于是，她说道：“蔡家姐姐，我没有带绣品来，这样干看着没太大意思。这样好了，我近刚学了一些研制香料法子，正准备亲手栽些花来体验一下。我自个到花园看看好了，你不用陪着我。”
蔡红英看看四周，见陈四小姐还没有回来。想到陈宝珠一个人初次来这样宴会，身边总要有个人陪着，她于是便有些躇踌。
陈宝珠知道这个蔡家小姐是个憨厚个性，为人也是挺好。但是既然人家有急事，自己一个闲人，总不好耽搁人家正事吧？
于是，她笑着说道：“蔡家姐姐，你就管放心好了。我不会乱跑，反正这里到处都是昭武侯府丫环，我找个人问问不就成了？不会迷路。”
蔡红英还有些犹豫，旁边贴身丫头开始现出焦急神色来：“小姐，你还是点过去吧，误了时辰，贵妃娘娘可是会对您有看法。”
陈宝珠听得有些莫名其妙：“贵妃娘娘，哪个贵妃娘娘？”
蔡红英身边那个贴身丫头显然想自家小姐点过去，别把时间浪费一个不相干人身上，于是就转过头来，对陈宝珠道：“陈小姐，你有所不知，这个南院，每到这个荷花祭，都会举办一场绣品大赛，你家四小姐也参与了，你回头问问她便知。这场赛事是西宫裴贵妃娘娘亲自主办，派下了宫里有名望绣娘前来督导，并会记录册。我们小姐为了这场赛事，可是准备了整整两个月。赛事规则很严格，误了时辰是不可以入内。那我们小姐就白花了两个月时间了。”
蔡红英低斥道：“明翠，说什么呢，陈家妹妹这不是头次参加这样宴会吗？她一个人。万一发生什么事情怎么对得起陈家姐姐呢。来时候陈家姐姐可是千叮咛万嘱咐……”
看起来这位蔡家小姐还真是个负责任人。可是，总不能为了陪自己游玩，而耽搁人家正事，有可能误了别人前程吧？
陈宝珠坚定道：“时间来不及了，蔡家姐姐你先去吧，我随后过来，顺便看看你与四姐姐。放心吧，我先去找其他姐妹，不会出什么事情。”
蔡红英也确实心挂南院那场赛事，见陈宝珠提出要先去找自家姐妹。心便放下一半，交待几句，便匆匆带着明翠走了。
清鸳很来到陈宝珠身边。说道：“小姐，刚才我见着四小姐了，她很急样子，说桂香已经安置好了，并无大碍。她要赶着到南院去。就不陪着小姐了。让小姐这里坐着等她，或者附近看看风景。”
陈宝珠沉吟片刻，问道：“那二姐姐六妹妹七妹妹她们呢？”
清鸳道：“二小姐自是人气旺，早就被他府那些祟拜者拥簇着到东院去了。”
陈宝珠点点头，二小姐是伯宁侯府重点培养对象，自小就饱读诗书。听说有时候还胜过男子，东院那个吟诗作对地方自然是她喜欢去地方。
清鸳接着道：“四小姐去了南院，南院正举办一场绣艺赛事。六小姐七小姐则去了西院。”
陈宝珠终于明白各房小姐擅长之处了。看各人所去地方。就清清楚楚了。只不过……
“六妹妹七妹妹去了西院？”陈宝珠有些不解，她记得六妹妹不过十二岁，而七妹妹才年方十一岁，看起来不过两个小姑娘而已。
清鸳笑道：“小姐有所不知，六小姐与七小姐可是自小就学作画。如今这画龄也有七八年了。再加上伯宁侯府这方面一向舍得下本，不吝金银。光这请名师费用。一年就得好几百两银子。”
陈宝珠轻吁一口气：“原来是这样啊。”
花了这么多钱财下去，不成材都难了，何况还是她们自己兴趣爱好。人常说淑女都是用银子堆出来，这话看来果然没有说错。
陈宝珠想起一个今天没有办法赴宴人来：“那三姐姐长处是什么？”
清鸳脸上现出鄙夷神色来：“小姐，我说句难听，这姨娘生，终究是敌不过嫡出，何况还是个丫环生，这聪明劲儿能好到哪里去？！”就拿学骑术这事来说吧，其他各房小姐们很就学会了，三小姐却要花费比别人多一倍时间才学会……“
陈宝珠一时没听明白：“你是说，三姐姐长处于骑马？”
清鸳摇摇头：“府里，大家都不知道三小姐长处是什么，正因为这样，老太太一直不太喜欢她。但是三老爷护着她，还把这个女儿过继给二房，让她有一个嫡女名份。因了这个关系，三小姐府里是有恃无恐，对于这些要学东西是没有兴趣了。”
