灿灿琉璃瓦，迎来清晨的第一缕阳光。
文武百官穿戴整齐，手持笏板三五成群，像往常一样上朝。
可刚拐入奉天殿外，便见一人褪去衣衫鞋履，仅着寝衣跪在殿前。那人身板挺直，双手高捧着官服，静静地似一座雕饰。
“这是……”
“这不是李尚书么？”
“哎哟，也不知来了多久……”
“难不成，这坊间传言是真的？李家小姐身染重疾，活不成了？”
“可我听说，是那李小姐和赵都统家的儿子私定终身，生生被拆散了……”
李佑端直跪着，纷纷议论充耳不闻，黝黑的脸上泛起淡淡的红，眼睛里含着悲烈决绝的光。
众人与这传说中的“臭石头”并无深交，如今出了事，自然也不会有人上前询问。半刻钟的工夫，殿外便已排起了长长队伍，窸窣的议论声越来越多。
约莫又过了一刻钟，殿门缓缓打开，从里面走出一个人来，正是大太监卫礼。
只见他神色如常，不紧不慢鞠了一躬道：“陛下今日有恙，暂不上朝，诸位大人请回吧。”
队伍里登时传来各种声音，有上前探问陛下身体的，有私下讨论今日之事的。卫礼应了两三句，便冷了脸不再说话，群臣见此，便不再多问，陆续出宫。
“裴大人。”
顾七正随着人群离开，听到有人喊，停住脚回头一看，卫礼已走到跟前。
“卫公公。”
“裴大人，陛下召您进去。”
她点点头，与李佑一同进了奉天殿。
元承熙着龙袍端坐在龙椅上，消瘦的面庞透着疲累，突出的颧骨给严肃的脸添了几分凶狠，只有那一双炯炯有神的眼睛，还存着少许帝王该有的威严。
昏暗的殿内空空荡荡，阶前站着一人，身形高挑异常，听到动静后转过头来，嘴角挂着阴恻恻的笑。
久不见唐鹤，如今一看，倒真长了一张阴毒诡谲的脸。
“裴卿。”
顾七收回目光，恭敬行礼：“臣在。”
“听说两日前，你去过李佑府上？”
“回陛下，确有此事。”她躬着身，老老实实答道，“臣曾有幸与李尚书共事，李大人刚正不阿、廉政为民，臣钦佩不已，便在此次回都，特去拜访。”
“你倒是有说辞。”元承熙冷哼一声，朝旁侧的李佑望了一眼，“不知刑部尚书今日此举，所为何事啊？”
“陛下！”李佑哀喊一声，“扑通”跪在地上，“承蒙陛下荣恩，给小女赐婚。怎奈小女福薄，身患重病，还盼陛下收回成命，为唐将军另择佳偶。”
“哦？所患何病？”
“臣也不知，”他摇摇头，再说话时，已带出隐隐哭腔，“接连看了几个大夫，都不见好……只说是，心疾难医……”
“爱卿为何不早说！”元承熙皱着眉，责备的口吻说着关切之语，“既令嫒病重，便带到宫里来，也好让御医看看，对症下药才好。”
李佑登时犹豫起来，不知该作何回应，才不会破坏计划。
两日前裴启桓出府时，明确告知自己有办法。可这之后便没有任何的动静，女儿更是郁郁寡欢生出病来。
无奈，只得约见裴启桓，想问他有何高见。怎料他让自己摒弃衫履，跪在奉天殿前，泣求恩典收回圣旨。
这无疑是下下策。
自己任刑部尚书的时间不长，政绩没有又不善交际，朝中自是无人帮衬。想要用辞官来威胁当今天子，简直是做梦。
可眼下，没有更好的法子，也只有将希望寄托在裴启桓身上……
“有陛下在，大人还担心什么？”顾七凑到跟前，弯下腰来，“还不快快谢恩！”
他赶忙磕头，当天上午便套了车，将女儿接进宫中。
唐笙以关切未来嫂嫂为由，得了恩典，让李穆禾在自己房中医治。
此时，奉天殿内，唐鹤正言辞恳切地诉说着自己对李家小姐的感情，讲到动情之处，还用衣袖擦了擦眼角。
李佑丝毫没有听进去他的话，只觉耳边越发聒噪，干脆站离两步，沉着脸不说话。
而始作俑者顾七，则将笏板扣在手中，摆出一副毫不知情的模样。
等了半个多时辰，御医秦艽匆匆赶来。入奉天殿后，先朝着龙椅上的天子恭敬叩拜，随后才将诊断结论娓娓道来，可这结论与外面的大夫并无二致。
元承熙扶额眯眼：“当真是心疾？”
秦艽抬手刚要擦鼻尖上细汗，听到陛下问话，赶忙点头回应：“正所谓心病还须心药医，李小姐这病，恐怕一时半会儿好不了。若再这般拖下去，只怕会……”
