想当年,李岩和红娘子在问月山庄,几乎每天都和彭无影在一起,当然烧成灰了都能认出来。
关大头?李岩三次进入袁家寨,当然认识后院巡逻队的小组长,也知道他是袁鹂卿的保镖,更知道袁鹂卿是熊储的未婚妻。
看到这两个人,李岩的眉头都快挤到一起了:“娘子,彭无影和关大头都是锁喉剑八郎的手下,怎么现在变成了衡阳桂王朱由榔的人?”
对于李岩的疑问,红娘子点点头:“公子,这里面肯定有很大的古怪,我们只怕需要从长计议才行!”
红娘子也是女中豪杰,对战场局势的认识非常人可比。
按照原定作战计划,只要彻底击溃左良玉的二十万人,就能够彻底掌控武昌城、长沙城,进而威胁衡阳王城。
现在突然出现两个和熊储有关的人,而且熊储能够平定西南各地,还打败了海上的西洋人,并且已经宣布就位“缅越王”,实际上就是一方霸主,控制了西南沿海地区的广大地盘,手下精兵不下二十万。
这样的人不是一般的流民义军能够抗衡的,所以红娘子认为:“既然熊储的人在这里横插一脚,一切都需要从长计议了。”
彭无影是什么人?他原来是飞鼠门的门主。
现在虽然解散了飞鼠门,也不过是换了一个面目,变成了熊家军的暗线而已。
李岩和红娘子化装出来侦查,当然没有瞒过彭无影。现在两个人已经退走,第一个目的已经达到了,所以大家都装着没有看见对方。
李岩和红娘子退走了,事情并没有结束,而是刚刚开始。
左良玉,这已经是苗三冠和彭无影已经下定决心要彻底解决的一股土匪势力。
此时的左良玉已非昔比,他再也不敢与李自成打硬仗。
去年,也就是崇祯十五年(一六四二年),李自成进攻开封。侯恂为督师发帑银五十万犒赏左良玉所属部下,命令他全力围剿李自成所部。
左良玉在朱仙镇一战大败,二十多万人已经不足三万,最后只能退至襄阳苟延残喘。
此后半年时间,他虽然搜罗了部众二十万,对外号称三十万,但是朝廷只给两万五千人的饷银,其余的粮饷只能靠自筹。
说是自筹,实际上就是让左良玉搜刮甚至抢劫当地百姓,因此给襄阳、湖广地区地区造成了极大的灾难,比流民义军更加可恶。
流民义军虽然抢掠杀人,但都是抢掠王爷、地主、奸商、读书世家,从来不抢普通老百姓。
左良玉的部队就不一样了,所过之处一扫而空,简直比蝗虫还厉害。正因为如此,老百姓恨不得食其肉、寝其皮。
李自成的三十万大军南下襄阳的时候,左良玉刚刚把准备逃跑的船只准备好,结果当天晚上就被当地百姓一把大火给烧了。
左良玉从襄阳一路向东逃过来,不仅抢老百姓,竟然公开抢劫承天府(钟祥)的皇陵,这简直比流民更可恶百倍。
如果仅仅抢掠江北,苗三冠和彭无影还能够睁只眼闭只眼,得过且过了。
可是左良玉一路南下,现在已经屯兵汉阳奓山、军山、琴台、龟山一线,正在搜集船只准备渡江南下进入武昌、江夏等地“就食”。
如果这种比土匪更可恶的军队进入江南富裕之地,苗三冠和彭无影所有的谋划全部付诸东流,江南百姓就遭殃了。
接到苗三冠和彭无影的急报之后,熊储仅仅批了一句话:“此獠外战丧师,内战害民,丧尽天良,那就不用活着了。”
虽然熊储下达了动手的命令,但是如何才能圆满完成“此獠不用活着了”的命令,苗三冠和彭无影也是费尽了心机。
如果仅仅杀掉左良玉和他的儿子左梦庚并不难,沈惜月作为当年潜龙杀手集团的第一高手,找机会刺杀这一对狼心狗肺的父子,当然能够办到。
苗三冠和彭无影担心的是二十万土匪一旦四散奔逃,为祸肯定更加严重,散兵游勇对老百姓的伤害就更大。
还有,江南富庶之地承平日久,几乎每一城都有一个王爷。既然有王爷,那就有卫军。
直接摆开阵势大打一场,这又会惊动很多人,包括朝廷都会被惊动,这肯定不行。
请君入瓮,这是唯一的可行之策。
原本苗三冠已经命令姜腾蛟的水师做好了战斗准备,就是把四十多艘小船开进长江让左良玉看见,然后“被征用”。
只要左良玉的大军上船,然后弄进了洞庭湖,别说只有二十万人,就算他有两百万人也是白搭。
就在这个时候,李自成的王耀文部竟然渡江南下攻破了澧州城,直接威胁常德城,差点就让苗三冠措手不及。
苗三冠并不担心区区一个王耀文,他严重关注的对手是江北的李岩和红娘子。
这一对夫妻的性格和能力,苗三冠心知肚明。一旦正面交锋,那还真是一个好对手。
绝对不能两线作战,一定要让李岩和红娘子知难而退。
为了实现这个目标,这才有“王耀文武装游行”,而且还有常德城、澧州城的五千步军参加筑堤这一出大戏。