陈宝珠“哦”了一声：“这么说，三姐姐是一无是处了？”
清鸳摇摇头：“也不是一无是处啊，单单这害人伎俩，府里就没有一个人能比得上她。就说几年前吧，她突然要学画画，老太太让她跟着六小姐七小姐一起学，但是她确没有什么天赋，画出东西四不像，先生看不过眼，说了她几句，说她怎么连妹妹们都不如。她一时愤不过气，就去害七小姐，不知道做了什么手脚，七小姐去骑马时候就摔了，伤了脚，将近半年才好全。”
陈宝珠明白了，她一直不明白是谁害七小姐呢，如今看来，这个三小姐心真是长歪了。
“小姐，我们现要去哪逛呢？”清鸳看看四周，四周除了那些话着家常官家太太之外，年轻小姐们几乎都出去找乐子去了。
“小姐，我们要留这里等四小姐回来吗？”
陈宝珠摇摇头，她才不要像个傻子一般这里等着。这个府第并不大，即便是随便逛逛也好过这里干坐着。何况她还有正经事情要做。
“清鸳，我们到花园里去。”陈宝珠道，“听闻昭武侯府三小姐对香料有独特心得，还会研制紫罗兰香露，我先去花房摘些紫罗兰，好向她讨教。”
京城家眷兴自己研制香料，都会后院建一个花房，种些原材料。等研制出来之后，还可以赛事上相互比量。而对于民间来说，赛事出了名研制成品很就会民间流传出去，成了那些民间女子福音。
可以说，京城女子对于香料使用与偏好，全是那些官家小姐带动。那些官家小姐研制出来东西，就是京城香料风向标。
清鸳点头道：“那么，我陪小姐去。”
水榭四角都站有红衣丫环，陈宝珠正想找个人问问，就看到一个圆脸丫环走了过来，笑容可掬问道：“这位小姐是第一次参与宴会吧？你们要到哪里去，奴婢带你们过去。”
陈宝珠问道：“府上花园里，种植有紫罗兰吗？我刚学了一个法子，想试试看。”
圆脸丫环爽道：“有啊，是三小姐亲自督管，种有一大片呢。三小姐之前吩咐过了，今天是个好日子，花房开放，小姐要什么，管去摘便是。”
陈宝珠笑道：“那就有劳了。”
圆脸丫环带着陈宝珠等人出了水榭，朝南向行去。行了不过半里路，忽而拐入了一条窄窄夹道之中。
看到陈宝珠眼中闪着疑惑，圆脸丫头解释道：“这是去花园近道，可以省一半路程。”
陈宝珠心想，这个丫头是昭武侯府里丫头，自然对府里地形十分熟悉。想必这个丫头想偷懒，所以抄了近道吧。一时不疑有它，仍跟着这名丫头朝里走去。
走了好一会，终于看到前面有一扇小门，门扉虚掩，里面隐约传来一些吵杂之声，忽高忽低，隐约有些酒香空气里流动。
陈宝珠觉得有些不对劲。这是个什么地方？
圆脸丫头道：“小姐，你穿过这道门，就到了花园入口。”
清鸳看看里面，有些不确定地看着陈宝珠：“小姐？”
陈宝珠起了警惕之心，转头对那带路丫头道：“你去推门。”
那个圆脸丫头神情自若，猛然伸手撞开那门，同时高声尖叫道：“陈家小姐来了！”
陈宝珠吓了一大跳，正要去堵她嘴。哪知这名丫头滑溜得很，居然趁着陈宝珠愣神功夫，窜过二人，飞地朝着来路跑去。一个转角处，居然拉出一道门来，“啪”地把门给锁上了。
里面人似乎被惊动了，脚步声响了起来，有一个粗犷声音道：“他奶奶，哪个兔崽子，竟敢扰了大爷喝酒雅兴！”
随即陆续有男音响起，也有笑声，笑得有些邪恶：“好像是个娘们呢，难道是统翎看到我们兄弟饮酒闷得慌，特地让个娘们进来给爷们乐乐？带进来，带进来，给爷们倒酒，让爷们乐乐！”
随着脚步声越来越近，陈宝珠心“格登”沉了下去，难道说，自己被暗算了？
如今这样情势，即便是逃跑，但是去路被锁上了，即便跑也跑不出去。
“小姐，怎么办哪？”清鸳听着那吓人脚步一步一步逼近，吓得脸色刷地白了，带着哭腔道，“小姐，你想想办法啊。”
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