对笃普、慕莫说:“你们尽管放心,他们九人一起,青鸾和熊是伤不了他们的。”
笃普、慕莫在大毕摩的劝说下勉强同意。其实,不同意又能怎么着,能拴缚住他们吗?
杜宇他们每人带足了150支箭,刀、剑、硬弓配好,还带了两个装石袋,两股甩石绳,当然,还有一个采摘白玉琼浆果的网袋。无论男女一身打猎短装,拜过祖先,拜别父母便出发了。
他们一路见虎不打,见豹不惊,见蟒绕道,只顺路射些鹿、兔、野鸡充粮,紧走紧赶五天就到了大药山脚下。大药山脚,气候比普之噜要热许多,他们住下一天,准备登山上峰之物。虽然七月间大药山脚很热,但那一千五百丈高的大药山玉琼峰却是积雪刚化不久,背阴之处还有雪迹,御寒的衣物不能减去。
第二天东方未晓,夜星尚在闪烁,一十八人就起身上山。一路上奇花异药也顾不得采摘,攀藤越岩只顾赶路,要在午时赶到玉琼峰。天将晓之时,正是虎狼归山隐洞的时候,不到天黑,虎一般不会出洞觅食。豺、狼、花豹只要不是群出,杜宇他们能够一箭震退,加上他们一十八人也算人多势众,因此一路上也没有遇到凶猛野兽的太大袭扰。
慕家三姊妹等九位少女都是从小参加练武、打猎的,射箭、击石、攀岩、爬山虽然比不上杜宇等九人但也可算猎队中的好手。一路上并不需要帮助、照看,到吃午饭时十八人就到了玉琼峰下的坎林中。在一处山泉旁边,他们喝足水,吃饱干粮,整理好石袋、箭壶,裹扎好衣裤,围着岩坎寻找上到玉琼树林的恰当地方。
就在他们沿岩石坎寻找时,闻到了白玉琼浆果发出的诱人的香甜味,遇到了林中寻果的几头黑熊对他们发出的威慑性的怒吼和舞动的巨大熊爪,但没有离林下岩坎来追他们。靠岩坎边的玉琼树上,白玉琼浆果都基本上掉光了,岩坎脚的石缝、石窝里偶尔还能看到几枚已经在腐烂的白玉琼浆果。几位少女还是不舍地拾起来,放到网兜里。他们找到了一处下边是较平坦的松软草地,岩坎只有七尺多高地方,决定在这里上、下玉琼树林。慕灵建议九位姑娘在这里持箭等侯接应,他们九个男人上林伺机采摘。九个姑娘七嘴八舌抗议这个建议,一直要求一起上林。小伙子们都支持慕灵的建议,一时相持不下。
杜宇开口了,他问姑娘们,“你们谁能单独斗熊?没有吧?谁能二人斗熊?也没有吧?到了林中十只、八只甚致二十只熊同时向我们进攻是很可能的,们刚才也看到了林中六、七只黑熊问我们怒吼挥爪。那时,我们九人只能面对攻向各自的黑熊,我们都有能力击退它,但也就无暇再顾及你们。你们来是采摘日玉琼浆果,不是来送命。一起上去不但你们自己危险还影响我们,大家都危险还采什么白玉琼浆果?听话了,就按慕灵兄说的办!”