彭无影手下本来就有二十万民夫专门筑堤,现在调上来五千步军“参加劳动”,一方面吸引江北李岩和红娘子的注意力,另一方面就是以防万一,防备李岩和红娘子破釜沉舟突然渡江南下。
李岩和红娘子所部最终没有选择过江,因为彭无影和关大头每天都在大堤上督促,让他们不敢冒险一击。
姜腾蛟并不知道上游的公安、石首一线发生的暗战,所以洞庭湖水师方面没有受到干扰。
他仍然按照苗三冠的命令采取行动,一定要让自己的小船和“渔夫”被左良玉发现,然后被征用。
对于这一次的任务,姜腾蛟非常慎重,因为这是他进入熊家军之后的第一战,而且使用的部队都是他原来带过来的一万人。
这些人都是黄河排帮的精英弟子,水上功夫出类拔萃,姜腾蛟指挥起来自然是得心应手。
为了不引起左良玉的怀疑,姜腾蛟命令兄弟们全部都是渔民打扮,而且把洞庭湖周边的渔船全部租借过来,在把自己水师的小舢板、鹰嘴船掺杂其中,一次就进入长江九十多艘“渔船”。
这些渔船从洪湖江面顺流而下,在江面上认认真真打渔,不能漏出丝毫破绽。
左良玉行伍多年,时官时匪混迹多年,属于狡猾奸诈一类的人物。
根据苗三冠的命令,姜腾蛟主要防备的是左良玉的儿子左梦庚,这是一个野心勃勃,却又志大才疏的家伙。
姜腾蛟化装成一个老渔夫,带着二十多条渔船打头阵探路。他的小船上是他的六个亲兵兄弟,算是他的晚辈。
一连三天,每次都会有江北过来的平底战船围绕渔船观察很久,但是并没有发生什么摩擦。
第四天,还是那一艘平底战船过来,终于有一个百夫长模样的家伙按刀问道:“你们是谁的船?”
姜腾蛟从船头缓缓站起身来,又把手中的旱烟袋磕干净别在腰带上,这才躬身说道:“军爷,我们就是上游不远湘阴王府的渔船。”
“胡说!”百夫长哐啷一声把腰刀拔了出来:“湘阴王一家在江陵都被闯贼给杀了,怎么可能还让你们出来打渔?”
姜腾蛟长长地叹了一口气:“军爷说的是啊,老王爷一家子都遭难了。这不是老家的小王爷要做水陆道场,开办流水席吗?据说要开七七四十九天,老王爷才能够脱离苦海,升天转世啊。”
“这四里八乡的人说起来都有十多万百姓,四十九天流水席开起来,每天就需要近万斤鱼虾。老汉我跟了王府一辈子,在这最后关头也只能出来尽点儿孝心了。这人呐真是说不好,老王爷眨眼之间就不见了,可惜了那么大的家业。唉——”
百夫长手搭凉棚往江面上看了看:“老汉,这江面上都是给湘阴王府打渔的?”
点点头,姜腾蛟很认真的说道:“是啊,这年成不好,江里的鱼也少多了。本来洞庭湖里面也有大鱼,可是现在里面要训练水师,据说要对付江陵那边的流寇,收复荆州啊,我们只能到江里来碰碰运气。”
百夫长眼睛一亮:“你是说洞庭湖里面有水师战船吗?有多少?”
“那可多了去了,黑压压的看不到边。”姜腾蛟张开双臂夸张地说道:“桅杆林立像一大片森林,我们只能远远看一眼,实在是太多了。听人说,里面有水师官军三千多人呢,了不得!”
百夫长没有继续废话,而是一挥手就回去了。没想到过了两个时辰,太阳开始落山的时候,江北一下子出来了二十多艘小战船。
领头的还是那个百夫长,而且直冲姜腾蛟过来了:“所有的渔船和里面的鱼都被左帅征用了,现在跟我们走!”
姜腾蛟双臂连摇,忙不迭的说道:“军爷,军爷,这可使不得啊,王府里面还等我们回去才能开席啊。”
百夫长怪眼圆睁:“现在前线吃紧,左帅三十万大军抗击闯贼,连粮草都没有,你们竟然开流水席暴殄天物,简直岂有此理。少帅有令:所有渔船一律征用,把我们的大军送进洞庭湖就没事了。”
九十艘渔船被征用,四百渔民也被征用作为船夫。
可是要想把二十万大军渡过长江,这些小船肯定是不够的。
还是姜腾蛟有办法,竟然给少帅左梦庚出了一个主意:“少帅,奓山上面的大树、大竹可以砍下来扎木排,然后一次就能够渡过去。如果动作快的话,明天天亮的时候就可以过江。”
李岩和红娘子的前锋部队就在沔阳,左良玉片刻都不能等。一听说扎木排也能够进入洞庭湖,顿时三军动手,当晚就把奓山上面砍伐一空,从此变成了光秃秃的一座大山。
需要等到天亮吗?当然不需要。
浩浩荡荡的木排、渔船满载着左良玉的官兵刚刚渡过江心,就已经有人来接了。
来的不是别人,正是熊家军的护国将军沈惜月,还有洞庭湖里面的六千水师,三桅战船七十二艘。
饶你左良玉、左梦庚奸猾似鬼,但现在形势不由人。大军都在江面上等死,只能接受全军被俘的事实。
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