“这等紧要关头，殿下竟还在玩笑！”顾七白了一眼，削窄的肩膀托着元哲上半身，小心解开披风，血腥味越来浓。
垂眼一看，地上滩滩鲜血，沃着枯黄草叶。就连方才靠着的树干上，也留下斑斑血迹。本就苍白的一张脸，骤然添了青灰色，顾七呆怔着眼，不知如何是好。
“殿下...”
再开口时，已掩不住内心恐惧，连带得嗓音发颤。
听到顾七声音变了样，元哲强撑着直起身来，干裂的唇角上扬，无力吐出一句：“小家子气，不过受了点伤，就吓成这样，这...这可不行。”
这等伤势，断不能在这候着！
顾七深吸口气，极力驱散心头恐惧，双眼回光，变得越发坚定。她抱住元哲，连连唤了两声：“殿下，咱们得回去。”
“这么回去，血就流干了。”元哲额头冒出虚汗，身上渐渐发冷。实在没了力气，将头靠在顾七肩上，费力咽了咽口水：“金疮药，在本王怀里。”
紧绷的神经稍松，顾七皱着眉头，长长呼出口气。随即心头窝了火，不顾君臣之礼吼了起来：“殿下怎么不早说！”
说罢，抬手向元哲怀里探去，摸了两三番，好似有什么东西挡着，一着急，干脆统统拽了出来！
“什么乱七八糟...”顾七皱着眉头，细细看着抓出来的东西。除了暗棕瓷瓶，还有一支木簪，和...先前被元哲换走的大带！
顾七面露惊讶，眼下却来不及多想，只得速速将木簪和大带塞入自己怀中。攥着金疮药，急急解开元哲腰间大带，欲扒开上衣。
“等等...”元哲拽住衣襟，艰难起身，尽量维持端正坐姿。
顾七有些不耐烦，只觉怒气上头，说话越发不客气：“又怎么了？”
“本王有事要说。”
顾七气得翻白眼，懒得废话，径直扑了上去，掰开他的手，大力扯开上衣：“有事以后再说！”
“裴启桓。”
“干嘛！”顾七没好气地应着，将元哲衣衫拉下肩头。
“你真是裴启桓么。”
顾七一顿。
看似没来由的话，好似藏了别的含义。
“不然呢？”她稳住慌乱，继续手上的动作，却刻意缓了速度。
“荼州之别，不过三天，本王便按捺不住追了出来，此话是真。”元哲鼻息渐渐微弱，声音缥缈，双眸再没了往日的神采奕奕，却依旧锁在顾七身上：“可本王，中途去了泽州。”
顾七微微蹙眉，强撑着顶了一句：“所以呢？”
“一介女流，是如何参加乡试的...”元哲胸口发疼，颤颤呼出口气，抬手落到顾七脖颈，微微收紧：“并且，泽州没有李西遥。”
颈间传来冰凉，好似利刃悬在头顶，激得周身一震！
顾七面色泛青，双眼骤然放大！
她用力眨眼，额上不知不觉，已冒出豆大汗珠。自认一路小心谨慎，竟被人发现了自己的女儿身！
元哲，怕是留不得了。
顾七双眸微缩，闪出骇人的寒光来。她松了手，挺直身子，迎上元哲不甚明朗的双眸。倏地，咧嘴笑了起来：“殿下莫不是在开玩笑，臣堂堂男儿，怎么会...”
“荼州昏厥那日，是徐硕为你把的脉。”
确凿的证据，再无力辩驳。
顾七冷着脸，不自觉摸向身后匕首。
“临死前，本王想问一句...”元哲脸色惨白，眼神微微发散，干裂的双唇微微颤动，喉中还未发声，便昏了过去。
见他要倒，顾七下意识朝前一扑！
顾七呆怔片刻，颤着手，向怀中之人探去，气息虽弱，却始终规律。
闷沉的心，忽然得了释放。她松了口气，却越发觉得委屈，鼻息凝滞，憋得眼泪打转。
一边是药，一边是刀。
顾七望着自己两只手，这生杀大权，此时就在掌中。
忽然，传来刺耳声响！
仰头望，一支红色烟火炸裂开来，迎风四散。
“不愧是，哲王殿下。”
顾七勾起冷笑，哀痛随着红色烟雾消失殆尽，垂下头来，眼底皆是盘盘算计。
耳边听到凿凿声，还未睁眼，一股甘甜润过双唇，灌入发干的喉咙。
元哲咂了咂嘴，歪过头，见一个模糊身影晃来晃去，随后又听到石头的凿凿声。吐出胸中沉闷气息，缓缓坐起身来。
“你...”喉咙干涩，扯得声音发哑。
“殿下万福，不会这么轻易死的。”顾七用布包着凿烂的果子，勉强挤出些汁液，用枯黄的叶子盛着，送到元哲嘴边。
元哲乖顺咽下，缓了片刻，头脑得了清醒。他望着顾七，忽觉哪里有些不一样。
还未开口，便看到顾七跪在眼前：“殿下，臣有罪！”
他强忍后背阵痛，尽量坐得端直，泛白的薄唇轻轻启合：“何罪？”
“欺君之罪！”
“呵，”元哲嘴角微勾，眼底柔情化作寒冰，凝在双眸久久不散：“你到底是谁？”
“臣，”顾七伏着身子，藏尽惊惶心虚，奓着胆子道：“臣乃罪臣顾远之女，顾思源。”
“什么！”元哲震惊！
他猛地起身，撕扯到后背伤口，顿时渗出血来！
不顾身体疼痛，攥着顾七胳膊，迫她直起身，与自己对视！
“本王从未听过，顾远有子嗣。”
顾七眼眶微红，直直迎上元哲审视目光：“殿下，您曾说过，顾远有一本治水论，拆分上下两册。下册给了殿下，上册给了友人。”
元哲剑眉紧蹙，薄唇微张，双眼紧盯着顾七，生怕漏掉一个字去！
见到他这副表情，顾七却越发觉得胜券在握。顾远的事，稍稍拼凑，大抵的故事便浮出水面。至于那个孩子，是男是女无人知晓，自己胡诌而来的名字，断不会引元哲生疑。
她硬挤出两滴泪来，说话的声音也带了些许哭腔：“那治水论的上册，在臣手上。可怜我父，为荼州治水呕心沥血，却换来满门抄斩！家人为保我一条命，将我送去远远泽州，一路漂迹...”
