长夜漫漫，烛火深深。
元哲坐在桌前，悠闲地吃着茶，略略歪头瞥向身侧，见裴启桓双眼微闭，身子僵直，一只手更是扒紧桌角，未有丝毫放松。
“床已铺好，殿下和大人，可安歇了。”
他转着盏，淡淡应了一声：“嗯，下去吧。”
房门打开，灌入一阵冷风。
她猛然睁眼，见那几个脸生的小太监，仍立于几丈外，头顶白雪，纹丝未动。
房门一关，卷入屋中的片片雪花瞬间消散。
顾七叹了口气，顿时头疼起来。
“给。”
一颗蜜饯递到嘴边，她皱着眉，转过身去，不想说话。
“既不想吃，便早点休息吧。”元哲抿嘴一笑，起身脱去墨色狐裘，走两步又退了回来，“夜深了，裴大人。”
她无奈起身，径直朝床榻走去。怎料步子还未迈开，便被人一把拽入怀中。
“非我轻浮，实在是……”
这声音出自肺腑，虽沉闷，却让人无比安稳。
“我知道，殿下在救我。”顾七任他抱着，轻声应道，“江月吟的信，已将我推入万劫不复之地，若不是殿下，我难逃一死。”
“既是救你，也是自救。”他喉头发涩，眼中映出几分凄凉难过，“如此，才能让陛下放心，也能让那些臣子安分下来，尽心辅佐太子。”
顾七暗自嗟叹，擅自调兵、召回罪臣，这救驾之举，待风波平息后，皆会变成罪证，深深烙印在亲王身上。叔侄间的关系刚刚缓和，却因猜忌再次土崩瓦解。
而自己，不仅是这场变局的见证者，更是关键的参与者。这无形之中，早被迫站了队。即便没有江月吟的事情，自己也会成为皇帝的眼中钉。
元哲今日此举，意在打消元承熙的疑虑，也着实护了自己周全。
她不禁担忧起来：“可……这样一来，殿下便不能娶妻生子，岂不是……”
“家中有妻，不必再娶。”他沉沉笑着，附耳低语，“裴启桓，便是吾妻。”
“殿下！”
“你恼什么？我又没说是你。”元哲搂紧她不肯松开，尤深的笑意渐渐消散，莫名叹了一声道，“今夜过后，世人皆知，我喜欢裴启桓。若有缘白首，我定不负你，做个周全的计划娶你入门。若……若是无缘，待你离去之日，便是大葬裴启桓之时，我会坟前立誓，此生不娶。”
声声肺腑，惹人心酸。她顿陷两难，竟不知如何是好，更发觉，不论怎么选，都是背叛。
或违背初衷，或违背道义……
也只有悄然退去，才不会与任何人为敌。
只是……若他输了，可怎么办……
顾七仰头凝望，已然有了不舍泪意：“殿下……”
“只能委屈裴大人，与本王同榻了。”见她这般，元哲忙收起低落，露出轻松笑脸，调侃道，“今夜特殊，怕不能穿着棉衣睡觉……”
“你！”她羞红了脸，用力推了一把。
小院偏靠一角，白日里都极为安静，入夜后更是冷清。外面下着雪，屋里纵有炭盆，也冻得手脚冰凉。
可小半个时辰过去，院中的几个太监，竟没有发出任何声响。
顾七侧躺在外，皱着眉望向门口，不由得心生胆寒。
不知今晚过后，皇帝的疑虑和怒火能消减几分……
她闭上眼，想起江月吟死前模样，打了个冷颤。
“冷？”
“嗯。”她蜷着身，应了一声。
伴着翻身声，一只大手覆了上来。隔着薄薄寝衣，感受到他身体温热。仿佛微微后靠，便会贴在一起……
“我偎着你，便不冷了。”
低沉的声音在脑后响起，激得她头皮发麻，一颗心怦怦狂跳！
不知过了多久，心情才缓缓平复。周身渐暖，手心开始微微出汗。顾七抬起小指，勾住他粗粝的拇指轻轻回握。
也算……挽手了罢。
她抿嘴笑着，不好意思地将脸埋进臂弯里。
小院依旧安静，不久，便觉出不对劲来。
顾七微微蹙眉，细听着身后的呼吸声。那声音忽重忽轻，极不规律，似有不适。翻过身，借着窗外朦胧的光，见元哲眉头紧皱，睡得极不安稳。
抬手抚额，触到湿热的汗，吓得她猛然坐起！
“殿下？殿下？”
声声轻唤，驱散了昏沉睡意。可连日奔波，早已身心俱疲。他闭着眼，轻哼一声以示回应。
“可是哪里不舒服？”
他重重呼出一口气，含混不清说着：“说不上……只是胸口……胸口闷疼……”
“胸口？”顾七猛然想起，白日唐鹤那一脚，踹得他吐了血。这般情景，与当年孙浩极为相似……
“坏了！我去找陛下！”她慌了神，掀开被子正欲下床，却被人一把拽住！
“别去！”元哲困意全无，迅速将她拦下，“不论何事，都等过了今晚。”
“可是……”
“放心，皮外伤，只是有些疼罢了。”他缓了缓，轻声道，“过来。”
顾七乖乖退了回去。
“这外边，可都是眼线。”元哲哼笑一声，拉过锦被搭盖在她身上，“今夜若不能安睡，你我皆是死罪。”
