万历三年八月，松江地区遭遇了台风。王以修急奏朝廷，言海水大溢，水涌过丈，坏田禾三千顷，漂浮人庐过万，奏请朝廷加以赈济。
风雨中苏州太仓县，已经从贴了封条的府中搬出，另行赁居的王世贞，看着天井内一阵阵的骤雨，心内的酸楚竟然得到了一丝安抚。
毕竟这大风雨加于其身时，为万民同遇。而朝廷给他家的风雨雷霆，却是王家上下数百口独自承受。
昨日，朝廷关于王世贞堂兄王世闻、王世德和他们的三个孩子，亲弟弟王世懋的儿子王士騄，还有王世贞最喜欢的长子王士琪的判决已经下来：
王世闻、王世德绞。王士禄、王士琪以及他们的三位哥哥，五人全部流放大宁。
大雨之中，王世贞还能听到从这赁居的后房中传到耳边的号哭之声。
“一败涂地，一败涂地！王家完了，王家完了！”的呼喊声在心里翻滚着，烫的王世贞呼吸急促，更让他的眼泪如同泉涌，阵阵哽咽压在喉咙底下，却哭不出声来。
年近半百的王凤洲万万想不到，这流传千年，不绝如缕的大族，竟然会在好好的升平之世陷入了深渊。覆灭王家的，是王世闻、王世德两兄弟的利令智昏吗？是海瑞的辣手吗？是高居庙堂，执掌国柄的张居正？还是他的好老师，反戈一击的徐阶，徐华亭？！
正在咬牙切齿间，身后传来一声低声咳嗽。王世贞快速抹了把脸，扭头看时，原来是自家弟弟王世懋在身后欲言又止。
王世懋此前任南京太常寺卿，因王家获罪，和王世贞一样同时被罢官。此时他也是两眼通红，见王世贞脸上犹有泪痕，他低声道：“大哥莫伤怀了，大夫说士骏没事了——因吓着了，才惊厥发热。”
王世贞听说小儿子过了鬼门关，长出了一口气。他居官多年，多经风浪，此时定下心神，语含痛楚说道：
“王家之祸，唯吾召之。今年五月，郧阳地震，吾不自量力，上《地震疏》影射权臣，与之交恶，吾家才有此变！张居正，好歹毒的心肠！”说完又流下泪来。
王世懋听了叹气道：“大哥确有孟浪之处，‘内以养志，以坤道宁静为教；外而饬备，以阴谋险伏为虞’和地震有甚关系？更别说，三月间你还得罪了他的小舅子。”
王世懋所说，正是王世贞与张居正交恶之始。
嘉靖二十六年，王世贞与张居正为同榜进士。这两个同年，一个是现在的帝国首辅，一个独擎文坛领袖大旗，公推为文坛盟主十余年，都是当今顶尖的人物。
与他们同年的，还有鼎鼎大名的杨继盛。当年杨继盛倒严下狱，政坛诸公噤若寒蝉。唯王世贞送汤药，并代其妻子写伸冤疏上奏嘉靖帝；待杨继盛就义之后，王世贞又收敛其尸首，并到刑场祭奠。
当时他的热血之举，招致严党嫉恨，其父王忬就被抓住过失，逮捕下狱。当时，王世贞、王世懋两兄弟数日跪在严府门外，到底没救得父亲，王忬最后被判斩首。
王忬的死，彻底的让一个有志于政治的文学青年转向文学，中年即成为文坛盟主。
能让他未及耳顺即获此显位的，一方面确实有才，还有一方面原因就是其家在“倒严”过程中积攒的清流高名起了作用。任何与王世贞辩驳义理文字的，那文章都没有他写出来的有说服力。
王世贞和张居正的关系从嘉靖朝开始一直很好，张居正入阁后，王世贞曾经对来访的戚继光称赞道：“江陵相公诚谓社稷之臣，今日为相公乃国家之幸，万民之福！”
当然，他在戚继光面前吹捧张居正还有别的目的——为父亲王忬平反。隆庆初年，王忬平反的事儿高拱反对，徐阶支持，最后能平反成功，不能不说有同年张居正居中协调的功劳。
张居正于隆庆六年高拱被逐后柄国，对王世贞继续关照。先于湖广乡试时派他去主考，并写信给湖广巡抚舒念庭推荐他的才学：“新任王廉宪凤洲，娴于文辞，委以程试之作，必能代劳，有裨盛典。”
可惜王世贞不领情，他之志向在于翰林兰台，欲修国史。此前已经多次向张居正表达过这个愿望，然而张居正作为柄国元辅，也有利用王世贞文坛盟主的身份，向天下士人宣示开明政治，人才俱能得用的政风，因此仍安排他任实官。
