天色渐晚，太阳的余温终于温柔了稍许，刮起的晚风之中也带了稍微凉爽的气息。黄包车在石板巷子的拐角处停下。
郎湘下了黄包车，躲躲闪闪地跑到郎府的东侧门，她的贴身丫头琪娟老早地等候在此。“小姐终于回来了！二少爷还没回来呢，咱们得快些走，尽快到上房去等着二少爷回来用晚餐。”
“可是他亲口说的今日回家用晚饭？你从哪儿听来的，消息准么？”
“是太太亲口说的。我刚还看见二姨太敦促四少爷呢，教他在二少爷面前学着会说话，会看脸色。说白了就是教着四少爷如何巴结二少爷。二姨太也真是的，就连二少爷回来吃顿晚饭的时机都不肯放过，四少爷才多大，就开始着手谋划未来了。不过她也是有慧眼的，知道老爷不给她好脸色，二少爷又是家里头如今握有实权的，专挑了人巴结……”
郎湘低声唤住她：“琪娟！教你多少次了，这里不是说话的地方。况且母亲不教人私下议论二娘和三娘的。二娘如何做是她的事，总之老四是个好孩子，今后不许非议四少爷。”
郎湘抬眼看着眼前的八盘八碟四炖四汤，已然是准备就绪了。金盏银盘之下铺着绛色织锦桌布，周遭的流苏微微摆动着。郎府与北平城里头中西合璧的建筑不同，它的中国老式建筑庭院与西方洋楼别墅的分化十分明显。除了被阻隔在高耸的院墙之西的北殿，整个郎府都是老派持重的深宅大院。而如今整个郎府上人们用餐的大厅正是上房和庸堂的前厅。这里的红漆松柱、琉璃彩瓦、金石陈设，以及金丝楠木太师椅，八宝红杉寿仙桌，甚至青瓷花瓶、劲松盆景都是一板一眼，富贵而庄严。
郎湘垂首对着郎元山和阮月华还有两个姨太行过礼，转身要去净手。她的脊柱顿时绷直了，眼睛也瞪得又圆又大。
随着踢踢踏踏的脚步声传来，大厅对面的圆形门厅之处涌现出几个身影。当先的那一人走得很快，一边走一边脱了军帽。
阮月华自席间起身，领着丫头宝薇迎上前去。她自己动手帮着郎坤北解开了上身的军装制服。
郎坤北先是对着上位的郎元山唤一声父亲，又来看阮月华，就着她的手把衣裳脱了下来。“母亲请上座吧。”他又唤过了二娘、三娘。
阮月华扑打两下他的军装，伸手理了理他的衬衫大襟。“风风火火地行动惯了，这又是刚从大营里头回来吧？”阮月华说着，手劲加大了一些，拍在他坚硬敦厚的胸膛上，震得手麻。“这么结实，快去净手吧！”
郎湘时刻留意着母亲与二哥这边，手刚刚放进铜盆里就忙着拿了出来，接过帕子随意抹了几把。眼见着二哥朝这边来了，她绕过郎元山，坐在了五妹郎溶的身边。
待用过了晚饭，侍女们鱼贯而出，郎元山先开了口：“我从甘肃回来也有两日了，那边的事可是落了停？”
“父亲不必忧心，已经落停了。三哥昨日还给我发来电报，那边的状况很稳妥。”
“如此便好，我也放心了。天元素来稳重，由他亲自镇守着，也能替你分忧不少。”
阮月华听着父子二人的对话，插嘴问了一句：“可是天元的家眷还在这边，他是打算常驻甘肃了？前几日惠玲带着孩子来府里探望，我瞧着那瞳哥儿虽小，也是知道想念他爸爸的。”
阮月华这一句话问住了父子两个。
“这些年外边的风言风语可是没少落进我的耳朵里，好好的一双耳朵都能给戳聋了！一个郎天元，一个郎乾南，这堂兄弟两个都是一般的‘美名远扬’了。会做官倒是好事。但是另一样只怕更是出名！亲疏远近的不说，惠玲唤我一声婶婶，瞳哥儿唤我一声奶奶，我看着她们母子两个，心里头都忍不住发酸。”
阮月华说得不妨提出来。”
二姨太不免脸上一臊，合着什么事都瞒不过二少爷的。
