七月骄阳流火，迎来了陈雪娇的生日。
天刚蒙蒙亮，李氏便早早烧了灶，做了一大碗长寿面，这面李氏下足了功夫，今夏新收的麦子磨成面粉，带着天然的面粉，舀了两碗放进面盆里，放了水、盐使劲揉，待面揉光了放在案板上醒了一个时辰，面膨大了一圈继续揉成条，李氏在做面上头是把好手，一块面团搓成一根细细的面条，丈把长一圈圈盘在碗里。门口小淮河里捕捞上一筐鳝鱼，用刀子池了剔骨切丝，一截截的骨头拿来熬了浓浓的汤，另起一锅放上菜油辣椒面姜丝，把鳝鱼丝倒进去翻炒出锅，混着鳝鱼汤做了浇头，浇在一大碗长寿面上，又鲜又嫩，吃进嘴里一抿就化了，陈雪娇捧着碗一口气连汤带面吃个干净。
陈齐平在一边馋的直流口水，李氏夹了鳝鱼丝塞进他嘴里：“今儿是姐姐生辰，这碗长寿面是给姐姐吃的，锅里还有其他的面，呆会熟了给你捞。”
齐平嘴里含着蜜枣儿用力点了点头，眼巴巴的瞅着锅里的面条开了锅。雪娇身上穿着陈秀才寄回家的那件石榴红的八幅湘裙，整个人衬托的犹如夏日里的石榴花，无比娇艳。陈齐平是头一回见到这么好看的衣裳，上头的金丝红花把他的眼看花了，怯生生的伸手去摸衣裳上头的蝴蝶，又不敢伸手只管盯着雪娇笑嘻嘻的：“姐姐真好看。”
陈雪娇一早穿着织金绡银的裙子在院子里晃，落在张氏眼里刺刺的疼，她缩进锅屋对陈老太太直咂嘴：“乖乖，老大在外头发了洋财了，你是没见。雪娇身上那身衣裳，用丝线缠的，一件衣裳就够庄稼人一年开销了。”
张氏连说带比划，一不小心往锅里塞了一把湿柴，灶里喷出一把浓烟，陈老太太正下米，被呛的直咳嗽。待喘息过来。湿着一双手就要拧张氏的嘴。
这话刺了陈老太太的心，这些日子她也到村里走动，哪个不说陈秀才发财了。更可气的是陈老爷子这些日子天天揣着镶金戴玉的烟袋满村子溜达，更加坐实了大儿子发财的说法。老二陈子长和老四陈子贵在徐州府盘个铺子，陈老太太和张氏给喇叭一样，宣传的整个村都晓得。最近不少人当面问老二和老四给她买金还是买银了，她气的心口疼还要夸耀俩儿子赚的钱比大房多。
“我听人说。在外头做生意的没一个好的，不是逛窑子就是喝花酒，我看大哥会识字，又会作诗弄赋的。日后手里在有了银子，还能瞧得上大嫂？只看他往家里捎东西，不见他往家里来。依我看他现在不知在哪个粉头那里呢。”张氏酸溜溜的说，眼见着李氏给了蔡氏一匹上好料子和一支钗。她心里痒痒，李氏偏不给她，她吃起味来，恨不得陈秀才立时来家里夹带个小老婆回来刺刺李氏的心。
“浑说啥。”陈老太太板起脸，张氏这是把所有人一竿子打翻呢，她自家男人也在外头做生意呢。
张氏虽然蠢，但没有蠢到不会看人脸色的地步，就算她不会看旁人的脸色，在陈老太太手里讨了那么多年的生活，婆婆的脸色是阴还是晴，她一望便知。当下便描补：“二哥和我家那口子前几日是随运不好，落了坏人的圈套，等这些日子过去了，大把的银子往里头赚，到时候娘带我也去徐州府逛逛去。”
陈老太太的脸色缓和了下来，把刀磕的啪啪响：“那可不是，听说盘的铺子比咱们的院子还大，一年不赚不赚也能赚个几百两。”
可不是，前几日就是落入坏人的圈套，一个大铺子，依托着丁府的势力，不赚钱都难。陈老太太美滋滋的想着，赶明儿自己也去徐州府转转去，满身绫罗插金戴银的回来，也让村里人眼红眼红。
“你爹可老糊涂了，一根烟袋就让他乐得不知道姓啥了，自家肉都不够吃，倒让我给那毛丫头送两碗肉过去。”陈老太太咬牙切齿的剁鸡腿。
今儿是雪娇的生辰，一大早陈老爷子就嘱咐她，多做两碗菜给雪娇送去，也是上房的心意。陈老太太心里自然不肯，面上装作大方的样子，扯开了嗓子便叫：“该得，该得，一整只鸡都叫拿去。”
上回陈秀才遇难的事情，伤透了陈老爷子的心，陈老太太这些日子以来大气不敢喘，逮着机会就描补，等背离了陈老爷子的面便骂：“什么东西，还配吃我的鸡肉。”
