流玉十五岁的生日宴会，办得比九天仙女的蟠桃会还热闹。
公主府内早已是人来人往，筹备工作如火如荼地进行着。着装精致的丫鬟都是靓丽的风景，端花的，备席的，接待客人的，一个个如花似玉，巧笑妍姿，看得生客都痴了，熟客也从未见过公主的丫鬟这么花枝招展，没有一个不诧异的。
公主府内的丫鬟个个聪慧机灵，眼眸流转之间摄人心魄，慕容竹朝一个金钗玉环锦服的丫鬟点点头算是招呼，清冷的眼睛丝毫不为她的美貌所动，便径直朝公主府一处人迹罕至的竹林走去。
那丫鬟见怪不怪，抿嘴一笑挡在慕容竹身前拦住他的去路，眨眨水亮的眼睛俏皮地说：“慕容公子莫去，公主正梳妆呢。”
慕容竹也不恼，笑道：“雪沫你这丫头总是骗我，公主一定是偷懒歇着去了。”说罢身子一转，绕过雪沫就继续前行。
雪沫回着头急道：“哎！当心公主罚你！”
慕容竹像没听见似的，一眨眼就钻进了竹林。
公主府里的一大片竹林茂密清幽，并非粗壮冲天的竹子，却将四周遮掩地很好，营造出一片阴凉的环境。很少人知道公主府后院还有这么一片地方，虽则公主平日见客多不胜数，但没有公主允许，谅是再有胆子的，也不敢擅自在公主府内瞎溜达。
公主的为人处世天下皆知，十岁拟名参加科举，位居榜眼，一篇《治国论》写得入木三分，深得当时的有志才子推崇。可惜政治腐败，这篇文章竟然没有得到皇帝亲阅，兜兜转转之下被人调了包，把榜眼之位换给了另一名官宦子弟。若是主考官早知那位名为“玉儿”的考生乃是皇上最宠爱的流玉公主，是断然不敢调换的。所以，提前获得排名的流玉在揭榜后看到自己被调换，气得跺着脚跑到父皇面前告状。于是牵连出了一片腐败官员，百姓本是翘首企盼着这些官员可以倒台，可皇帝竟然只是处置了一下主考和复考，其余全部放过。
那次科举虽然没有推倒根基牢固的大臣，但流玉声名鹊起，更得皇帝全力协助。又因为她从小爱书，所以公主的卧房内整整有一面墙都被砌满了各种古籍，流玉更是整个易国不可否认的才女，可谓落笔生花，才华横溢。
然而，若单单是才女，到没人说三道四，流玉的才学使当时女子入学之风盛行，当然都是有钱人家才会供女孩子上学。不得了的是，这个流玉天生奇才，竟然十一岁参议政事，十二岁基本独揽朝政！
究其成功的原因，大抵有四：
流玉本身对朝政以及整个国家趋势的明晰利断；
几个根基稳固并且赞许流玉的忠臣的支持；
皇帝不问政事以及对流玉的百依百顺和信任；
流玉稳定大局的超人能力。
所以，当流玉凭着稳固的步伐一步一步控制朝政之后，那句“宁肯得罪皇帝，不可得罪流玉”的话终于传到了皇帝的耳朵。
哪知秦英宗微微一笑，说：“万事交给玉儿，朕也就放心了。”
吓得告状之人脸色煞白，回到家中等待十日不见流玉或者皇帝派人降罪，才战战兢兢地开始出门。
于是，流玉的地位彻底稳固，普天之下关于流玉的赞美和诽谤也不绝于耳，真可谓“誉满天下，谤满天下”。
然而那个摇摇欲坠的易国，在流玉柔软幼小的肩膀的支持下，竟然慢慢地稳住了。
慕容竹静静地停在竹林深处一方草席前。
一个素裳乌发，身材清瘦的少女背对着他坐着草席上，手中摆弄着几片竹叶，浑然没有察觉身后之人。
慕容竹方轻了呼吸声，一动也不动，神情鲜有的紧张，完全没了刚才的从容不迫。
那年他才六岁，父亲来公主府做客时，他一时贪玩跑到了后院的竹林里，看到那个嬉笑着用泥巴捏小人的女孩子那样纯真无邪，她清澈的眼睛里是一片天空，一汪静湖，美得纤尘不染。
他一时失神，便脱口而出：“你叫什么名字？我向流玉索了你去，到我们慕容府吧。”
那姑娘可爱极了，一点也不生气，如实回答道：“秦斟雪啊。”
那是他一辈子抹不掉的阴影。
那是他一辈子忘不掉的记忆。
