息荣娘脸上出小女儿的得意之，口中却央求：“元帅，一开始时你是应了我的，你是顶天立地的大丈夫，不会恼我说的话。”
阿麦挣开息荣娘的手，回到太师椅上重新坐定，闭目片刻复又睁开，问：“你说吧，你要如何？”
息荣娘答：“你既然有室，又不喜欢唐大哥，不如就径直告诉唐大哥，也好让他死了这份心思。”
阿麦颇觉无力，用手捏了捏太，说：“他从未向我说起过什么，你就我自己走到他面前，告诉他我已有室，并不喜欢他，他死了这份心思，该娶亲娶亲、该生子生子？你觉得这子可行吗？”
息荣娘自己听了也觉得这子有些不对，反问阿麦：“那你说该怎么办？”
阿麦默默看向息荣娘，却也不知能说些什么。两人正相顾无言，忽听得外面传来一声巨响，直震得窗棂噗噗落土，连房子也跟着隐隐震起来。两人一惊，俱都起冲向门口，刚出得房门，林敏慎与张士强也一前一后地从院子里掠了过来。
阿麦问：“怎么回事？哪里出的声响？”
张士强答：“像是从府西传过来的。”
果然，不一会儿便有亲兵回来禀报，声响是元帅府西侧的一间屋里发出来的，那边本是军需营的仓库，存放着些军械之类的，不知怎的突地爆了，连带着房顶都塌了一半，倒是没听见说有人员伤亡。
阿麦听得皱眉，此时正是秋季，天物燥，也亏得是没有起火，不然还不知会出多大的乱子。阿麦冷着脸吩咐亲兵去寻李少朝过来问话。
过不一会儿，李少朝便沉着脸来了，后还带着一个人。只见那人不但上烧得破破烂烂满是黑灰，就连脸上也是黑漆漆一片，头发眉俱已是烧了个乱七八糟。那人来到阿麦面前刚跪下行礼，后李少朝猛地一脚将他踹倒在地上，骂：“元帅，就是这小子闯的祸，差点把我那屋子也给炸塌了！”
那人默默从地上起，重新跪直了，敛衣向阿麦拜：“小人郑岚，拜见元帅！”
阿麦见此人虽形容狼狈，可神却淡定自若，心中暗暗称奇，问：“到底是怎么回事？”
郑岚沉声答：“小人是军需的工匠，今试验突火的时候不小心引爆了火，给炸了。”
阿麦听了还未说话，旁边的李少朝却先急了，骂：“你小子又不安分，不是说不你做那劳什子突火了吗？”
阿麦抬手止住了李少朝，随意地瞥了地上的郑岚一眼，然后转看向一直站在不远的息荣娘，淡淡说：“息大当家，我这里有些军务要理，你远来劳顿，不如先下去歇息一下，可好？”
息荣娘不是傻子，听阿麦如此说便知人家这是不愿意自己听到军中事务，当下便点头：“好，全听元帅安排。”
阿麦略点了点头，吩咐张士强送息荣娘下去休息，然后便带了李少朝与那郑岚来到书房之中，指了指凳子他二人坐下了，这才转头问后的林敏慎：“他是你从盛都带回来的工匠？”
林敏慎仔细地看了看郑岚那张被烟燎得黑漆漆的脸，不由得笑了，玩笑：“许是有这么一个，不过这脸上乌七八黑的，我也拿不准了。”
郑岚闻言忙用袖口抹了抹脸，将脸上的黑灰拭去了些，向林敏慎说：“大人，是我，您不记得了吗？我是那个主要求跟您到江北来的！”
林敏慎强忍着笑，向阿麦点了点头，“是有这么一个和别人不一样。”
阿麦淡淡笑了笑，笑问那郑岚：“你为何要主跟他到江北来？据我所知你们那些工匠大部分是被他掳来的。”
郑岚却是未笑，一本正经地看着阿麦，郑重答：“因为只有江北才有鞑子。元帅，突火可以克制鞑子兵！”
阿麦听得心中一，凝神看向郑岚。
李少朝听了郑岚的话却觉可笑，嘿嘿笑了两声，嘲：“就你那突火？也就是声音大点，吓唬人还行，放十里面有八不响，好容易放出去的那两还不知能不能飞到鞑子面前，就是飞到了，连人家的铠甲也不穿！更别提那些在自己手里就开花的，白白糟蹋了好竹子，用不几次就废了。”
