新墟城，东西南三面环海，北临雷州渡口。
尽管两地交接一线，客商来往不绝，但小城距北行之路已偏离了一段路途，平日除了几个零散的过路贾商在此歇脚外，再无外人打扰。该添该置的都已备好，这几日也非赶集日子，小城恢复了以往一贯的冷清。
春意正浓之期，潮湿的雨气弥漫在这座小城的上空。就在人们忙活播种插秧之时，却发现小城上突然多出了许多陌生人。
这群人中，有风姿绰约的妙龄女子、出尘的道长、得道的高僧、年轻的村姑、憨直的镖师……这些人仿佛陆陆续续，又仿佛是在一夜之间同时来到城上。他们既不访亲，也不做买卖，白天四下闲逛，夜晚不见踪影。
居民们也说不清他们到底有几个人，更不知道他们来此目的，加上不久前那起连回想起来都浑身冒寒的传闻，心中都有些不禁莫名的惶恐，只一入夜便关门闭户，巴望他们尽早离开。
莫道是这些陌生人中最特殊的一个。
他玉冠束发，青绸儒衫，眉目清秀端正，皱眉似若不惑，宽颜又如弱冠，长相可谓奇特，然气度脱凡，似是修身入道之士。
他抵达此城已过十余日，天天如是。
与其他人不同，夜幕临下也并未他去，而是呆在客栈里。白天，他包了二楼那张靠窗的八仙桌，再叫上一壶浊酒，凝神注目窗外，一看就是一整天。
城上关于他的传说也越来越多。有人说他是在等人；有人说他是在寻找传说中南无山人飞升前埋在城中的天书；有人说他从二楼的窗口，能看到自己青梅竹马女子的闺房——虽然如今那女子已经不住在这里了，可他还是回来这里，每天望着空荡荡的阁楼。
于是，店小二有时也会忍不住好奇，偷偷从他坐的位置，往窗外看去。
他失望了：窗外并没有什么特殊的景致。狭窄的青石路对面，齿列一排普通阁楼，青砖被劣质的石灰涂抹得粉白，就像下等妓女脸上的铅粉。一排黑瓦沿着房檐密密麻麻地压了下来，瓦的边缘被勾勒出道道雨线，一直漫延到门槛前的青石板上。
昨夜里，下了场大雨，今日傍晚的天气仍显得有些阴冷，时不时又飘散绵绵雨线。空气中弥漫着动植物腐败的气息。客栈里还零星有几个散客，一面喝酒，一面大声喧哗着。
一声极细的啜泣，突然从屋角传来。在一片划拳行令声中，这啜泣声极不显眼，仿佛只是一声猫叫。
然莫道空洞的眼中却透出鹰隼一样锐利的光芒，牢牢盯在前方的柜台上。
这里盛产松木，镇上普通人家家具一律由两截木墩、一块厚板搭成，可眼前这柜台却不同，完全由一墩大得出奇的石臼倒扣而成，看上去笨重而古老，台面上垫着厚厚的木板，三分之二已变成黑色。
柜台旁边，一个十二三岁的小女孩倚着冰冷的石臼席地而坐，一圈破烂的草帽拉得极低，透出几缕枯黄色的头发来。
她低声啜泣着，天气并不算冷，她却用一件男人穿的麻布长衫紧紧裹住身体，微微颤抖。
莫道脸色变了，他立起身，缓缓朝那女孩儿走了过去。
那女孩儿依旧啜泣着，似乎根本没察觉到，莫道便已站在她面前了。
莫道的脸色十分阴沉：“你叫什么名字，从哪里来？”那小女孩略微抬了抬头，又埋了下去，嘴里喃喃念着，却听不清到底在说些什么。
莫道冷笑道：“给你一两，告诉我你所见所闻。”小女孩整个蜷缩起来，不住摇头。
莫道那张苍白的脸顿时透出狰狞之色，青色长袖突地一缩，一双大手已然抓上小女孩干瘦的双肩。他轻轻一提，小女孩一声闷哼，被他高高举起。
她的草帽跌落在地，露出一张苍白而惶恐的脸来，眼睛很大，却毫无神采，轮廓非常秀美，皮肤却呈现出白垩色——那是垂死的颜色，长期饥饿，看来她离死不远。
莫道没有半分怜悯，他捉住小女孩单薄的双肩，使劲一抖。那女孩儿惊呼一声，几乎昏厥过去。
或许是自己等的时间太长，开始不耐烦了。莫道自嘲一笑，将女孩儿扔到一边，隔着袖子掏出几个铜钱，撒在女孩儿身上，正要走开。
