“贤侄大可放心，此事本官必然秉公处置，追出真凶。”
两人面对面坐着，却无话可说。沈墨鱼坐立不安，连灌了好几杯茶水。晏节则是不断为他续茶，也不多问。只等那裴镜年归来，略过沈墨鱼直走向那晏节，蹲下身子，伏在耳边耳语一阵。晏节脸色沉静，无一丝变化。
待裴镜年说罢，晏节这才起身说道：“镜年，传令下去，立即升堂问案！”裴镜年躬身抱拳，又大步流星的出了内堂，稍作安排，怀抱着证物沈墨鱼也被丫鬟请出内堂，在公堂外等候。
稍等片刻，只听闻那堂上三通鼓罢，裴镜年的声音随之飘出，高喊一声道：“升堂！传苦主！”一级级衙役顺着喊下，直到那公堂门前的差役闻言便领着沈墨鱼往公堂上走。
隆隆的鼓声还未断绝，耳畔又响起那两旁衙役水火棍敲打着地面的整齐声响。“威——武——”浑厚的声音回荡在公堂之上，摆开堂威，叫人肃然，但凡那心虚胆怯之人，一入这法度森严地，便矮了三分。
沈墨鱼瞥眼去看，只见那两旁衙差精神抖擞，昂首挺胸，身后的立的乌纱牌上正写着烫金的大字：肃静，回避。偌大的朝堂之上，正中乃是那安淮府府衙的大案。
从沈墨鱼的方向看去，案头右侧摆的正是那府衙大印，一旁支一张小案，有一文质彬彬的师爷摊开卷宗，提起笔杆，就要将整件案子的来龙去脉，一一记录在案。再看那大案左侧，摆的正是签筒令牌，其中塞满了红红绿绿的签子。左边侍立的乃是总捕头裴镜年，仍是不苟言笑，持刀挺身站立。
满堂皆是一言不发，气氛极为压抑。
而那晏节早已换上他那府尹的官袍，戴好乌纱官戴，凌然一副府尹老爷的模样，与先前那在后堂之时和蔼可亲的小老头判若两人，深陷的眼窝之中迸射出精明的光来，跺着碎步来到大案之后，端坐于堂上。身后乃是海上日出图，头顶悬着一块朱漆底烫金大字匾额，写的正是：“明镜高悬”。
将那惊堂木一拍，清脆的声响响彻公堂，惊醒了那正在发呆的沈墨鱼。晏节尖细的声音在耳畔响起：“堂下所立何人？为何不跪？”沈墨鱼这才老老实实的下跪拜道：“草民沈墨鱼，叩见府尹老爷！”
“所告何人，所为何事，可有状纸？”晏节并不看他，而是双眸平时，一副高高在上的模样，可以拖长的声音令人毛骨悚然，极不舒服。沈墨鱼垂着头，心里想道：“方才分明在内堂问过，为何又问一遍？难道这也是公堂的规矩么。罢了罢了，权且听他一回。”
便如实答道：“草民状告江湖人岑昏一伙杀害我沈家七十一口，烧毁我家府宅，并无状纸，望大人明察，追出真凶，还我公道！”说罢又跪伏在地，极为悲怆。“可有目击证人？”晏节问道。沈墨鱼答曰：“有！我便是证人！”
“荒唐。苦主焉能作证？再者你说那大火乃是昨夜烧起来的，深更半夜，城中一片寂静，若见半分火光都是极为显眼的，加之浓烟滚滚，炙热难耐，其中定有人大声呼救，即便不被打更的或是巡夜的发现，周围的商铺邻里也会察觉，怎会没人救火呢？”
又是一番文化，沈墨鱼哑口无言，沉默许久。晏节便催促道：“你还有何话说？”沈墨鱼无奈摇头答道：“草民不知我实在不知他们为何不救，只是，只是我亲眼目睹那那岑昏等人将我府中上下残杀，也亲眼目睹是他们放的火！这还不够么？”
“既无证人，可有证据？”闻听此言，沈墨鱼急忙将那蓝布包托在手中，说道：“证物在此！”身旁衙役走上前来，自他手中接过那蓝布包，托到案前，摆在桌上。那晏节面无表情的拈起一半断裂的剑刃，细细观察一番。剑刃已有些许残缺，上面还沾有斑斑点点的血迹。
晏节遂问道：“此乃何人佩剑？”“回禀大人，此乃家父佩剑，正是昨夜与那岑昏交手之时被其打断。”沈墨鱼答道。晏节却放下剑刃，又将那惊堂木狠狠一拍，呵斥道：“本府问一句便答一句，如何这般多话？”
沈墨鱼被他这幅模样所惊，奈何有求于人，又不敢违抗，只得暂时忍气吞声。“这又是何物？”晏节拈起那金针问道，端详一番，极为独特。沈墨鱼也不知那金莲飞针是何物，便随口说道：“该是那伙人所用的暗器。”
