城北青柳巷，一栋略显破败的民宅中，四个少年盘腿围坐在乱糟糟的床榻之上。
他们年纪差不多，都是十六七岁的样子，不过体格差距颇大，其中一人身材瘦削，个子不高，五官较为端正，尤其是那双眼睛，总透着精明之色。他一手横向抬起，拦住身旁之人，另一手高举晃了两晃，接着缓缓移向塌上，五指陡然一松，三颗红白相间的骰子便打着转掉落了下来。
骰子最终停了下来，跃入眼帘的便是三个“六”，精瘦少年不由朗声笑道：“豹子，还是最大的！给钱给钱！”
在他左侧的少年异常魁梧，瞧见结果，两只牛眼历时便瞪得老大，瓮声瓮气地嘟囔道：“给俺给俺，俺来掷。”
“这还掷个屁呢？”与他同样魁梧的少年重重哼了一声。“大头，听我一声劝，别再跟六子赌了，你铁定输的。”
那叫大头的少年闻言，目光不由挪了过去，面上挂起一抹憨笑，搓了搓手道：“铁柱，你那还有钱么？借点给俺，俺要翻本。”
铁柱顿时露出了无奈之色，他三下五除二便脱下了上身的粗布衣，露出一身极为壮硕的栗子肉，随后将那衣衫倒过提在手中，用力晃荡了两下才闷声说道：“我也没钱，全让六子赢去了，所以才劝你趁早收手么。”
“晚了呀。”大头苦着脸。“俺也没钱了。”
叫六子的瘦削少年却是脸上笑开了花，对眼前两个倒霉孩子笑道：“你两太不经事，我这一手可是练过的，旁的不敢说，就这骰子，那可是赌遍天下无敌手的。”
眼见两人都没钱了，赌局无法继续下去，六子麻利地将榻上几个铜板收入怀中。忽地，他目光又挪向与自己对面而坐的一个胖子。眼珠微微一转，便道：“小胖，别光吃啊，要不你也来陪我赌几局？”
小胖左手攥着一只烤鸡，右手顺势扯下一条鸡腿，咔地一下便咬下一大块肉来。那嘴极为卖力地胡乱咀嚼着，含糊回道：“不赌，大哥给的钱，我宁可用来买吃得。”
“吃，就知道吃！”六子撇撇嘴，满是不屑地喃喃道：“就你那身膘，再吃下去，迟早让人当猪宰了。”
他这话说得虽轻，不过小胖却是听到了，那对被脂肪挤成线条的绿豆眼狠狠一瞪，倒也瞪出了几分气势。“宰了就宰了，我宁可吃饱了让人宰，也不要饿着肚子先被你宰。”
瞧这样子是没戏了，六子摇了摇头，麻利地将骰子收回怀中，正琢磨着明日上哪快活去。忽然间到屋门被人从外推开，接着一个俊雅修长的人影便闪了进来，这人正是秦风。
“大哥！”六子先是一愣，继而便不由大喜，四个小伙伴脸上同时出现了笑容，忙从塌上挪了下来，快步迎了上去。“大哥今日怎有空来坐？”
“来看看你们。”秦风微微一笑，颇为潇洒地收起折扇，左右瞧了瞧，寻来一张板凳坐了下去。
说起来，秦风与这四人相识不过月余，但交情却是极好的。当初他重伤初愈，第一次出门便在西华街的“财神坊”前见到了一场群架。说是说群架，不过其中一方只有区区四人，面对的却是赌场一方近二十个打手。
人数上极不公平，铁柱和大头颇具神力，奈何六子和小胖对打架却不甚在行，双拳难敌四手，更何况是二十多双铁拳？四人未曾招架多久，便被人按在地上，一顿老拳。鼻青脸肿的模样，颇为凄惨。
秦风穿越前便是在道上混饭吃的，眼见铁柱和大头分明是有能力杀出一条血路逃之夭夭的，奈何同伴落入敌手，他们就宁愿留下一同挨揍，这份义气，秦风极为欣赏。义字当先，便是道上千古不变的美德。他立刻上前，劝开众人，了解情况。
起因便出在了六子身上，据他所言，掷骰子是他苦练多年的真本事，奈何赌场不信，谁见过掷骰子十把里面至少七把都是豹子的？还偏都是三个六这种最大的豹子。区区半个时辰的时间，他们一桌桌地赢了过去，闹出了不少质疑。赌场受到赌客的压力，不得不出面干预，赌场管事认定了六子作弊，要他们把赢来的钱财留下，然后赶紧滚蛋。
