女伯爵,第266章成为女伯爵
“悫鹉琻”托马斯微笑着向爱德华国王施礼，同时露出了最完美的笑意来。看来他的努力和心思都没有白费哦。
“那么，什么爵位合适呢？男爵？子爵？”爱德华国王很认真的考虑了一下，继而看看托马斯，说道：“我们应该授予她一个比爱尔兰国王更好的爵位才行，这样才能显示我身为英格兰国王的诚意和恩典对吧。”
“当然，爱尔兰国王只是一个骑士的头衔，甚至算不上是一个正式的爵位呢。而如果我们英格兰可以足足大他三倍的话，其诚意足可以让所有人都发誓效忠了。”托马斯挑了一下好看的眉毛，眉眼中全是真诚，看起来真是一个肯为国王分忧的好臣子。
“三倍？哦，是啊，我该想到的，高于三级的爵位就是……伯爵！好吧，给她一个伯爵的爵位，她可是英格兰第一位女伯爵呢。我看也是整个欧洲大陆第一个拿到这么高爵位的女人吧。当然，继承爵位的不算在内了，她可是自己赢得了这个爵位，很值得赞赏的一位伟大的女性啊。”爱德华国王突然因为自己可以有这样一位臣子而感觉骄傲。
试想一下吧，整个欧洲大陆都还没有一位如此突出的女性勋爵产生呢。他只不过抛出一个爵位，把爱尔兰的一块地方送给这位女伯爵所有，而实际上赢得的可是一个响亮的、足以威慑整个欧洲陆地和海上的名字啊。
“可是，这个任务交给谁去做更好呢？你吗，托马斯？”爱德华国王对于下达任命的人有些犯难。不能够让完全不熟悉艾琳的人去，因为那样会把事情搞砸，谁知道会不会惹得那个女人发飙呢；虽然现在英格兰的实力根本无需忌惮一个女人，可是能够减少一些麻烦最好不过了。
“我恐怕不太合适吧，毕竟我是她的手下败将。那么……我的哥哥皮尔洛怎么样？首先他现在是英格兰在法兰西边境的最高指挥官，如果他去的话路途上就会比其他人便利，而且这个爵位让一位公爵去任命的话，会比我这样一个普通的贵族更有诚意吧。”托马斯提出了这样的一个人选。
而爱德华国王倒是很赞同的点了点头：“很好，不错的建议。皮尔洛倒是很合适去做这件事；而且他老实、稳重，身份也算高。”
实际上，皮尔洛刚刚晋升为公爵，所以让一位公爵去给任命一位伯爵的话，其重视程度就远远的提高了。
“我马上就可以起草一份任命书，我想应该马上就给皮尔洛送过去，在那位女伯爵在法兰西登陆之前就得到任命，然后就可以回去了，别骚扰法兰西，现在还不是时候。”爱德华国王并不是想要掩饰自己的野心，可他并不是一位没有心机和耐力的国王，他更多的是头脑和准确的判断力，以及等待最好时机的耐心。
“是的，陛下真是我见过的最为英明的国王了，而且您的思想并不保守，足可以使您的国家和臣民都和您一起走向最高的目标。”托马斯真诚中又带着无比的崇拜，继而又表示了自己愿意为国王效忠的决心：“我想，我可以亲自把这个命令送到我哥哥皮尔洛那里去。首先我会马不停蹄的赶到法兰西边境的，进而也会向我哥哥说明一下那位即将得到任命的女伯爵的情况，帮助我的哥哥把这件事情办好。”
“当然，托马斯，你是最合适去送信的人了，去吧，去吧。”爱德华国王一边说着，一边铺开一张羊皮纸，亲自用羽毛笔在上面飞快的写着，然后又把自己的印章印在上面，绑好丝带之后又压上火漆，这才交给了托马斯。
“好的，我马上就准备出发。”托马斯看着自己手里拿到的任命书，笑的美艳极了。
“等等，托马斯，还有一件事情……”爱德华国王又叫住了托马斯，当托马斯回头的时候，表情微微有些不自然，叹了口气才说道：“至于你和萝莉雅斯的事情……，身为舅舅，我为女儿的鲁莽表示歉意，可这完全都是因为她太爱你的缘故，难道你就不能再给她一次机会，让她好好的爱你吗？”
“亲爱的舅舅，如果我说不能的话，您还会像以前一样疼我吗？”托马斯转过身来，问的很认真。
“当然，我的孩子，你母亲是我最亲爱的妹妹，让她下嫁给你父亲，就足以证明我有多么的爱她，不然，她身为英格兰的公主是应该有自己的使命的。”爱德华国王认真的说着。
“那好吧，亲爱的舅舅，我并不爱萝莉雅斯，请您不要再让我娶她了。对于她在爱尔兰做的事情，我相信她只是因为思想还不够成熟，我也并不会怪她；但那只限于一个哥哥对妹妹的宽容。而身为一个指挥官，对于破坏了自己的计划的人还是无法原谅的。”
托马斯说完，向国王深深的鞠了一躬之后转身大步的离开了。
