外头站着的人是顾思源，去年陈雪娇在河岸边偶遇的顾公子。
这一年多的时间，陈雪娇差点就忘记了这个人。当然，顾公子对陈雪娇一家一直都不错，端午节、八月节、春节，各大节日，都有送礼来。平日，他也给陈齐安通一两封信，陈齐安考上童生的时候，他还特意从京师送来了贺礼。
另外，陈雪娇的生日，他还送来了尺头、簪子等礼物。
饶是这样，陈雪娇也渐渐忘记了这个人，他又不像赵一鸣一样，就住在隔壁村，隔三差五见个几次。
陈齐安将顾思源请进了屋里，大家就都出来相见。
乡下人家不遵循“七岁男女便不同席”，陈秀才虽然是读书人，可在这上头却也没有那般古板。因此陈雪娇、陈雪如、静好三个和陈齐安、陈齐平一样，都出来见了客。
顾思源给陈秀才和李氏行礼，陈秀才和李氏不敢受他全礼，躲掉一半，客客气气寒暄了一阵。
“……我送秦师傅回来。“顾思源便把秦师傅回来一事说了出来。
“上回接到信，说是年后开春回来，到是提前了。“陈秀才略一沉思，倒有些迫不及待见到秦师傅。
“秦师傅思乡心切，紧赶慢赶，便提前回来了。“顾思源笑着道，”这一路又是水路又是陆路，十分辛苦，秦师傅回来正休息。“
意思是，陈秀才此时去见秦师傅不妥。
陈秀才没有问秦师傅为何去京师一去那么久，这其中的内幕却不是他一个乡下秀才能够知道的。方才顾思源说秦师傅思乡心切，他却知道，这里本不是秦师傅的家乡。秦师傅的家乡在扬州，他记得大概十年前，秦师傅才忽然来到这里。
是什么事情，能够让一位花甲老人将他乡认作故乡，却是他不了解的。
陈雪娇仔细打量了一番顾思源，他的个头倒是比去年蹿高了一些，只是更瘦一些。一张白净的脸。即使笑时依旧显得疏离。
到底是大家出来的子弟，脸竟然这样白净。陈雪娇在心里感叹，在看看陈齐安。她还是觉得经过了风霜雨雪击打的黑脸好看。
陈雪娇在打量顾思源，顾思源却也在打量她。
陈雪娇穿了一身淡绿的裙子，桃红色的上衣，上头绣着一骨朵一骨朵的花瓣。脖子上挂着一把金锁，直垂到胸口。漆黑的长眉入鬓，双目黑亮亮，脸盘子比去年大了些，去了黄气白玉盘也是。嘴角弯弯的。
见顾思源朝她看来，陈雪娇歪头打量了他一会子，侧着脸一笑。露出两颗雪白的小虎牙出来，拍拍手一笑：“你怎么比去年瘦了。脸还这样白。“
这话一出，李氏便狠狠剜了她一眼。
这话要是平时说无所谓，可人家顾公子是什么样的人，大户人家最讲究一个规矩，岂能容忍一个小姑娘对公子的相貌指指点点。
陈雪娇悄悄吐了个舌头。
顾思源低下头喝茶，他还记得去年的陈雪娇是个瘦弱的小女孩，枯黄的头发扎了花苞头，没想到一年多的时间竟猛然抽条长得这样高这样大了，只是性子还是那样顽皮，脸不知为何竟然烧了起来，咳嗽一声假装被水呛住了。
上回在彭王府门口的戏台前，拥挤的人群众，看到的便是她了，只是当时不方便上前相认罢了，他看到她满身绫罗锦缎，还以为认错了人。
看来，这一年他们生活的很好。
“外头这样冷的天，在怎穿这样少的衣裳？不冷吗？“李氏便笑着问顾思源。
这时候，陈雪娇也注意到了，顾思源身上的衣裳料子是上等的料子，还绣着闪缎和金丝线，做工也无比精致，就是太单薄了些。
腊月天这样冷，别说夹三层棉花的棉袄了，就是穿着羊皮大氅，大清早的天，经了冷风，都会受不住。
“多谢婶娘关心。“顾思源言谈间称呼李氏为婶娘，去年跟着私塾里的学生称呼师母，今年关系倒是又进了一层，“我是故意穿的少，穿暖和了整个人便没了精神气，穿的少才有精神气念书写字。”
