隋朝初年，宇文恺主持兴建大兴城，特意对城东南隅的曲江做了一系列巧妙地规划和设计，并对游人开放。由于深挖汉代的曲江成为了大池，所以后来就有了“曲江池”的名称。隋文帝时期，又将曲江池的一部分水面作为皇家园林圈了起来，在水面栽种大量的芙蓉花，这才有了“芙蓉池”的称号，圈起来的园子也被称作“芙蓉园”。
唐朝初期，大兴城被改名为长安城，并对它进行了新的修建和扩充。至此，整个曲江风景区已逐渐形成。曲江周围修建了许多亭台阁楼及其他游乐设施。这些人文景观或高大雄壮，或小巧玲珑，与自然景观和谐统一，相得益彰。这里群山环绕，水波浩淼，亭台楼阁在山水之中掩映着，给人一种半遮的魅力。芙蓉园以水景为主体，一片自然风光，岸线曲折，可以荡舟。池中种植着荷花、菖蒲等水生植物。亭台殿阁隐现于花木之间，在月光的照耀下，不是仙境，却胜似仙境，李鉴和林妍儿来到荷花池边。
“你要去洛阳，什么时候走？”李鉴说。
“等任命的制书一下来我就走。”林妍儿说。
“任命的制书？”李鉴惊讶地问道。
“怎么啦？女人就不能做官？”
“不是不能，是闻所未闻。”
“你别以为你是辅国大将军就很了不起，你敢在大公主面前说这样的话吗？”
“不是，我就是随便说说。那你是什么官职啊？”李鉴脸涨红起来，顿了顿一下嗓子。
“礼部员外郎也就是个五品闲职，挂个名而已。”
“大公主可真是照顾你啊。”李鉴乐着言道。
“照顾我？你知道我这些年是怎么过来的，整天担惊受怕、提心吊胆的过日子，过了一天算是多赚了一天，永远不知道明天会发生什么。我为她做了那么多的事情，这是我应得的。”说着泪水便掉了下来。
“对不起，是我说错话了，都是我不好，我没照顾好你。”李鉴抱着林妍儿说。
“这怎么能怪你呢？我十六岁的时候，她把我送进宫里。你被她送去参军打仗，一直就生活在军营，成天在外征战。你能有什么办法？”
“参军是我自愿要去的，没人强迫我。”
“我虽然不愿意进宫，但是她要送我进宫，我也只能遵从。”
“现在好了，我们以后再也不用分开了。”
“嗯，终于苦尽甘来了。”
“你在洛阳任职，也可以回家了，离开这个是非之地。”
“嗯，你要不要去洛阳？”
“我现在走不开。等忙完这一阵，我就去洛阳找你。”
“好的，我等你。”
起初，太平公主认为太子李隆基还很年轻，对她表了忠心且言听计从，并且他们又有一个共同的对手韦氏集团。因而，太平公主并未把李隆基放在心上，视作她的威胁。
李隆基在做了太子以后，开始施展他的政治抱负。他与姚崇、宋璟等人齐心协力地革除唐中宗李显时期的各种弊政，提拔任用忠正贤良之士，贬黜斥退奸邪不肖之徒，行赏施罚完全依据公理，行贿说情的不良风气没有了市场，各项法度重新得到整饬，当时朝野上下一致认为国家又恢复了贞观、永徽时期的良好风尚。然后，又开始着手清理斜封官。姚崇、宋璟及御史大夫毕构向李旦提出建议：“先朝所任命的斜封官应当全部予以废黜。”李隆基支持这个意见，李旦也表示同意，免去了数千名斜封官的职务。
唐朝旧制规定，三品以上官员，由皇帝当面用册书任命，称为册授；四品以下、五品以上官员由皇帝颁布制书任命，称为制授；六品以下官员由皇帝颁布敕书任命，称为敕授。官员的任命都委托尚书省拟定，而后上奏，文官由吏部拟定，武官由兵部拟定，两部的尚书称为中铨，侍郎二人称为东西铨。唐中宗李显时期，得到皇帝宠幸的奸佞小人执掌朝廷大权，所选任的官吏好坏混杂，不再有法度可言。其中，对吏治危害最大斜封官就是任命。不管是屠夫酒肆之徒，还是为他人当奴婢的人，只要向这些人行贿三十万钱，就能够直接得到由皇帝的亲笔敕书任命的官位，由于这种敕书是斜封着交付中书省的，因而这类官员被当时的人称为“斜封官”。这是韦氏等人敛财的手段。这些被任命的斜封官大都是富豪商贾，他们不但不会理政，而且品行低略，在搜刮百姓时却是心狠手辣，无所不用其极。
