宋若翡见虞念卿一手托腮,一手捏着银元宝，直勾勾地望着他，不解地道：“我脸上长出怪东西了？”
“我觉得你非常奇怪。”他闻得此言,心道：难不成念卿已识破原身被我夺舍了？
他很是紧张又很是放松,他并不想对虞念卿说谎,但又不知该如何向虞念卿坦白。
万一被虞念卿识破了,他便能顺势将一切和盘托出了。
未料想,虞念卿竟是道：“自打你承诺了我不会再虐待我后，你的所言所行几乎是全无差错,尤其是你临危不惧，深陷巨蟒之口却不见慌乱。可当你提及你阿兄，说实话，你变得不堪一击,教我直觉得你犹如一只小小的蝼蚁，谁人都能践踏。”
宋若翡笑了笑：“我不过是在模仿阿兄的行事作风罢了,如你所言，我其实不堪一击。”
他与阿兄从小在一起,早已熟知阿兄的行事作风,他又模仿了阿兄整整七年，长到有时候会忘记自己乃是宋若翡，并非宋若素。
“不准笑，不开心便不准笑。”虞念卿逼上前来,居高临下地瞧着宋若翡。
宋若翡收起了笑容,仰起首来，与虞念卿对视。
虞念卿突然意识到他甚少看到宋若翡面无表情的模样，宋若翡向来逢人三分笑。
“你……”他抬手摩挲着宋若翡的眉眼，末了,手指停驻于宋若翡那泪痣上头，“我方才在想你是不是杜撰了一个阿兄来蒙骗我，对我使苦肉计，但我现下认为你确实有一个你认为处处及不上的阿兄。”
“嗯，我确实有一个我处处及不上的阿兄，我嫉妒过他，我讨厌过他，我依赖过他，我最终成为了他低劣的仿品，一直仰望着他。”关于自己对于阿兄的看法，宋若翡从未向任何人吐露过，大抵是因为心中苦闷，亟需发泄，是因为虞念卿不曾见过阿兄的风采，无从比较，又或者是因为虞念卿说过比起阿兄更喜欢他，所以他愿意说与虞念卿听。
“我倘若有一个我处处及不上的阿兄，我定会以他为目标好好努力，争取早日与他并肩而行，甚至是胜过他。”虞念卿毫不留情地断言道，“你太过软弱了。”
他的确太过软弱了。
他看到虞念卿的第一眼，虞念卿明明已是奄奄一息，却有着不屈的眼神。
而他自己连像样的反抗都没有，便顺从地被父亲打死了。
是饿了三日，力不能支的身体，是扎根于骨髓的孝道，是自厌，造成了他的顺从，但其中自厌的成分更多些。
“你说得对。”宋若翡笑吟吟地道。
“不准笑，不准笑。”虞念卿厉声道，“你以为你的笑容能掩饰你的难堪么？幼稚，你的笑容只会令你的难堪无所遁形。”
被年幼自己七载的虞念卿直指为幼稚，并没有让宋若翡感到不悦，他反而觉得虞念卿字字珠玑。
虞念卿用指尖将宋若翡的唇角往下压，压成一副楚楚可怜的模样才罢休。
“你而今便该是这副模样。”他分析道，“我从未见过你阿兄，但世上无完人，我认为你作为人已算得上并无行差踏错了，所以姑且判定你已将你阿兄模仿得惟妙惟肖了。你既能如此，这证明你并不比你阿兄差多少。就像我，要我模仿书院中的那个被所有先生交口称赞的书呆子，我是决计做不到的。”
宋若翡霎时心生感动，何尝有人这样开解过他？
虞念卿正色道：“且你是女子，你本可待在后院，莳花弄草，习女红，通女德，安心地等待出嫁，将自己全权托付于父母寻觅的良人。你却敢于将自己与阿兄作比较，实乃难得一见的奇女子。虽然从你所言可知，你父母靠不住，但长兄如父，你既将他夸到了天上去，他必定会照顾好你的，你原本毋庸如此拼命。”
宋若翡的阿兄估计已不在人世了罢，否则，宋若翡岂会险些被其父卖入勾栏院？
宋若翡有些哭笑不得，他哪里是甚么女子？更遑论是奇女子了。
虞念卿并未发现宋若翡的异常，继续道：“你既然将自己与阿兄作比较，且得出自己一无是处的结论，这说明在日常中，你是被忽视，被打压的那一个。我认为你并非一无是处，而是你的父母以及周遭诸人在有意无意中迫使你认定自己一无是处。你不是一无是处，亦不是十全十美，你该当正视自己的优点与劣处。”
“听念卿一席话，胜读……”宋若翡尚未说罢，居然听见虞念卿放下手，转过了首去，扬声道：“沏一壶武夷岩茶来。”
他瞧着自己空空如也的唇角，腹诽道：煞风景，我还正感动着。
虞念卿说了这许多话，已然口干舌燥，武夷岩茶一送来，便“咕噜咕噜”地饮罢了一盏。
宋若翡忍不住揶揄道：“牛嚼牡丹，这武夷岩茶可不便宜。”
