绍婕妤心里已经有底了，对身边的金叶姑姑道：“去，把她所有的东西，都给本宫细细的搜。”不一会儿，金叶姑姑拿着一片晶莹通透的玉片交给了绍婕妤：“回禀婕妤，在暖瑞床下面一个久未开启的匣子里找到了这个。”绍婕妤看了暖瑞一眼，暖瑞立刻浑身战栗。
绍婕妤接过来玉片，对着天空看了一会儿，笑道：“是块好玉，连本宫都很少见到呢，”说着，问暖瑞，“你是哪来的？”暖瑞道：“是……奴婢在路上捡的。”绍婕妤不屑道：“说谎也说的像点儿，宫里谁会把这么罕见的宝物任由人拾了去。且不说这块玉的主人太傻太笨，你这个小奴婢未免也太幸运了吧，嗯？”暖瑞已经不知道说什么好了，跪在那里，大冬天的，竟出了一身汗。
绍婕妤走到暖瑞前面，问道：“你说不说？本宫的耐心可快用完了！”暖瑞知道躲不过去了，只得不断叩头道：“是丽妃娘娘给奴婢的，求婕妤饶命！”“吃里扒外的东西！”绍婕妤忍不住一脚踹在暖瑞的身上。
绍婕妤本想杀了暖瑞，但又转念一想，若是将来让她作证是丽妃陷害自己，等事情过去了再杀不迟。便说道：“出卖主子，你本来当问斩，但念在你平日里也算听话，今日本宫就饶了你，但若是以后丽妃对本宫不利，你要作证本宫是无辜的，如此将功折罪，你可愿意？”暖瑞叩头道：“奴婢愿意，多些婕妤不杀之恩。”
“什么？绍婕妤又病了？”第二天，各宫都来请安时，皇后又得到了绍婕妤感染风寒的消息。丽妃心知肚明却不以为然：“昨天臣妾去看她时还好好的，怎么今天就病了？依我看，是心病吧。”荣妃道：“这么冷的天，得风寒也是可能的。绍婕妤才大病初愈，身体还虚弱，这又病了，今天就别让她出来吹风了。”皇后道：“也罢。那咱们就别等了。”
赏梅宴是宣国开国以来流传下来的一个惯例，由中宫皇后主持，每十年举行一次，在大年初五，梅花林中万花齐放，香气四溢时举行，参加者均为朝中大臣的儿女们及宫中适龄的皇子公主，相处一日，有心仪的人便可在宴会结束时自行请求赐婚，婚期自定，一年内均可。后宫女眷也可观看，但不一定都要去。纳兰玉同本来不想去，只是之前答应了三公主要去，大家都心知肚明，这次赏梅宴，三公主才是主角。
一群人跟着皇后进去，只见林前摆着的十几张桌子前坐了不少人，见皇后来了，都起身道：“参见皇后娘娘，参见各宫娘娘！”皇后及一众妃子都入座后，皇后道：“都起身坐下吧。”纳兰玉同坐下后，竟然意外地在较远的桌子前看见了丁香，丁香也看见了她，两人相视一笑。皇后见不远处的两张桌子空着，问道：“这是谁没有来呢？”
话音刚落，下面一阵小小的骚动，皇后顺着众人的眼光看去，一位身穿深紫色披星戴月袍的公子正翩翩走来。这人肤如凝脂，眉眼如丝，生的竟比女儿家还要妩媚，此时他正似笑非笑，手握一柄玉扇，轻摇着朝众人走来。这便是劼国九皇子南宫学了，那些个女孩子一个个看得红了脸。
南宫学走到皇后座下，拱手道：“皇后娘娘恕罪！臣长途跋涉而来，舟车劳顿，今日竟睡过了头，还望皇后娘娘包涵。”声音不大，却极是入耳。
南宫学是远道而来的客人，又是今天宴会的主角，皇后自然不会责罚他。只是挥了挥手，示意他入座。
忽然一阵风吹来，一块帕子径直朝着南宫学飞去，只见他嘴角一勾，右手收起扇子，左手伸出，接住帕子，整个动作只在眨眼间，更是引起了众女眷的惊叹。
南宫学朗声问道：“谁的手帕？”一阵沉默后，一位体格纤瘦，身穿粉色双叠镶银千蝶花笼裙的女子上前盈盈一拜道：“是我的。”众人窃窃私语起来。
惜颜低声道：“她是右丞相的女儿杨莀，都知道这劼国皇子是皇上给三公主挑的，她居然也想上手。”南宫学把手帕往杨莀怀里一扔，头也不回道：“给你，下次拿好了。”杨莀站在那里，脸红到了耳根。
丽妃笑道：“三公主回来了这么久，却还是没学会守时啊。”纳兰玉同道：“今日对公主来说非比寻常，自然该好好准备。”皇后道：“也对。”丽妃道：“只是人家这客人都来了，主角却迟迟不来，不是叫人笑话吗？”荣妃道：“三公主来了。”
一袭桃红色斜纹提花压金线石榴裙的三公主快步走来，白里透红的皮肤配上浓淡适宜的妆容，顿时吸引了在场男女的目光。三公主施礼道：“女儿来迟，请母后宽恕！”皇后笑道：“无妨，快去入座吧。”公主红着脸走向了南宫学对面的桌子，那里的空位是皇上特意为她安排的。
皇后见人都来齐了，开口道：“虽说宫中规矩颇多，但各位毕竟是宫外的人，本宫也不好拿宫里的规矩约束你们，今日且把酒言欢，畅所欲言。在场的女儿家个个明艳动人，只是不知各自可有拿手的东西？”
