翌日
元哲端坐堂上，谢若泠和赵德勋左右持剑而立。
冯睿、薛沛林和许庭县县令纷纷下座。
堂下妇人，双目无光，瘫坐在地上。
因不停磕头，头上箍着的白布已经挂了灰，长发凌乱，发丝上挂着零星柳絮。
谢若泠望着那妇人，眸中透出怜悯，对裴启桓的印象，更差了些。
围观的百姓比之前更多，纷纷向里望着。
堂上静默，堂下更无一人敢出声。
“殿下！”
周护和李景浩架着赵五小跑过来。
身后跟着二十多个汉子，跑得尘土飞扬。
赵五一手捂着头，血从指缝中淌了出来。
到堂上“扑通”跪了下来：“大老爷！您可要为草民做主哇！”
见到赵五，元哲才算放下心来。
可赵五如此狼狈，实属意料之外，顺势问道：“这是怎么回事？”
赵五抬起头来，指着冯睿控诉道：“草民要状告荼州刺史，冯睿冯大人！他，指使张大壮寻衅，将永安县的人打成重伤！也是他！为诬陷国都来的大人，将张大壮打死！今天，还派人蹲在巷口，险些将草民打死！”
随后抬手指向身后二十多个汉子：“他们，他们皆能作证！”
身后的人们站在原地踌躇，见冯睿稳坐，吓得不敢开口。
赵五咬牙切齿骂道：“王八崽子，你们倒是说啊！”
一人鼓了鼓勇气，小声说道：“是啊大人，我们，都能作证。”
元哲一脸懵，抬头看向赵德勋。
赵德勋亦面露茫然，轻摇了摇头。
冯睿从座上惊起，气到发抖，指着赵五骂道：“无稽之谈，无稽之谈！说！是谁指派你来，诬陷朝廷命官！来人呐！此人攀诬朝廷命官，拉下去砍了！”
县令听了冯睿的话，急忙起身，吓了赵五一跳。
“咳。”
元哲轻咳一声，县令这才想起，堂上坐着位爷。
他搓了搓身上官服，又缓缓坐下。
“冯睿，你未免太过激动了。”
见声音有些耳熟，赵五抬头向堂上望去。
元哲的面貌看不清，却径直辨出旁边的赵德勋。
他揉了揉眼，咧嘴笑了。
怪道自己有眼无珠，竟不识大人物！
冯睿似魔怔一般，全然没有理会元哲，见县令撇过头去不承应，自己直接扑上去同赵五拉扯。
“嘭”！
赵五整个身子摔在地上。
冯睿双眼通红，狠狠掐着赵五的脖子！
“大人...您还是，”赵五被掐得快要断气，却毫不畏惧，他眼带挑衅，艰难道：“还是...乖乖认了罢！”
“押下去！”
元哲一声吼，赵德勋直接冲了下去，薅住冯睿衣领将他拽开。
旁边的衙役持棍上前，将冯睿狠狠压在地上！
赵五得以喘息，躺在地上猛咳。
待喘匀气息后，跪着将来龙去脉讲了个清楚。
“啊——”
那妇人悲怆大喊，冲到冯睿眼前，扇了冯睿一巴掌，指甲划破了脸，渗出颗颗血珠。
赵德勋忙拽住妇人的胳膊，将她拖到一边。
“冯大人！冯睿！我夫妇二人，困顿之际得您一口粮食，多少年来始终心怀感恩。我夫君更是甘愿赴死，您说向东，他绝不向西！在您的指使下，他做了多少污糟事！念在您救命之恩，我本欲绝口不提，没想到，你居然杀人灭口！”
冯睿斜眼看向妇人，笑了：“你们，你们有意陷害本官！证据呢？拿出证据来！”
“你怎知我就没有！”
那妇人吼得撕心裂肺，一把甩开赵德勋，气力之大，赵德勋险些站不稳。
随后扯开上衣，撕开衬子，从里面掏出张绢布。
眼泪“唰”地流了下来，拿着绢布的手不停颤抖：“我夫君虽是个混蛋，可到底是关照我的！他担心自己终有一天不得善终，恐你对我不利，将你交代过的事，悉数同我讲了，务必要我记下来，以防身之用...”
话未说完，便哭得不成样。
赵德勋从妇人手中抽出绢布，递送给元哲。
字迹虽不娟秀，却也工整。
妇人抬起胳膊将脸上的鼻涕眼泪擦净，指着冯睿唾道：“冯睿！你以百姓生计为由，将各家妙龄女子运送到旁的州县，说是为大户人家做些杂事，实际上，是卖到青楼，让她们去做娼妓！”
“什么！”围观的百姓乱了！
“冯睿！你还我女儿来！”
“冯睿！你个杂碎！我妹妹被你送到哪里去了！”
此起彼伏的叫骂声，湮灭了堂上的声音。
衙役守在外面，被众人推搡，有些招架不住。
薛沛林再也坐不住，起身指着冯睿：“你怎能做出此等下作之事！”
“何止，”元哲看着手中绢布，戏谑道：“强占民田、瞒报水患、滥杀无辜，这一桩桩一件件，可记得清清楚楚。”
冯睿趴在地上，水火棍架在脖颈上，整个人狼狈不堪。
他双手扒着水火棍，哈哈大笑起来：“是又如何？堂下这些百姓，皆手上沾了血，你审得清、断得明吗！哈哈哈哈，可叹，可叹！自古红颜祸水，我澜国不一样！堂堂镇国亲王，竟被男子迷得神魂颠倒，澜国要亡，澜国要亡啊哈哈哈...”