杜宇的话是无人不听的,只有慕妮嘟哝了一句:“我们不是不放心你们吗?”可也不违抗杜宇的话,取下弓来搭好箭严阵以待。
杜宇等九人嗖、嗖、嗖登岩而上,一下就没入林中。他们快速进到林深处,找到几珠硕果累累的玉琼树——那也不过有着二三十颗看得见的果实而已。倒不是每棵玉琼树只结三十来个果,只因杜宇他们来的时候,白玉琼浆果已成熟近十天,被青鸾啄食、黑熊摇果已去了大半。这玉琼树,要是结果的,树高都在五丈以上。众人按预定方案由杜宇、慕灵攀树而上,笃猛、笃忌等七人在树下掩护。刚上到半树高,四周围上了6只大熊,笃猛七人毫不犹豫,唰、唰、唰七只劲箭射向6只熊,立斃两熊,重伤一只。3只受伤较轻的猛扑过来,不等扑到,7块铁石击中黑熊,身中3石的两只倒下了,中1石的那只转身逃了。杜宇、慕灵已爬到树梢开始采摘白玉琼浆果。三只青鸾看到杜宇、慕灵采摘白玉琼浆果鸣叫着飞击过来。一只横飞击来,两只先飞到高空夹着翅膀直坠冲下来,笃猛七人七个石头从不同方向围着杜宇、慕灵所在玉琼树飞上,青鸾急忙避开。青鸾鸟飞开后盘旋两周又飞冲过来,先是七只箭,后是七个石又围着树迅疾冲飞上天,可惜都被三只青鸾再次避开。就在此时,又飞来三只青鸾,一共六只猛禽从不同方向长声鸣叫着飞扑杜宇和慕灵。两人只得停下采摘,摸石击向青鸾,而树下七人又是七箭射向天空,六只青鸾却再次飞让盘旋。如此又是三次,杜宇、慕灵已各采摘到十多枚白玉琼浆果,将这珠树上手能采到的都已采尽,唰、唰地滑到树下。
慕灵指着倒在地下的五只黑熊说:“黑熊都被你们吓跑了?”
杜宇看了看天上尚在盘旋的青鸾戏谑道:“应该是它们吓跑黑熊的罢。”
笃忌看了看青鸾说:“是的,是青鸾吓跑黑熊的,从青鸾在这棵树上空鸣叫、盘旋开始,黑熊就再也没到这附近来。”
笃异高兴地说:“这太好了,这下我们不管到哪棵树采摘白玉琼浆果,都只要专心对付天上的青鸾,用不着分心分力对付地上的黑熊啦。”
有了第一次采摘的经验,证明他们预定的方案是成功适用的,大伙信心百倍地冲第二棵选定目标。一到树下,杜宇、慕灵就忙着将装果的网兜交给七人换上空网兜上树,笃猛等七人照旧警惕着黑熊和青鸾。这次黑熊没有来,青鸾却在杜宇、慕灵刚到树冠时就飞鸣着一下冲来了七只。照例是箭网、石网,盘旋、俯冲,如比七、八个来回杜宇、慕灵每人仍是采摘到十来颗安然下树了。
如此采了六棵树,他们已来到玉琼峰顶中心,看见一棵高愈九丈,粗有三人合围的巨大玉琼树,上面挂的白玉琼浆果树下仰望也有小碗大,而且数目之多不下两百颗。果香浓郁,站在树下也透人心脾。这棵树堪称玉琼树王。
杜宇欲上树采摘,慕灵说:“这树太高大,树干光滑不好攀援,不要去了吧。”
杜宇不舍,众人也不舍。杜宇深吸一口那浓浓的香味,观察了一下大树说:“树皮处处有裂皱褶纹,我可以攀爬上去,你们注意青鸾吧。此树太高,你们注意射箭、击石的劲力。”
阿鲁伯说:“放心吧,区区八、九丈的距离,我们都没放在眼里。”
杜宇也知道十五丈以内击石,他们的劲力是吓人的,嘱咐一下,是提醒他们注意用力,青鸾是不能伤害的。
杜宇脱下麻鞋,拿上两个空网兜,纵身跳起八尺,抓住树干脚趾手指攀住树皮裂缝皱褶,猿猴一样向树顶冠爬去。越往上树干变细,脚登手攀速度越快。看着已到树冠之处,飞来十多只青鸾滑翔、俯冲、扑击袭向杜宇。树下八人立即组成箭网、石网护住杜宇。十多只青鸾不顾命地分批扑击,树下八人左手掏石右手击石,速度之快令人惊叹。