短短三年，张居正先后安排王世贞任湖广按察使、不到一年又转京官太仆寺卿——万历三年初又转外官，任郧阳巡抚，下一步迎接王世贞的，就是尚书、入阁的通天坦途。
但是张居正的俏媚眼做给了瞎子看，王世贞此时飘了，他自负天下之才，却无治政之心。在任内极其草率的处理了郧阳士子许仕彦的土地纠纷案，而许士彦背后站着张居正的小舅子王化，被王世贞一起收拾了，相当于给张居正上了眼药。
张居正当时以王凤洲文人之性发作的角度看待此事，还专门写信给王世贞，替家人做了些解释工作，同时也理解王世贞，表示他做的没错。
今年五月，湖广地震，郧阳也在其内。令天下人不解的是，王世贞在徐府退田事闹得沸沸扬扬之际，竟然上《地震疏》，报告灾情的同时，对张居正进行攻击，暗指权臣秉政专权，是天下灾异四起的根源。
奏章被朱翊钧留中，张居正也没跟皇帝说什么。但随即朝廷即雷霆大作，王家被连根拔起，一蹶不振。
此时遭受灭顶之灾的王世贞自问，自己当时的奏疏，是要报答徐阶当年为王忬平反的恩情，还是嫉恨张居正以致于失去了理智？还是兼而有之？他自问不可得，身边的王世懋就更不能知道自家哥哥为什么突然犯浑了。
此时听王世懋的指摘，王世贞懊丧欲死。堂堂文坛魁首，卖弄文字，一本倾家，早成天下笑柄。若张居正构陷他家倒也罢了，留的清白之名在，家族总有复起的一日。
然而，《皇明南京日报》的连续曝光，绘声绘色的描述他家参与民变的详情，连串联之间的对话都如实刊登了——这家声已经顶风臭了十里远，王家还有什么本钱翻身？
其实，王世贞此时冤枉了张居正，整个松江民变案的处置，张居正参与的根本不多。
张居正所能做的，只是保住徐阶。他也张开不嘴再来保王世贞，否则必遭皇帝猜忌——老师、同年都保了，你张居正党同伐异，意欲何为？
更何况王世贞脑子抽风，主动与张居正交恶，张居正没落井下石就算对得起他。而对朱翊钧来说，他判断王世贞这是吃香了嘴，清流么——专以诋毁当政为能，来赚他的高名，朱翊钧后世见得多了，满网的“公知”尽是这般货色。
所以翻掌压下，给江南以及天下士林打个样子，不管你是三品高官，还是士林领袖，只要你阻碍了朝廷的新政，欲在江南以结社、邀名乃至操纵民意来阻挠大政，一律碾为齑粉。
听着风雨大作的王世贞，羞愧之下又流下两行眼泪。王世懋怕他想不开寻短见，又劝道：“大哥也不必自责，此案在海瑞纠察的时候，还有徐家和庄家两家，只恨咱家没长眼，没有这两家精乖。”
不提这两家还罢了，提起这两家，王世贞满嘴苦涩。徐家老匹夫的反戈一击，将获罪四家埋进土坑里不说，还没损失什么名声——徐阶的断尾求生之计起效，这江南舆论没有认为徐家参与奴变的。若真参与了，还能被饥民打进家里，差点没跑出去？
而庄家更狠，海瑞还没等上奏结案奏章，庄家就开始退田。原来他家占地十三万亩，等海瑞奏章上去了，就剩下不到八千。
随后，庄家家主将自家佃户所欠高利贷，以及欠缴的地租凭证，一火焚之。这一手把当时的整个江南地主全给镇住了，尽管士林没什么反应，但是升斗小民，简直视庄家为万家生佛。
更绝的是，庄家将历年来利用诡寄、分洒等诸般方法脱逃的田赋，一次性补齐，仅此一项，嘉兴、吴县两县万历三年的钱粮即得以完征。
令江南士林当时不理解的是，庄家做这一切，居然没有联络士林扬名，也没通过任何途径上奏朝廷。因其家多年来供养义庄，慈善之名甲于苏州，因此这民间百姓不知究竟得，无不真心相信，这退田等事都是庄家的善举。
如此精乖识做，当然能得到回报。接到江南地区情报的朱翊钧，朱笔轻轻一圈，就把庄家从下发的谕旨中给划了出去。
而高居九重的皇帝一转念间，对庄、王两家的后续遭遇，不啻于天壤之别。