陈雪娇听了这话心下想笑，念书、精神气和穿得多穿得少有什么关系。不过想来确实是他心里头的真实想法，并且付诸行动，否则以他这样的家世，怎么可能穿这样少。
“话虽这样说，可也不能冻着。这大冷的天，万一冻着了，写字念书都打颤。”李氏看向顾思源的目光就有几分慈爱，见他一个富贵家的公子，倒也一心向学，心下颇为欢喜，嘴里说着话，便起身去了里间，将给陈齐安新作的一件羊皮大氅拿了出来，“你既然喊我一声婶娘，我就算是你的长辈，不能看着你挨冻，来，把这个穿上。”
顾思源见那羊皮大氅，虽然不是最好的料子，做工不是那样精致，但也是新的，便连连摆手拒绝：“感谢婶娘的一片好心，这大年节的，我上门本来就是叨扰，怎么能要婶娘的东西。”
李氏一向心善厚道，最见不得人受冻吃苦，将大氅硬生生推进顾思源怀里：“你还给我客气，八月节、端午节，你大老远的从京师递来礼物。你上门我高兴都来不及，有什么叨扰不叨扰的，来我家不兴说这样客气的话。就是你娘知道你在外头受了寒，不知怎样心疼呢。”
见李氏提到亲娘，顾思源心下百感交集，再也说不出旁的话出来，只得将那羊皮大氅套在身上。
他们说了一会子话，顾思源以要请教陈秀才学问为由，和陈齐安一道被陈秀才领着去了里间专门的一间小书房里。
眼看就到了年三十，家里还有一摊子事情没有忙完，李氏便带着陈雪娇、陈雪如、静好忙碌起来。
年节下，家家户户都是大鱼大肉，陈家大房如今日子过得好了。平时在饭食上便比庄家人吃的好些，到了年下，更是吃的丰盛。
屋檐下吊着猪肉、羊肉、鸡鸭鹅，随吃随取，每顿不是有鱼就是有肉，在不济还会烧几只鸡蛋。
这样吃下来，陈雪娇的脸圆了一圈。鼓鼓的更加可爱。
李氏站在屋檐下。正在盘算着留顾思源吃饭，见陈雪娇站在身后，便和她商量做一桌什么样的席面好。
“娘。这大冷的天，咱们从镇上订一桌席面，在烧几个素菜，又体面又好看。”陈雪娇就提议。
李氏听了大腿一拍。喜笑颜开道：“这个主意好，就是订一桌席面给顾公子吃也不为过。他对咱家不错。虽然就去年秋天见了几面，但人家是个讲究的人，也没有那富家子弟的习气，年节啥的都给咱们带东西。”
陈雪娇便把石头叫来。从屋里拿了几两银子出来，吩咐他：“去清风庄叫一桌上好的席面过来。”
陈齐平正团着手从屋里出来，听说石头要去镇上订席面。跑到陈雪娇和李氏面前，仰着一张小脸笑嘻嘻地道：“我想吃面皮汤。”
家里人都爱吃面皮汤。镇上每隔几步距离就有小推车叫卖面皮汤的声音，有的是拿大骨头烧的烫头，有的是拿鲜活鱼骨做的底料，还有是片上羊肉片脆骨头做浇头，也不贵，十文钱一大碗，上头撒上芫荽沫子，罗卜丝儿，秘制辣椒油，一碗下肚，浑身都透着舒坦劲。
家里日日大鱼大肉吃腻了，陈雪娇和陈齐平想到一块去了，想换换口味吃点小吃。
面皮汤便是最好的调味小吃，且家里头从陈秀才往下，人人都爱吃。
“行，你个小馋猫，让石头给你带来。”陈雪娇想了一想，扬声告诉石头，“买四大碗面皮汤，在买一摞烧饼，就买李老头的烧饼，他家的最劲道。”
石头答应了一声，换了鞋就要出门。
又被陈雪娇唤回来：“你拿咱们家自己的食盒去，用咱们自己带的碗，我的那一碗多加点辣子油。“
齐平缠着李氏要跟着石头一起去。
“不许去，外头冷，路湿滑，万一冻着就不好了。”李氏心下偏疼小儿子，怕年下镇上人多，别被拍花子拍去了，只不许他去。
