[新]
树林之中，四面八方涌入的浓郁雾气散发着一股彻骨的阴冷，寒意渗人。
重叠的树木，断裂枯萎，地面一片荒芜，寸草不生，泥土一片黑紫，龟裂干涸，全无生机，仿似被抽干了所有的水分。
环顾四面，皆是一片朦胧，数步之外不可视物，耳畔时而传来婴儿啼哭之声，凄厉哀婉。
若是寻常人等入内，或许会以为来到了鬼蜮。
“有点儿意思啊。”宁不凡微微眯眼，伸手捡起掉落地面的一节树干，细细看去，轻轻一捏，便化作筛粉，像是细碎的沙粒，顺着指间空隙落下。
紧接着，他更为大胆，直接伸手折下一段枝梢。
‘嚓’一声脆响。
还未用力，这段枝梢接触之处，已成了粉末。
“这不是抽干了水分，而是生命力。”王安琪看了眼宁不凡手里的粉末，出声解释道：
“你们只知三千年前天道断绝人间修行路，却不知书中早有记载，数万年前，这片大地上，常有修道者脱俗而出，其中至强者，不乏人间地仙，每隔数百年，便有数位惊才艳绝者飞升成仙。”
“那是一个真正鼎盛的修真时代，正邪同存，修士动辄便可移山填海，抬手遮天。正邪两派同存于世，且互为仇寇。正派以自身为禁锢，尊天地为大自由。修，命、运、道、法、缘，悟大道三千，终至羽化，舍下身躯，步入超脱。”
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“邪派，自称魔修，以天地为禁锢，尊自身为大自由。不修三千大道，专修己身，曾无敌一个时代的体修传承，便是魔修自创。经过数千年发展，他们发觉，无论是人还是鸟兽花草，但凡世间生灵，皆有生命之力。若是以秘法夺取修士生命力，融于己身，比苦修数载更为迅捷。于是，魔宗以活人骨血为鼎炉，以秘法夺取生命之力，曾力压正派，盛极一时。”
三人边走边说，郝剑在前方引路，宁不凡与王安琪紧随其后。
宁不凡与郝剑也是头一次闻及此等隐秘，不由得大感兴趣，静静聆听。
王安琪皱眉想了一会儿，摇头道：“古籍遗失许多，残缺不全，我依稀看得——魔修欲灭世而存身，遭世道唾弃，后经过一场数百年的征战，便不复存在，继而隐于世外，自此便退出了道统之争。”
宁不凡若有所思，看了眼四周的断裂树木，“这些树木，皆是被这笼罩的浓雾抽空了生命力，而浓雾自地下涌出......这片地段，下面定然是藏着许多隐秘。”
郝剑听得瞠目结舌，心底暗惊，今日真是开了眼界。
王安琪沉吟半晌，忽而脆声道：
“是了，我方才就觉着这些白雾极为眼熟，如今终是想明白了，这些自地下涌出的雾气，应是传说中的‘死气’。虽无法伤一品，却对凡俗武者，有极大的损伤，若是你等不做防备步入其中，不消半炷香，便会生出幻觉，瘫软在地，再过半炷香，便会成了这些树干的模样。”
“王姑娘，‘死气’是为何物？”宁不凡侧目问道。
“世间生灵死去之后，皆会有死气生出。而武道强者，夺取天地造化为己身。因此，死去以后一身武道境界散于天地，一些无法汇融天地的，便会形成淡淡的白雾，古时候，人们也称其为‘湮灭’。”
“你说的这些，太过遥远，也太过不可思议。如今听着，倒是像是在听说书人讲故事。”宁不凡摇头叹息，心底泛起了一个极为诡异的念头，莫非脚下这块儿土地，死去过一位绝世强者不成？
如此多的死气汇聚，每逢剑域开启则隐去，剑域闭合，便涌出。
倒像是有人安排好的一样。
无论如何，这剑阁底下，肯定埋着许多不为人知的秘密。不过，这些事情，如宁不凡所说，太过遥远和不可思议。
暂时，与他们也没有什么关系。
或许，待日后实力强盛了，可再来此处探索一番。
想到这儿，宁不凡微微摇头。
如今身在剑阁，犹如龙潭虎须，自身生死都无法轻易揣度，竟还想着日后。
“还要多久？”宁不凡问道。
前面引路的郝剑忽而止步，皱眉自语：“不对啊，沿着这段路，走上半个时辰便可见得剑域入口......如今我们已走了半个时辰，却像是只走了一半。”
“有此事？”宁不凡不由得凝重起来，他自然是相信郝剑口中所言，毕竟三人的性命已然被绑在了一条船上。
这......莫非是入了幻境？
宁不凡想了一会儿，拔出木剑，将周边的树木尽皆砍断，林林总总二十余棵树，未知砸落在地，便成了一片碎屑，随风飘散，隐于浓雾。
“再走。”宁不凡言简意赅。
半个时辰后。
三人盯着面前二十余截树墩，陷入了沉思。
毫无疑问，他们又回到了原处。
“这死气，还有让人步入幻境的效用？”宁不凡眼皮轻微抽动。
王安琪微微摇头，“没有。”
说着，她将洞箫抵在手心，以箫代笔，在虚空轻轻划出一道柔和白光，随着笔迹渐渐勾勒出一盏明月灯的模样。
最后一笔落下，这盏明月灯忽而爆发极为璀璨的明亮光辉，升腾而起，照亮了三人方圆数十步。
郝剑瞧着这如同神迹般的手笔，心底暗道，不愧是听雨轩的一品高手。
宁不凡神色一怔，“你还会这个？”
王安琪颔首道：“嗯。”
宁不凡这才想起，当初缙云公主领他出来柳村时，曾对他说过，听雨轩的女子，琴棋书画，诗词歌赋，无一不通。
眼下所用的，应是所谓的‘画’。
以往，王安琪只以箫声示人，让人错以为，她只会箫声魅惑。
提笔作画，便有实物而出，这便是所谓的神之一笔吧。
“只能维持半个时辰，再走。”王安琪看了眼郝剑。
郝剑屏气凝神，踏步而出，只是刚走了两步，便被宁不凡高声止住，“等会儿！”
郝剑疑惑转身，只见宁不凡与王安琪二人皆是蹲在地面，往他身下看去。
这，让郝剑更为疑惑，他低眉看去，踩了踩脚没发觉什么不对，正欲抬头询问，忽而毛骨悚然，“我影子呢！”
方才雾气遮天，倒也不查。
如今，柔光勾勒而出的明月灯升腾而起，璀璨夺目，再看身下，竟是空空如也。
三个行走于山林之人，竟莫名其妙的失去了自己的影子。
宁不凡咧嘴笑笑，捏着下巴想了一会儿，“有点意思啊。”