他再也不敢逾矩，每次见到流玉公主都拿出父亲教他的君子之理，老成地打招呼。可是她永远住在了他心里，明知无果，却仍然牵恋，真是没有办法。
慕容竹盯着少女的背影看了一小会儿，突然害怕了似的，转身就走，靴子急踏草坪，弄出沙沙的声响。
女子回头望着他的背影，咕哝了一句：“真是无聊。”白皙的掌心摊开，里面是一只编好的小蚂蚱，栩栩如生。
回到宴席的慕容竹有些狼狈，端起酒杯咂了一小口作为掩饰，他身旁的老者威严端庄，正是慕容敬德。慕容敬德问：“干什么去了？”
“没、没什么。”他不会撒谎，只是红着脸这么说了一句。
百官多已就位，秦英宗由于到附近的卿叶避暑故而没来参加流玉的生日宴会，但百官仍一个个正襟危坐，不敢造次。皇子们依长幼就坐，太子坐在流玉位置的右侧，左侧没有位置，是便于丫鬟添酒换菜用的。
慕容竹位置靠后，只能勉强从人群中看到流玉的位子，可他还是不住地往那里瞟，尽管位子是空的。
流玉没来，谁也不敢动筷子，只有个别人不时地咂一口酒。
酒是上等的珍珠醉，入口醇香，入胃不烧，性温，后劲儿却大。所以但凡是咂过那么一口两口的，都不敢多喝，想必这也是流玉的意思。事实上，这些大臣即便是喝醉，也断然不敢在流玉的宴上闹事。
正是气氛冷清之时，自玲珑的楼阁间，掩映的花木间，流淌的微风间，忽然一声不大不小的圆润嗓音传来：“诸位何必拘谨，且放开吃吧。”
那声音圆润而饱满，明明音量不大，却有种掷地有声的分量感，且不沉重，像江南雨巷里的悠悠二胡，不卑不亢，像有许多过往，又像干净如初。
百官齐齐地看向声音的来处。
只见流玉一身华服，乌发盘得华丽，头上钗饰错落有致，额间垂一抹罕见的鸽血红宝石，身披孔雀尾毛织成的薄披风，里面是茜色蚕丝长裙，腰系茶色丝绸带，带间束一块晶莹洁白的卵状玉佩，行走之间莲步婷婷，环佩叮咚，气韵飘举，风神烨烨。
一瞬间周围所有玉净花明的姑娘黯然失色，楼台翠树顿成衬托，流水行云遏然静止，万里山莽轰然塌陷。
慕容竹觉得，这样一个女子，只要能冲自己笑笑，就心满意足了。
事实上，熟识流玉的人都知道，流玉是个冰山美人。无论她如何笑得如同三月春风，无论她眼中如何似开出灿烂桃花，她都是无情的，永远高高在上傲视一切，永远没有事物让她心软，她在百官眼中，狠绝而不近人情。她喜欢打太极，踢皮球，笑着杀人，或者借刀杀人。自己手上不沾一滴血。
晃神之间，流玉已经自然地落坐自己的位子，行动间真如轻云蔽月，流风回雪。不知道别人什么时候开始进食，慕容竹随着大流，一口一口地咀嚼，但全然尝不出味道，他又开始紧张了，但丝毫不敢表现，更不敢让父亲察觉。
父亲待他极其严厉，要他在任何地方都保持从容不迫的君子风范，他从小饱读圣贤之书，满腹经纶，却很少快乐。
听说他并不是父亲的亲生儿子，而是过继来的。慕容府十几年前险遭灭门，当时慕容敬德唯一的儿子慕容之蔚在这场灾难中下落不明，慕容老爷子悲伤过度，后来过继了一个儿子，取名慕容竹。
这么多年，他一直怀疑，父亲是不是从来不爱他，是不是心心惦念那个丢失的亲儿子。每次想到这里，他都悲伤得难以自拔。
席间的客套说辞他早就听不进去了，慕容竹一贯反感官场的明争暗斗，阳奉阴违。虽然流玉一天比一天俏丽可人，但他总觉得，那双眼睛再不同于初见的清澈，而多了许多他也看不懂的东西，千变万化，难以捉摸。
其实流玉是个很恐怖的女人。
慕容竹胡思乱想半晌，突然听到不知谁的杯子被摔碎，噼里啪啦清脆极了。抬头一看，太子秦稷陡然站起，神色凌厉骇人，片刻之间，不知从哪涌来的士兵个个手持刀枪，整齐划一地鱼贯而入，一眨眼功夫就把宴席包围地水泄不通。
太子一拍桌子，声音冷酷：“秦斟雪跪下！你可知罪？”
突如其来的变故打得众人措手不及，大家都不明白发生了什么，有些胆子小的已经开始颤抖。