郑岚不理会李少朝的念叨，只目光灼灼地看向阿麦，声音里隐隐带着些的战栗，说：“元帅！突火的管可以不用竹制的！”
李少朝奇：“不用竹子那用什么？”
郑岚一字一顿地答：“可以用铁制的！”
他声音不大，却字字如雷，直把阿麦都惊得定在椅上没了反应。李少朝没觉察到阿麦的异样，只一听郑岚说还要用铁便要急了，：“你快省省吧！败家玩意儿，你竹子糟蹋不够还要来祸害我那点铁料！”
郑岚好容易能有个在阿麦面前说话的机会，怎肯轻易放过，虽听李少朝呵斥却也顾不上害怕，只盯着阿麦说：“元帅，我来江北的路上已是和那几个铁匠聊过了，他们完全可以制出我需要的铁质突火，这样膛轻易不会炸裂，也能经得住更多的火，弹丸可以得更远！”
阿麦心中已是翻起了惊天骇，她自然知这铁质的膛不像竹制的那样容易炸裂，她还知正是将竹筒换作铁筒才让火器有了跃般的发展，知如何将突火的构造设计得更加合理，怎样严格控制室的尺寸，保证装量达到相应的标准，既能保证发威力，又可提高发时的安全能。父亲笔记内的那些图纸上便有关于这种东西的介绍，甚至还有比这东西威力更大的武器……
一时间，图纸上那些复杂纷乱的图形满了阿麦的脑子，阿麦只觉得脑袋有些昏沉起来。那些父亲不曾用她不敢用的东西，如今却是要自己降生在这个世上了吗？这就是所谓的天使然吗？
又听郑岚说：“到时候咱们万齐发，定能将鞑子打个落花。”
阿麦良久没有反应，只静静地看着郑岚，直到把郑岚看得都手足无措起来，才收回了目光，微垂着眼帘沉默不语。
一旁的林敏慎忍不住出声问：“你可试验过铁质突火的程能有多远？”郑岚听了脸上一红，不好意思地答：“还没正式试过，那些铁匠不敢私下给我铸造铁管，我只能先从火的改上着手，今天正试验火用量呢，结果一不小心给炸了。”
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原来说了半天不过是给大伙画下的一张饼！这下林敏慎与李少朝听了俱是大笑不已，只阿麦仍是微垂着头不知在想些什么。林敏慎察觉到阿麦的异样，停下了笑，若有所思地看向阿麦。
阿麦终下了决心，毅然抬起头来，问郑岚：“你可懂机关之学？”郑岚虽不明白阿麦为何会突然问到此，不过还是老实地点了点头，说：“少时倒是学过一些。”
阿麦转头吩咐李少朝说：“你找个隐秘点的地方，把军中会制突火的匠人皆都与他管，再挑几个手艺湛的铁匠给他，总之一句话，不管他要什么，你都给他准备好了便是！”
屋中几人都是怔了，那郑岚最先反应过来，连忙跪倒在阿麦面前，谢：“多谢元帅对小人的信任！小人定会制成最好的突火与大人！如若不能，小人甘愿……”
“你先去吧，”阿麦打断郑岚的话，眼中似有火苗跳跃，语气却仍是淡淡的，说，“我会常去看你的展，莫让我失望才好。”
郑岚自是跪伏于地对阿麦感恩戴德，李少朝心中虽有些不愿，不过自从阿麦用弩车大败鞑子兵之后他便已是彻底服了阿麦，对阿麦是言听计从。现听阿麦这样代，便想阿麦定是有所打算，所以便极听话地带着郑岚下去安排。
书房中只剩下阿麦与林敏慎二人，阿麦沉思不语。林敏慎默默打量阿麦一会儿，忍住了那已到边的话，转而问：“那位息家大小姐那儿怎么理？”
阿麦这才记起那个烦姑娘来，顿时觉得头大，连忙摆手：“送走，送走。”
林敏慎不笑了。
谁知那息荣娘却不肯走，并且一听阿麦要送她走，竟然就要直闯阿麦的住所。她是个年轻漂亮的女子，又有些武功在，你不得不得。林敏慎等知的念她与唐绍义的关系，不知的又怕她与元帅有着私，所以大伙心中都有着各自的小算盘，一时还真是拿她无了。