看着托马斯的背影，爱德华国王又叹息了一声。这么好的男人，难怪萝莉雅斯想要紧紧的抓住。可自己的女儿还是错了一招，她竟然用破坏一个男人事业的根基来做赌注，帮着外人把她心爱的男人打伤了，这等于是一道完全不能逾越的鸿沟了。就算自己强迫托马斯娶她，自己的女儿也一定不会得到幸福的。
何况，托马斯宁愿用自己所有的爵位来换取一份自由，自己还如何能够勉强他娶萝莉雅斯呢。
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艾琳再次登上船，心中竟然有百转千回的感受。看着茫茫的一片大海，原本应该宽阔的胸怀竟然有种说不出的压抑和酸涩。因为她知道，自己即将踏上的是一段艰难而未知的征途。如果有万一的话，她的计划稍有偏差，远征法兰西的计划就会给她自己、以至于整个自由军都带来近乎毁灭的下场，可她又不能回头了。因为停下脚步也意味着被虎视眈眈的人吞没的下场。
“艾琳，你比以前更瘦了，看看你自己，一张脸上就只剩下一对大大的眼睛了。”亚娜来到了艾琳的身边，伸手搭在她的肩膀上，和她一起看着面前的大海。
这段时间以来，亚娜也得到了前所未有的磨练和成长，在海上闯出了一片天地，成为了艾琳最强有力的后盾之一。所以现在的亚娜已经褪去了少女的单纯和青涩，有着成熟的思想和独到的远见了。所以她能够理解艾琳现在的心情，但是又不忍心看她这样担心、为难。
“亚娜，说什么呢。形容的好像我是一只青蛙。”艾琳转头对着亚娜一声抗议，她知道自己最近吃不下也睡不好，可亚娜形容的自己真的好像是一只大眼睛青蛙，好怪异的模样。
“哈哈，就是不知道托马斯大人喜不喜欢一只青蛙呢。”亚娜搂住艾琳的肩膀，笑着摇晃她两下，叫她开心点，继而劝慰着：“别担心了，还没有到法兰西就泄气了吗？相信你的自由军有和法兰西抗衡的力量吧。看看我们后面吧。原来只有三艘船而已，现在居然是有足足十二支船的舰队了，这样的气势足可以远征任何国家了。”
虽然亚娜说的有些夸张，不过拥有十二支船的舰队确实已经非普通海盗所能驾驭的。当然，这除了亚娜的功劳之外，也因为艾琳之前就有了充分的计划和准备，原有已经扩充到七艘船的基础上，又购置了五艘更大吨位的船，这样一支队伍浩浩荡荡的载着七千人马远征法兰西，也算是一项壮举了。
“是啊，我们已经很强大了，即使不去法兰西，随意找一个小岛我们可以自立为王。”艾琳笑着调侃一句，继而又看着远方，长长的吸了口气，把心中的郁结吐出来。
毕竟总这样思虑也解决不了问题，一切都按照计划来吧，她也应该相信托马斯的。
“这个主意不错，艾琳，你选择哪个小岛做你的独立王国呢？”迪克走了过来，在海上又经过了一番海风和巨浪的洗礼，他已经拥有了一身小麦色的皮肤，看起来更加的强健、果敢，但又不失那种良好家庭教育养成的优雅气质，一看上去就非常的迷人。
“拿航海图来，既然你们这么渴望我做一位女王的话，那我们就找个上青水秀的世外桃源。”艾琳颇有气势的挥一下手，倒是不反对迪克的意见。不过她话里的成分倒是有三分是真心的，因为她永远都忘不了和托马斯在孤岛上的那段甜蜜而自由的日子。
“哈哈，女王大人，如果真的要去一个小岛自立为王的话，我还有一个建议，就是最好多带上一些女人。不然，不出三十年，我们这些人就完全被时间淘汰了，只留下一个没落的荒岛和一群光棍老男人的传说。”这次说话的是罗卡，因为出海对他来说还是第一次，也比较新奇，所以好心情之外就开起了玩笑。
“去你的，等一切平复下来，妨你们各种回家，娶老婆、生孩子，就不愁都是老光棍了。”艾琳一拳头砸在罗卡的胸膛上，几个年轻人笑成了一团。
这种感觉倒是平和而美好，带着年轻人特有的梦想和期望，一路的远航，走向各自人生的最顶峰。
然而艾琳的担心并没有持续多久，一个可以让她安心的消息传来：托马斯大人已经在赶赴法兰西的路上。
虽然并没有具体的消息内容，但艾琳知道，他们努力的结果将要实现了。而这次远行，也可以当作一次美好的海上度假和观光了。
“嘿，艾琳，你真行，每一次的计划都这么独到。”罗卡现在对艾琳佩服的可是
五体投地，因为最开始征战法兰西的计划一经提出，他还提心吊胆了好久，带着一种破釜沉舟、誓死追随的决心跟着艾琳出海的；而现在看来，托马斯大人肯定不会无缘无故的跑一趟法兰西的，艾琳的计划成功了。
