在北方，大年二十三是小年，这一天是要送灶王爷爷，灶王奶奶上天的，每家每户都是要祭拜，上供的，一大早刘妈妈便指挥着冬雨几个忙碌了起来，打扫屋子，准备吃食。
中午包的是饺子，又炸了一些肉丸之类，最后，因为伏秋莲喜欢吃藕荚，冬雨便和刘妈妈在厨房里自己做了起来，也没什么难的，就是把藕切成一段一段，然后中间切开，放一些自己调好的肉馅，外面再涂一层面糊糊，放入热油锅炸。
还有一些肉泥和着葱姜等蒸出来的丸子。绿豆面的叫做杂面丸子，馒头打成糊，加鸡蛋，炸成馒头丸子……
辰哥儿几个吃的是津津有味。
酉时末，刘妈妈等人摆好祭品，连清夫妻两人亲自送灶王爷爷，灶王奶奶上天，辰哥儿在一侧看的是一脸好奇，他的印象里，以前好像没有这样麻烦过呀。
伏秋莲看着他的小脸，抿唇笑，“怎么了？”
“儿子觉得咱们家以前没有这样祭拜过的啊。”
“怎么没有，是那会你还小，没让你看到罢了。”刘妈妈说着话，已是把辰哥儿带到了不远处的火盆前，一边给辰哥儿用力的拍打衣服，一边嘴里念念有词的。
什么诸神莫怪，神鬼走远之类。
听的伏秋莲是好笑不己。
不过这是刘妈妈的好意，她自然是不会说什么的。
用刘妈妈的话就是，孩子还小呢，肩上的魂灯弱，禁不得不干净的东西，所以，小妞妞是肯定不能抱出来的，之前辰哥儿为什么没有印象？
那是因为事前都会给直接打发走了。
今年这还是伏秋莲坚持，刘妈妈才只能让辰哥儿随着，只是终究是有些不放心，把小家伙拉到火盆边用力的烤，一边烤火一边念叨着，不外乎就是让她心里所谓的不干净的东西走远之类的话。
最后，辰哥儿翻白着小眼逃开。
看的伏秋莲哈哈大笑。
晚上，连清仍旧是回来的极晚，伏秋莲都睡着了，他在外头烤去身上的寒气，又就着丫头提来的热水洗过，然后轻手轻脚的上了榻。
伏秋莲倒是觉察到了，翻了个身又睡了过去。
连清看着八抓鱼似扒着自己的娘子，无奈的摇头一笑。
笑容里尽是宠溺。
一夜无话，次日早上起来，连清已经和辰哥儿在书房里温书，小妞妞还在睡，冬天天气冷，小妞妞好像也知道冷，以前夏天的时侯就会每天早上早早起来。
现在却好，天天早上赖床。
醒的晚就不说了，就是早上早早的醒过来，她也不起。
问她，妞妞，起床么？
人家直接就摇头，再问，再摇头。
伏秋莲看着挺无语的，这丫头，怎么就开始赖床了呢。刘妈妈却是笑，她是觉得妞妞聪明的紧，知道外头冷呀，所以才不起床的嘛。
听了这话，伏秋莲只是抿了唇笑。
其实吧，管你是什么事情呢，只要是辰哥儿或是小妞妞做的事情，哪怕是错事，只要是辰哥儿或小妞妞的事，那就全都是对的！
腊月二十六，家里的年货已经备的七七八八，给着各家的礼物也早早备好，伏秋莲都亲自过目，然后分成一份份的包好，最后是冬雪亲自写上名字，放到小库里。
就等着春节过后每家还礼或是送出去。
往老家的礼物在十一月底的时侯就送了出去，不光是给伏展强的，还有村子里头的，除了周氏等人，还特意的给连老爹另外备了一份礼。
不算重，但也绝对不算轻。
几匹绸缎，一些礼品，甚至还有几件珍贵把玩的物件儿，都是依着连老爹信里所说的，给他撑场面的，算起来也约摸着得好几百两的银子。
伏老爷子看到时脸就有点黑。
倒不是心疼这些银子，是觉得这件事情简直就是荒谬，老爷子一时恼起来，就想冲到连清跟前儿去问问，你老爹办的这是啥事？
伏秋莲是左拦右劝的才把人给哄回来。
伏老爷子是一千一万个不放心，“女儿你和爹说，这事是谁让你干的，是不是连清让你送这些礼物的？”依着老爷子的意思，那就是我甩都不甩你。
送礼？回去观礼？
亏你那张嘴说的出这种话来！
伏秋莲苦笑，这次是真的赶紧解释，她可不能让自家老爹在心里对连清有意见，再三的解释，是自己的意思，连清甚至还不知道，老爷子才半信半疑的相信。
其实，老爷子稍稍一想也就相信了。
自己女儿什么性子，她要是不乐意做的事情，别说连清逼她，就是自己这个当爹的，估计也逼不了！所以，这事伏秋莲说是自己的主意，伏老爷是真的信。
