乔安循着笑声传来的方向望过去，一眼就看见海拉尔·格林站在商行门口，正笑着冲自己这边挥手。
海拉尔依旧扎着双马尾，紧身皮甲换成蓝色短裙搭配雪白的衬衫，还一本正经的打了领结，比起乔安印象中那个单手挥舞巨剑的暴力少女，平添几分端庄知性的淑女气质。
乔安挥手向她道了一声早安，跟随锡安姐弟走向商行大门，视线很自然打量海拉尔身旁那位白发苍苍、衣着得体的老绅士，看起来像是海拉尔的长辈，或许就是她所说的那位“亲戚”。
“向你们介绍一下，这位是加西亚·纽曼先生，海湾商行的经理，我父亲在世时的好友，这些年来一直照料我的生活起居，对我就像对待亲生女儿。”
纽曼先生见海拉尔如此郑重地把自己介绍给朋友们，眼中闪过一丝感动，摘下礼帽向乔安三人微微鞠躬。
“欢迎先生和小姐们光临海湾商行，请允许我稍微解释一下，刚才格林小姐过于高抬了我的地位，事实上我算不得商行经理，只是格林家的仆人，老爷和夫人过世后，他们生前的好友，自由港的赫勒尔先生，收养了年幼的小姐，委托我管理海湾商行的日常事务，重要的生意还是得请我家小姐以及各位股东拿主意。”
乔安听了纽曼先生的解释，禁不住向海拉尔投去诧异的目光。听起来海拉尔的父母已经不在人世，而她的养父是自由港人，名叫“赫勒尔”，不会那么巧吧？
霍尔顿也发现了同样的疑点，试探着问海拉尔：“纽曼先生刚才提到的那个赫勒尔，该不会就是……自由港那位暴风巨人领主？”
海拉尔面不改色地点了下头：“这有什么好惊讶的？当初咱们在自由港一起喝酒吃饭的时候，我不就已经坦白的告诉过你和乔安，自由港领主是我老爸——当然，准确的说是养父。”
“见鬼！在那种场合下，谁会把你这话当真啊？我还以为你在吹牛呢！”
“无所谓啦，当时你自称迦南王子，我不照样以为你在吹牛？咱们这就算扯平了。”海拉尔笑着说。
她这话说的轻描淡写，奥黛丽听在耳中却是心头一惊，立刻停下脚步，向弟弟投去一个饱含斥责的眼神。
霍尔顿急得直跺脚，连声喊冤。
“姐！这不能怪我啊！我只是随口开个玩笑而已，当时海拉尔根本不信，天知道她后来怎么就当真了……”
奥黛丽摆手示意弟弟闭嘴，转而望向海拉尔，脸色有些不悦：“格林小姐，如果我没猜错，你为调查霍尔顿的出身，恐怕是花了不少力气。”
“其实这也不费什么事，咱们还是坐下聊吧。”
海拉尔把乔安和锡安姐弟请进商行二楼客厅，示意客人落座。
“锡安小姐……或许我该称您为‘公主殿下’才合乎礼节？”
“如果你拿我当朋友，就不必这么客气。”奥黛丽接过纽曼先生送来的咖啡浅啜一口，蓝宝石般的眼眸深深望着坐在自己对面的海拉尔，仿佛要看穿她内心的想法：“可不可以告诉我，你是通过什么途径查出我和霍尔顿的身份？”
“借助某个组织的情报网络，遍布新大陆乃至整个瓦雷斯世界的情报网络，庞大到超乎你们的想象。”海拉尔笑着卖了个关子。
奥黛丽对她口中的那个神秘组织很好奇，但是出于矜持，又不便马上追问。正迟疑的时候，坐在她身旁的乔安突然将一块金色徽章搁在桌上，立刻吸引客厅中所有人的目光。
“你所说的那个组织，是不是指‘自由之子协会’？”乔安指着桌上那枚徽章问海拉尔。
徽章上描绘的是一条被切成八段的金蛇，正是“自由之子”的徽记。
“乔安，你怎么会有这东西！”这下轮到海拉尔大吃一惊了，目光在徽章与乔安之间来回游走，试探着问：“你也是我们协会的成员？”
“我不是‘自由之子’的成员，但是与协会的两位高层熟识，这枚徽章还有这封信都是他们给我的。”
乔安将米兰达女士交给他的那封引荐信也放在桌上。从海拉尔刚才的反应来看，她显然是“自由之子”协会的成员，给她看米兰达的信也无妨。
海拉尔迅速拆开信封，匆匆浏览了一遍，再次抬头望向乔安的时候，眼中多出几分敬意。
“真没想到，你在亚当斯先生和费雪女士心目中的地位这么高，尤其米兰达·费雪女士，作为协会在亚尔夫海姆地区的最高负责人，在我们组织中的地位仅次于亚当斯以及其它两位创始人。”
“费雪女士在信中说你是她的恩人，再三拜托协会同僚对你多加照顾，尽可能提供方便，有她这封信在，就算你没有正式加入我们的协会，照样可以享受高级会员的待遇，老实说，我真有点嫉妒你！”
“不好意思，请允许我插句嘴，”霍尔顿忍不住开口，“我来到新大陆快两个月了，对‘自由之子’协会的风评也有所耳闻，人们都说这是一个靠走私和销赃发家的非法组织……海拉尔，你们真是这样的吗？”
海拉尔耸了耸肩，淡淡地回答：“走私和销赃是事实，但是你问我这些生意是否非法？那么我倒要问问你，帝国政府为垄断殖民地进出口贸易而制定的法律，对我们这些殖民地居民而言，真的公平合理吗？如果不先搞清楚这个问题，我就无法回答你的质疑。”
“好吧，我得承认，法律总是有意无意的维护某些人的利益，同时也难免损害另一群人的利益，站在不同的立场，对这个问题有不同的见解。”
“帝国当局在新大陆殖民地实行的法令公平与否，你们的走私活动是被迫反抗还是蓄意犯罪，对我这个外国人而言根本无所谓，我也不想评价孰是孰非，只要知道自己的朋友是站在哪边的就够了。”
霍尔顿满不在乎地回答。