送走了成贵叔和妞儿，几个人在七井胡同这里随便吃了些饭，然后跟着小梅一起回家，许杏儿好说歹说地哄着桃儿去午睡，然后自己帮着小梅洗衣服。
“你们也都进屋歇会儿吧，进门就是客，哪能让你们来了就干活儿呢！”小梅十分过意不去，一个劲儿地跟许杏儿抢着做。
“有没有多少活儿，咱们一块儿做快些，做完了再去歇会儿不就是了。”许杏儿衣服抢不过她，只好起身帮着倒水端水。
山子的衣襟塞在腰带里，衣袖也高高挽起，正举着斧头在一旁劈柴，随着活动，偶尔会甩出一串细碎的汗珠，在太阳下反射出点点亮光。
许杏儿用手兜了捧水，悄悄走到山子身后，猛地一泼，然后转身就跑。
山子冷不丁被吓了一跳，见是许杏儿调皮，好笑地瞥她一眼，抬手蹭蹭脸上的水渍，看着她说：“你若是怕我热，就给我拧个帕子擦擦。”
“好，你等会儿！”许杏儿重新打了井水，把帕子浸湿了拧得半干，过去递给山子。
山子举起双手，示意自己手不干净，让许杏儿来给自己擦。
许杏儿把帕子托在手上，“啪”地盖在山子脸上，然后按着一顿揉搓，拿下帕子说：“好了，擦干净了！”
“扑哧！”一直在旁边看着的小梅，再也忍不住笑出声来，“杏儿就会搞怪，也难得你们感情这样好。”
山子听了这话心里一热，但看着许杏儿完全没有多想的样子，心道她年纪小，如今还不懂这些。可他哪里知道，许杏儿就是因为什么都知道，所以才根本没往这方面去想。
小梅比杏儿大几岁，也差不多到了该说亲的年纪，看到这情形不免心下有数，直冲着许杏儿抿嘴笑。
“小梅姐，跟你说个事儿。”山子一直跟着杏儿这样叫，其实也不知道小梅到底是不是比自己大，不过两个人都没在乎，就也这样叫惯了。
“啥事儿啊？”小梅用力拧着手里的衣服，然后抖开挂在院儿里拉着的绳子上。
“之前听你说你奶奶腰腿不好，我和杏儿就惦记着找我二叔来帮着看看，结果我二叔去外地办事去了，最近才捎信儿说过两天就到家了。”山子双手拄着斧子，站在劈柴的墩子前面说，“我二叔对正骨什么的还算有些在行，我们想着，无论如何看看总不会有坏处，小梅姐，你说呢？”
“真的？那了真是太好了！”小梅闻言双眸一亮，满脸惊喜地说，“我们找了好多大夫给我奶看病来着，正骨大夫见了不少，汤药也吃了不少，可总是不见效，我们都快不抱希望了，不管有没有用，你们能有这份儿心，我就感激不尽了。”
“说这话就外道了。”许杏儿帮小梅拧干被单，两个人抻平了挂在绳子上，“只盼着能有好转，哪怕能不疼了也是好的。”
三个人说着话，院子里的那点儿活很快就干完了，小梅把早晨就沉在井里的篮子提上来，里面是个青皮儿大西瓜，在沁凉的井水里浸了大半日，这会儿已经凉到芯儿里了。
山子提刀往西瓜上一放，微微用力就听到“咔嚓”一声脆响，西瓜当时就裂成了两半。
“呦，这瓜挑的真好，干沙瓤的西瓜。”山子夸了一句，把半个西瓜放进厨房的碗柜里，另外半个直接切成三角块，先拿了两块进屋给小梅奶奶，剩下的三个人在院子里借着簸箕吃了个痛快。
许杏儿撩水洗手，顺便抹了抹嘴角的西瓜汁，夸道：“这西瓜还真甜，吃得又凉又痛快。”
三个人收拾好院子回屋，小梅让山子去了东屋，平时是她爹和弟弟住的，晚上山子自然也是要住在这屋。
许杏儿进了西屋，见桃儿在炕梢睡得正香，知道她昨晚兴奋了一夜，现在正在补觉，伸手摸摸她的额头，见有些汗湿，就偏身坐在炕沿儿上，抄起扇子给她轻轻地打着，然后陪着小梅奶奶说话儿。
“杏儿，你不累啊？也跟着睡会儿吧！”小梅把山子那边安置好才进屋，抬手掩口打了个呵欠。
“我没有睡午觉的习惯，你若是累了你就睡会儿，我们来本就是打扰了，晚上还要让你陪我们去逛，可不敢再累着你。”许杏儿玩笑地说。
“你这丫头，嘴那么会讲！”小梅听她这样说就也没再客气，自己拖鞋上炕说，“我睡一个时辰就行，你们记得叫我。”然后脸冲里躺下，不一会儿就睡着了，传来均匀的呼吸声。
许杏儿其实也有些累了，但平时的习惯使然，所以并不觉得困，想到晚上还要出去逛，便也在桃儿身边躺下，一面闭着眼睛养神，一面给她轻打着扇子。