滚蛋？六子没意见。可那些钱都是他凭真本事赢来的，凭什么要留下？历时便出声与赌场理论。他们终究是年轻了一些，在赌场这种地方，背景大，拳头硬的才有理论的资格，就凭他们四个初来此地的外乡混混，凭什么？不说还好，这一说。。。换来的便是一顿老拳了。
在秦风的一番说和之下，赌场截下了他们的钱财，便也就不再追究了。四人鼻青脸肿，又身无分文，眼瞅着便要上街行乞求活了，又是秦风为他们租了间屋子，给了他们一些钱财，暂且安顿下来。
一点小恩小惠，在四人的眼中便是天大的恩情，他们不懂什么规矩，也不管是否高攀，当即便要认下秦风当大哥。至于秦风么，骨子里与他们本就是一类人，自然也不介意多几个道上兄弟，就此应了下来。
一番交谈，极为投缘，这感情便也就不局限于认识的时间长短了，秦风平日里无事也会给他们送些钱财来，一来二去的，四人对他更是感恩戴德，颇有一种士为知己者死的冲动。
众人落座之后，秦风扫视他们一眼，这才笑道：“不瞒几位兄弟，大哥我近日遇上了一些麻烦。”
他话才起了个头，铁柱便豁然站起身子，脸上闪过一抹凶狠之色，颊肉微微颤动着，显得有些扭曲。“哪个杂碎得罪了大哥？大哥您说话，小弟马上就去生撕了他！”
大头不甘示弱，同样站了起来，闷声道：“俺也去！捶不死他！”
面前仿佛突然出现了两座大山，秦风不觉好笑，忙抬手示意他们坐下，这才道：“说起来也不是什么大事，大哥我。。。看上了一个女人。”
“女人？”两座大山眨了眨眼，对视了一番，便如泄了气的气球软软坐了下去。反倒是六子来了精神，他目光一亮，道：“女人好办！只要大哥一句话，小弟立刻出马将她虏来送于大哥塌上！”
“。。。”流氓就是流氓，思考的模式永远都是单一的。不是打打杀杀，就是虏人绑架。看着眼前这几个不成器的兄弟，秦风无奈一叹，便将柳大娘的要求，夏荫儿的赌注一股脑地说了出来，接着又道：“具体怎么做，我心里已想了个通透，不过这事若要办成，却要几位兄弟鼎力相助。若能成事，算是大哥欠了你们一份天大的恩情。”
“大哥见外了，都是自家兄弟，说什么恩情。”六子沉声说道：“若要说恩情，没有大哥当初出手相救，我们四人怕是得让人活活打死，既然侥幸活了下来，咱们的命就是大哥你的。有什么吩咐，您直说就是。”
“不错！”其余三人则异口同声应道。
秦风也不矫情，含笑点头，招呼四人走进之后，这才将计划喃喃道来。
四人听完，都不由瞪大了眼睛，满是震惊之色。大头愣愣地说道：“难怪人家都说读书人最阴险不过，大哥这个秀才老爷，这么多书当真不是白读的。”
六子则满是忧虑地说道：“大哥，旁的应该都不成问题，可您那边。。。太过凶险了，一个不慎怕是得就此丢了性命。行此险招，值得么？要不咱们再合计合计，想出个完美妥当的法子来？”
值得么？秦风也在心中询问自己，待想起夏荫儿，他立刻重重点了点头。“值！富贵险中求，越是凶险，得到的也就越多。为了你们的大嫂，什么都是值得的。”
这就是狠劲，对别人狠，对自己更狠。秦风的性子极对四人胃口，对这个大哥更是心悦诚服。四人不再相劝，事情就这么定了下来。
又是一番详谈，待众人都觉得似乎没遗漏之后，秦风这才起身告辞。他立即回到秦府，蹑手蹑脚地来到父母屋前，便如同入室盗窃的小贼一般，矮着身子，伸长了脖子从床边的缝隙处朝屋内打量。