说完，下面的人你看看我，我看看你。片刻，一个小女孩站了出来，说是小女孩，这女子身材真是娇小，看起来不过十二三岁的样子，却是个地道的美人儿。
这女子走到地毯中间，跪下道：“皇后娘娘吉祥，各位娘娘吉祥！臣女是御史中丞之女赵奕檀，一支《玉指舞》献上，望各位娘娘不嫌。”说完，一个宫女上来替她解下披风，赵奕檀则后退几步，背对正席，将手掌合于头顶，开始了舞蹈。惜颜小声道：“她是赵大人庶出的女儿，是赵采女同父异母的妹妹。”纳兰玉同不做声，专注地看着舞蹈。
这赵奕檀的手当真是十分好看，手指又细又长，洁白如玉，指甲透明饱满，只在指尖处涂了艳丽的丹蔻，两只手不停的变换手势，却始终背对众人。
一曲舞毕，赵奕檀福了福身，回了座位。皇后道：“赵家的女儿真是个个不凡，”刚说到这里，想到了赵采女，立刻转移了话题：“可还有人吗？”一位女子也站在了地毯上道：“臣女是尚书左仆射沐大人之女，名雪芙。”
皇后定睛一看，只见她梳着回心髻，上罩红宝石雕花发网，下半部分头发编做一条大辫子，缠着雪白色雀绒发带。亮晶晶的眼睛，薄薄的嘴唇，一副惹人怜爱的模样。皇后问道：“你有何才艺呢？”
沐雪芙微微一笑：“当年俞伯牙与钟子期心灵想通，互为知音。后来子期离世后伯牙还作诗曰：摔破瑶琴凤尾寒，子期不在向谁弹，春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。臣女不知今日能否得遇一知音，故此奏《高山流水》。”
清冷的琴声响起。众人坐在安静的景中，似乎真的看到了当年伯牙子期所在时泉水自山上涓涓流下的景色。就连平时不苟言笑的四皇子拓基，也在凝神细听。一曲终了，沐雪芙道：“臣女献丑了。”
许久，皇后才回过神来，点头道：“琴声果然精妙绝伦。”三公主看看对面的南宫学，站起来道：“臣女不懂歌舞，但是臣女想请人帮忙，希望博各位一笑。”说完，走到十丈外的一棵棕榈树下，挑选了一片大叶子，拿了回来。然后站在地毯中间把叶子放在唇边，清脆的声音响起来，虽不成曲调，但节奏鲜明。众人不明所以。
片刻，飞来了一只喜鹊，众人凝神观看，一只，又一只，鸟儿越来越多，足有二三十只。这些鸟儿一会儿排成人字型，一会儿排成圆形，然后又绕着三公主飞了几圈，最后排成整齐的一排，斜着飞去了天空。众人目瞪口呆。
“啪啪啪”，南宫学首先鼓起掌来，接着别人都反应过来，跟着拍起手来，三公主蹦蹦跳跳地回了座位。荣妃笑道：“公主回来了几个月，竟不知还有这般才艺。”三公主站起身道：“昔日跟随太祖母在普陀山，没人陪我玩，我便用树叶作笛，与这些鸟儿嬉戏，日久天长，这些鸟儿也能听懂了。今日树叶有些硬，不太顺手，不过好歹也能吹出声音。”说完，偷偷瞄了一眼南宫学。
接下来又有几个女孩子表演了些歌舞，这些歌舞显然是精心准备的，看起来都很不错。大家边吃边欣赏，两个时辰下来，也过了晌午。皇后见时间不早了，道：“今日宴会就到这里吧，接下来各位可自行离席游玩。”说完，转身带着宫女回寝宫去了。
皇后一走，后宫娘娘也相继走了好几个。众人见此，便三五成群去赏梅聊天了。
荣妃在纳兰玉同身边坐下道：“看见她们，似乎看到了年轻时候的自己。”纳兰玉同道：“娘娘现在也不老，又何必说这些伤感的话。”荣妃摇头叹息道：“怎么不老，本宫如今都三十多了。当年，本宫是第一批入的宫，那时宫里只有皇后，德妃与茗妃三人。本宫，丽妃还有当时被封作答应的佟氏都是一起进来的。茗妃专宠，皇上对其他人皆是不咸不淡的，我从小学下棋，烹茶，皇上只有烦闷时才来怡月轩走走，身上无恩宠，我也并不与谁交好。”
顿了顿，荣妃接着说：“我这些年看惯了宫里的争斗，也乏了。像那时的佟答应，还没有往上做就逝世了，在宫里能活的长久的，都不可小视，像那些没脑子的，不是被残害了就是住了冷宫。这些年进宫的女人多如牛毛，如今看看，还不是就剩下几个。”
纳兰玉同笑道：“姐姐入宫多年，自是深谙为人之道，不然也不会有今日。皇上对姐姐即便无冠绝后宫之宠，到底姐姐侍奉多年，与皇上还是有诸多情分的。”荣妃握住纳兰玉同的手道：“如今你荣宠不衰，自然是好。只是树大招风，万事都要小心些才好。”纳兰玉同刚要张口，身后传来一个声音：“荣妃娘娘吉祥，贵嫔娘娘吉祥！”荣妃一看，笑道：“原来是丁姑娘。你们姐妹俩聊吧，本宫先回去了。”纳兰玉同起身道：“恭送荣妃娘娘！”
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