正当杜宇已采摘到二十多颗白玉琼浆果,准备下树之时,一声透空长鸣,飞来一只巨大青鸾,鸟影印地一堵乌云,竟不惧石网冲进树冠,杜宇来不及击石便被抓住身躯提入空中,青鸾一展翅,直入九霄,两次扇翅便不见了踪影。
这一切来得太快,树下八人惊得目瞪口呆,半晌才反映过来:杜宇被巨大青鸾抓去了!抓到哪里去了呢?谁也没看清,谁也不知。
“快救杜宇!”慕灵、笃异、乌龙三人本能地同声大吼。
“到哪里救?!”笃猛、笃忌同声问。
“……”没有人回答,谁也答不上,不能答。
众人急得围着大树团团转,没有人说话。要商讨也没个头绪,一个个或走或站或坐相对无语、呆若木鸡。好在这棵巨树下是黑熊的禁地,大树周围30丈内无熊敢来。
杜宇被巨大的青鸾王抓入空中,离地五百丈之高,看下面众山变小。杜宇心不慌,头不晕,冷静地思量对策,考虑脱身之计。他伸出双手抓紧青鸾巨爪,顿减身体被利爪抓入的皮肉之苦。本想拔刀斩巨爪,又思高空坠下恐难保命,只好紧抓巨爪随青鸾王飞行。青鸾王在空中几次震翅之后,飞到一处状似笔柱的悬崖顶上停下,放下杜宇。杜宇地上一滚,站了起来,一手执刀,一手摸出铁石观察所到之地。那只比一般成年青鸾大了一倍多的巨鸾,站在地上昂头足有两丈高,身子下八尺长,连头带尾也有两丈长。毛羽光亮,头上顶毛中间长着三根蘑菇状长羽,有一尺五寸长,毛色翠绿,顶部一团金黄色。三根长羽边围着一圈七根蘑菇状短羽长约九寸光泽长羽,既雄壮又漂亮。尾羽长拖,状如孔雀尾而更长大,更靓丽。全身毛羽除头尾外,全是一色青黑略泛青紫的发亮毛羽。它站在那里略显惊异地看着杜宇,许是在想,以前抓来的偷摘它们的白玉琼浆果之人到这里都是死人一个,烂肉一堆,为何这人还活着站在这里?青鸾王也不啄杜宇,继续高傲而略显疑虑地看着杜宇。
看罢这只把他抓来的巨大青鸾(杜宇也认定它就是鸾王),杜宇镇定地转头观察青鸾所在的笔状绝岩顶。这崖顶约有百丈方圆,长满露出地面五尺到九尺的青色岩石牙。几个岩牙中间都系有一个很大的青鸾窝。这些青鸾窝都是用粗树枝为架,细树枝和藤编织于架上,再覆盖着一层厚厚的香草。每个窝的顶上都用粗枝排于石牙上,上覆茅草,尽可避风雨。这青鸾窝,工艺之精胜于人工,杜宇赞叹不已。他四处走动,略数一下大概136个青鸾窝,那么应该有272只成年青鸾。其间有49个青鸾窝内,都有两只嗷嗷待哺的幼小青鸾。杜宇走过时,幼鸾站起煽动着两只光秃秃还未长毛的翅膀,张大嘴角黄芽未褪的嘴喳、喳、喳地向着杜宇寻食。看着这些可爱的幼小青鸾寻食,杜宇拍拍身上寻找食物,没有。他猛地想到是自己带着的白玉琼浆果香味引起了幼鸾寻食,便拿出果来,用刀切成小块,一块块地喂给幼鸾。岩顶上响起一片喳、喳、喳的幼鸾叫声。青鸾王见杜宇用白玉琼浆果喂幼鸾,好奇地走来看,随着杜宇一窝窝地走,不想竟渐渐露出感。杜宇所摘的20多颗白玉琼浆果一会就喂完了,幼鸾们还在张嘴叫唤,杜宇无奈地摊开双手。突然青鸾王走到杜宇身旁,用巨喙含住杜宇,一甩头把杜宇甩在背上,杜宇急忙抱紧青鸾王脖子。青鸾王展翅飞入高空,杜宇只听见耳边风声呼呼地响,瞬间便飞临玉琼峰顶,一声高吭的长呜鸣,鸾王盘旋两圈落在了白玉琼树王树冠之上。
笃猛、慕灵等八人尚在树下搓手蹬足不知所措,突见巨鸾又飞来树冠之上,杜宇骑在巨鸾背上也看不见,一个个顾不得青鸾是神乌不能伤害的禁忌,急拉弓搭箭欲射。树上却传来了杜宇的声音:
“各位兄长,你们等急了。我随青鸾王来摘白玉琼浆果喂青鸾幼鸟,你们就在树下等一下吧,我会回来的。”
“杜宇兄弟你还活着?”