李隆基在朝政上英明的举措，在朝廷上赢得了很好的口碑，渐渐地很多正直地大臣开始向李隆基靠拢。太平公主感到自己的地位受到了威胁，多次提醒李隆基凡事不要做的太过火。但李隆基觉自己已经坐上了太子之位，就是要树立威信，为以后登上帝位打基础。因而，他把太平公主的提醒根本就不当会儿事，仍然按照自己的计划行事。这让太平公主大失所望，太平公主决定出手，以打压李隆基的发展势头。
为了给李隆基一个下马威，太平公主先对李隆基的万骑军下手。因为万骑兵倚仗着讨平韦氏集团的功劳，大多横行不法，从而成为长安百姓的一大祸害。太平公主抓住了李隆基的这个把柄，在朝堂上鼓励群臣斥责万骑军的不法行为。在太平公主的主导下，李旦下诏将万骑兵部分人员放到京外去作官，同时下令停止从官户奴隶中选拔万骑兵，并另外设置隶属于左、右羽林卫的飞骑军。飞骑军虽然由李隆基掌管，但对飞骑军的活动做出了很多的限制，失去了往日飞扬跋扈的神色。
李隆基为了削弱太平公主的势力，也想对李鉴统帅的宿卫京师长安的府兵动手。可是，李鉴军纪严明，手下将领和士兵也都遵纪守法，并无过错。李隆基不得不感叹李鉴的治军才华，只好作罢。
李隆基等人要废除斜封官，自然引起那些因受封“斜封官”而得到官位的人的巨大恐慌。太平公主利用斜封官的怨恨情绪，掀起了一场反对罢免“斜封官”的浪潮，把矛头直指太子李隆基。同时，又以提拔寒门学士为名，向李旦建议任命新的斜封官。
李隆基和太平公主两派人马在围绕“斜封官”问题上，展开激烈的斗争。两派之间互不相让，在宣政殿上争吵不休。宣政殿是皇帝平日朝见群臣、听政及举行朔望册拜等大典的地方，也是皇帝上朝和百官办事的行政中心。皇帝经常在这里召见集使、贡使与策试举人的地方。李旦为了顾及影响，决定在延英殿里讨论这个问题。
在延英殿里，太平公主的亲信吏部侍郎崔湜首先说：“斜封官都是先帝任命的，制命早已颁布施行，现在却由于姚崇等人的建议而一下子全部削夺，这就彰明了先帝的过错，并且给陛下召来了很多怨言。眼下全国各地怨声载道，恐怕会引发非同寻常的变故。”
兵部尚书姚崇说：“斜封官是韦后及其党羽为了敛财弄出来的，怎么能说是先帝的本意。你这明显是在强词夺理，罔顾事实。”
太子中允薛昭素说：“斜封官是数量庞大，很多人都是治理大唐的中间力量，如果全部免除，会引起很大官愤的。到时，大唐的稳定可就难保了。”
中书侍郎张说说：“引起官愤？你怎么就不怕引起民愤？这些斜封官都是些素质低下、不学无术的贪婪之徒。这些人怎么能治理国家？他们除了搜刮钱财、鱼肉百姓之外，还能做什么？你却说他们是治理大唐地中坚力量，你究竟有没有分辨是非的能力？”
刑部尚书萧至忠说：“一些斜封官做出不法之事，但不能说明全部斜封官都有问题。这件事还应该长期观察，深思熟虑之后，再做打算。若是一下子全部废除，恐怕会招致天下士人的非议。”
吏部尚书宋璟说：“斜封官就像是大唐吏治中的脓疮，亟待清除。否则，长期以往下去，可就不是肌肤之痒，而是病入膏肓了。”
左御史大夫窦怀贞说：“你这不是言过其实了吗？现在的事实是要全部废除斜封官的消息一经放出，已经是怨声载道，吏治不稳了。你怎么不想想，要是这些人全部废除，谁去为朝廷办事，拿什么来治理大唐。”
右御史大夫毕构说：“这些人都是通过不正当的途径取得官职的，现在清除是民心所向，万民期待，谁敢不服？清除这些人以后，自然要按照严格的考核制度，选拔贤能之人，来填补空缺。怎么会没人为朝廷效力，去治理大唐呢？”
礼部尚书薛稷说：“选人用人不是一天两天的事，为了天下安危。先帝所行之事，还是不应改变才好。不然，世人思绪混乱，不利于礼仪教化的实行啊。”
黄门侍郎、参知机务崔日用说：“是非忠奸跟百姓心中自有明辨。礼仪教化的目的不就是让人分清是非曲直吗？裁撤斜封官正是顺应民心之举，也正是传播礼仪教化之时，不是吗？”
崔湜说：“那些以斜封官提拔上来的官员，都是德才兼备的人物。至于说是不是按照正常的途径又有什么关系呢？大将军李鉴年仅二十余岁，先帝慧眼识珠，委以重任。不是照样能统领大军上阵杀敌，威震四方吗？”
张说说：“崔湜，斜封官的弊端难道看不见吗？你父亲卖官得来的钱不够花了是吧？是不是又想收钱了？还是已经收了不少？”