郎上洋却是顿时来了精神：“二哥帮我们请几天的假可好？小溶和我都想回一趟杭州，探望外公他老人家，顺便游历一番山水。
郎坤北没有什么犹豫。“宁夏至杭州需要取道锦系，锦系最近不太平，我得指派着卫兵护送你们前去。如此一来，旅途上势必匆忙无景可观。”
“无碍，能得见外租，宽慰他老人家的思亲之情足以。谢谢二哥！”
整个前厅里只剩下了阮月华母子三个。
阮月华突然问他：“锦系不太平？莫非是阿缡那孩子出了什么事？”
郎湘也一下子绷紧了全身的神经，大气都不敢出一下，看着郎坤北。等着他的话。那天嘉瑞就是这么说的，他说阿缡好像遇着什么事了……
郎坤北站起身，从李子林手里抄起上衣抖一抖，大张了胳臂穿上了。军装的外套十分板正，抖开时那样宽大的一件上衣穿在他的身上却是严丝合缝，没有一点盈余也没有一点紧绷。他宽阔的身影投下来像是能罩住阮月华与郎湘母女两个人。
阮月华这些年已经不怎么在他面前提起阿缡。但凡是与阿缡有关的话题，他总是习惯沉默以对。
这一次，阮月华有些紧张。“锦家刚刚发生那么大的事……她的身子怕是还没有好全。锦澜明父子都死了，还会有什么乱子呢？莫不是……莫不是周家的那个混世魔王？”
儿子良久的沉默真是让她觉得心内煎熬。
“母亲何故为她忧心？她如今活蹦乱跳，大展拳脚，司令当得不亦乐乎。怎么说，都轮不到母亲为她操心。”
“轮不轮得到我来操心，还不是看你？我知道凡是涉及到军政要闻之事不能同你打探，但好歹这是在家里，我关心一下阿缡，有何不妥？”
郎湘附和道：“是啊是啊，二哥你就说吧，阿缡是不是有什么危险？老太君过世，她刚刚平定锦家内乱，若是再添乱子，她一个人怎么扛得住？她那人看着安静柔弱，却不定能做出多惊动人的事呢……”
郎坤北低笑一声。那笑其实是没有声音的，听起来更像是短促而低沉的叹息。这样的低笑听不出来喜怒，但是能教他笑的，亦或是说能让他有情绪表露的，已经是十分难得了。
自少年起融入军营，两年前正式接掌西北郎军。历经大小战役无数，未有败绩。刀口舔血政治斡旋，掌控各方局势，身系一军荣辱八方安危。看惯了人性丑恶，历经了输死搏杀。经历一场又一场生命和鲜血的洗礼，造就了阴沉而冷漠的性情。于郎坤北而言，没有表情才是正常的表情。
然而或许，他从小到大都是这个样子的，就像很多年前锦缡对他的评价，她说他过的，不像是人过的日子。
他们的生活，还真是天差地别的。可是谁让她姓锦，他姓郎呢？他没有宠着他的奶奶，没有纵容他的爹爹。他有的是严格到近乎苛刻的父亲，还有一个比父亲严苛百倍的爷爷，也还有一个比爷爷严苛百倍的姥爷。可是他没觉得自己这样的日子就有什么不好。
然而，他还能有什么喜怒哀乐呢。曾经渴望的那一点温情，随着那一场半城烟花的恣意盛放而冷却成冰。七年的时光不长，却教会了他如何与黑夜为伴，在每一个无眠的夜里，一遍又一遍地浸染夜的颜色。那是寂寞。
他从李子林手里接过来军帽带上，两手扶着帽檐正了正。这才倒出空来看一眼郎湘。郎湘立马住了嘴。
“成日的往医院跑，你也该在家歇一歇了。”
郎湘浑身一抖，眼眶立时晕染了水汽。
阮月华嗔道：“姨娘养的弟妹都能宠着惯着，偏生对自己的妹妹要板起面孔。乾南你们兄妹三个都是一般的脾气秉性，你现在只管发了狠地管束着小湘，怎也不想一想，能否管得住自己？你们三个，我是哪个都管不住，我能管的，或许只有阿缡……”