他就是生气。
凭什么那老头子做这些糊涂事，自己女儿还得依着他？
看着自家老爹一脸的怒意，伏秋莲干脆不说了。
她能说啥？
以前不能和连老爹彻底断绝关系，现在更是不可能。
说句不好听的话，除非是连老爹两腿一伸。
直接人归了西。
否则的话，他就永远都是连清的亲爹。
虐待，不孝，不敬亲父。
连清以后还在不在官场待了？
反正她的礼物是送到了，人肯定是不会回去，至于连老爹怎么想，伏秋莲笑着拂了下额头的发丝，这不归她管啊。
外头有脚步声传来，帘子掀起来，是刘妈妈，她先在稍间的火盆上烤去身上的寒意，方一脸带笑的走进来，“姑娘，老奴刚才出去，没想到真找到了您要的几样东西呢。”
“我要的东西？是什么？”
伏秋莲觉得挺奇怪的，她好像没要啥东西啊。
刘妈妈似是看出她的疑惑，笑呵呵的把一个纸包捧到她的跟前，一脸宝贝般的模样，“姑娘您看，您上次可不就是吩咐人寻找这个东西么，您说这叫什么，花椒？”
“啊，真的有？”
伏秋莲眼一下子就亮了，看着刘妈妈手心里的东西，静静的躺在那里，一粒粒的，如同绿豆粒般的大小，她开心的眼都咪了起来，可不就是花椒么？
“刘妈妈，你是在哪里找到这些东西的？”
伏秋莲双眼发光，觉得自己简直就是找到宝了。
这可真真是好东西啊。
而且，刘妈妈拿来的是两个纸包，一个是花椒，另外一个竟然是孜然！是孜然啊，烤肉什么的，伏秋莲想想都觉得自己要流口水了，一把抢过去，她翻来复去的查看。
真的就是花椒和孜然？
不是说这些个调料都是很难寻的，是海外那些人偶尔才会有的一些东西？她这段时间可是没少费心思，就想着找几个从海上过来的人，问问他们可晓得这些东西。
不过可惜的很，她说的没一个人知道。
现在，刘妈妈竟然捧着这两样东西站到了她的跟前儿。
伏秋莲不惊讶才怪。
“这到底是什么东西啊，是姑娘您爱吃的么？”刘妈妈觉得好奇，她家姑娘这会看着整个人都是发光的，看看那眼神，她看了都有点害怕，好像是饿了几天的狼看到了兔子！
伏秋莲哈哈笑，“可不就是我爱吃的？”她知道自己有些失态，赶紧收敛了一下情绪，宝贝般把手里的两样调料放到一侧的桌案上，抿了口茶后才看向刘妈妈，“妈妈是在哪里看到这两样东西？谁卖给你的，这人还在吗？”
这个人手里会这些东西，会不会还有其他的调料？
要知道这些东西可都是直接提味的。
如果能批量买进，她的如归楼生意肯定会更进一层楼。
谁知刘妈妈迎着伏秋莲满是期盼的眸子却是摇了头，“怕是要让姑娘失望了，老奴是从琉璃街温老板那里得来的，温老板说，也不是买的，是一位番僧赠给他的。”
“他不晓得怎么用，便想起姑娘您之前的叮嘱，就试着给老奴传了个信儿，让老奴拿给您瞧上一瞧……”
伏秋莲皱了一下眉，温老板这话是真还是假？
不过这个念头也只是一闪而过，真假的她也没办法去查，只是在心里对这位温老板存了份心思罢了，她便笑道，“即是这样，那有劳妈妈再跑一趟，就说这两样东西我很喜欢，让温老板开个价，我买下了。”
“姑娘，温老板说这是送您的——”
伏秋莲却是直接摆了手，“你亲自跑一趟，他若是不说价格，便留五十两银子给他，若是他连这银子也不收，你只管把东西放下走人就是。”
在文山想讨好，巴结她们夫妻的不少。
变着法子往她们家里送东西的人更不在少数。
她不能开这个先例。
刘妈妈脸有些红，“是老奴之前想差了，姑娘您放心老奴这就亲自过去。”她是觉得吧，不过就是两个小纸包，还没有半两重，能值什么钱？
可没想到自家姑娘竟是这般重视这东西。
而且还直接开口就是五十两银子……
刘妈妈心里就有些自责，自己真真是的，让你再大意。
伏秋莲自是看出刘妈妈心里的那点子内疚，不过她也没说什么，这也正是她想看到的，文山靠着皇城，来往官员只有多不会少，如果连刘妈妈都情绪松懈。
以后她们这个家怕是麻烦多的是。
晚上，伏秋莲亲自下厨，用花椒煮了一道菜，然后又让人去弄了工具来烤肉，最后一层层的洒了孜然，香气扑鼻，远远的就能闻的到，冬雨就差没跳起来。