可是流玉纹丝不动，甚至眉头都没皱一下，唇角还浮现出一丝冷冷的微笑，看得慕容竹毛骨悚然。
“我流玉何罪之有？凭何下跪？”
“你一介女流不务正业参政□□，不顾国家制度多次不经司查部处理重臣，妖言惑众易国上下人心惶惶，置天威于不顾藐视圣颜！”
流玉一字不漏地听完，还是冷冷地笑着：“理由找得不错嘛！今天当着百官的面，请太子殿下说说，我哪一句话是妖言？什么时候人心惶惶？什么时候藐视圣颜？”
“你从女儿之身揽政就是错的！你无权过问朝政！”
说起天上地下骂流玉最狠的，非太子莫属。论才能，太子尚不及流玉万分之一，整日不学无术游手好闲，只是钟爱打猎，银子不够花就私借国库，底下干的非法乱纪之事更是多如牛毛，简直是贪污腐败官员心中的大靠山，只要太子不倒，就永远别想有清正之风。
他曾经无视流玉揽权，一方面是不认为流玉一个小丫头片子能有什么作为，另一方面觉得流玉帮自己搞定一些事务也不错，可以偷偷懒。可直到今天他才发现，再这样夺下去，太子就是流玉了！
并不精明的太子并没有什么好的算计，随便找些罪名就要扳倒流玉，便选择了这个百官之宴，要让流玉丢大脸。然而他发现自己不是流玉的对手，便使了个阴招。
太子附在流玉耳旁，悄声道：“交了权吧，你的菜肴里有断肠散，如果没有解药，你会死得很惨。”
“流玉何时有□□之意？不过是小议朝政，得百官采纳罢了。若太子不悦，今后便不参知政事，给太子和百官一个安心。”
流玉这话说得不卑不亢，给雪沫使了个眼神，雪沫便心领神会，回房将流玉办事用的重要印玺端出，一并跪交太子。太子怎会料到流玉这般禁不住威胁，心满意足地收下印玺，撤兵而回。
百官面面相觑，谁也不知道太子悄悄说了句什么，能让流玉这么快服软。但说什么并不重要，他们关心的是这样尴尬的环境。
却见流玉不慌不忙，朗声道：“诸位也吃得差不多了，宴会颇为圆满，他日流玉定登门拜访，以示谢意。”
见流玉面色如常，只字不提方才变故，百官也都拱拱手陆续离开，但明眼人都知道，流玉被威胁了，而且流玉大势已去。
人走茶凉，丫鬟们忙着收拾残席，料想流玉定然不会有什么好心情，一个个小心翼翼，生怕惹了她。收拾间，一个风姿气度与众不同的丫鬟方从府外进来，见丫鬟们不像平日那样说说笑笑，奇道：“你们都怎么了？怎么乌烟瘴气的？”
一个小丫鬟抬头见是她，眼前一亮，喊道：“倚晴姐姐，快去看看公主吧！她出事了！”
一句话说得倚晴面色一变，来不及多问，快步向公主卧房走去。
一道人影悄悄跟在后面，正是避开众人的慕容竹。
屋门紧闭，只听到里面流玉的声音。
“今日太子出兵包围了宴席，令我交权。
“他告诉我他在饭菜里下了断肠散，我可不相信他会这么傻直接弄死我。
“倚晴，所谓参政，不过是我们易国大有倾颓之势，内忧外患，我不愿它就此毁灭，便尽全力维护罢了。流玉何时真正将权力放在心上？要让便让，我也不稀罕。
“可是倚晴，秦稷是我亲哥哥！他要亲手害死我！我手里有多少他作恶犯法的把柄从来没捅出来过，可他为了巩固自己的地位竟然要害死亲妹妹！
“他必定会除掉我的，倚晴，不管用什么手段。但我相信他不会操之过急，他要用时间洗掉嫌疑。”
流玉的声音刚开始还是冷静的，几句之后便有了悲恸之音，听得慕容竹心里难受，却不知怎么帮助，甚至不敢让她知道。
她也是害怕的吧？
“倚晴，你去弄些花花草草，咱们以后不再参与政事，在公主府里安心养花吧。我已经身心俱疲。”
那天以后，公主府闭门谢客，门可罗雀。传闻当年叱咤风云的流玉公主退出朝政，再也不问政事，只安心养花养草。太子秦稷全权负责朝政，一批奸臣宠臣再次上台。
“我哪里会给她喂什么断肠散。喂的是红颜三年期，女人服下，三年之内身体衰竭而死，绝无解药。”东宫里一个得意的声音。