“为何你从未说过？”
“罪臣之女，被人发现会怎样？”顾七忽觉悲从中来，心中愤愤不平，好似从先前的演戏，变成了为那消失不见的孩子争辩，她越发激动，脸涨得通红：“流放、砍头，还是沦落奴仆、娼妓，被人羞辱、践踏？”
“这...”元哲怔住，满眼震惊。
自知晓眼前的裴启桓，是女扮男装之后，便不由得生了疑心。直抵泽州，从真真假假的信息里拨开迷雾，终确定她身份存疑。
自己曾想过无数的可能，甚至疑心她是云国细作！
却没想到，眼前的人，竟是顾远之女！
此刻她在此声声质问，自己竟无从解答。倘旁人知晓她的身份，便只有死路一条...
“臣...”顾七顿了顿，朝元哲磕了个头：“民女犯了欺君之罪，有生之年，曾回荼州，见到荼州的百姓，丈量过荼州的土地，便已知足。民女，谢过殿下，只盼殿下怜悯，待民女死后，将尸体埋到荼州城外，也好日日守着荼州城...”
抬头之时，已是泪眼滂沱。
她胡乱擦了一把，掏出匕首，即刻便要自戕！
“不要！”
顾七睁眼，见一只大手握着刀刃，鲜血顺着刀尖、指尖滴答落到地上。
她错愕仰头，迎上一双紧蹙的剑眉，凌乱发丝借着汗渍，紧贴在额间和侧脸。暗棕的双眸涌动着担忧和哀伤，泛白的薄唇微颤，好似诉说着什么，却终究只字未吐。
半晌，元哲开了口。只不过，那厉声中带着微微颤音：“松手。”
顾七滞了思考，乖乖松了手。
元哲心揪得生疼，再不顾背后伤口，抽出匕首甩到一边，拽起顾七紧紧拥入怀中！
顾七顿觉浑身乏力，滚烫泪珠从眼角滑落，喃道：“殿下，对不起...”
“怪本王，思虑不周。”元哲强忍哀伤，却还是掉了两地泪。不自觉将顾七箍得更紧了些，弓起的背传来剧烈疼痛，他咬咬牙，语气极尽轻柔：“就留在本王身边，一刻别离。”
不知为何，心里涌过一股暖流。
顾七缓缓抬手，欲圈住元哲的腰。
“殿下！”
“殿下！”
不远处传来声声呼唤。
元哲松了手，朝林外看去，眉头舒展，微微一笑：“走吧，本王的人来了。”
顾七呆站原地，还未从先前的哀伤心绪走出来。
“莫怕，咱们先回去。”元哲拾起披风，掸掉枯枝残叶，小心披到顾七身后，在脖颈打了个结。
朝下一扫，元哲顿时直了眼！
清醒之时，便觉顾七哪里不同，相拥之时，只顾着哀痛，竟未察觉...
顾七眨眨眼，敛尽悲伤情绪，却见元哲直直盯着自己。她皱皱眉，顺着视线垂下头来。
“咳咳！”顾七慌忙后撤一步，将披风转到身前，尴尬得耳根泛红：“殿下，咱...咱们走吧！”
“好，好...”元哲迅速收回目光，转过头咧嘴笑个不停。
骑着马缓缓出了林，方上官道，便听到滚滚如雷的马蹄声。顾七朝东面望去，赵煜带着一众人马，疾驰而来，马蹄卷起的尘土，弥散在四周，甚至盖住了马腿，犹如神兵天降，又好似地下涌出的鬼面罗刹。
赵煜急急下马，发现元哲面色泛白，手上又沾着血，顿时变了脸色，登时便要带着元哲回去。
元哲却执意不肯，偏要揽着顾七，二人乘坐一匹。
赵煜板着脸，不再说话，众人让出前路，在元哲马匹后，缓缓随行。
“殿下，咱们还是快点回去吧，您身上的伤...”
“无妨。”元哲紧了紧缰绳，两只胳膊贴在顾七窄腰上，沉沉笑道：“本王的伤口，是你包扎的？”
“当然。”
“那，你用什么包扎的？”
顾七顿时红了脸，低着头结巴道：“就是，就是普通的布...没什么特别。”