“太太，这是什么宝贝啊，怎的做出来的菜这般的好味？”冬雨是爱好下厨之人，跟着伏秋莲学了这么些年，厨艺自是非同一般，只是手里可用的东西却是极少。
如归楼能占一席之地，也不过就是占了个巧。
伏秋莲把自己脑海里的那些菜色一一想出来，而后又变通，略作修改，让冬雨一样样的试做，自然是比别家的酒楼要味道好些，连样子都占了个精致。
这样一来生意自然是好。
但也只是暂时的。
经久不变就是退步，是落后啊。
如今，看着手里的两小包调料，伏秋莲和冬雨主仆两个的心思都想到了一块去，要是能把这些东西买到手，然后在酒楼里运用起来？
冬雨还不知道这些调料具体的作用，她只是觉得能让一两样菜色好吃也不错呀，这是她们如归楼的特色招牌菜！伏秋莲心里却是清楚，只要有了这些调料，如归楼整体的菜味道都能往上提一个层次。
生意自然也会跟着水涨船高。
不过，前提是要如何把这些东西给弄到手。伏秋莲盯着手里烤熟的羊肉发呆，难道，真的要年后派人去出海？
“娘子，娘子在想什么呢？”连清就坐在一侧，他今个儿回来的略早，晚饭才备好，他就回来了，当然，这回来的原因也有一个，那就是冬雨嘴快，去请连清的时侯直接就道，太太准备了两样好好吃的菜，是用从番人那里买来的东西做出来的。
能让冬雨这丫头说好吃的东西绝不会差。
同时吧，连清也觉得好奇。
自家太太从番人那里买到了什么？
没想到他坐到餐桌上，就看到身侧自家娘子脸上的神色来回变幻，一会展眉一会蹙眉，一会愁眉苦脸的纠结，那叫一个表情丰富，看的连清是实在忍不住就问出了声。
“啊，我在想还有什么调料可以用的。”
“调料？”连清微微的疑惑，继尔就轻轻挑高了眉，“娘子说的调料，就是这两样东西？这两样菜，也是用它们做出来的？”
“可不是，这就叫调料，是能把菜提味的东西。”伏秋莲夹了一块子呛辣白菜，右手拿起一串烤肉往嘴里咬，一边吃一边劝连清和伏老爷，“爹，相公，你们尝尝，真的很好吃的，味道差的话我包退货。”
她俏皮的笑，“不过我敢肯定，你们吃了之后肯定会流口水，吃了只有更想吃的心。”
“你这丫头，也不知道一天到晚都想些什么。”伏老爷笑呵呵的拿起一串烤羊肉，咬了一口，他忍不住就是一声轻唔，真的很好吃！
不过，也只是吃了两串。
等到老爷子再去拿第三串的时侯，伏秋莲直接制止，“爹，您不能再吃了。”
老爷子瞪眼，“你这是什么话，难道你爹就不能多吃几串？”话虽然是这样说，可老爷子还是住了手，他可不会真的认为自己的女儿不舍得让自己吃。
难道是这些什么调料有问题，不能多吃？
伏秋莲看着自家老爹的表情就知道他想差了，忍不住就是抿唇一笑，“爹爹您想哪去了，这些东西是一点害处都没有，只是您上了年纪，烤肉太油腻，不能多吃罢了。”
伏老爷，“……”
连清却是很高兴，这下不是他不尊敬岳父，不让着长辈，是他家娘子发了话，不能给岳父吃的啊，如是，三五两下和自家儿子就把十几串烤肉给分了。
等到伏老爷子回过神，盘子已经是空的。
回过头，连清和辰哥儿正吃的满嘴流油呢。
老爷子气的心肝肺全身疼。
辰哥儿有些心虚，放到嘴边的羊肉串停下，小心冀冀的瞅了眼伏秋莲，再看向伏老爷子，“那个，外公，要不，辰哥儿的这串给您吃？”
伏老爷子瞪眼，“吃你的。”他是那种连孙子的东西都抢了吃的人吗？真把他当成老糊涂了啊。
辰哥儿讪讪的笑，不过还是飞快的把肉串给吃了。
好好吃！
晚饭用罢，伏秋莲让人泡了壶茶，摆在了小花厅里，刚才吃了烤肉，多少有些油腻，包括伏老爷都被她留下来喝了两杯花茶，解油腻的。
因为是头一年在这里落脚，屋子里还没得来及装地龙，只能是火盆取暖，小花厅里虽然升了四个火盆，伏秋莲还是觉得有些冷的，不过她穿的厚实，把自己包成个棕子般的存在，再喝了两盏滚茶，也就没觉得什么了。
伏老爷用了两杯茶后起身，“不成了，若是再喝晚上怕是要走觉，我先去歇下了，你们一会也早点歇着。”
连清亲自起身去送，走到了门口老爷子便把人打发了回来，他又不是七老八十的，送什么送啊，真的孝顺，等自己老的走不动时再表现好了。