“陛下！”李佑一听这话，当即吓得脸色发青，跪泣道，“发妻已故多年，只留下一女。臣恳请陛下，允臣告老还乡，自此……”
“行了。”元承熙面露烦躁，掐着额头挥了挥手，“且先退下，朕自有安排。”
不到晌午，刑部尚书殿前请罪的消息传遍了大街小巷。
一波未平一波又起，到了晚间，都统府上又热闹起来。
府门大敞，萨满在院中施法，各处都有戴面具的人，做着奇怪的动作。
不一会儿，门前便聚起了里三层外三层的人。时不时有小厮穿过人群，拉着大夫进进出出，引得百姓越发好奇。
顾七趁乱潜进赵煜的卧房和书房，并未搜到想要的东西，不由得悬起心来：若元哲将证物还给柳纪纲，自己便白费苦心了。
又或者……藏在了自己想不到的地方？
她托腮沉思，准备抽空去约一约柳湘凝。
赵府院内院外灯火通明，围观的百姓待到后半夜方散。
第二天，李穆禾与赵德勋的流言蜚语在街头巷尾便传开了，更有说书先生在茶楼稳坐，讲述赵李这一对痴男怨女的故事。
“生动有趣，只是夸张了些。”顾七坐在桌前，嗑着瓜子笑道。
“公子此言差矣，这少将军和李小姐，那就是梁山伯与祝英台转世啊！”跑堂的小二用肩上的帕子擦了擦汗，一边添茶一边说道，“二人早些年便私定终身，如今一道圣旨剪断了姻缘线，只怕这俩人，又要变蝴蝶喽！”
柳湘凝坐在旁边，听小二说着不着调的话，顿时替姐妹羞臊难堪起来。她拧着眉，抬手朝远处一指：“那……那边有人叫你，且过去看看吧。”
“好嘞，公子慢用啊！”小二高抬茶壶，似一条泥鳅，从座位之间的缝隙钻了出去。
“裴公子，今日找我，所为何事啊？”柳湘凝绞着帕子，怯生生朝周围望着。
这还是第一次，到茶馆听书。
母亲常说，大家闺秀，当注意言谈举止，更要讲求人与人之间的分寸。
可……
她朝前坐了坐，可后面那人的背，依旧似有似无地靠着自己。
周围弥散着奇怪的味道，似有什么馊烂的东西在发臭。耳边更充斥着杂七杂八的声音，乱哄哄，根本听不清说书先生的话。
裴启桓这样的谦谦公子，怎会约自己来这？
她垂下头，委屈得眼泪打转。
忽然，一只手拉住了自己的胳膊。
“坐过来。”顾七抿嘴浅笑，拉着她与自己同坐一条板凳，“想必柳大人，从不许你来这种地方吧？”
她点点头，咬着唇轻靠近顾七：“裴公子既喜欢来，我便……”
“柳大人最近如何？听说陛下体恤，不让他去泽州了。”
“啊？嗯。”她又点了点头，干净的眸子里透着些许疑惑，“不知为什么，爹爹从泽州回来以后，心事重重的。”
顾七抬手拢了拢她耳边碎发，笑道：“许是家中丢失的物品贵重，也不知找回了没有？”
这亲密举动，勾得柳湘凝红了脸。她抿着嘴摇摇头：“并非什么贵重的东西，爹爹说，只怕寻不回来了。”
“哦。”顾七心下了然，淡淡一笑。
柳湘凝捏了捏帕子，听见说书先生谈李穆禾病入膏肓，不由得难过起来。
既为闺中姐妹有情人终难眷属而难过，又隐隐担忧着自己和裴启桓的将来。
她悄抬眼，朝身侧的人望了望。
如今正是他晋升仕途的大好时机，又怎好提儿女婚事……
可裴启桓对自己始终若即若离，并没有给过什么肯定的答案。若将来步步登高，娶了别的女子……
“裴公子，”她捏着手帕，将女儿家的脸面丢到一边，“我有话同你讲。”
“你说。”顾七端着盏，眼睛在四处飘，好像在等什么人。
“那日穆禾最后说的那番话，不知你可还记得？”
顾七喝了口茶，漫不经心地应了一声：“嗯。”
“都说‘问世间情为何物，直教人生死相许’，若不是亲眼所见，我是不信的。”柳湘凝眼露羡慕，李穆禾的事情，给了她莫大的鼓励，“如今，我也遇到了那个，能教我生死相许的人……只是不知，他对我，是什么心思。”
她害羞地缩起脖子，抬手掩住发红的耳尖：“裴公子，我想问问……”
“裴大人！”
远远一声喊，吓了柳湘凝一跳！
顾七扬手回应，那小厮急急奔上前来，气喘吁吁道：“宫……宫里传旨，让……让您快快过去！”