那不堪入耳的话，刺激得元哲满脸通红，全然没了平日的冷静睿智，起身吼道：“将冯睿，杖毙！”
赵德勋箭步冲了上去，拦下元哲手中的签：“殿下，不要冲动！”
薛沛林挡在冯睿身前，压了压满腹心绪：“殿下，冯睿毕竟是荼州刺史。若处置，还需请示陛下才好。”
元哲双眼泛红，紧紧握着签不肯放手。
赵德勋附到耳边，悄声道：“殿下，大局为重。”
元哲闭眼，深吸口气，松了手。
“押入大牢。”
直到冯睿被押入大牢，百姓散去。
谢若泠惊得呆住，面色惨白。
元哲见她如此，便知没见过此等场面，招呼李景浩带她去休息。
回去的路上，元哲始终不发一言，眉头紧皱。
“殿下，冯睿口无遮拦，您别太往心里去了。”
赵德勋一脸轻松，欢愉地吹起口哨。
元哲忽然住了脚：“不对。”
“啊？”赵德勋看向元哲，不知他所言何意。
只见他眉头越皱越深，焦躁不安。
“殿下？可还有什么不妥啊？”
元哲并未理睬赵德勋，只喃喃自语：“太顺利了些...”
“殿下！”
赵德勋向远处望去，见周护小跑而来。
“周大人。”
“赵将军。”
浅行一礼后，周护看向元哲：“殿下？”
元哲未应，赵德勋拍了拍周护的肩膀，“嘘”了一声。
倏地，元哲猛抓住赵德勋的胳膊：“还得查。”
赵德勋问道：“查什么？”
“查赵五受伤一事。”
“不是说，冯睿派人打的么？”
元哲瞪了赵德勋一眼：“冯睿此等精明，定然知道咱们寻了赵五。以冯睿的性子，要么直接寻赵五威胁一番，要么直接派人一刀解决了便是。今日赵五受伤，断不是冯睿所为。”
“其实...”
未等旁边周护说完，元哲急匆匆迈开步子：“还得查！”
“殿下！”周护紧跑两步，到元哲身前。
“你干什么？”元哲见他拦住自己，有些不满。
周护浅鞠一躬：“殿下，打伤赵五的，不是旁人，是下官。”
“啊？”赵德勋更迷茫了！
“你？”元哲始终沉着脸，眉头紧皱着，见周护如此说，有些不可置信。
周护抬手擦了擦鼻尖冒出的细汗，点了点头：“昨日您让臣带着杨盛去认人的时候，臣便猜出几分。于是今天一早，便带了几个人，围在赵五房外。果不其然，他想跑，臣便让人上去揍了他一顿！”
元哲并未说话，只看着周护，细细琢磨后，眉头舒展开来，欣慰一笑。
“不对啊，”赵德勋听着二人的对话，越发云里雾里，只好追问道：“昨夜，明明只有我和殿下，你怎会知道我们寻的是赵五，而不是张开呢？”
元哲瞥了赵德勋一眼，无奈的摇了摇头。
周护笑道：“赵将军，荼州闹水患，百姓皆受其害。放眼看看，您可在许庭县见过多少高房硕瓦的人家？”
“你是说...”赵德勋恍然大悟：“难怪！”
“罢了，既是你办的，本王就放心了。”
元哲拍了拍周护的肩膀，笑道：“本王，荐你做这荼州刺史如何？”
周护一惊，忙跪了下来：“谢殿下垂青，只怕臣，难...”
“不必急着回答，且回去细细考量。”
待元哲跨步前走，赵德勋捏了捏周护的肩：“看好你！”
“殿下！等等我！”
周护跪在原地，转头看着元哲的背影，皱了皱眉。
“谢小姐，喝口水吧。”
李景浩从旁边一处人家寻来碗干净的水，递了过去。
谢若泠环膝而坐，看着地上的蚂蚁发呆。
“谢小姐？”
“我跟你说过了，要唤我谢公子。”
“哦，谢公子。”李景浩憨笑起来，白净的脸上，浮出一片红晕。
谢若泠伸出手指，绕着一只蚂蚁画圈儿。
“唉。”
听到一声叹，李景浩收起笑容，关切道：“没事吧？”
“不知道。”谢若泠收回手，嘴巴微微嘟起：“只觉心里堵得慌，说不出来的难受。”
李景浩跟着坐了下来，将水喝了个干净：“我也没想到，会变成这样。”
“嗯？”谢若泠直起身来，转头看向李景浩：“你怎的也惆怅起来？”
“不知道。”李景浩望向前方，眼中含着迷茫：“只觉得，荼州要变天了。”
“算了！不想它了！”谢若泠收拾心情，朝李景浩伸手：“我渴了。”
“哦。”李景浩忙将手中碗递过去，可碗中空空。
他看着谢若泠，憨笑起来：“抱歉。”
谢若泠见他憨傻模样，噗嗤笑出声来：“呆子。”