阿麦见此，脆躲到了徐静。徐静还不知这息荣娘与唐绍义之间的纠葛，只她真是个来纠阿麦的泼辣女子，见阿麦如此窝囊，不气得胡子直翘，呵斥：“怎的如此无用！不就是个女子，你向她直说家中已有室，不容你在外纳妾不就得了！”
阿麦暗，她是来寻我和她一起治疗唐绍义的“断袖”之症的，就是我家中有老虎怕是也吓不退她的。那边徐静已然气：“你不敢去说，老夫去说与她听！”
徐静名义上还是阿麦的叔丈，自是最有立场说这些话。
阿麦慌忙拉住了徐静，小心地扫了一眼四周，这才小声说：“她是清风寨名义上的大当家，息烽死前将她托孤给了唐绍义，她这次来寻我是为了唐绍义。”
徐静一怔，瞬时就明白了过来，惊愕地瞥向阿麦，问：“唐绍义已知你的……份？”
阿麦脸上有些尴尬，更多的却是无奈，摇头：“正是因为不知，所以这息荣娘才要寻来，我……唉！”阿麦真不知该如何向徐静解释清楚息荣娘的来意，思量了一下用词，才又说，“她我想去了唐绍义的’断袖’之心！”
徐静先是愣怔，随即便失笑出声，拊掌：“看来这女子也知三分兵，知要先釜底薪！”
阿麦被徐静笑得有些恼，赌气往椅上坐了，气：“先生你还笑！你我如何到他面前去说这些？”
徐静虽强忍住了笑，可角却仍不由得弯了些弧度，说：“这话还真没主去说，若是他向你来求欢倒是可以义正词严地拒绝。”
“先生！”阿麦喝止徐静，饶是她脸皮向来厚实，此刻也有些泛红，“都什么时候了，先生还说这样的玩笑话！”
徐静笑了笑，过了片刻后问：“阿麦，你对唐绍义当真无意？”
阿麦脸一肃，正答：“阿麦心中现在只有驱除鞑子光复江北，与唐绍义间也只有兄弟之、好友之义，除此以外绝无男女私。”
徐静缓缓点头，说：“那息荣娘既然能看出唐绍义对你有意，想必唐绍义对你的意已是难掩，他现在不知你的女子份也罢了，后一旦得知，只怕会……难自制！”
阿麦听后，心中突地一跳，默默坐了片刻，抬头问：“先生，你说为何生为女子便会有这许多的事？我若真的是男子，是不是就没了这许多烦？”
徐静听了默然，半晌后才轻声说：“阿麦，你虽一直扮作男子，但是我并不希望你就真的把自己当做男子了。男为，女为；男为天，女为地；男为乾，女为坤。、天地、乾坤各司其职才合天。”
阿麦闻言淡淡地笑了笑。
息荣娘那里一直纠不休，郑岚的突火却是展神速，只不过两三天工夫，阿麦再去看时，已是铸成了铁质的管，外形上已能明显区分出铳膛、室和尾銎三个部分……准确地说这已不应该再做突火，而是火铳。
阿麦听郑岚讲解了一番新式突火的威力，又沉默地看了片刻，将郑岚独自带到书房之中。林敏慎与张士强等亲卫俱都被阿麦打发到院外等候，书房中行的谈话没有第三个人知晓。
屋中的谈话直行到晚间时分，郑岚从书房中出来，面上难掩之，一双眼睛更似能放出光来，只快步向外走，到院门口时差点被门槛绊了跟头，走过林敏慎与张士强等人侧时更是连停都未停。林敏慎等人看得惊愕，林敏慎愣愣地看着郑岚越走越快，到最后几乎要跑起来的影，喃喃问张士强：“元帅倒是和他谈了些什么？”
张士强没有回答。
当天夜里，阿麦屋中灯火又几乎是一夜未灭。天微明时分，阿麦张士强取了火盆去，然后就着桌上的烛火将笔记中的那几页图纸点燃，扔到了火盆之中。她抿着坐在椅中，默默地注视着火盆中跳跃的火苗。
“我怕管不住自己，”阿麦突然没头没脑地说，“人总是受不了，慢慢变得贪得无厌，最终将这些怪都放了出来，它们本就不是属于这个世上的东西，能随了父亲去是最好的。”
张士强不明所以地看着阿麦的举，几次张合却是闭上了。