“威尼斯人终还是臣服了。他们内部选举出了加拉·帕西提帕奇奥为新的威尼斯总督，而当同盟派系开始龌龊时，他们又使保罗·梅莫升任议会议长，以维持议会两个派系的平衡。作为一名历史的观察者，我无意以任何狰狞的语言渲染总督索菲的恐怖，但在亚得里亚海上，每个人提起他，总会想起他的杀戮与...额，下半身。至1003年六月，他已经有了六子二女，还有一个有资格继承王座的孩子孕育在腹。在君士坦丁堡，许多贵妇将索菲认定为生育的象征。君士坦丁堡的男人应该庆幸，索菲一直在边疆作战。”
约翰·斯凯利兹合上文书，甩干笔墨，将随身文具收拢。
别过头，年轻的历史学家能听到仆人如雷的轰鸣声。
这里是科林斯城。
索菲的骈头阿西娜就在这里，在她的统治下，帕特里克家族掌握了城中大量地产、工坊。譬如现在居住的旅社，就是帕特里克家的。
隔壁还能听到阉人的密谈声，那是陪睡官约翰与他的下属。
时间已经推到六月，在君士坦丁堡过于无聊的斯凯利兹，决定接下前往伊利里亚总督区的任命，去观察索菲这一避不开的人物。
“他一定会是极有争议的人物。”斯凯利兹一边思索着，一边入睡。
第二日，斯凯利兹与陪睡官便乘船前往纳夫帕克索斯。
远远能看到，在高山低谷间，岸边有一片河口三角洲，平原上拿分布着许多村舍，一座白色的城堡矗立在山下，而旁边繁荣的贸易区数十艘船只进进出出。
“纳夫帕克索斯，我来过。”约翰自豪的拍胸脯。
斯凯利兹微微点头，他观察到，纳夫帕克索斯与对岸的帕特雷港，两座城似乎形成了联动，南北往来的船只，竟与东西往来的船只不相上下。
如今的纳夫帕克索斯，城区面积已经是索菲到来时的两倍有余。大量商业行会在其中分润金钱，令这里的贸易生意有增无减。
“哪来的？”
一行人下船后，便被码头官员拦住。
陪睡官很有眼色，不敢得罪索菲的人，便谨慎的将行程报告出来。
码头官员并未自傲，他得知来意后连忙拿出一块木牌，在上面刻下此行人的身份、动向后，双手交给斯凯利兹：“来使，收下这个。你们可以凭借此令牌，在伊利里亚总督区辖下相关路线各县的驿站里享受高级待遇。不过你们先要见邮政官长一面。”
斯凯利兹拿起一看，木牌上刻着“使者”“君士坦丁堡”“免费”“独立住宅”“马车3架”等标识。
“这是什么意思？”陪睡官是个文盲，他不懂这些。
码头官员自我介绍道：“我是码头税吏。纳夫帕克索斯县的政府部门，分别有四位领导县长、县法狱长、县御墨长、县治安长，六个部门，内政衙、（本章未完，请翻页）