那女孩儿突然惊恐地睁大了双眼，死死盯着他，道：“厉鬼索命……死人了……快救我，救我！”莫道脸色一变。他知道，这个时候，小城上任何异变都可能和自己来此目的有关！
他冷冷道：“什么厉鬼索命？死人在哪？”小女孩捂住了脸，只是反复念着那几句话，再不回答。莫道正要作色，旁边一个穿着绸缎的中年胖子打着揖走了出来：“这位客官，息怒息怒……”却是闻声而来的客栈老板。
莫道见小女孩疯疯傻傻，也问不出什么，于是舍了她，对老板道：“她是什么人？”老板满面笑容道：“这丫头不是本地人，半月前和她爹一起来到客栈，说是家乡饥荒，来本城投奔亲戚，没想却扑了个空，身上又无盘缠，只得在城外义庄里暂时安身。
没想到目睹了义庄那看管驼子，夜里惨遭厉鬼杀绝，她爹登时便惊吓过度而身亡，剩下她成天在城上哭哭啼啼，说是要卖身葬父。她头脸也还算干净，小的本来也想买来做妾，只可惜这丫头也似受惊过度，变得有些疯疯癫癫的，这下谁敢买她？赶又赶不走，她就在城上讨些人家的剩汤水过活，也不知何时跑到店里来，打扰了客官的兴致，我这就派人把她扔到街上去——小二！”
莫道一挥手道：“慢。”他蹲下身去，轻轻抚着小女孩的头：“告诉我，你看见了什么？”小女孩战战兢兢地抬起头，似哭又似笑地说道：“驼子……疯儿……血……”莫道一皱眉：“驼子被疯儿杀死？”小女孩点了点头，又摇了摇头。
莫道叹了口气，取出二十两银子：“去安葬你父亲吧。事了便赶到高州城去，那里有间铁匠铺，老板唤作高洪斌，你便报我莫道名号，他自然会有安排。”小女孩不相信似的看着银子，良久，终于一把夺了过来，跌跌撞撞地向门外跑去。
莫道暗中又往那客栈老板手里塞了几锭纹银，打听起来。那老板收人钱财，自然知无不言，将疯儿那事前前后后说得仔细。随后莫道结了帐，离开客栈自去了。
日色西斜，树林中的参天古木显得阴森无比，巨大的树根纠结盘旋，宛如一头头被封印的怪兽，随时都会复活过来，择人而噬。莫道也不知在林中穿行了多久，终于看到了倒在泥浆之中的那具疯儿凄惨的尸体。
他长叹一声，抱起尸体便要离去。忽然有人拍拍他的肩头，莫道一看，却是个过路的和尚。那和尚似乎很老了，满面沟壑也不知是皱纹还是伤疤，神情却甚是慈祥超脱，像个得道之人。
老和尚合十道：“阿尼陀佛，道长比贫僧早来了一步。”
“借你佛门一语：佛渡有缘人。只不过缘分深浅罢了，何来迟早之分？”莫道伸出一只手，轻轻弹去落在老和尚麻衣僧袍上的一片枯叶，一股劲风当即无故掀起，僧袍当下一阵乱拂，“啪啪”作响，肩头上那片枯黄叶片，在莫道曲指一弹间，竟如疾箭，钉入身旁树干，入木三分。
是以故意卖弄了个高明。
老和尚依然不动，然面相却显露出苦色，那胖矮的身子，更像瞬间下沉了几分，似乎在运气强抵劲风猛力，脸色已然涨得通红。
风劲一现即隐，老和尚才长出了口气，问道：“道长欲要带苦主何去？”
“自然渡其入正道。”
“何谓正道？”
“自是我道。”
“我佛慈悲，广渡世人，莫道长何不让贫僧渡苦主入轮回？”
“难道神僧认为佛门方为正道，才有一度世人的资格？”
老和尚瞑目若思，沉默不语，不知是在暗中调息，还是已然无言以对。
莫道笑吟说道：“韩非曾说过，道者，万物之始，是非之纪也。若然要追溯道之始初，便有一例可表——世上无魔便无佛。昔日佛在菩提树下证道初，天魔心生嗔恨心，派魔兵魔女威胁诱惑，佛不动心，以定力克服魔力，方才证得佛位。应当魔为本源，而佛亦因魔指引而入道，何为宗，何为分，不言而知。”
最后，莫道转身就走，未出几步，忽地略作一顿，头也不回，仰天长笑道：“我本号莫道，欲入魔道，乃汝佛门老祖是也，哈哈……”
老和尚神态苦涩，负手而立，形如入定。他身后紧握着的两只拳头，终于舒展开来，掌中却沁出了湿漉漉的汗水。