屋子灯火未熄，秦夫人独自坐于塌边，极为认真地在绣着什么。往日里她戏弄这对老少时，全身上下是瞧不出一点良家妇女的模样的，可这会，大家闺秀的气质显露无疑。五官虽还带着一些妩媚的味道，但若有若无的笑容却极为恬静，捏着绣花针的纤细皓皓腕下刺，上挑，行云流水，就连手臂挥动的速度都不带丝毫改变的。就如一个太极宗师，一举一动都让人赏心悦目。
秦风不由看得痴了，他目光之中瞧的是娘亲，可心中却已将她的模样幻化成了夏荫儿的模样。荫儿的针线活也是极为出众的，真不知她刺绣起来，又是何等美丽的风景。
想起了夏荫儿，秦风这才记起次来的目的，他赶忙起身，敲了敲门，便推门而入。
见是儿子来了，秦夫人微微一愣，她放下手中的刺绣，含笑说道：“怎么？这么晚还来找娘？莫不是怕一个人睡，要娘陪你？”
秦风闻言，老脸便是一红。他自认脸皮向来不薄，可对这个说起话来毫无顾忌的娘亲实在也有些招架不住。
瞧儿子满脸窘意，秦风人掩嘴轻笑，那媚态便历时扑面而来，她拍了拍床榻，风情万种地柔声说道：“来吧，说起来娘也有许多年不曾抱着你睡了，今日正好回忆回忆。”
秦风只觉全身鸡皮疙瘩渐渐冒了出来，似乎又快炸毛了。他赶忙讨饶，苦着脸道：“娘，您正经个些，儿子找你有事。”
“哦？”如远山般的黛眉极为道：“何事？”
秦风想了半晌，也不知该怎么说，但不说又不成，他咬咬牙，终是吐出了三个字。“我要钱。”
“嗨，多大的事。”秦夫人闻言，顺手便从床头取过荷包，抽出了一叠宝钞递了过去。“拿去。”
“不是。”秦风轻咳一声，直接说道：“娘，我。。。我要一万两银子。”
“一万两？”秦夫人吃了一惊，面上浮起了焦急之色。“风儿，你是不是出了什么事？好端端的，要这么多钱作甚？”
秦风也不隐瞒，便将自己与夏荫儿的赌约喃喃道来。
“你这孩子。。。”秦夫人面露不愉之色，淡淡说道：“你若当真中意那夏荫儿，娘明日便差人上门去提亲。只要柳大娘那边应下，荫儿又能说什么？她父母都已经不在了，就柳大娘一个亲人，两人名为婆媳，情则母女。婚姻大事么，自然讲个父母之命，媒妁之言，只要柳大娘应下了，荫儿能不嫁么？明明一件很简单的事，你干嘛非要折腾得这么复杂。”
秦风默然，半晌后他摇摇头，语气坚定地回道：“娘，儿真的很是喜欢荫儿，她是我这辈子见过的最好的姑娘。我爱她，敬她，不想委屈了她，也不愿对她有丝毫的强迫。夫妻不比旁的，那是要在一起过一辈子的，我希望她能心甘情愿，满心欢喜的嫁来咱们家。”
听了这话，秦夫人面色变得有些古怪，她微微一叹，摇摇头道：“风儿，娘总觉得你打从上次受了伤，性子似乎改变了不少，从前的你可不会纠结于这种问题。”说着，她又轻轻一笑，颇为得意地说道：“不过么，说起来你倒是越来越有你爹那犟驴性子了，没事偏爱钻个牛角尖。这样也好，免得你爹总说你全身上下就没一点像他的，说得好像老娘做了什么对不住他的事一样。”
秦风闻言大喜，腆着脸笑道：“这么说，娘您答应了？”
“你是娘的儿子，就算你要天上的星星，娘也会设法给你寻来的。”秦夫人嗔怪地瞟了秦风一眼，继而又道：“不过么。。。一万两实在太多了，即便对咱们家来说，也不是一个小数目。再说这事还不能让你爹知道，他对你期望甚重，只盼你能好好读书，有朝一日能进入仕途，光宗耀祖。要让他知道你打算去做买卖赚钱，你少不得要挨一顿家法。”
秦风的兴奋劲立刻就萎了下来，老头子的古板性子的确不可能指望他投钱给自己出去折腾。
“这样吧。”秦夫人考虑了片刻，终于下了决定。“给娘两日时间，设法给你筹来。正好，现在你爹正在书房盘账，风儿，你先回去吧，娘这就去助他一臂之力。”
“。。。”