“哼，狐媚子，我费尽口舌劝解你，你竟然污蔑我牛嚼牡丹。”虞念卿索性拿起紫砂茶壶，打算直接往嘴里灌，“我便牛嚼牡丹给你看。”
紫砂茶壶里武夷岩茶还滚烫着，他喝了一口便被迫将其放下了，尴尬地改为用茶盏喝。
宋若翡取笑道：“你不是要牛嚼牡丹给娘亲看么？”
“我改主意了，不给你看了。”虞念卿自圆其说，继而尽量斯文地饮着武夷岩茶。
武夷岩茶滋润了咽喉，令他舒服得喟叹了一声，他本想为宋若翡也倒上一盏，又不满于宋若翡取笑他，遂自斟自饮
宋若翡自己为自己倒了一盏武夷岩茶，迤迤然地饮着，感叹道：“真是一朵好牡丹。”
虞念卿又饮罢一盏，才想起一事，强调道：“我适才说‘自打你承诺了我不会再虐待我后，你的所言所行几乎是全无差错’，其中并不包括你戏弄我，取笑我的时候。”
宋若翡便又感叹道：“真是一头好牛。”
“你这狐媚子……”虞念卿气得不知该如何反驳了。
“我夸牛是好牛，与你何干？”宋若翡状若吃惊地道，“你莫非真将自己当成牛了？”
“你……”虞念卿气不打一处来，拼命地告诉自己，自己乃是读书人，读书人修养为上，不可同女子计较。
宋若翡正气定神闲地轻呷着武夷岩茶，忽而听得虞念卿道：“狐媚子，那纸人动了，可是你在捣鬼？”
他望向纸人，只见那做成奴仆状的纸人从一众纸人当中走了出来。
怎会如此？
“不是我。”他将茶盏往那纸人一送，那纸人将自己对折了，既僵硬又灵活地躲开了茶盏。
茶盏坠地，碎片与茶水四溅。
他将虞念卿护在身后，手指一点碎片与茶水，命令它们齐齐朝着纸人飞去。
纸人被戳破了无数个大大小小的窟窿，行动却并未受到影响。
“究竟是谁人在背后作祟？请现身一见。”宋若翡并不认为是纸人得了魂魄，从而产生了自主意识。
无人应声，反是那纸人“咯咯咯”地咧嘴笑了，令人毛骨悚然。
笑声中，纸人已到了宋若翡的跟前，冲着宋若翡的面门便是一掌。
宋若翡一手环着虞念卿的腰身，一手同纸人过招。
他这副肉身拥有粗浅的道行，却缺少实战经验，而他本身生前更是未曾同人交过手，他惟一的实战经验便是同那巨蟒的一战，一败涂地的一战。
要是酆如归与姜无岐未能及时出手，他早已被巨蟒消化干净了。
且巨蟒与纸人大相径庭。
幸而十招过后，他已渐渐掌握了技巧。
纸人毕竟只是纸人，脆弱不堪，纸人又不愧是纸人，即使被击破了心脏，行动也没有受到限制。
宋若翡不放心，将真气集中于掌上，试图将虞念卿送出暖阁，然而，这暖阁似乎被甚么物件罩住了，虞念卿根本出不去。
虞念卿的身体撞到暖阁门上，被弹了回来，他以为自己将要倒地，却是被宋若翡一把抱住了。
他的鼻尖登时充满了隐约的脂粉香。
宋若翡将虞念卿放下，继而一掌将纸人劈成了两半。
纸人非但行动无异，甚至可谓是添了帮手。
纸人惧火，可惜时日尚早，这暖阁还未点灯，一点火星子也没有。
该当如何是好？
再将纸人一分为四，只会增加纸人的战力。
他正思忖着，却见虞念卿到了他面前。
“别怕，我保护你。”虞念卿未尝见过如此诡异的场景，要说不害怕自然是睁眼说瞎话，但他是堂堂男子汉，怎可缩头缩尾地躲在女子身后？
“谁要你保护了？成人保护孩子天经地义。”宋若翡取了花瓶中的一枝腊梅，作为武器，指向纸人。
纸人又不是甚么深不可测的妖魔鬼怪，区区供人驱使的傀儡，不可能没有致命点。
他细心观察着纸人，果然发现纸人正有意无意地护着自己的双足。
是了，假设将纸人当作人来看待，一旦砍去双足，纸人便会失去行动力。
腊梅枝一挥，眼前的两片纸人即刻倒地了。
他堪堪松了一口气，赫然看见在场所有的纸人都动了起来。
弹指间，他与虞念卿便被纸人团团包围了。
用于做纸人的纸分明不算硬挺，却在他们身上划开了几道口子。
宋若翡故技重施，瞬间将所有纸人的双足砍去了，并抱着虞念卿飞出了纸人们的包围。
纸人向着他们爬去，宋若翡这才想起来，自己的本相乃是赤狐，赤狐能引出狐火。
然而，狐火尚未被他引出来，反是他那一直收不回去的尾巴根疼得厉害。
眨眼间，他额上生出了一层细汗，他顾不得疼痛，半晌，终是引出了狐火来。
