因为人对优越感的追求是决定他整体性格的最关键因素，所以在他精神发育的每一个关键时刻都可以看到这种追求。了解了这一点，我们就会知道从两个重要的方面可以帮助我们对人生态度进行了解。首先，我们从任何一种行为入手进行研究，他的每一种表现都会把我们引入一个方向——奋斗的动机上。其次，我们的手中拥有了大量可供参考的资料，其中的每字、每句都有助于我们的了解。我们每一次在仓促之下作出的决定或评价都会出现不少错误，但是这些错误却可以从他之后千万次的表现中纠正过来。所以，我们只有将一种表现放在整体中去了解，才能确定它的意义；但是，每一种表现都反映出同一种事实，每一种表现都将我们引向同一个答案。
我们就像那些考古学家一样，在陶瓷瓦片、断壁残垣、古老的工具、破损的墓碑和残缺的古书中寻找那已经消失的城市的印迹。然而我们研究的并不是已经逝去的东西，而是与我们息息相关的生活。这些遗留就像活生生的人，给我们讲述了过去那个异彩纷呈的世界。
要想了解一个人并不容易。在所有心理学中，也许个体心理学是最难学习和运用的。我们必须对人的整体性格进行了解，从始至终抱有怀疑的态度，直到问题最终破解。我们必须从细枝末节中寻找线索，比如一个人走入房间的方式，他打招呼、握手、微笑或者走路的姿态等。也许我们在某一方面会出现错误，但是却可以通过对其他方面的了解加以纠正。治疗实际上就是对合作的运用和检验。只有我们真正关注他人，才可以使自己的工作做得完美。我们必须设身处地为他人着想。他们也需要积极配合，以便于我们的进一步了解。我们必须将他的态度和出现的问题放在一起进行研究。当我们已经了解他们的时候，并不证明我们就是对的，除非他也了解了自己。不用通过任何检验的真理不是真正的真理，这只能说明我们对他还不够了解。
也许正是因为我们对此并不了解，心理学的其他学派才提出了“正转移和负转移”的概念，然而个体心理学却从不这样分类。纵容一个娇惯成性的病人，也许会很容易赢得他的好感，但是这样只会让他的控制欲更加强烈。只要对他稍有怠慢或忽视，他定会与你为敌。所以，此时他会停止治疗，即使继续接受治疗，其目的也是为了证明自己的正确性，并让他人失望。用纵容或者忽视的方法根本不能帮助他，唯一有效的方法就是让他将注意力放在别人身上。没有任何一种方法比这更真实、客观的了。我们必须在帮他找到错误的时候与他展开合作，这对他自己或他人都是有利的。出于这一目的的考虑，我们千万不要让他“转移”，或者装出一副权威的样子，或者让他继续依赖他人，或者对他人不负责任。
在人的所有精神世界里，只有记忆可以透露出人的真情。记忆就像他的影子，时时提醒着自身的限制和环境的意义。记忆都不是偶然存在的——每个人都会从他的记忆中找出那些他认为有用的东西进行保存，不管其清晰与否。所以，这些记忆就成了他的“人生故事”。于是他开始用这些记忆告诫或提醒自己，使自己全身心地投入到自己的目标中，并且利用过去的经验，让自己以一种成熟的态度迎接未来。在日常活动中，我们可以很清楚地看到人们是怎样用记忆平衡情绪的。当一个人遇到困难变得沮丧时，就会想起以前的挫折。他在忧郁之时，他的记忆中也会都是悲伤。然而当他心情愉快时，记忆也定会大不一样。如果他想起了那些快乐的事，就决定了他乐观的态度。同样，当他遇到困难时，他就会唤起各种记忆帮他摆脱困难的心境。
所以，记忆和梦的作用是一样的。很多人在需要做决定的时候，会梦到自己曾通过的某次考试。他们将过去的考试看成一种试验，想再次造就一种成功时的心境。那些在人生态度范围之内的情绪变化的规律，同样适用于一般的情绪结构和情绪平衡。即使忧郁的人，想到那些快乐的事情或成功的时刻，也不会再那么忧郁。如果他常常说“我的一生都非常不幸”，那么他就只会回忆那种不幸的事件。
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