晏节沉吟片刻，便抚须说道：“照你所说，那伙江湖人来无影去无踪，深更半夜潜入沈府烧杀抢掠，杀害了沈员外夫妻及下人家丁共计七十一口，又一把火烧了沈府。可却没有带走半点财帛？”
“不错，正是如此！”沈墨鱼重重点头答道。晏节郑重问道：“沈墨鱼，本府且来问你，你可是亲眼目睹这一切，如实说来！”沈墨鱼急忙说道：“确是我亲眼所见！我还和那岑昏交了手，险些败给他！”谁知那晏节闻言勃然大怒，一拍惊堂木道：
“大胆沈墨鱼，竟敢诓骗本府！”
沈墨鱼瞠目结舌，满头雾水，还未及辩解，就被那晏节打断：“这安淮府何人不知，哪人不晓？你沈墨鱼半点武功不会，既能亲眼目睹那贼人杀害武功高强的沈疏剑，你一个手无缚鸡之力的浪荡子弟焉能苟全性命！？又怎能与那江湖人交手后，还留下一条性命。依本官看来，分明是你大逆不道，勾结江湖人，里应外合，谋杀亲生爹娘！”
沈墨鱼闻听此言，汗如雨下，倒吸一口凉气，他何曾见识过这等架势，一番口舌竟能将原告打成被告，自己本是告状申冤，不想今竟变成谋杀爹娘的杀人凶手，他焉能不怒，怒火攻心，随即起身立于堂中，指着那晏节便喊道：“晏节！你竟如此背信弃义！方才在内堂之后你分明是另一副嘴脸，你难道忘了，你与我爹乃是至交好友么！”
“公便是公，私便是私。焉能混为一谈？”说罢，那晏节竟也站起身来，拱手上台，冷笑着说道，“我乃安淮府府尹，安淮府的父母官，受朝廷圣托，承天之命，执掌一府之事，护佑一方百姓，不叫百姓受半点酸苦，不让奸恶得一分甜头。但凡作奸犯科者，入了本府的大堂，就休想继续为恶，秉公执法，焉能徇私？”
“今日你若不招供，休怪本府不念旧情！来人呐！”
晏节一声令下，两旁衙役一齐转身，将手中水火棍往地上一戳，齐声吼道：“在！”那震天的响声又令沈墨鱼一惊。“将这沈墨鱼背将其来，重打二十大板，看他招还是不招！”说罢，便扯开袖子去取那签筒中的令牌。
谁知那衙役刚走到沈墨鱼身旁扯住他的臂膀，欲将他架起，谁知却被他奋力挣脱，衙役们只得将他死死按在地上，仗开水火棍就要打。而那裴镜年看在眼中，心有不忍，急忙转下堂来，对着那就要扔下令牌的晏节说道：“大人暂且息怒！沈墨鱼他已然学会了武功！”
“哦？此话当真？”晏节将信将疑，轻声问道。裴镜年便如实说道：“方才在府衙门口，门禁因私收贿赂，被沈墨鱼所拒。致使那沈墨鱼打伤了八名衙役，此乃属下亲眼所见。”
谁知晏节却自动忽略了那私收贿赂一时，反倒眯起眼睛冷笑着说道：“好你个沈墨鱼，竟敢袭击官差在府衙门口闹事，真是是可忍孰不可忍！你爹娘在世之时你还守些本分，如今他二人尸骨未寒，你却如此无礼！如何对得起他二人在天之灵！来人呐，给本府重重的打！”
“狗官！昏官！恶官！”沈墨鱼被衙役死死按住，动弹不得，却还奋力扬着头，唾液飞溅，脸颊涨红，眼眶瞪裂，冲着那面带微笑的晏节高声骂道，“你个背信弃义的小人！小人！”
“行刑！”晏节将那令牌掼在地上，一挥衣袖，那衙役挥动水火棍就要朝沈墨鱼臀部打去。任他咒骂，晏节也毫不在意。倒是那裴镜年心内难免为沈墨鱼愤懑不平，但又不好冲撞晏节，只得为他求情道：“大人，或许他还有说辞，且先让他说完，再打无妨。”
“我还有证人！我有证人，可以证明我与那岑昏曾有过交手！他能证明我是无辜的，杀我全家者另有其人！”沈墨鱼挣扎着说道。晏节闻言，摆了摆手，衙役们便各自退回两旁，沈墨鱼站起身来，不愿再跪，拍了拍满身尘土，颇为感激的望了那裴镜年，裴镜年微微侧过头去，并不看他。
晏节问道：“本府且问你，方才你说并无证人，为何如今又有了？莫非是你欲图开罪，胡编乱造出来的？”沈墨鱼不屑的说道：“我只是方才想起来而已，我的证人乃是安淮府敕建白马寺的空玄方丈，你大可前去请他前来问询！”