正文]第四部第十二章狂风骤雨11——
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广东。虎门。
虎门位于珠江口东岸,距离英属的香港、广东省府广州以及澳门差不多均为一天的路程,地理位置十分重要,是大清拱卫南方濒海疆域的一座重镇。
传说很久以前,广东沙角西南面是南海龙王经常出没之地。一天,龙王的小女儿亚娘独自跑到大陆海滩上玩耍,并向西游到莲花山。谁知此山上住着一只老虎精,时值有孕,正四处觅捕食物。(广告)一见亚娘便猛扑过去。亚娘吓得魂飞魄散,飞步逃跑。龙王震惊,马上带着虾兵蟹将奔出龙宫营救。
此时亚娘生命危在旦夕,眼看着就要命丧虎爪。虾兵蟹将们用龙宫神器向老虎猛击。老虎负痛受伤,生下了一个死胎。可龙王仍不放心,生怕老虎死而复活加害于亚娘,于是便用一把金锁将老虎与死胎锁在江中,成了横卧珠江的两座海岛。后人便称这一大一小两座岛为大虎山和小虎山,大小虎山恰似两个看门的卫士,虎门也因此得名。
——从历史学编年划分来看,这虎门镇堪称是中国近代史的扉页。
11年前,朝廷钦差大臣、两广总督林则徐授命前来广东,大斗英人颠地与义律,正是在虎门这个地方掘坑放水,焚毁了毒害国人的鸦片,又组织广东军民奋勇御敌,麾下老将军关天培身先士卒坚守虎门炮台,最后浴血殉国,写下了可歌可泣的悲壮篇章……
虎门的海岸外围有岛礁点缀,近岸水深浪平,系天然的良港。加之其位于珠江冲积平原的心脏地带,陆路交通便捷,又挟大不列颠王国在香港开埠的机会,久而久之就成为了水陆货物贸易的集散地。
午后时分,夏季炎热的气浪夹带着海边特有的咸湿腥臭气息扑面而至。一场急雨过后,污黄色的珠江水同海水融汇在一起,把近岸的水面搅拌作一片浑浊的酱汤。世代以船为生的疍家女头戴斗笠,摇着小划子在停靠的大船旁叫卖茶蛋、水果等吃食。
一双橹桨划破了海面白灿灿的日光,一艘小艇朝着远端停泊的大商船疾进。
小艇前端一中年男人虎胯猿腰,眉目间颇具书卷之气,却仍掩不住全身上下散出的勃勃英气。中年男人乃附近的佛山人氏,承袭了祖业以济世悬壶为生,开着一家中药行名曰“宝芝林”,男子坐堂兼掌柜,姓黄名骐英,是桂平李家军**旅团第三支队长韩洪德的结义兄长。
此刻,拜弟韩洪德就坐于船尾,笑眯眯地沉默寡言。小艇中间并排坐着一个满脑门亮晶晶油汗的胖子,大热天却扎眼地穿着长袍大褂,而胖子身侧一女子头戴阔沿帽,上面斜插着几根雉鸡毛羽,帽子下方一张金发碧眼的西方人面孔,掩不住炫目的异域风情,可不正是立志替上校李秀成写传记的法国女郎玛瑞亚?
自然,那位肥胖先生就是李秀成的嫡亲弟弟李寻欢了。
李寻欢他们此行可并非来寻欢的,他们要登临那只远洋商船,拜会一位重要的大人物。
小艇甲板上其实还有一人,只不过这人才一岁大,正处在咿呀学语、四下摸爬横行阶段。
这流鼻涕的小人儿是黄骐英的独生爱子,也是韩洪德早时认下的干儿子,有一个后来在粤港地区声震遐迩的响亮名号——佛山黄飞鸿!
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