陈秀才如今发达了，她虽然没瞧见李氏满箱子的贵重东西，可也知道明面上再也不能像往常那般怠慢了。老二和老四在徐州府，若是能攀扯上陈秀才这条线，可不是往金砖大道上走了。听说老大没死成，多亏了许秀才，这小子，当初穷的米汤都喝不上，竟然大难不死当了朝廷大官，若是齐林日后攀上他，岂不是能赚来个光明的前途。
陈老太太细细盘算了一会子，只不过给那毛丫头两碗肉而已。好的还不等给，不几日文嫡要来家里，精瘦的留着给闺女，捡那鸡脖子、鸡骨架、鸡膀子剁了出来，混着干豆角酱了两碗出来。
“你端着给送去。”陈老太太站在案板前往碗里加了汤，做出冒尖的虚势来。
抬眼就见张氏拿了筷子去挟锅里的鸡肉，满满一口咬了咽下去，嚼完了咂着筷子头上的酱汁儿，用擀面杖朝她腚上捶了几下子：“快去！”
北厢房刚吃罢早饭，张氏端了两碗菜上了门。
“雪娇生辰，娘让我送两碗鸡肉过来。”张氏眼睛朝饭桌上扫了一眼，半盘子酱肘子丝，脆生生的酱黄瓜，露出馅子的大肉包子，热腾腾的大米粥，还未来得及撤下，张氏早馋的流口水了。
李氏和陈雪娇对视了一眼，上房主动给北厢房送东西还是头一回，今儿太阳没打西边出来呀，既然东西都送来了没有不收的理，李氏笑着接过了菜：“还让娘那么辛苦做菜，小人家的生日哪里就那么金贵了。”
眼睛朝菜上一扫，除了鸡脖子上有一点子肉，剩下的俱是汤汁和豆角在唱主角。
李氏不习惯收大房的礼，以免落得口舌，陈老太太此时忒好心，日后不保会翻扯出来，把两碗菜倒进盆里，一只碗里装了酱肘子、一只碗里装了鳝鱼丝，让张氏一并带了回去。
家里有一堆事情要料理，新腌制的鸭蛋，去年的冬衣翻晒，采摘豆角做陈秀才爱吃的干菜，一桩桩一件件李氏一点都不得闲，一样样总要打点。因为今儿是雪娇的生辰，李氏特意不让她做一点活计，穿那样娇贵的衣裳干农活，稍微不注意就钩破，一件好衣裳就这样没了。
陈雪娇乐的清闲一日，等太阳落了山，自家走到小淮河边，坐在藤编椅子上,水汽扑面而来，夜风一起,吹得脸颊水润润,两岸花一开香得人醉过去。
东边家里打娃娃，西边家里喊丈夫，一家家都看得分明，一派活生生的烟火景象。
她下到河岸边，掐了一朵荷花，染了一手的红汁子。
远处，提着鱼拎着菜篮子却穿了长衫的读书郎，挎了篮子满篮鲜花，头发却花白的老妇人，一个个从桥上过去。
忽然隔了三座桥的远处，飘来一大片艳粉的大荷花，顺着激流穿梭在满河碧色荷叶里头。
等飘的近了，才发现小小竹排上全是一朵一朵的荷花，粉艳艳的把竹排包围住了形成一朵大荷花，等在近一些，见竹排中间点着一盏气死风灯，映衬的荷花愈发娇艳。
“好别致的心思。”陈雪娇感叹，只见那朵大荷花飘到陈雪娇面前忽然停住了，在细细一看，发现竹排一头被一根绳子牵着。
陈雪娇倏地抬起头来，顺着那根绳子瞧见旁边的桥上站着一位少年，穿着一身素色衣衫，正往她这边望过来，隔得这样远，还能看得见那人一脸笑盈盈的。
红霞染红半边天，满河碧的荷叶粉的荷花，陈雪娇看着那位少年，在霞光里那位少年愈发眉目清俊。
“你哥哥说今儿是你生辰，我想了一天才想出这个法子。”赵一鸣的声音飘荡在晚风里。
陈雪娇笑眯眯的点头，脱了鞋子，拎着裙角就朝桥上跑去，头上的碧色发带在晚风里拂动。走到桥上，便双手拉着绳子往岸边拽，待那满竹排的荷花拉到岸边，她又赤着脚跑到岸边，顾不得湿了裙子蹲下就去摘竹排上的荷花，赵一鸣花费了心思，单单捡了又大又艳的荷花绑在竹排上，陈雪娇拿起一朵最大最艳的插在头上，眼睛都笑弯了扭头问赵一鸣：“难为你采了这么多荷花。”
陈雪娇的脸沐浴在晚霞里，细小的容貌发出万道金光，把她圆圆的脸盘衬托的愈加俏丽，她刚好穿一件石榴红的裙子，整个人仿佛都在发光。赵一鸣还在热孝中，一身素色衣衫，总有两个月不曾见到雪娇，此时见了她就笑，见她戴了他采的荷花，微笑道：“就知道你喜欢别致的东西。”(未完待续)