狐火将纸人烧得一干二净，他死死地盯着灰烬，以防其死灰复燃，与此同时，对虞念卿道：“小念卿，烧给你爹爹的纸人得重新再买了。”
惊魂未定的虞念卿本能地从背后抱住了宋若翡，须臾，赶忙松开了，不打自招地道：“我才没有害怕。”
宋若翡回过身去，揉着虞念卿的脑袋道：“对，你没有害怕。”
此时，一把熟悉的嗓音骤然响起：“虞夫人，虞少爷，冒犯了。”
暖阁的门应声被打开了，紧接着，进来了俩人，便是那酆如归与姜无岐。
宋若翡恍然大悟地道：“方才是两位在试我么？”
酆如归颔首：“我们打算明日离开这郓县，放心不下你们，遂决定试上一试。”
于酆如归而言，操控纸人显然是雕虫小技，但于自己而言，却是惊险万分。
那纸人之所以轻易地被他发现了致命点，想必是酆如归故意为之。
宋若翡深感自己之弱小，暗暗下定了决心要好好修炼。
姜无岐夸赞道：“虞夫人进步神速，前途无量。”
宋若翡谢过姜无岐，又请姜无岐指点一二。
待姜无岐说罢，酆如归歉然地道：“我毁了你们的纸人，作为赔罪，我请你们用晚膳罢，望你们勿要怪罪。”
“酆姑娘言重了。”宋若翡与虞念卿异口同声地道。
听见对方所言，一人一妖都看了对方一眼，巧合的是，他们又齐声道：“却之不恭。”
宋若翡低声道：“小念卿，我们果真是母子连心。”
虞念卿不屑地啧了一声。
“那便请罢。”酆如归莞尔一笑，牵了姜无岐的手，走在前头。
不一会儿，俩人一妖一鬼便到了本县最好的酒楼。
酆如归手头宽裕，且素来嗜好珍馐美馔，请客当然不会小气。
他们一踏入雅间，香气扑面而来，已有不少精致的凉菜摆在桌案上头了。
酆如归请宋若翡与虞念卿坐下后，道：“我还邀请了程大人与穆净。”
说曹操曹操到，话音尚未落地，程桐与穆净便推门而入了。
酒过三巡，除了一向寡言少语的姜无岐，三人一妖一鬼相谈甚欢。
宋若翡不善酒，饮得不多，却已是面含桃花。
虞念卿年不过一十又四，浅尝辄止，见得宋若翡的模样，强行将宋若翡面前的秋露白换成了峨嵋山竹叶青。
宋若翡饮下一口峨嵋山竹叶青，忽然听见程桐发问道：“那何姑娘如何了？”
他怔了怔：“难道是程大人你擦去了那些血迹？”
“对，是我擦去了虞府外墙接近后门的血迹。”程桐并不否认，“我虽然猜到了何姑娘便是凶手，但不太清楚何姑娘到底是如何杀人的。”
宋若翡疑惑地道：“程大人不抓了何姑娘破案，不怕影响自己的政途么？”
“政途于我无关紧要，不要被削去知县之职便可。”程桐谦逊地道，“可否请虞夫人为我解惑？”
宋若翡答道：“何姑娘有一张虎皮，披上虎皮，便能变成吊睛白额大虫。”
“怪不得中箭的明明是吊睛白额大虫，竟成了何姑娘。原来何姑娘乃是虎皮女，我曾听闻过虎皮女，却不曾见过，长见识了。”程桐饮了酒，面色如常，言罢，又忙着为目盲的穆净布菜。
宋若翡好奇地道：“程大人为何要帮何姑娘？”
程桐怅然地道：“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”
余下的三人一妖一鬼全数沉默了，深以为然，心有戚戚。
作者有话要说：人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。出自白居易的《太行路－借夫妇以讽君臣之不终也》全诗如下：
太行之路能摧车，若比人心是坦途。
巫峡之水能覆舟，若比人心是安流。
人心好恶苦不常，好坐毛羽恶生疮。
与君结发未五载，岂期牛女为参商。
古称色衰相弃背，当时美人犹怨悔。
何况如今鸾镜中，妾颜未改君心改。
为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香。
为君盛容饰，君看金翠无颜色。
行路难，难重陈。
人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。
行路难，难于山，险于水。
不独人间夫与妻，近代君臣亦如此。
君不见左纳言，右纳史。
朝承恩，暮赐死。
行路难，不在水，不在山，只在人情反覆间。
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