不过那个时侯他估计也用不着女婿了。
有家里那个臭小子呢。
伏老爷笑呵呵的往回走，自去歇下不提，屋子里，伏秋莲看着辰哥儿喝过两盏茶便赶人，“这花茶也不能喝太多，你也喝了两盏，赶紧去睡吧。”
辰哥儿吐了下舌头，笑嘻嘻的起身告辞。
和连清擦身而过，连清扫了他一眼，眉微拧，“走路就好好的走，看看你那什么样子，一蹦三跳的，没规矩。”
辰哥儿暗自翻个眼皮，赶紧溜之大吉。
他觉得自己好像都不是他爹亲生的。
反正娘亲肯定是亲生的。
不然为什么爹爹就是觉得他处处不顺眼呢。
要是让连清晓得他这种想法，估计会直接动家法了。
臭小子，敢怀疑你爹的能力，欠揍！
伏秋莲亲自给连清续茶，夫妻两人便闲话家常，连清最是好奇的则是晚上那两种什么调料，“娘子，那些东西真是番僧引进来的，真的能吃？”
“放心吧，对身体一点坏处都没有，我保证。”
灯影下，伏秋莲眉眼盈盈，娇颜清丽，嘴角噙笑，眼波如同碧水一般，幽幽映映的，看的连清心头猛的就是一顿，滚到舌尖要问的话被他硬生生给吞了下去。
他微微的笑，“我怎么会不相信娘子呢，对了，娘子买了多少那些调料？如果用到如归楼，怕是娘子的生意又要更进一层了。”
说到这里，伏秋莲就垮了脸，她一指桌边的那两个小包，声音都带着几分有气无力，“喏，就买了那么多。”
连清，“……”
总算知道自家娘子为什么这般没精神了，这么丁点的东西，能用什么？连清好声的安慰着自家娘子，又应允让人在全县境内寻找番僧，以期求得这些东西。
伏秋莲本想拒绝来着，不过一想有连清帮忙也不错，只是又特意交待了一句，“你可不许大张旗鼓的，让人私下里帮着我留心一二就是了。”
不然的话让人知道这事，不知道又人传成什么样。
“娘子放心吧，为夫晓得的。”连清轻轻的拍拍伏秋莲的手，示意她安心，他又不傻，怎会不晓得其中的关系？低头抿了口茶，猛的想起什么般看向伏秋莲，“娘子之前不是派人送信回老家，请大哥大嫂来这边过年么，可有回信？”
说到这里，伏秋莲也跟着皱起了眉头，“还没呢，也不知道是来还是不来。不过，”她顿了一下，难掩失望，“这眼看着就是年，没有三两天的工夫，应该是不会来了吧？”
连清也点头，估计是的。
若是肯过来的话，肯定早就过来了。
今个儿都二十六了，哪里还没到的道理。
这么想着，伏秋莲的情绪也跟着低落了下来。她本来是想着把伏展强和齐氏接过来，好好的在这里团聚一下，年后可以去长安逛一逛，也好弥补老爷子不能一家团圆的遗憾。
可惜，伏展强夫妻没来。
还好她没有事先和老爷子说，不然老爷子估计情绪会有起伏的。她虽然觉得有些郁闷，但一时间也不知道说什么好，之前也劝过让伏老爷子回家。
可老爷子不同意啊。
再说了，现在可是马上就是年节，除非是用飞的。
不然正月十五都到不了家！
连清看着她有些纠结的脸，巴掌大的小脸上尽是丰富表情，连清就觉得有些好笑，摇摇头，“娘子，别想了，赶紧去睡，明天你不是还要见几处酒楼赶过来的大掌柜？”
伏秋莲一拍脑袋，她把这件事给忘了。
夫妻两人合衣躺在榻上，连清劝她，“别想太多，岳父知道你孝顺，即然大哥他们不能过来，咱们便多陪陪他老人家就是。”
伏秋莲点点头，也只能是这样了。
知道连清忙，她也不好多说什么，夫妻两人有一句没一句的说着话，没一会便渐渐的没了动静，沉沉的进入了梦乡，次日一早用过早饭，伏秋莲便直接去了议事厅。
里面，几个掌柜的纷纷起身，“东家好。”
伏秋莲挑高了眉，颇具威严和压力的眼神在几人身上微微扫过，最后，她垂眸，径自坐在主位上，“几位掌柜的辛苦了，坐。”
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春节这几天，亲们见谅。初六开始正常更新。初五还得走最后一天亲戚。
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