临近傍晚的时候，许杏儿起身儿把小梅和桃儿都叫醒，给桃儿整理了一下衣裳和头发，领着她去院子里洗脸。
“姐，我回来了！”门外跑进来个小男孩儿，一脑门子的汗，满脸笑容地冲进来，抬头看见许杏儿和桃儿，脸上的表情登时一愣，脚下犹豫地停下来，回头看看大门，又扭头看看自家房子，似乎在确认自己是不是走错门了。
许杏儿忍不住笑起来，把帕子丢给桃儿让她自己洗脸，然后过去问：“你是小竹吧？”
“你怎么知道我叫什么？”小竹眼中带着戒备，但是一开口就漏了馅儿。
“哈哈！”许杏儿看着他即将炸毛的样子，笑得前仰后合额，冲屋里喊，“小梅姐，你弟弟怎么这么好玩儿呢？”
小梅从屋里出来，看见弟弟忙说：“小竹回来了？还不赶紧叫人，这就是我常跟你说的杏儿姐，这是她妹妹桃儿。”
“山子哥也来了么？”小竹早就知道杏儿和山子，但只是听姐姐提起过，因为要去学堂，所以从来都没见过，但他对山子却特别的崇拜和喜欢。
主要是因为山子经常会弄一些山里的玩意儿，以前只是拿着哄桃儿的，后来知道小梅也有个弟弟，只比桃儿大两岁，就也不时带些进城让小梅交给弟弟。
“你山子哥也来了，在东屋里呢！”小梅伸手把弟弟抓过来，拿毛巾先给他擦了头脸，这才放人进屋。
“山子哥！”小竹直奔里屋，一下子扑到山子面前，“你上次给我带来的腊嘴儿，我还养着呢，我带你去看。”说罢就拉着山子朝后院儿走。
山子上次带来的是只豆蜡子鸟，长得跟个鸽子大小，一身灰褐色的毛，脑袋顶儿和翅膀尾巴尖儿都是黑的，嘴巴却是显眼的黄色，像涂了一层蜡似的特别好分辨，所以也有管它叫腊嘴儿的。
这种鸟十分好养熟，也比较亲近人类，这只豆蜡子是前些天飞进山子家里的，然后就不肯走了，每天都往屋里钻，轰都轰不出去。
山子娘喜欢干净，最看不得养这些东西，刚开始还只是往外赶一赶，后来有天发现，这鸟居然在炕桌上留下一滩鸟粪，登时就急了，下令不管是彻底撵走还是抓了吃掉，让山子一定要把这鸟儿尽快解决了。
亲娘下了命令，山子自然要听从，根本没费力气就把这鸟儿给抓住了，但看着它非但不怕自己，还用嘴蹭自己的手指头，山子就有些于心不忍。
他开始本想拿给桃儿养着玩儿的，谁知道桃儿对鸟雀什么的丝毫不感兴趣，看到这鸟儿也只是上前瞅了瞅，然后就又跑开玩儿自己的去了。
好巧不巧，进城说起这事儿，小梅道：“你若是没处送，就拿来给我吧，我弟弟最喜欢养鸟，小时候也给他弄过一只豆蜡子，但后来不知怎么得没拴住就给飞了，他惦记了好久，开始我还惦记着再给他弄一只，后来家里事多就也给忘了，你今天一说我才想起来呢！”
二人一拍即合，转天山子就把鸟给带进城了，小竹果然十分喜欢，让他爹给做了个挂杆儿，用细绳把豆蜡子的脚拴在横杆上，就这么养在家里了。
开始小梅还担心，那么细的绳子，肯定会被啄断的。可没想到这只鸟生性喜人，居然一点儿想跑的意思都没有，还能从小竹的手里叼瓜子吃，咔吧咔吧嗑得十分起劲儿。
小竹见了越发喜欢，还给这鸟起了个名字叫小瓜，许杏儿第一次听到这名字的时候，扶着山子的肩膀笑得半天直不起腰来。
“小瓜，你还记得山子哥么！”小竹一本正经地跟豆蜡子说话，从窗台的罐子里摸出些瓜子，一边喂它一边说，“山子哥把你带进城来的，你应该还记得对不对？”
山子伸手摸摸豆蜡子的脑袋，看着它油光水滑的模样，似乎比自己拿来的时候还胖了些，知道肯定被喂得挺好，难怪这鸟儿对小竹这么亲昵，根本就不想走了。
“豆蜡子这鸟聪明，你好生喂着，以后养熟了就能把绳子解开了，还能教它飞出去再飞回来，叼东西什么的。”山子以前见过村里的老人儿养豆腊子，那鸟儿养得都有灵性了，也不用关着栓着，每天自己在院子里飞着玩儿，老爷子在屋里一叫，它就立刻飞进去落在老爷子的肩头，还会在老爷子抽烟的时候帮着叼火石。
“真的？”小竹听着高兴极了，伸出手指轻轻摸着豆蜡子的脑袋，“小瓜，你听到没啊，只要你乖乖的，过段时间我就把绳子给你解开，但你可不许飞出去就不回来，要乖乖听话知道么？”
一大一小两个人站在屋檐下，头对头地逗鸟儿，你一言我一语的，聊得倒十分投机。