即便对贾宝玉没什么好感,林棠也得承认他确实生得好。
何况她不可能在这件小事上对皇上说谎。
已经隐约猜到了皇上的意思，林棠不必皇上细问，便特意将贾宝玉的品貌讲得清楚些：“臣虽有两年没见他了,但记得若论样貌他是一等的好，只比颜小翰林略差一二分，真个叫‘面若中秋之月,色如春晓之花’[注1]，一双眼睛最是看去有情，身量不算太高,但也不低了。若论品行，他幼时倒有些淘气,倒无大的不是,只是不爱上学，又爱与丫头姊妹们玩耍……”
见皇上面色微变,林棠忙笑道：“据臣看,他并不是心怀淫邪,故意混在女儿堆里,倒是真心和姊妹们好,自己也想变个女儿。陛下也知臣从前在荣国公府住过几年,他不专心学业，却最是知道怎么令女孩儿高兴,极会在女孩儿面前伏低做小,格外会体贴姊妹。因忠义荣国公夫人溺爱,他父亲也不好深管,就由他到了十一二岁上，荣国公夫人看他大了，才把他搬出去,令他读书上学。后来他父母获罪，臣听臣妹偶然说起，这二三年间，他也把幼时的淘气都改了，竟是一心读书上进，也肯发狠吃苦，明年贾家还欲送他们兄弟几个回乡，若有一二能进学的，方是不负陛下宽宥之隆恩。”
想了一想，她又补充：“只是他生下来衔着的那块玉已在大前年冬日丢了，再没找回来。”
皇上勉强满意，说：“棠丫头，你这两日带几篇他的文章给朕。”
这是皇上要从文章里再看贾宝玉才情如何，林棠连忙应下。
林棠三四年没去过荣国公府了，路却还熟。只是圣心未定，暴雨也未停，若冒着这么大的雨去荣国公府，只为要几篇贾宝玉的文章，难免让人多心。是以坐轿出了宫，林棠上了自家的车，仍命回清宁侯府。
家里早给林棠备好洗澡的热水。林棠洗了澡，换过家常衣裳，林黛玉正坐在床边看书，床帐已经铺好，就等她回来睡觉了。
“大功臣看什么呢？”林棠凑近黛玉。
“什么功臣不功臣的，不过赢了一场骑射罢了。”林黛玉笑把书递到林棠面前，“还能看什么，如今我满心都是医术，什么脏腑经络，正邪内外，只恨没多长一颗心。”
林棠接了书放到几上，林黛玉在床里躺下，林棠坐在床边，思索一会儿，回头笑道：“先别忙着睡，我有一件事儿求你。”
林黛玉好奇支起身子：“是什么？”
将太极殿内诸事一一和林黛玉说了，林棠笑道：“我几年没去贾家了，我的人去找贾宝玉要文章不妥，还是得请你帮忙，就说爹愿意帮贾宝玉他们看几篇文章，让他们挑好的三五篇拿来。”
林黛玉尚在发怔：“这么说，贾宝玉可能要当郡马了？”
林棠笑道：“还没定准呢，得看他合不合陛下的心意。”
林黛玉慢慢躺下，半日笑道：“我看他很合适。他这个人别的本事没有，只有几分歪才，另外就是最会在女孩子身上下功夫了。我看渤海国二王女不是跋扈的性子，竟是有三分像从前的迎春二姐姐，另一半才是探春三妹妹。只要他对二王女一心一意，不怕二王女将来不心向大周。”
林棠也躺下推她：“你别只顾着说这些，倒先说我求你的事儿你怎么着？陛下可是这两日才要呢。”
林黛玉笑道：“不过要几篇文章，小事罢了，等明儿雨停我亲自去要，正好我也有半个多月没去看老太太了。等文章要来，贾宝玉的姐姐自去呈给皇上，下剩三个人的也不用拿去给爹，我看了就完了。”
林棠笑道：“你都要比我忙了，看他们的文章做什么。你还是给我，我让宝钗看罢。”
林黛玉笑：“那我就省一桩事了。”
一桩事了，林棠又问：“你怎么觉得高琼又像迎春，又像探春？我看她骑射其实不错，人也骄傲，和迎春从前一点儿不一样。”
下午骑射比试，林棠只在高楼上看，林黛玉却是一直在演武场里，把高琼射完十二箭下马，顾不得别的，只先去看高瑞满意不满意的动作看得清清楚楚。