见缠不过齐平，便叫石头在给齐平捎带几串糖葫芦。
到了晌午，清风庄便送来了席面。陈雪娇叫的是六两银子的上等席面，有鸡鸭、有羊肉猪肉，连冬日里不常见的河虾和鱼也有两样。另外还有不少点心，糯米糕、油炸酥果、玫瑰脯子、鸡油松子果饼，顾思源只觉得这一顿太过于奢侈，连连道谢。
陈秀才摆摆手：“咱们有缘碰上了，我在不做个好东道，人家还当我是个薄情寡义的，岂不是让人戳了脊梁骨骂，你先吃，回头在叫一桌菜品和酒，送到秦师傅那里去。“
顾思源心里头只觉得不好意思，拿起筷子却不去夹那鱼虾大肉，连那果子也不吃，只因俱是猪油或者鹅油过过的。
“思源兄，你尝这个鱼，冬天的鱼很难得。“那鱼是凿了冰，从水底下捞出来的，清风中的苗大厨使出了一身本事蒸了这鱼，不过油不放佐料，只用花椒水和姜汁沾着松叶酒上火清蒸，一块一块的鲜美的掉了舌头。
顾思源听了浅浅一笑道：“家母今年八月过世，我只吃些清淡的。”
陈齐安不想竟然戳了顾思源的痛处，讪讪的不知道如何开口。
顾思源却笑着道：“我发了愿心吃三年素。”
陈秀才一听，忙隔了窗子叫李氏炒几个素菜上来。
石头到了锅屋，将顾思源丧母一事提了提，李氏便红了眼圈感叹：“我说他怎得穿这样少，但凡家里有个娘在，也不能看着他受冻。”
陈雪娇也在锅屋帮着李氏择菜，便也跟着感叹了一回。
怪不得他这样瘦，眉眼之间俱是淡淡得疲倦，没有了去年得那份光彩，原来是失去了母亲。
李氏因着心里头怜惜顾思源没了娘，狠狠下了一番功夫炒了三个素菜上来，有鲜嫩的青豆炒木耳、莲藕拌花生、温火煨芋头。
素菜端上去，顾思源道了声谢，举起筷子便夹了几口，粗茶淡饭犹如餍甘饫肥。
陈雪娇等女孩儿却没有入席，捡了几样菜在屋子里吃。石头买了一锅面皮汤，陈雪娇先盛了两碗让送到席面上。
“这是二姑娘送来给大少爷和小少爷吃的。”陈齐安见席面上有面皮汤不觉就问哪里来的，石头便说是陈雪娇送的。
“这个好吃，只怕思源兄没有吃过。”陈齐安说着，便又拿过一只干净碗，倒了一半给顾思源，还不忘说，“没有一点荤。”
顾思源便将大半碗面皮汤吃了，因着这碗汤，话匣子便打开了，将那一路上送秦师傅过来的事情说了一遍。
这一顿饭一直吃了三个时辰才散。
顾思源便告辞，陈秀才恰好也要去看看秦师傅，便同顾思源一起出了门去私塾。
刚一出门，便迎面碰上陈雪娇，只见她一双黑亮亮的眼睛闪闪发光。
陈雪娇是给柱子媳妇送窗花刚回来，见到顾思源和陈秀才并排出了大门，晓得是去私塾。
他方才在屋里吃饭，便听到陈雪娇姐妹俩的笑声、打闹声。他自打出生便不曾到市井人家，自小长在顾家大宅门里头，先前只以为满天下的人家都和他们顾家一样，晨昏定省，食不言寝不语，行一步动一步全都有礼数可循。
自打去年出了京师，来到民间，特别是见了陈雪娇一家，才晓得这才是活生生的生活，心里头竟然不由得羡慕起来。
陈雪娇回到屋子里，李氏早已经将炭盆多加了炭火，满屋子暖烘烘的。
秦师傅回来，少不得他们这边要忙碌一阵，李氏已经在筹备着送礼的事情了。
眨眼间便到了年三十，苦了这些年，一直到今年，家里才算是过上了好日子。
年三十早上，天阴沉沉的又要下一场大雪。
陈秀才写了大红的春联，一大早，陈家便贴上了窗花、春联，处处透着喜庆，连屋檐下的两只大红灯笼都燃上了。
“呆会我去私塾，请思源一起吃年夜饭。”陈齐安贴了春联，一双手冻得通红，哈一哈气，笑着同李氏说。(未完待续)