坠儿因见黛玉吩咐她，黛玉素日里是个手宽的，但凡与她做过事的，她从未叫人空着手回过，便兴高采烈地去了。谁知，紫鹃并不在怡红院里，她跑了好几处地方，才在老太太那边找着了紫鹃，原来她正在那边收拾黛玉的屋子。
紫鹃也不知黛玉找她什么事，随手抓了一把钱给坠儿，又把平日里黛玉不用的两朵宫制堆纱绢花给她，“以前姨太太那边送过来没用的，留着也是占地方，你拿去戴，还一次没上过头呢！”
坠儿兴匆匆地去了，回到怡红院将钱给秋纹帮忙收着，“我就去帮林姑娘带了一句话，谁知，紫鹃姐姐就抓了这一大把钱给我了。谁能想到，如今紫鹃姐姐竟还帮着林姑娘管钱了。”
晴雯嗤笑一声，“没见过世面的小蹄子，这也值得你巴巴跑来说？”
坠儿却一头兴匆匆地道，“原以为紫鹃姐姐去了林姑娘屋里，会不好服侍，谁知，我才问了，紫鹃姐姐说林姑娘屋里打赏的钱是她在管，平日里林姑娘是不将这些小钱放在眼里的，正儿八经的都是轻絮在管着，一笔一笔都要写清楚。她又不识字，才管不得那些。饶是如此，她手里一月也有两吊钱专程用来打赏咱们家里的人呢。”
这边，黛玉被拉去联句，她因之前的诗被宝玉传了出去，本就还没释怀，便托说头晕，联不得，众人也不扫兴，本就人多，自去联了一会儿，老太太说，“正经的就快到正月了，不如做些灯谜大家玩笑。”
老太太催着黛玉过去，“去和她们玩，我和你母亲说些话儿。”
黛玉只好起身，“外祖母还是少坐会儿，这里虽暖和，到底是在外头，寒气从地上起来，怕不知不觉就着凉了。”
她便去了地坑屋里，杯盘果菜俱已摆齐，前面联句中，宝玉得了个倒数第一，众人便笑说叫他去栊翠庵折一枝红梅来插瓶，黛玉却不让，“那红梅虽好，开在枝头才好，折了来，一日功夫不到就谢了，依我说，还是不去了罢！”
湘云却不可，“就你假清高，依我说真名士自风流，你这种假惺惺的，什么意思？又不是叫你去折，你何苦拦着二哥哥？”
黛玉端了一杯热茶喝，她抿了一口笑笑，“你要去自己去，我反正把话撂在这儿，若宝二哥哥非要去，我也不拦着，我只提醒一句，横竖有我的道理。再，我是不是真名士，横竖与你也不相干，我不过是瞧老太太的面儿上不与你分辨什么。”
“我知道，你是王妃，我们不过是平民……”
“不错！”黛玉打断她的话，抬眸朝她看了一眼，笑着道，“待将来，朝廷的册封下来，你若见了我，是要行跪拜之礼的，我信你是个守礼的！”
湘云便恼了，宝玉一见，顿时头大，连忙拦着黛玉，“好妹妹，她一时的玩笑话，这红梅原是我要去折的。”转身又朝湘云道，“我去折一枝来你插瓶，咱们就着那红梅作一首诗。”
说着，宝玉就要去，宝钗却看了黛玉一眼，伸手拦住了，“这会子外头的雪越发大了，要去，也不急于这一时，晚些时候去罢！”
正争执呢，栊翠庵那边，妙玉叫人送了两枝红梅来了，一枝点名是给黛玉的，谁知黛玉却不要，叫人给老太太送去。另一枝是给众人赏玩的，两尺来高，密密地伸出枝丫来，虬枝峥嵘，上面或开着花儿，或结着花骨朵，红潺潺如冷玉雕刻，金黄的花蕊，浮着幽冷芳香，众人见了无不赏赞。
一时，诗兴大发，又做出不少好诗来。
坐了会子，老太太便说，来都来了，要到园子里去转会儿，“你姑妈难得来一回，我要她开了年把玉儿留在这里，如今少不得要叫她好好看看，咱们这里可有委屈了她的女孩儿？”
贾敏好笑，薛姨妈在一旁凑趣，她笑道，“姨太太不说帮我说说话儿，反而是逗得老太太多说几句了。”
因才说了，林如海开了年怕是还要回南边去，老太太自然是要留黛玉的，说了，“史家他们如今要离京，我连湘云都不舍得留了下来，就别说玉儿了。”
宫里，荣妃也是不舍黛玉离京的，况，过个两年，黛玉及笄了，必定是要定好日子的。皇帝已是下了旨，开年待立春过，要叫钦天监选日子，越发是离不得京。林家没有长辈，留在贾府是最合适的了。
薛姨妈笑道，“老太太如今越来越精神了，今日看到姑太太越发年轻起来，姑太太养的儿女好，我们羡慕还来不及，老太太这般打趣姑太太，我们听着方才解气呢！”
王夫人、邢夫人和李纨熙凤一阵凑趣，老太太越发高兴，拉着贾敏的手，“就这么说好了，若是能把檐哥儿留下来，就更好了。”
王夫人道，“只怕姑爷是不许的。”
老太太又说惜春正在画这园子，一起去看了，才起了个头儿，若要全了，不定是什么时候的事儿。老太太便说太慢了。
逛了一会儿，有婆子来传话，“林姑爷来了，说是来接姑太太、姑娘和哥儿的。”
众人便一齐往老太太屋里去。薛姨妈带着宝钗先回避了，林如海由贾琏陪着进来，先给老太太请了安，贾珍和贾珠闻声都过来了，独贾赦说是身体不好，林如海要去瞧，老太太摆摆手，“不必去了，寻常伤风哪里就还要你过去瞧了？”
林如海夫妇是听黛玉说过，贾赦朝老太太要鸳鸯的事，心里也都很气愤，老太太一拦，他们便顺势说不去了。
这边吃过饭后，一家人才回去。黛玉有些困了，歪在贾敏的怀里，听二人在说话。贾敏把今日和熙凤说的话说了，“自己的内侄女儿，没有这样的。若换了我，哪怕没人也该接过手来，好歹有了子嗣再图别的。家里，明白人谁心里没个定数，这几年只在铺张，官又是越当越小，宫里那个也是个糊涂的，除了把这家推到风尖浪口上，是什么都做不了，也不知道到底在折腾个什么劲儿。”
贾敏进了一趟宫，听荣妃说了当初端午节节礼的事，她自然是心疼自己的女儿，心里难免有气。
林如海道，“珠儿怎地就没有中？原说是个读书好的，这一次春闱却没有中，又是因何道理？”