“艾琳，什么计划？这段时间你们在爱尔兰大陆上风光无限，我们可是很想要参加进来呢。”亚娜对于艾琳战胜托马斯的事情一直摸不着头脑，不过因为远在海上一直没有机会询问，所以这次总算是找到了机会。
“很简单，艾琳和托马斯大人的计划，或许这次会得到一个任命，并且更有利于我们在爱尔兰的地位巩固。”迪克倒是最了解艾琳和托马斯的，而且他的父亲维德也总是会传递消息过来。当然，也包括维德自己做过几次蒙面骑士，以神秘突击队的形式救艾琳小姐于重重包围的光荣事迹。
当艾琳带领的那浩浩荡荡的十二艘船还没有靠近法兰西的时候，带着英格兰旗号的海军就拦截过来，但不会有任何的冲突可言，因为船头上赫赫站着的是托马斯大人。虽然没有了爵位，不过看起来依然光彩照人。
“艾琳，你……瘦了。”托马斯第一句话这样说的。
艾琳却恨不得一巴掌把他拍死，愤愤的瞪了忍住笑的亚娜一眼，说道：“别说我瘦的像是青蛙就好，现在我顶讨厌这个词的。”艾琳心里已经暗自打定主意，这次回去之后就要养尊处优，把自己养胖，胖到只有一张大脸蛋，找不到眼睛的那种。
“我是感觉瘦的像是蜻蜓了。”托马斯倒是换成了一副认真的表情，好吧，这次艾琳想不把他拍死都难了。
只不过艾琳才刚刚从她的船上窜过来，船舱里走出一位风度翩翩的男子，一身挺拔的军服显得帅气无比，脸上俊美的容貌不输托马斯，可又比托马斯多了几分的成熟和稳重，而男子的身边还有一个褐色头发的漂亮女人，身材火辣却面容清秀，看起来有一种少女特有的清纯却带着点少妇难以掩饰的美艳，即矛盾又和谐，美的让人移不开视线。
“呃，美人！”艾琳的眼睛有些发直，不是她没见过美人，可真心没见过这样特别的美人。说句最难听但却是最贴切的形容词，那就是真正的“童颜巨ru”。
“咳咳，那是我的哥哥皮尔洛和嫂子玛莎。”托马斯伸手把艾琳拉到身边，眼神里是“你再看我哥哥就扛你回房”的威胁，吓的艾琳忙缩了缩脖子，表示自己没有再看了。
“你就是艾琳？”玛莎先走了过来，亲热的拉住了艾琳的手。她走路的样子也很好看，腰肢很细，脚步轻快，有种风中拂柳的魅惑妖娆，让艾琳的心里再次唏嘘，这位哥哥好福气呀。
“姐姐您好，我叫艾琳。”艾琳笑的小猫咪一样可爱，一双黑眼睛闪闪的继续打量美人，越看越觉得漂亮的没话说。
“呵呵，嘴巴好甜。皮尔洛，你带着大家进港口吧，我带小妹妹进船舱。”玛莎很和气，也是笑眯眯的，不顾自己老公和别人老公的眼神，直接拉着艾琳就走了。
甲板上托马斯感觉一阵冷飕飕的海风吹过，心叫一个凉啊，似乎自己被忽视了，不对，有种被抛弃的感觉；而皮尔洛也是一脸的愤愤，瞪着面前无比凄凉的弟弟，讨厌这个家伙弄个女人来就把自己老婆的注意力给拐走了。
“艾琳，你好厉害，居然整个爱尔兰都为你而轰动了。”玛莎一边说着，一边拉着艾琳进了船舱，然后带艾琳去看看给她准备的房间。
“没有啊，女人不应该打打杀杀的，我是迫不得已。”艾琳看看美丽迷人的玛莎，叹了口气，眼神无比羡慕的说道：“你知道吗，玛莎，我是孤儿，来自遥远的中国。不管是在爱尔兰还是在英格兰，都没有我的家。所以这样一个完全没有根基的我，就只能靠自己的力量和双手去争得可以和托马斯比肩的力量，否则，我怕我没有机会和他在一起了。”
“傻瓜，在不在一起不是别人说的算的，你该庆幸你爱上的是道格拉斯家族的男人，因为道格拉斯家族的男人都很专心，又很情长。我也只是一个小庄园主的女儿，可皮尔洛当时已经是一位子爵了，居然就可以义无反顾的为了我而放弃自己的爵位，甘愿到这遥远的法兰西来驻守。”玛莎拍拍艾琳的肩膀，很真诚的让她放心。
“我是很幸运，因为我爱的男人也爱我。”艾琳笑了笑，继而就看到了玛莎为她打开的房间门，惊讶的合不拢嘴：“这里好漂亮，船舱都装饰的像宫殿。”
“这是我特意为你装饰的。因为你这次到来的情况比较特殊，所以我们没法请你上岸到我
们的公馆去做客了，所以就只能在船上招待你，希望你喜欢这个房间。”玛莎的表情里有些歉意的成分。
可艾琳很清楚，自己现在确实不合适登陆了，不管是到法兰西境内还是在英格兰边界，自己都是一个敏感身份，所以在船上短暂的会面之后再回爱尔兰去，才是最明智的决定。