“什么,青鸾王?”
“你摘果喂青鸾幼鸟?”
“这到底是怎么回事啊?”
“青鸾把你带到了什么地方?”……
大家七嘴八舌急急问个不停。
“一下说不清楚,你们等着吧。”树上又传来杜宇清晰的声音。
不大一会,杜宇把两个空网兜都装满了白玉琼浆果,有三十多颗。杜宇扬起装满的网兜向青鸾王示意。青鸾王不愧神鸟之王,非常通灵性,懂人意,随即俯身让杜宇骑在身上,清越地长鸣一声,展翅再次飞向青鸾住地。
杜宇翻下鸾王背用刀切开白玉琼浆果,一只只喂了起来。他记得很精准,每只幼鸾都等量吃到了白玉琼浆果。
不大一会喂完了,幼鸾们扇拍着肉翅,显得很兴奋。
青鸾王又把杜宇载去摘白玉琼浆果。如此有五个来回,玉琼树王上的琼浆果只剩聊聊可数的几枚。杜宇计算了一下,每只幼鸾都吃下了两颗树王上的白玉琼浆果。不知青鸾王还要自己做什么。
只见鸾王走到杜宇身前,对杜宇点了三下头,接着把头伸进粗树架上擦下了一根头顶长羽,用嘴含着伸向杜宇。杜宇接住这珍贵、漂亮、神圣的羽翎,躬身向鸾王致谢,把羽翎郑重地插在自己头上。鸾王示意杜宇骑上,杜宇又沿着鸾巢看了一遍幼鸾,它们吃完几颗白玉琼浆果都安静地在窝里向杜宇眨眼,身上已长出了一层绒绒细毛。杜宇惊异地看到了白玉琼浆果对青鸾的神奇作用,思想人类确实不应夺取青鸾的白玉琼浆果。
随后,杜宇骑上青鸾王,飞到了玉琼树王上。和青鸾王作别欲下树,鸾王却含住他,示意摘果。杜宇大喜,立即将树上所剩玉琼浆果全摘入网兜内,刚好一十八颗。鸾王再次示意杜宇骑上,杜宇心想难道还要再飞一次青鸾岩?不想青鸾王在天空鸣叫着盘旋了三圈,稳稳落在玉琼树王下,杜宇翻身下地,取下装着十八颗白玉琼浆果的网兜欲献给青鸾王,这畜生却点了三下头,振翅上天径直飞走了。
笃猛等八人这才一下子围上杜宇,听杜宇讲他被青鸾王抓走后的奇遇。听得大家胆战心惊,瞠目结舌。九人略歇片刻,拖上五只死熊回到了岩坎下。
九位姑娘悬着的心终于放下了,兴致勃勃地听着九位勇士讲述采摘白玉琼浆果的经过。当听到杜宇被青鸾王抓走时,个个脸色惨白,吃惊地打量着杜宇。待得听完时一个个泪水却流湿了上衣,慕妮更是伏在杜宇肩上抽泣个不停,不住地双手轻锤杜宇前胸,嘴里反复念着:“我不要白玉琼浆果,你不要再去摘白玉琼浆果了……”
劝住了慕妮,杜宇拿出那玉琼树王上摘的十八颗白玉琼浆果说:“我们十八人,这里也是十八颗,或许就是天意吧,我们把它分食了,不要辜负了天意。”
大家吃下琼浆果,都有一种清凉透心,神清气爽的感觉。清点一下摘到的白玉琼浆果81颗,又是一个九九之数。带回去,九个姑娘九九归一吧。
下大药山的路上,他们都心情舒畅,采到了许多止血生肌,拔毒疗伤的好药。
这一趟采摘白玉琼浆果,没有白来。