那时高琼看向高瑞的眼中并无任何喜悦，更无一丝一毫的亲密，只有担心她表现不好的紧张，还有……当时令林黛玉迷惑的害怕和恐惧。
高瑞和高琼是一母同胞的兄妹，按理说，就算渤海国再是重王子轻王女，同胞兄妹之间也不该有如此分明的上下等级。在林黛玉心中，一国的王女就应该像长福公主、二公主、三公主那样，不管性情是热烈还是端庄温婉，举手投足间也该是从容自如，有举重若轻的气度，而不是像高琼这样，竟对自己的亲哥哥还如此小心。
林黛玉邀请高琼有时间再比猎活物，高琼明显是开心的，愿意的，但她却说一定要先求得高瑞的同意。林黛玉能看得出来，高瑞口中的“求”并非妹妹对哥哥撒娇似的“求”，而是真的要“请求”“恳求”。
堂堂宠妃所出的王女，身负和亲之责，被亲哥哥送来，竟连一次比试都自己做不得主吗？
“她输给我之前，高瑞去哪儿都扶着她。可出宫的时候是她孤零零走在北静郡王和高瑞后面，只有几个侍女陪着，我猜甚至她父王母妃都不算疼她，不然高瑞不会这样。”林黛玉叹道。
渤海国二王女的家庭关系就是渤海王室的情况，经过皇上今天这一问，有可能成为二王女郡马的贾宝玉又和林棠有脱不开的关系，算来算去，林棠还是得帮贾宝玉多掌握些二王女的信息才好。
再从大义上论，想办法早日把渤海国的国土纳入大周版图，也是她这兵部尚书分内之责。
林棠和林黛玉又商议一番方才安歇。
第二日起来，外面雨已经停了，林黛玉吃了早饭，送林棠上朝，便命人先去荣国公府递帖子，说她午时之前到，陪贾母用一顿午饭就走。
中午至荣国公府，和贾母等叙话到吃饭前，林黛玉方随意笑问一句：“不知宝二哥和环兄弟、琮兄弟、兰儿的书都怎么样了？前几日宝二哥生日，我不得空来，才想起来宝二哥都十七了，也该下场试一试，先中了秀才，才好再往上进益啊？就是兰儿也十三了。”
贾母如今对贾宝玉四人的学业也甚为关心，叹道：“他们倒肯学，只是听你二舅舅说，家里先生的学问有限，怕宝玉明年回乡进不了学，正催逼他日夜苦读呢。”
林黛玉便在贾母耳边笑道：“现今凤姐姐的伯父戴罪立功升了广东总兵，甄夫人也重新在京里走动起来了，凤姐姐回王家看也不用遮遮掩掩的了，老太太这里我也能松些。二舅舅觉得先生不好，不如叫他们一人拿几篇文章给我，我拿去找人批注了再送回来，告诉迎春姐姐探春妹妹，也好使唤她们多办几件事。”
贾母大喜，却先问：“真个无妨了？”
林黛玉笑道：“看几篇文章罢了。若他们考中，也是给陛下和朝廷效力，这有什么？只是别大惊动了人。您只管悄悄命人告诉去，让他们把文章挑出来，我吃了饭就走。”
贾母忙吩咐鸳鸯一番，鸳鸯去了。
至午饭后，贾宝玉果来请安，把一叠文章先交到春纤手上。
春纤拿至林黛玉面前，林黛玉略看了看，便命收了，又不由仔细打量了贾宝玉几眼。
贾宝玉早知他和林黛玉再无可能了——十个他也及不上十七岁就得中探花的颜小翰林。因此他虽过来送文章，却格外注意不多看林黛玉一眼，生怕造次了。
可他不敢看黛玉妹妹，黛玉妹妹怎么一直看他？
贾宝玉被看得站不住，连贾母都不禁问：“玉儿？”
林黛玉收回目光，笑道：“我是看宝二哥果真比小时候出息了，这一去，定会‘蟾宫折桂’了。”
贾宝玉确实生得不错，用他做“美男计”，说不准还真能成功。
却说自入京第一日后，皇上就再也没有召见过渤海国使团。
别说大周皇帝了，高瑞甚至连大周太子和六部重臣都见不到，包括迎接他们入安定门的清宁侯和礼部尚书。
只有北静郡王水溶每天带几个勋贵子弟，来大周给他们设好的下处——据说是原本的西宁郡王府——带他出去“游览京城风光”。