她深知其理，不再说话。
他仰躺下来，望着廊下灯笼，回想起今日种种，竟有些后怕。沉默良久，忍不住责备道：“不该擅自改了计划。若赵德勋来迟一刻，你便……”
“事发突然，御书房那么多人，动起手来，只怕伤及无辜。更何况，你受了伤，如何擒拿唐鹤呢？”顾七搓着手，应道，“殿下放心，有苏铠暗中护我。”
“苏铠？”
“嗯，”她点点头，“知我有难，他不会袖手旁观，却也不敢乱了计划。所以，我料他会星夜兼程，提前进城。其实……咱们在外与唐鹤拉扯时，他就混进来了。”
“呵，倒真是没想到，他有这样的本事。”元哲顿感欣慰，却心中泛酸，“此人心思不纯，还是……保持距离得好。”
忽然，一只手探进寝衣，落在胸口。
他一惊，按住乱动的手：“这是做什么？”
顾七眨着眼，认真应道：“揉揉。”
“嗯？”
“离天亮还有两三个时辰，怎么捱得住？”她摊开掌，轻轻按揉着胸口，“揉一揉，好歹舒服些。待天亮，我便叫徐硕来看看。”
元哲微微松手，只觉疼痛有缓，连呼吸也畅了许多。可过不了一会儿，便觉血液翻腾，燥得厉害，气息也开始紊乱……
“揉得我心烦意乱，”他抓出胸口的手，别过头去，“倒盏茶来。”
“殿下，茶已经凉了。”
“我知道。”
后半夜，雪大了起来。
困意席卷，眼皮开始打架。顾七打了个哈欠，择了个舒服的姿势沉沉睡去，就连梦里，都是雪花片片……
恍惚中，好像有人推搡。
她蹙着眉，只觉清梦被扰，抬手便打。怎奈手腕被人攥住，更压到头顶动弹不得。
此时，敲门声响。
顾七猛然惊醒，见到眼前一幕，险些叫出声来！
“嘘——”
她紧咬下唇，不敢发出声响，更迅速将眼闭上，脸“腾”地红了！
“裴大人，失礼了。”元哲轻笑着，俯下身来，轻啄了她粉透的耳朵，扎进她的颈窝……
“吱呀”一声，两个宫女端着热水推门而入，恰见亲王压在宰辅身上，大半个身子裸露在外，结实的脊背将身下的人掩得严实。那白缎寝衣搭在床沿，似落非落……
“奴婢告退。”二人垂着头对视一番后，退出了房间。
“别咬嘴，快破了。”元哲松开手，趁她双眼未睁，吻开她的唇，笑道，“起来吧。”
顾七抬手挡住脸：“殿下先……先穿好。”
天气晴朗，大雪已停。
她站在廊下，望着院中齐整的脚印，顿时松了口气。经此一夜，元承熙该放心了。
“如此大雪，只怕行路不便。”元哲将墨裘披到她肩上，望着积雪，满是忧愁，“不知青州的雪，是不是也这样大。”
她垂下头，藏起满眼不舍，喃喃低语：“何时走？”
“今日。”
“嗯。”她沉默良久，只觉万语千言堵在心口，却怎么都理不顺。末了，只淡淡一声：“一路平安。”
“嗯。”元哲昂着头，眉头紧皱，如鲠在喉。想再问问她的心意，却如何都开不了口。昨夜说得那般清楚，却没能得到回应，如今再问，岂不叫她为难？
他攥着拳，再开口，声音已变得沙哑：“朝堂局势，瞬息万变，我远在青州，不能护你。还是……尽早脱身的好。”
顾七一怔，随后点点头。
“苏铠，暂时留给你，待明年开春再去青州吧。”
“好。”她鼻尖一酸，忙眨眨眼，驱散泪意，“我去找徐硕来。”
拐出小院，迎面碰上传召的小太监。无奈，只得托这太监去寻徐硕，自己直奔御书房。
“宰辅，昨夜安睡否？”
顾七俯首跪地，战战兢兢：“回陛下，未得好歇……”
“朕知道。”元承熙望着纸上二人交叠的身影，嗤笑一声，“诱朕的皇叔，行此悖逆之事，真是大胆。”
“臣知罪！”
“行了。”他合上纸张，站起身来，“召你来，是有样东西要还给你。”
一只枯手映入眼帘，那掌中托着再熟悉不过的东西——黑金匕首。
“是你的吧？”
“回陛下，是。”
“嗯……拿好。”
顾七将头扎进臂弯，双手贴地，那黑金匕首稳稳置于掌心。
“是你，”元承熙单手撑地，深凹的双眼闪烁着诡谲的光，“杀了惠妃。”
她吓得一抖：“陛下！”
“嘘……”他摇摇头，伸出食指，摁住裴启桓贴地的头，“裴卿，可要一直记得，你是朕的臣。”
“臣……”顾七只觉利刃悬顶，说话声音都开始发颤，“始终是陛下的臣，愿为陛下……”
“好！”元承熙拂袖起身，背对着她言道，“澈儿身边，缺个得力的。不如，裴卿去做太子太傅吧，好好辅佐未来新君。”
“臣，遵旨。”
“行了，”他扶桌坐下，缓了一会儿，挥了挥手，“且收拾收拾，去送送皇叔吧。让他，好生保重。”